三日时光，于修士漫长的寿元而言不过弹指一瞬，然在这危机四伏、争分夺秒的秘境之中，却显得弥足珍贵。
锻星岩洞内，时间以一种沉静而有序的方式流淌。
洞顶垂落的“碎星流光”恒定如初，在聚星池的星辰砂上洒下永不疲倦的暗金辉光。
精纯的星辰金气与地脉灵气氤氲不散，使得洞窟内始终保持着一种利于修炼与炼器的特殊场域。
赵千长老的统筹下，这处临时据点运转得井井有条。
石嶙与蛮骨轮流值守洞口，两人经验丰富，配合默契，一个稳重如山，负责阵法警戒与固守；
一个悍勇如虎，负责短距巡逻与应对突发状况。
金浩的伤势在丹药与洞内灵气的滋养下，已然恢复大半，除了参与警戒，更多时间用于打坐调息，稳固先前战斗中略有浮动的修为。
赵千本人则一边调理与寂灭之拥首领对战时留下的暗伤，一边整理着这些时日收集到的秘境信息，并尝试与堡垒或其他据点可能存在的传讯手段建立微弱联系，虽收效甚微，但并未放弃。
最忙碌也最沉静的，莫过于向之礼。
他几乎将所有时间都投入到了对新获传承的消化与实践之中。
身前的“孕星鼎”始终悬浮，鼎口上方那团暗金色的星炎明灭不定，映照着他专注的面庞。
第一日，他并未急于尝试炼制复杂的器物，而是将星辉戒中那些品级较低、数量较多的普通星炼材料取出大半，以最基础的“熔金”、“去杂”、“塑形”、“固型”四步，反复锤炼。
赤铜矿、精铁锭、寒铁矿……一块块粗糙的矿石或金属，在星炎温和却极具渗透性的灼烧与神识精细入微的操控下，杂质被层层剥离，精华被提纯、活化，并融入一丝微弱的星辰之力，最终化作一块块质地均匀、泛着特殊星芒的金属锭或简单构件。
这个过程枯燥且极其耗费心神。
每一次星炎温度与力道的微妙调整，每一次神识对材料内部结构变化的捕捉与引导，都是对控火能力与神识精细度的极限考验。
向之礼失败了数次，或是温度失控导致材料烧毁，或是塑形不稳导致结构瑕疵，或是固型时星力注入不均导致灵性涣散。
但他毫不气馁。
每一次失败，他都仔细复盘，对照《星炼宝鉴》中的心得描述，反思是星力输出不稳，还是神识引导有误，亦或是材料特性理解不足。
渐渐地，他的手越来越稳，对星炎的操控越发得心应手，对各类金属材料在星炎下的反应也了然于胸。
到第一日将尽时，他处理基础材料的成功率已稳定在八成以上，成品品质也远超外界寻常炼器师水准。
第二日，他开始尝试更高阶的材料，并涉足简单的“融炼”与“复合”。
他从星辉戒中取出少量“碎星铁”粉末与“辰砂铜”颗粒。
这两种材料都蕴含星辰属性，但特性迥异：碎星铁坚硬锋锐，却略带脆性；辰砂铜韧性极佳，传导星力优秀，但硬度不足。
按照《星炼宝鉴》中一种名为“星铜铁”的基础合金配方，他以特定比例将二者混合，置于星炎之中。
这一步的关键在于“融”。
并非简单熔化混合，而是要以星炎为媒，以神识为引，让两种材料的精华在分子层面彼此渗透、交融，形成一种兼具二者优点的新结构。
星炎的“活化”特性在此至关重要，它仿佛催化剂，降低了融合的能垒。
向之礼全神贯注，神识分成无数细丝，如同最灵巧的织工，引导着两种材料被活化后的能量流缓缓靠近、接触、缠绕。
星炎的温度与波动也随之精细调整，时而炽热促进融合，时而温和稳定结构。
汗水自额角滑落，他也浑然不觉。
整整两个时辰，当最后一丝异种能量波动被抚平，星炎中心，一团呈现出暗金与赤铜交织光泽、流淌着水银般质感的金属液体终于成形。
它散发着比单一材料更精纯、更稳定的星辰金气，硬度与韧性达到了一个完美的平衡点。
“成了！”向之礼眼中掠过一丝喜色。
成功炼制出第一份星炼合金，意味着他的星炼造诣又迈进了一大步。
他将这团“星铜铁”液体塑形成一根尺许长的短棍胚，固型后，短棍通体暗金带赤纹，入手沉重，敲击之声清越悠长，隐有星辉流转。
他没有停下，趁热打铁，开始尝试利用新得的“赤阳流金”。
此物至阳至刚，对阴邪侵蚀有奇效，或许能用来炼制一些针对古魔、尤其是“黑蚀”之力的特殊器物。
但赤阳流金性质霸道，与星辰之力的融合更为困难，稍有不慎便会相互冲突，导致炼制失败。
向之礼没有贸然动手。
他先取出少量赤阳流金粉末与星辰砂，以极小的比例进行试探性融合。
果然，两者接触的瞬间，便在星炎中产生了剧烈的排斥反应，赤阳流金的至阳之力与星辰之力的中正平和难以兼容，几次尝试都险些导致星炎溃散。
“需一味‘调和’与‘疏导’之材……”向之礼思索着《星炼宝鉴》中的记载，目光落在了星辉戒中那一盒“虚空晶尘”上。
此物性质空灵，善于疏导、平衡不同属性的能量，或许可行。
他小心翼翼地加入微量虚空晶尘。
这一次，排斥反应明显减弱，在虚空晶尘的疏导下，赤阳流金的阳刚之气与星辰之力开始缓慢地、试探性地接触、交融。
