光盾破碎的余波尚未完全消散，空气中灼热、死寂、星辰三种截然不同的能量乱流仍在彼此撕扯、湮灭，发出令人牙酸的滋滋声响。
暗金色的洞口在能量风暴的映照下，忽明忽暗，如同巨兽喘息时张合的口。
瘦高首领所化的灰影，已然挣脱了赵千流星般掷来的长枪与石嶙、蛮骨等人仓促的拦截——他的速度在孤注一掷的遁法催动下，达到了一个惊人的程度，几乎在众人反应过来之前，便已掠过最后数丈距离，眼看就要没入那仅容一人通过的洞口！
“休想！”赵千目眦欲裂，他距离洞口尚有几步之遥，救援已然不及。
但他毕竟是身经百战的五星长老，反应极快，左手猛地捏碎一枚一直扣在掌心的深蓝色玉符！
“玄冰障！”
一股极寒冻气瞬间在洞口前方凭空爆发，凝聚成一面厚达尺许、晶莹剔透的玄冰之墙！
冰墙出现的时机妙到毫巅，恰好封死了瘦高首领的进路。
瘦高首领眼神阴鸷，去势不减反增，笼罩周身的灰黑色死寂之力骤然收缩、凝实，在他身前形成一个高速旋转的尖锐钻头，狠狠撞向冰墙！
“咔嚓——！”
刺耳的碎裂声响起。
玄冰之墙虽厚实坚韧，但在五星魔修全力一撞之下，仍被钻出一个大洞，冰屑纷飞。
但这一阻，终究让瘦高首领的身形迟滞了那么一刹。
就是这一刹！
一道幽蓝的寒光，如同早已潜伏在洞口阴影中的毒蛇，悄无声息地自瘦高首领身侧不到三尺的岩壁裂缝中刺出！
角度刁钻至极，直取其肋下要害！
正是风影！
她竟不知何时已潜行至此，选择了最致命也最出人意料的时机出手！
瘦高首领汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间笼罩心头！
他强行扭身，灰黑斗篷鼓荡，一面由死寂之力凝成的灰盾在肋侧瞬间浮现。
“噗嗤！”
幽蓝匕首刺入灰盾，阴寒之力与死寂之力激烈对抗，发出沉闷的爆响。
灰盾未能完全阻挡，匕首尖端依然刺入了瘦高首领肋下寸许，带出一溜乌黑的血珠！
阴寒之力侵入体内，让他半边身子都是一麻！
“滚开！”瘦高首领又惊又怒，反手一掌拍出，灰黑死寂之力如同潮水般涌向风影。
风影一击得手，毫不恋战，身形如同没有重量般向后飘退，险险避开掌风，再次融入洞口附近的阴影之中，气息瞬间变得若有若无。
这一连串的阻挠与袭击，虽然未能重创瘦高首领，却成功将他彻底挡在了洞外。
而此刻，赵千已挺枪杀到，星芒点点，将其死死缠住。
石嶙、蛮骨等人也重整阵型，封住了洞口其他方向。
洞口前的局势，因风影这神出鬼没的一击与赵千的及时应对，暂时稳住。
而另一边，向之礼与独眼巨汉的第二次碰撞，也到了最关键的时刻。
面对那再次于向之礼指尖浮现的、令他心悸的纯粹漆黑细丝，独眼巨汉心中寒意大盛，但身为焚天战团头领的凶性与骄傲，让他绝不甘心退缩。
他将方才释放“焚天裂地”后略有回落的魔元再度疯狂提起，甚至不惜损耗部分本源，全部灌注于火焰巨剑之中！
巨剑之上的烈焰，颜色由赤红转为暗红，再转为一种近乎妖异的紫黑色，散发出的高温让周围空气都扭曲沸腾，脚下的岩石开始融化流淌。
剑身发出不堪重负的嗡鸣，似乎随时可能崩解。
“焚魂烬灭斩！”独眼巨汉独目圆瞪，发出野兽般的咆哮，双手持剑，以开天辟地之势，朝着疾冲而来的向之礼，以及他指尖那点漆黑，悍然劈落！
这一击，凝聚了他毕生修为与此刻的决死意志，威力远超之前任何一招，剑势笼罩之下，连空间都仿佛被灼烧得凝固了！
向之礼眼中金白光芒急剧流转，净世金瞳催发到极致。
