灰白雾气如同活物，在破碎的荒原上缓慢蠕动、升腾。
自那场与晶蛛的遭遇战后，队伍的行进速度不得不再次放缓。
脚下的路越发难行，破碎的金属与岩石残骸不仅锋利，更不时散发出不稳定的能量波动。
稍有不慎便会触发小范围的爆炸或诡异的能量涡流。
空气中弥漫的那股混合着焦糊、锈蚀与淡淡血腥的气味，仿佛已浸入骨髓，令人作呕。
更令人心悸的，是那无处不在的灰白雾气。
它们并非均匀弥漫，而是聚集成一团团、一缕缕，游荡在残骸之间、沟壑之底。
有些区域薄如轻纱，仅能模糊视线。
有些地方却浓稠如粥，即便以神识探入，也如同泥牛入海，只能感知到一片混乱的能量乱流与冰冷的死寂。
向之礼走在队伍最前，净世金瞳已催动到他能维持的极限。
金瞳视野下，雾气呈现出更加复杂的本质——那是高度压缩的空间乱流微粒、破碎的星辰之力、地脉怨气、以及某种更隐晦的侵蚀性能量（类似晶蛛核心那丝“黑蚀”特性）的混合物。
它们缓缓流动，相互碰撞、湮灭、再生，形成一片片无形的死亡地带。
“左侧十五丈，那团特别浓的雾气边缘，空间结构不稳定，有细微的隐匿裂缝，避开。”
向之礼低声示警，同时抬手打出一道微弱的金色指风，在前方三丈处一块看似平坦的地面炸开一小团不起眼的火花——那里隐藏着一个微弱但足以让筑基修士重伤的能量陷阱。
队伍沉默地跟随他的指引，在破碎的迷宫中艰难穿行。
石嶙的厚土盾已近乎报废，被他用布条简单捆扎背在身后。
此刻换上了一面从某个焚天魔修尸体旁捡来的、布满裂痕的暗红色金属方盾，虽然不如厚土盾顺手，但总聊胜于无。
他的脸色因星力消耗与旧伤未愈而显得苍白。
蛮骨与金浩一左一右，警惕地注视着两侧雾气中可能潜藏的动静。
蛮骨巨斧刃口又添了几处新痕。
金浩长剑剑尖的“太白精金”气息也因连续使用而黯淡不少。
赵千走在木辰（背着柳莺）身边，左臂的焦黑伤口被他用衣襟死死扎住，面色沉凝，星力明显内敛，显然在尽力压制伤势与恢复。
木辰步履沉重，背上的柳莺依旧虚弱。
右臂的蜡白色虽未继续蔓延，但也毫无好转迹象，如同一条毫无生机的石雕手臂挂在他肩头。
林枫持鞭跟在最后，脸上已看不出太多表情，只有麻木的警惕。
风影的身影时隐时现，如同雾中的幽灵。
偶尔会从侧前方带回简短的警示：“右前方五十丈，有大型生物移动痕迹，新鲜，方向不明。”
或“后方雾气流动异常，可能有东西尾随，距离百丈以上。”
气氛压抑得让人喘不过气。
不仅是环境的险恶，更是那种无处不在的、缓慢侵蚀心神的绝望感。
这片荒原仿佛一张巨口，正在一点点吞噬闯入者的体力、星力、乃至求生意志。
“停下。”
向之礼忽然再次抬手，声音带着一丝罕见的凝重。
众人立刻止步，隐入几块倾倒的金属板后。
前方二十余丈处，雾气突然变得稀薄，露出一片相对开阔的区域。
然而，那片区域的地面并非破碎的岩石或金属，而是一种令人不安的、如同凝固沥青般的漆黑色！
黑色地面微微起伏，仿佛有生命在缓缓呼吸，表面流淌着暗紫色的、血管般的脉络，隐隐有极其微弱的、带着甜腻腐败气息的能量散发出来。
而在黑色区域的中央，生长着一株诡异的“植物”。
它高约丈许，没有枝叶，主干扭曲如盘绕的毒蛇，通体呈暗紫色，顶端盛开着一朵脸盆大小、形如腐烂向日葵的花朵。
花瓣层层叠叠，颜色却在不断变幻，从暗紫到惨绿，再到一种令人眩晕的粉红。
