天色破晓时，gapi白鸥港基地的地下机库被白光照亮。
【沙行者三号】的所有系统都已被激活。
它的六个巨大轮胎稳稳抓着地面，楔形车头上复合装甲的缝隙间透出能量核心运转时微弱的蓝色辉光，这头钢铁巨兽在完成了最后的调试后，正发出迫不及待的低沉嗡鸣。
薇薇安的团队已经全员换装。
特制的【火蜥蜴】系列作战服剪裁合体，深灰色的主色调上点缀着散热管线的暗红色，即便是在北境清晨微凉的空气里也能感觉到服装内部恒温系统在稳定工作。
他们站在车前做着最后的检查。
布洛克绕着车身走了一圈又一圈，时而趴下看看独立悬挂的结构，时而伸手敲敲装甲板。
凌霜在和一名gapi的技术员核对着车内环境循环系统的魔法符文参数。
莱恩靠在车门旁闭着眼睛像是在养神，但微微抽动的鼻翼和耳朵说明他正熟悉着这台载具的每个声音和气味。
“所有指标绿灯，指挥官。”
杰克走到薇薇安身边，眼神中多了几分郑重。
“这台【沙行者】代表着gapi目前在陆地探索领域的最高成就。但流沙之海的严酷依然超出了我们大部分数据模型的预测范围。”
他递过来一个数据终端：“这是我们能收集到的关于【终焉龙墓】周边区域的所有情报，包括地质结构、极端天气频率以及……已知超自然生物的分布。请务必记住，数据是死的，沙漠是活的。”
“明白。”薇薇安接过终端。
“感谢贵司提供的全方位支持。后续的项目经费……我是说合作款项，我们会在任务结束后进行结算。”
杰克笑了笑：“不必着急。我们更期待看到你下一场……足以再次改变世界格局的直播。”
他伸出手，薇薇安也伸出手，与他有力地握了一下。
“合作愉快，杰克先生。请替我向陈航主管问好，告诉他，他投的这个项目，回报率会超出他的想象。”
杰克后退一步，做了一个请的手势：“那么，祝各位，武运昌隆。”
沉重的液压车门缓缓升起，薇薇安率先登上车，头也不回。
“出发。”
【沙行者】的内部空间远比想象中宽敞。
驾驶舱与后方的生活舱、工作舱完全连通，形成一个移动的堡垒。
内壁是柔和的米白色，触感冰凉。
空气循环系统安静工作，将外界的咸腥海风隔绝，只剩下消毒水与崭新仪器味道的洁净空气。
布洛克一上车就钻进了位于车体后部的动力室，嘴里不断发出意义不明的惊叹。
凌霜坐在了自己的工作台前，面前的全息屏幕上已经开始实时显示外界的温度、湿度以及魔法元素浓度。
莱恩选了靠近车门的角落坐下，那张总是紧绷着的脸在坐进这个完全封闭的钢铁造物后，反而有了一丝放松。
薇薇安坐在了位于最前方的指挥官座位上，面前是三百六十度无死角的全景观察窗，无数数据流在玻璃上一闪而过，最终汇聚成一条清晰的导航路线，指向大陆的腹地。
她启动了车辆，伴随着一阵强劲但平稳的推背感，这头钢铁巨兽驶出了机库，穿过长长的地下隧道，最终冲破黎明的薄雾，正式踏上了通往外界的公路。
旅途前半段充满北境独有的风光。
道路两旁是刚刚开始消融的冰雪，融水汇成无数条细小的溪流在黑色岩石间跳跃。
远处，针叶林的轮廓在晨曦中被染上了一层金色。
空气清冽，每次呼吸都带着冰雪的味道。
他们在这样的景致中行驶了两天，随着【沙行者】不断向内陆深入，地表的绿色以肉眼可见的速度增多，连绵的针叶林被平原所取代。
他们经过了许多小镇和村庄，那些升起炊烟的屋舍，田间劳作的农夫都在他们的视野中一晃而过，为了避免不必要的麻烦，薇薇安选择了一条远离主干道的偏僻路线。
车内的气氛很安静，但并不沉闷。
布洛克终于搞懂了那台等离子引擎的能量转换原理，正趴在桌子上试图用gapi提供的工程终端画出一套矮人符文改良版的设计图。
凌霜收集了沿途上百种不同区域的魔法植物样本，正在进行分类和数据录入。
莱恩大部分时间都在沉默中擦拭他的爪刃，偶尔会抬头，目光穿透车窗望向远方的地平线，不知道在想些什么。
薇薇安则像真正的ceo在进行她的长途出差，她看完了杰克给的所有情报，又调出了城堡的监控画面，检阅了一下艾拉和奥兰多的工作进度，甚至还抽空给自己的直播频道后台设置好了沙漠任务的付费订阅徽章和弹幕特效。
第四天傍晚，他们抵达了大陆中部的最后一个大型城市【铁炉堡】的外围。
远远望去，城市的轮廓在夕阳下被勾勒得清晰可见，巨大的蒸汽管道和高耸的炼金塔是这座工业之城的标志。
他们没有停留，车辆绕过了城市继续向南。
一夜之后，当清晨的阳光再次照亮大地时，车窗外的世界已截然不同。
绿色消失了，最后一片草地在他们身后退去，肥沃的黑土变成了干燥龟裂的红褐色大地。
空气中满是尘土的味道，植物只剩下一些浑身长满尖刺的低矮灌木，顽强地抓着贫瘠的土壤。
车内的温度显示，外界气温已经攀升到了四十摄氏度。
旅途变得枯燥，单调的景色不断重复，只有一望无际的荒原。
“我们快到了。”
薇薇安的声音打破了车内的寂静，她的目光锁定着前方。
在荒原尽头的地平线上，一片朦胧的黄色正在不断扩大，它吞噬了天空的蔚蓝将整个世界都染上了一层浑浊的色彩。
【沙行者】越过最后一道山脊，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
无尽的黄沙，一直延伸到视野尽头。
巨大的沙丘连绵起伏，弧线优美而又致命，天空很高，很高，被烈日炙烤得发白，看不见一丝云。
热浪在空气中扭曲，让远方的一切显得不那么真实。
风从沙漠深处吹来卷起细沙拍打在【沙行者】的装甲玻璃上。
薇薇安戴上了她的墨镜。
冰雪与绿地，大海与森林，那些风景都已在她身后。
前方，是一个充满未知危险与机遇的……全新战场。
风中带来了灼热干燥的气息。
但在她的感知里，那似乎是远古巨龙最后的低语。
也是……无数黄金与宝藏散发出的芬芳。
墨镜下，薇薇安的嘴角微微上扬。