每一次呼吸，那痛楚就随着气血流转扩散几分，牵扯着整条手臂的经络都在突突直跳。凌云咬着牙，右臂将昏迷的影七又往上托了托，脚下深一脚浅一脚地踩在布满碎石和干枯苔藓的斜坡上，发出“沙啦沙啦”的声响。影七的身体很轻，几乎没什么分量，但那股从伤口处不断渗出的、混合着阴冷与焦灼感的灰黑色气息，却像有生命一样，丝丝缕缕地往他背心毛孔里钻，试图侵蚀他本就所剩不多的混沌灵力。
他右肩的伤口——之前被阴影触手擦过的地方——也在隐隐作痛，皮肉下仿佛有细小的冰针在游走。丹药的效果正在消退，透支灵力的后遗症开始显现，太阳穴一阵阵发紧，眼前的景物偶尔会轻微晃动、重影。
耳边是石昊粗重的喘息，还有他手中巨斧偶尔刮擦到岩壁的刺耳“滋啦”声。叶清雪的脚步最轻，但凌云能听到她比平时稍快的、带着一丝不易察觉凌乱的呼吸频率。苏小蛮走在他侧后方，怀里紧紧抱着她那几块宝贝似的罗盘碎片，小皮鞋踩在碎石上的声音细碎而急促，偶尔会带起几颗小石子，“噼里啪啦”地滚下斜坡。
他们正沿着一条被风侵蚀得沟壑纵横的、暗红色砂岩形成的狭窄谷地跋涉。两侧岩壁高耸，遮蔽了大部分天光，谷内光线昏暗，空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓烈的、类似铁锈和腐殖土混合的土腥味。谷底散落着大大小小、棱角尖锐的暗红色石块，以及一些不知名兽类的、早已风化成白骨的残骸。远处偶尔传来几声凄厉的、如同夜枭般的鸟鸣，在幽深的谷地中回荡，更添几分不安。
必须尽快找个地方落脚。影七撑不了多久，我们也都快到极限了。
凌云再次将神识竭力向外延伸，但此地的岩石似乎蕴含着某种能干扰神识的矿物，他的感知被压缩到不足五十丈，而且反馈回来的信息模糊不清，如同隔着一层毛玻璃观察。他只能凭着对“流云城”大致方向的直觉，以及谷地走势，勉强辨认路径。
“凌老大，前面好像有个洞！”走在前方探路的石昊突然停下脚步，压低声音，指了指左前方一处岩壁底部。
凌云凝目望去。在昏暗的光线下，那里确实有一片比周围岩壁颜色更深的、不规则的阴影，大约一人多高，边缘被疯长的、颜色暗红的藤蔓类植物半遮半掩。洞口附近的地面相对平整，没有大型兽类活动的足迹，只有一些细小的、类似蜥蜴爬过的痕迹。
“去看看，小心点。”凌云示意叶清雪警戒后方，自己加快脚步，忍着疼痛走到洞口前。
离得近了，一股混杂着湿冷岩石、陈旧灰尘和某种淡淡霉味的气息从洞内扑面而来。洞口向内延伸约两丈后便拐向左侧，看不清深处情况。凌云示意石昊守在洞口，自己将影七小心地靠放在洞口内侧一块相对干燥的岩石旁，然后蹲下身，从旁边捡起一颗小石子，运起一丝微弱灵力，轻轻弹入洞内拐角处。
“嗒、嗒、嗒”石子滚落的声音在洞内回响，渐渐远去，最后归于寂静。没有兽吼，没有异常动静。
“应该没有活物，至少深处没有。”凌云松了口气，紧绷的神经稍微松弛了一丝。“进去看看，如果够深，我们就在这里暂时休整。”
石昊打头，叶清雪断后，凌云重新背起影七，苏小蛮紧跟在他身边，四人依次进入洞中。洞内比想象中要宽敞一些，拐过弯后，是一条斜向下延伸、约三四十丈深的天然岩洞。洞壁凹凸不平，布满水渍和青苔，顶端垂下一些灰白色的、类似钟乳石的结晶体，散发出极其微弱的磷光，勉强提供了照明。洞底有一小片相对平坦的区域，角落里甚至还积聚着一洼清澈的、从岩缝中渗出的地下水，水面泛着磷光倒影，微微荡漾。
空气潮湿阴凉，但那种土腥味淡了很多，取而代之的是一种石头和水的自然气息，虽然依旧带着凉意，却比外面谷地那令人不安的死寂感要好得多。
“就这里。”凌云小心地将影七平放在那处平坦干燥的地面上。石昊立刻从储物袋里掏出几块备用的、刻有简单防护和隐匿符文的阵盘，熟练地在洞口和洞内几处关键位置布下。叶清雪则走到那洼水边，用神识仔细探查水质，确认无毒后，取出水囊开始灌水。苏小蛮一屁股坐在地上，小脸煞白，大口喘着气，怀里还紧紧抱着罗盘。