虽然过程依旧艰难缓慢，耗费了向之礼极大的心神，但终究是看到了一丝成功的希望。
直至第二日深夜，他才勉强将一丝赤阳流金的特性，稳固地融入了少量星辰砂中，得到了一小撮呈现淡金红色、散发着温暖阳和气息的特殊星砂。
虽然量极少，且融合度不高，但证明这条路是可行的。
第三日，向之礼没有继续挑战更高难度的炼器。
他深知贪多嚼不烂的道理，连续两日高强度的炼器与神识消耗，即便有洞内灵气补充，也让他感到了明显的疲惫。
过犹不及，此刻更需要的是沉淀与吸收。
他停止了炼器，将孕星鼎收起。
转而盘膝静坐，将心神沉入对自身力量的梳理与对新获知识的融会贯通之中。
《星炼宝鉴》带来的不仅是炼器技巧，更是一种对“金”与“星”这两种大道更深层次的理解。
星炼宗认为，“金”并非死物，而是宇宙星辰力量凝聚、沉淀的一种具现，本身就蕴含着“坚固”、“锋锐”、“不朽”的法则碎片；
而“星”则是“金”之力的源头与升华，赋予其“变化”、“活性”与“沟通寰宇”的可能。
这与向之礼自身《太乙金章》追求“不灭锐金”、《古神九星诀》牵引“星辰炼体”的道路不谋而合，甚至提供了更系统、更精微的互补视角。
他隐约感觉到，自己丹田内那枚暗金道种表面，那些源自不同传承的纹路，似乎在这几日的炼器体悟与星辰之力的浸润下，彼此间的联系更加紧密。
他甚至尝试着，将一丝净化后的“透明黑点”能量（模仿寂灭韵律），以星炼法门中“能量微雕”的思路，在指尖凝聚、塑形。
这一次，比之前单纯的模仿韵律更加困难，这种能量本身“终结”与“瓦解”的特性极难约束，稍有不慎便会失控。
但凭借着对星炎精准操控锻炼出的强大神识控制力，以及源骸之力构筑的稳固核心，他竟真的成功将一丝微弱的“寂灭”意韵，暂时“固化”在了一粒芝麻大小的特殊星砂（融入了微量赤阳流金和虚空晶尘）核心之中！
这粒星砂看起来与寻常无异，但若以特定方式激发，其核心那点被“固化”的寂灭意韵便会爆发，对接触到的能量结构产生细微却直接的“瓦解”效果。
虽然威力微不足道，且制作极其费力、极不稳定（存在时间很短），但这无疑是一个方向性的突破——或许未来，他能炼制出专门针对“黑蚀”之力或其他侵蚀性能量的特殊法器。
就在向之礼沉浸于自身修炼与体悟时，风影的身影再次悄无声息地出现在洞口。
“风影道友，情况如何？”赵千立刻问道。
风影的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的凝重：“寂灭之拥四人，于一个时辰前悄然离开潜伏点，方向正南，速度很快，似有明确目标。
焚天残部在西南五十里外一处山谷暂时驻扎，未有异动。
但东南陨坑带方向的战斗波动，于昨日午夜达到顶峰后骤然平息，至今未有新的剧烈波动传来。
我冒险靠近边缘探查，发现战场残留气息极其混乱惨烈，有大量古魔与修士陨落的痕迹，亦发现几处……类似传送或空间撕裂的异常波动残留。
无法判断最终胜负，但战场中心区域已被一种混乱的空间乱流与未散的能量风暴笼罩，暂时难以深入。”
赵千与刚刚结束静坐的向之礼对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
陨坑带的战斗平息，未必是好事。
可能是某一方惨胜，也可能双方同归于尽，更可能是触发了什么未知的禁制或变故。
而寂灭之拥的突然离开，目标明确，很可能是收到了某种信息，或者察觉到了新的、更重要的机缘。
“看来，我们不能再等下去了。
必须主动掌握情报，尤其是弄清楚寂灭之拥的去向和陨坑带发生了什么。”赵千沉吟道。
向之礼点头：“赵师兄所言甚是。
被动等待只会让机会溜走，陷入更不可知的危险。
我提议，我们即刻动身，先追踪寂灭之拥的踪迹。
他们目标明确，或许能引领我们发现秘境更深层的秘密或关键节点。
至于陨坑带，可稍后再探，或从其他方向搜集情报。”
“正合我意。”赵千果断道，“石嶙，蛮骨，收拾东西，准备出发！
金浩，你伤势已无大碍，此行需多加小心。
风影道友，依旧由你前出侦察，保持联系。”
众人齐声应诺，立刻行动起来。
收取尚未用完的星辰砂，检查装备，收敛气息。
向之礼最后看了一眼这处给予他们短暂庇护与宝贵传承的锻星岩洞，挥手打出几道法诀，将洞口的主要阵法暂时封闭、隐藏，只留下极其隐蔽的入口与感应标记，以备不时之需。
洞外，铅灰色的天光依旧沉郁，风穿过嶙峋岩石的呜咽声仿佛更急促了些，带着山雨欲来的压抑。
三日期隙已过，短暂的安宁终结。
新的征程，或许将直面更汹涌的暗流与更残酷的争夺。
向之礼握了握拳，感受着体内更加凝练的力量与怀中诸多新得的依仗，眼神平静而坚定。
“走吧。”他轻声道，身影随着众人，悄然没入洞外那片深沉而未知的秘境天地。