花心处是一团不断蠕动、发出细微“嘶嘶”声的黑色胶状物。
“腐灵魔芋……”
向之礼瞳孔微缩，脑中迅速闪过《星炼宝鉴》杂篇中关于一些被“异力”污染后变异的秘境植物的记载。
“这东西靠吞噬生灵血肉与逸散的能量为生，其根须扎入地下，能分泌强烈的腐蚀性与致幻毒素。
那片黑色地面就是它的‘捕食场’，踏入其中，便会被根须缠绕、毒素侵蚀，最终化为花肥。
那花心的胶状物是它的‘毒囊’，受到威胁时会喷射毒雾，毒性猛烈，专蚀灵力与神魂。”
“绕开？”
赵千沉声问。
向之礼仔细观察四周地形。
这片黑色区域横亘在前进方向上，左右两侧要么是深不见底的裂缝，要么是堆积如山的、极不稳定的金属废料山。
绕行风险极大，且可能耗费更多时间。
“不能绕，时间拖得越久，变数越多。”
向之礼摇头，目光落在那不断变幻颜色的魔芋花上。
“此物虽毒，但感知范围有限，主要依靠地面震动与能量波动捕食。
我们若以轻身术法快速通过，不触碰黑色地面，或许能瞒过去。
关键是……要确保没有任何人触发它的攻击。”
他看向众人，尤其是背着柳莺的木辰和状态不佳的石嶙：“木辰道友，石嶙师兄，你们能否保证在快速通过时不产生过大动静？
柳莺师妹必须保持绝对静止，任何轻微的挣扎或呻吟都可能引来攻击。”
木辰深吸一口气，郑重点头：“我会以青木灵力将柳莺完全包裹，隔绝她的一切气息与动静。
只是……我自身灵力消耗会加剧。”
石嶙拍了拍胸脯，瓮声道：“放心，俺脚步轻得很！”
赵千道：“既如此，我来断后，以防万一。
向师弟，你带路。”
计议已定，众人再次检查自身状态，收敛所有不必要的灵力波动。
向之礼当先，足尖在一块突出的岩石上轻轻一点，身形如同一片落叶，悄无声息地飘起，划过一道低矮的弧线，朝着黑色区域边缘掠去。
他刻意避开了中央那株魔芋，选择从侧方约十丈外通过，那里黑色地面的“活性”似乎稍弱。
风影第二个跟上，她的身法本就轻灵如烟，此刻更是将隐匿发挥到极致，几乎与流动的雾气融为一体。
接着是金浩、蛮骨。
两人也各展身法，虽不如前两人飘逸，但也稳稳掠过。
轮到木辰时，他面色凝重，双手在背后结了一个印诀。
一层柔和的青翠光晕将他和背上的柳莺完全笼罩，光晕流转间，散发出宁静的生机气息，竟将两人与外界的气息波动隔绝了大半。
他足下生出淡淡的青色云气，托着他缓缓飘起，速度不快，却平稳异常，悄无声息地向前滑行。
石嶙深吸一口气，庞大的身躯此刻竟显得异常“轻盈”。
他将那面暗红盾牌紧紧贴在身侧，双腿微屈，猛地发力一蹬！
身形如同出膛的炮弹般射出，虽不如其他人灵巧，但胜在爆发力强，瞬间便掠过十余丈。
落地时足尖在黑色区域边缘一块硬土上一点，再次腾起，几个起落便已过了大半。
林枫紧随其后，藤鞭如同灵蛇般甩出，缠住前方一块稳定的金属残骸，借力荡过。
眼看众人即将安全通过，落在最后的赵千也松了口气，正准备动身。
异变陡生！
就在石嶙最后一次落地，足尖点在黑色区域边缘，即将完全脱离的刹那，他脚下那片看似坚实的硬土，竟毫无征兆地突然塌陷！
并非自然塌陷，而是数条漆黑的、沾满粘液的藤蔓状根须猛地从地下钻出，如同嗅到血腥的毒蛇，瞬间缠绕上他的脚踝！
“什么东西？！”
石嶙惊怒，反应极快，手中盾牌下意识向下猛砸！