凌云顾不上自己调息，立刻蹲在影七身边。影七的脸色呈现出一种不正常的灰败，嘴唇发紫，胸口那处被暗紫色阴影拍中的地方，衣衫已经破碎，露出一个清晰的、微微凹陷的掌印。掌印周围的皮肤呈现出诡异的暗紫色，并且有无数细如发丝的黑色纹路，如同蛛网般向四周蔓延，所过之处，皮肉微微发黑、干瘪，散发着淡淡的焦臭和阴寒气息。最诡异的是，影七自身伤口处不断渗出的灰黑色雾气，与那些暗紫色纹路接触时，并非相互抵消，而是像两种同源的墨汁滴入水中，彼此纠缠、排斥、又隐隐试图融合，发出极其细微的“滋滋”声，每一次声音响起，影七的身体都会无意识地轻微抽搐一下，眉头紧紧锁着，似乎在承受巨大的痛苦。
果然是同源！暗影盟的力量，和他被蚀灵死气污染前的本源，绝对有联系！而且，这种纠缠状态，正在加速消耗他的生机！
凌云伸出手指，轻轻搭在影七手腕脉搏处。脉搏微弱而紊乱，时快时慢，仿佛有两股力量在他体内疯狂拉锯。他闭上眼，分出一缕极其细微、但精纯凝练的混沌灵力，小心翼翼地探入影七体内。
混沌灵力刚一进入，立刻遭到了那两股纠缠力量的“敌视”。暗紫色的阴影力量阴冷霸道，带着强烈的侵蚀和吞噬特性，试图同化这缕外来灵力。而影七自身的灰黑色本源，则充满了暴戾、混乱和一种深切的痛苦绝望，对外来力量同样排斥，甚至隐隐有反噬的迹象。
凌云额头很快渗出细密的汗珠。操控这缕混沌灵力在如此狂暴紊乱的能量场内穿行，如同在狂风暴雨的海面上操控一叶扁舟，稍有不慎，不仅会伤及影七根本，自己这缕神识和灵力也可能被那两股力量撕碎、污染。
他强迫自己冷静下来，回忆“万法阁”基础传承中，关于能量疏导、镇压异种灵力以及一些粗浅疗伤法门的记载，结合自身对混沌之道的理解，开始尝试。
他没有试图强行驱散或镇压任何一方——以他现在的状态和对这两股力量本质的了解程度，强行介入只会引发更剧烈的冲突，加速影七的死亡。
调和引导混沌之道，包罗万有，亦可调和阴阳，梳理五行
他将那缕混沌灵力的特性调整到最“中正平和”的状态，不带任何攻击性，只保留最基本的“包容”与“疏导”意韵，如同一根光滑、坚韧、不带立场的“线”，小心翼翼地避开两股力量冲突最激烈的区域，缓缓探向影七的丹田气海——那里是修士本源所在，也是伤势的根源。
这个过程缓慢而煎熬。汗水浸湿了凌云的后背，太阳穴的抽痛加剧，眼前阵阵发黑。他能感觉到，影七丹田内的情况比经脉中更糟。一团浓郁的、不断翻滚变幻的暗紫色阴影，与一团更加凝实、却充满裂痕、不断逸散出灰黑雾气的暗影精灵本源核心，紧紧缠绕在一起，如同两条相互撕咬、至死方休的毒蛇。影七自身的生命气息，正在这疯狂的彼此消耗中飞速流逝。
就在凌云的混沌灵力“线”即将触及那团核心纠缠处时，异变突生！
那团暗紫色阴影似乎感应到了这缕纯粹的、高阶的混沌气息，猛地一颤，分出一股力量，如同嗅到血腥味的鲨鱼，凶狠地朝着凌云的混沌灵力扑来！而与此同时，影七那团充满裂痕的本源核心，也剧烈震荡，一道极其微弱的、却带着清晰痛苦与挣扎意念的波动，沿着凌云的混沌灵力“线”，反向传递到了他的识海！
“痛冷暗影吞噬背叛王救”
断断续续的意念碎片，夹杂着无尽的黑暗、冰冷、被侵蚀的痛苦，以及一丝深藏于灵魂本源深处、几乎被磨灭的、对“暗影”这个概念的某种复杂情绪，并非单纯的仇恨，更像是被至亲背叛、被家园放逐的绝望与悲凉？
凌云心神剧震！这意念碎片传递的信息远超他的预期！
暗影精灵暗影盟吞噬背叛王？难道暗影盟的力量，源自暗影精灵一族，却走上了吞噬、扭曲、背叛的道路？影七是被这种力量污染的同族？还是
来不及细想，那股扑来的暗紫色阴影力量已经触及了他的混沌灵力“线”！阴冷、侵蚀、带着强烈精神污染的特性瞬间传来，凌云的混沌灵力“线”剧烈波动，几乎要被冲散、同化！
不能退！退了影七就完了！
凌云眼中狠色一闪，不再保留，丹田内萎靡的混沌元婴猛地睁开双眼，张口喷出一小口本命混沌精气，融入那缕灵力“线”中！
“嗡！”
得到本命精气加持的混沌灵力“线”骤然光芒大放，灰蒙蒙的光华中，五行道种的虚影一闪而逝，一股更加宏大、更加包容、仿佛能消融万法的气息扩散开来！那扑来的暗紫色阴影力量如同冰雪遇阳，发出“嗤嗤”的轻响，瞬间被消融、净化了小半，残余部分如同受惊的毒蛇，猛地缩了回去，重新与影七的本源核心缠斗，但明显变得更加“忌惮”和“暴躁”。
