绿洲城邦阿塔拉是流沙之海边缘最后的人类文明灯塔，也是一盏沾满了油污和尘土的灯塔。
当【沙行者三号】驶出阿塔拉那由巨大岩石和风干的巨兽骸骨搭建而成的城门时，车内所有人都产生一种从喧嚣回归寂静的强烈落差感。
他们身后是充斥着佣兵叫骂、商贩吆喝、劣质酒精气味和烤肉香料味的混乱都市。
街道上，不同种族的生物摩肩接踵，每个眼神都充满审视与算计。
那是gapi联络人沙狐口中的法外之地，也是冒险者的天堂。
而他们前方，一无所有。
车轮碾过城市边缘最后一片被踩实的土地，正式陷入那片柔软而致命的金色海洋。
【沙行者三号】驶入了真正的流沙之海。
“见鬼……我发誓城里的温度至少比外面低了十度。”
布洛克正往自己的牛角盔里灌着水，随后扣在脑袋上，冰凉的水顺着他的发丝流下来。
“矮人熔炉里的热是充满活力的创造之火。而这里的热……它只想杀死你。”
他一边抱怨，一边拧开了自己座位旁的独立冷气旋钮。
“外界温度五十三摄氏度。火元素富集程度持续上升。”凌霜的目光紧盯着全息屏幕上的数据流。
“有趣，这里的魔法元素呈现出不稳定的周期性涨落，似乎与地底深处某种巨大能量源有关。”
莱恩坐在离车门最近的阴影里，金色瞳孔正透过车窗的防弹玻璃扫视着远方，这里的每道沙丘，每处因热浪而扭曲的光线在他眼中都是潜在的威胁。
薇薇安靠在指挥官的座位上，没有说话。
她已将方圆十公里内的所有地形数据尽收眼底，在阿塔拉休整的两天里她完成了补给，校准了设备，并与沙狐进行了简短的会面，确认了下一个情报交换的节点。
所有的前期准备工作都已就绪，现在是时候……向董事会和投资人们进行一次新项目路演了。
薇薇安轻轻一点，直播开启。
“我的子民们，我的盟友们，上午好。”
镜头配合转动将车外因为阳光而显得金碧辉煌的沙海，完美呈现在所有观众面前。
【啊啊啊！女王又开播了！这个背景……天啊，这就是沙漠吗！】
【好热！我发誓隔着屏幕都感觉到热了！的数据，地表温度68c，能直接把肉烤熟！】
【壮观！真的太壮观了！金色海洋！想去打卡！】
【楼上的别傻了，没看到滚动播放的友情提示吗：非专业人士请勿模仿，流沙之海死亡率高达999。】
“是的，我的朋友们。”
薇薇安对着镜头张开双臂：“这里，就是我们凡尔赛集团20版本的执行现场，流沙之海。”
“一个被凡人遗忘却被黄金所眷顾的地方。”
她身后布洛克正拧开新的大号水壶咕咚咕咚地猛灌着水，一边灌，一边用口型无声地向镜头抱怨：“水……我的命……”
【哈哈哈哈哈哈！快看布洛克大师！他像被晒干的海星！】
【大师不哭，我给你刷一艘生命之泉号飞船！】
【奇怪，矮人不是很耐热的种族吗？住在火山和熔炉里的那种。】
【那能一样吗！！那性质完全不同！】
薇薇安从容无视了身后吉祥物员工破坏气氛的行为，继续她充满激情的演讲。
“或许有人会问，为什么？为什么我们要离开舒适的城堡，放弃到手的荣光来到这生命禁区？”
她停顿了一下：“是为了无尽的财富吗？是为了不朽的荣耀吗？”
“不。”
薇薇安摇头:“是为了……唤醒。”
“在这沙海之下，沉睡着一位曾守护过这个世界的伟大存在。它的遗产不应被黄沙所掩埋。它的故事更不应被时间所遗忘。凡尔赛，将作为历史的守护者，时代的开拓者，将这份失落的荣光重新带回这个世界！”
她的话铿锵有力，宿命感十足，直播间的气氛被她推向了高潮。
“好了，项目启动宣讲会到此结束。”
在又一次收获了海量打赏和人气值后，薇薇安关闭了直播。
“凌霜，停车。左前方十一点钟方向，那株黑色的植物，gapi的资料库里没有记录，我们需要采集第一份本地环境样本。”
“收到。”
【沙行者】平稳停在一处相对平坦的沙地上。
车门开启，恐怖的热浪就涌了进来，车内舒适的温度被打破，仿佛撞进一个巨大的烤箱。
“该死的……”布洛克立刻将他座位旁的独立冷气风扇风力开到最大。
凌霜却像是完全没有感觉到热浪，她的目光被不远处那株半埋在沙子里的黑色植物所吸引。
她戴好防护手套，拿着特制样本采集器走下了车。
滚烫的沙子让她的作战靴底部发出轻微的焦糊味。
她走到那株植物前，蹲下身用工具进行根部土壤和茎叶的样本采集。
莱恩紧随其后，站在凌霜身后五米远的地方，进入随时可以发动攻击的捕食姿态。
薇薇安站在车门边，没有完全下车。
她一手扶着门框，一手端着高精度望远镜，观察着周围的整体地形。
“布洛克。”薇薇安突然开口。
“干嘛？我正在校准引擎的冷却循环！”动力室里传来矮人闷闷不乐的声音。
“车顶的7号重型电磁炮，校准一下右后方七百米，坐标g9-4的那座最高沙丘。预设一个穿透性的射击参数。”
“什么？那里有什么？我什么都没看到！”
“没什么，进行一次设备压力测试，确保它能在高温环境下正常运作。”
布洛克老老实实地在工程终端上操作起来。
几分钟后。
凌霜带着一个被低温能量场封存的样本容器，回到了车上。
“初步分析，这是一种我从未见过的魔法植物。它的内部结构极其奇特，似乎能将热能转化为一种固态的魔法结晶储存在根部……太不可思议了。”
车门关闭，热浪被再次隔绝。
“很好。我们的本地化市场调研取得了第一个突破性成果。”薇薇安一边说着一边在导航系统上更新了路线。
【沙行者】重新启动，向着沙漠深处驶去。