同时体内土系灵力爆发，试图震断根须。
“嘭！”
盾牌砸在根须上，发出闷响，却未能砸断，反而让根须缠得更紧！
更可怕的是，那些根须表面分泌出粘稠的黑色液体，触碰到盾牌和石嶙的护体灵光，立刻发出“滋滋”的腐蚀声！
几乎同时，中央那株腐灵魔芋仿佛被彻底惊醒！
顶端那朵诡谲的花朵猛地转向石嶙的方向，花瓣剧烈颤抖，颜色疯狂变幻！
花心处那团黑色胶状物急速膨胀，随即“噗”的一声，朝着石嶙所在的位置，喷出一大团浓郁的、散发着甜腻恶臭的粉红色毒雾！
毒雾扩散极快，瞬间笼罩了方圆数丈范围，并且继续向四周蔓延！
“石嶙！”
赵千目眦欲裂，再也顾不得隐匿，长枪一挺，身化流光直扑过去，枪尖星芒暴涨，试图斩断根须或驱散毒雾！
但有人比他更快！
一直在前方不远处警戒的向之礼，在石嶙被缠住的瞬间已然转身折返！
他眼中金芒爆射，看清那粉红毒雾的本质——那是高度浓缩的腐蚀性能量与致幻怨念的混合体，对灵力与神魂的侵蚀性极强！
来不及多想，他右手猛地向前探出，掌心之中，那团融合了赤阳流金至阳之力、星辰砂生机之力以及对“死寂”道韵理解的“破邪星炎”骤然爆发！
这一次，星炎不再是炽白中带淡金，而是被他将方才解析荒原雾气和晶蛛核心所得的一丝“破邪”、“净化”真意全力注入，化作一团人头大小、呈现纯净金白之色、内部仿佛有无数细小符文生灭的炽烈光球！
“焚邪！”
低喝声中，金白光球脱手飞出，并非攻击魔芋本体，而是精准无比地射入那团扩散的粉红毒雾中心！
“轰——！”
仿佛烈日融雪！
金白光芒在毒雾中轰然爆发！
至阳至正、蕴含净化之力的星炎与阴毒腐蚀的雾气激烈对抗，发出震耳欲聋的爆鸣！
粉红色毒雾以肉眼可见的速度被蒸发、净化，迅速变得稀薄！
范围内那些蠕动的黑色根须被星炎余波扫中，也发出“滋滋”声响，迅速焦黑萎缩！
趁此机会，赵千的枪芒已然斩至！
“嗤嗤”数声，缠绕石嶙脚踝的根须被凌厉的星芒斩断大半！
石嶙怒吼一声，剩余土系灵力全力爆发，终于挣脱束缚，踉跄着向后暴退，脱离黑色区域范围。
但他左脚脚踝处已是一片焦黑，护腿与皮肉被腐蚀出数个血洞，深可见骨，更有一股阴寒的麻痹感顺着伤口向上蔓延！
“快退！”
向之礼一击奏效，却无喜色，因为他看到，那株腐灵魔芋被彻底激怒了！
整株植物剧烈颤抖，主干上浮现出痛苦扭曲的面孔虚影，花心处的黑色胶状物疯狂蠕动，显然在酝酿更猛烈的攻击！
而且，周围黑色地面下，更多粗壮的根须正在破土而出，如同群魔乱舞！
更糟糕的是，这边的巨大动静与能量爆发，已然打破了荒原某种脆弱的平衡！
远处几团浓稠的雾气开始加速向这边涌动，雾气深处，隐隐传来令人不安的嘶鸣与摩擦声！
“走！不能缠斗！”
向之礼厉喝，同时双手连弹，数道金白指芒射向魔芋花心与几处窜出的根须，略作阻挠。
众人不敢恋战，赵千搀扶着受伤的石嶙，木辰背着柳莺，全力朝着预定方向疾驰。
向之礼与风影断后，不断以星炎与匕首击退或斩断从侧面雾气中试探性伸出的、不知名怪物的触须或利爪。
一行人狼狈不堪，在越来越浓的雾气与不断涌现的危机中亡命奔逃。
身后，腐灵魔芋的尖啸与更多荒原生物的嘶吼交织在一起，如同死亡的序曲，紧追不舍。
雾隐杀机，步步惊心。
而荒原的深处，那传说中的“星枢”山谷，依旧隐藏在无尽的灰白与死亡之后，遥不可及。