趁着这个机会，凌云的混沌灵力“线”猛地向前一探，终于触及了那两股力量纠缠的核心边缘！他没有攻击，而是将自身那“包容”与“疏导”的意韵催发到极致，如同最温和的润滑剂，小心翼翼地、一点一点地，尝试将那两股死死咬合的力量“剥”开一丝微不足道的缝隙。
“呃啊——！”昏迷中的影七突然发出一声压抑到极致的痛苦呻吟，身体猛地弓起，又重重摔回地面，七窍中同时渗出了黑红色的血丝！
“影七！”守在一旁的石昊和苏小蛮同时惊呼。
“别碰他！”凌云低吼，声音嘶哑，他自己的鼻孔和嘴角也渗出了鲜血。强行催动本命精气，又在如此精微危险的层面进行操作，对他的负荷同样巨大。但他能感觉到，那两股力量之间，出现了一丝极其细微的、不稳定的“间隙”！
就是现在！
他不再犹豫，操控着那缕混沌灵力，沿着那丝“间隙”，如同最灵巧的绣花针，飞速穿行、勾勒！他将自己对“水”之道“滋润万物”、“净化污秽”的感悟，对“木”之道“生机勃发”、“滋养修复”的领悟，对“火”之道“焚灭邪祟”、“带来温暖”的理解，以及对“土”之道“厚重承载”、“稳固根基”的体会，全部融入这缕混沌灵力之中，再以混沌之意统御、调和，化作一道温暖、柔和、充满生机与净化之力的“混沌灵雨”，均匀地洒向影七那布满裂痕、几乎枯竭的本源核心，以及被阴影力量侵蚀的经脉、脏腑
“滋滋嗤嗤”
暗紫色的阴影力量在接触到这蕴含五行生克与混沌净化之力的“灵雨”时，如同遇到了天敌，剧烈翻腾、蒸发，发出更加密集的响声。而影七自身的灰黑色本源，在得到这股温暖生机的滋养后，虽然依旧暗淡，但那些裂痕的扩大趋势似乎被止住了，甚至最细微的几条，有了一丝极其微弱的弥合迹象。他体内那股狂暴、痛苦、绝望的意念波动，也似乎平缓了一丝丝。
这是一个缓慢的过程，如同用温水化开坚冰。凌云全神贯注，不敢有丝毫分心，汗水早已浸透了全身，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，但他搭在影七腕间的手指，却稳如磐石。
时间一点点流逝。洞内只有那“滋滋”的净化声，众人压抑的呼吸声，以及岩洞顶端水滴偶尔落下的“嘀嗒”声。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。
影七伤口处蔓延的暗紫色纹路，已经消退了大半，只剩下最核心的掌印处还有一小团顽固的阴影盘踞。他七窍不再流血，灰败的脸色恢复了一丝极淡的血色，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多。体内那两股疯狂纠缠对抗的力量，虽然并未完全分开，但对抗的烈度明显降低，影七自身本源得到喘息，暂时脱离了最危险的崩溃边缘。
“呼”凌云长长地、颤抖着吐出一口浊气，缓缓收回手指和那缕几乎消耗殆尽的混沌灵力。一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来，他身体晃了晃，差点栽倒，被旁边的石昊一把扶住。
“凌老大！你没事吧？”石昊看着凌云惨白的脸和嘴角的血迹，虎目中满是担忧。
“没…没事，脱力而已。”凌云摆摆手，声音虚弱，但眼神中却带着一丝如释重负，“影七的命…暂时保住了。但他体内的隐患…很深，需要…更根本的解决，还有…净灵池。”
他靠在冰冷的岩壁上，感觉全身的骨头都像散了架，经脉空荡荡地痛，但心里却踏实了一些。至少，伙伴的命抢回来了。而且，从影七传递出的意念碎片和刚才疗伤时的感知，他隐隐触摸到了暗影盟与暗影精灵一族之间，一段充满背叛、吞噬与痛苦的黑暗过往。
暗影盟…暗影精灵…净灵池…看来，影七的身世和恢复，与对抗暗影盟的线索，紧密相关。
他疲惫地闭上眼，开始全力运转《混沌道经》，吸收洞内稀薄的灵气，恢复几近枯竭的修为。他知道，休息时间不会太多，必须尽快恢复一些战力。流云城还在前方，暗影盟的追兵也可能随时找到这里。
洞内陷入了短暂的寂静，只有众人各自调息的细微呼吸声，以及影七逐渐平稳下来的心跳。