在他的视野中，那紫黑色的火焰巨剑不再是一柄剑，而是一团狂暴到极点、内部结构却因力量过于凝聚而变得“脆弱”的毁灭能量聚合体。
无数细小的火焰符文在剑身内明灭、冲突，维持着一个危险的平衡。
而他指尖的那缕漆黑细丝，则如同宇宙中最深沉的黑洞，散发着纯粹的“终结”与“湮灭”意韵。
不能硬接！向之礼瞬间做出判断。
这一剑的威力，即便有蚀力之助，以他目前的掌控程度和身体状态，正面碰撞很可能两败俱伤，甚至自己会先承受不住。
他前冲的身形在间不容发之际，做出了一个违背常理的折转！
并非直线后退或侧移，而是以左足为轴，身形如同被风吹动的柳絮，划出一道诡异的弧形，险之又险地贴着那紫黑色剑罡的边缘滑过！
灼热的气浪将他的护体灵光灼烧得滋滋作响，衣袍下摆瞬间焦黑卷曲，皮肤传来火辣辣的刺痛。
但他终究是避开了锋芒最盛之处。
与此同时，他并指如剑的右手，方向不变，目标却不再是巨剑本体，而是顺着剑罡劈落的轨迹，指尖那缕漆黑细丝如同拥有生命的灵蛇，轻轻一“点”，点在了那紫黑色剑罡侧面、能量流转的一个稍显“迟滞”的节点之上！
这一点，轻描淡写，无声无息。
然而——
“嗡……咔嚓！”
紫黑色的火焰剑罡猛地一颤，发出怪异的嗡鸣。
被漆黑细丝点中的那个节点，如同精美的琉璃器皿上被敲出了一道细微的裂痕。
裂痕虽小，却在瞬间蔓延开来！
更可怕的是，那缕漆黑细丝蕴含的“寂灭”真意，如同最致命的病毒，顺着能量流转的脉络，疯狂侵入剑罡内部！
那原本狂暴炽烈、充满毁灭气息的紫黑火焰，颜色开始迅速黯淡，其内部高度凝聚、维持着恐怖威能的能量结构，如同被抽掉了骨架的沙堡，开始崩解、溃散！
火焰中那些闪烁的符文一个个熄灭、湮灭！
独眼巨汉只觉得手中巨剑传来一阵剧烈的反噬，仿佛与他心神相连的火焰本源正在被某种不可抗拒的力量强行“抹去”！
他惊骇欲绝，想要撤剑，却发现剑罡崩溃的速度远超想象，反噬之力已顺着联系轰入他体内！
“噗——！”
独眼巨汉狂喷一口夹杂着内脏碎块的紫黑色血液，庞大的身躯如遭雷击，踉跄后退，每退一步都在焦黑的地面上留下一个深深的熔岩脚印。
他手中的火焰巨剑，光芒彻底黯淡，剑身上布满了蛛网般的裂纹，“哐当”一声，前半截剑身竟然直接断裂、坠落，摔在地上化作一滩暗红色的金属熔渣！
本命魔器，半毁！
心神重创！
独眼巨汉气息瞬间萎靡到了极点，脸色灰败，看向向之礼的眼神充满了无法置信的恐惧与怨毒。
他无论如何也想不通，对方那看似微弱的一丝诡异黑气，为何能如此轻易地瓦解他凝聚了本源之力的最强一击！
向之礼同样不好受。
强行引导真正的蚀力出击，虽然只是一丝，且主要作用于外物，但蚀力本身对承载经脉的侵蚀与反噬依然存在。
右臂从指尖到肩胛，传来一阵阵撕裂般的剧痛与冰冷的麻木感，经脉如同被无数冰针反复穿刺。
他闷哼一声，脸色微微发白，立刻运转源骸之力与金晶镇守之力双重镇压，才勉强压住翻腾的气血与躁动的蚀力核心。
他瞥了一眼气息大损、暂时失去战斗力的独眼巨汉，没有选择追击。
眼下最重要的是洞口前的战局。
此刻，洞口前的混战已进入白热化。
瘦高首领被风影偷袭受伤，又遭赵千死死缠住，怒不可遏。
他不再保留，灰色斗篷猛地炸开，露出其下苍白瘦削、布满诡异灰色纹路的身躯。
他双手结印，口中念诵起晦涩古老的咒文，周身死寂之力如同沸腾般涌动。
“冥域降临！”
以他为中心，一片方圆十余丈的灰黑色领域骤然扩散！
领域之内，光线黯淡，温度骤降，生机绝迹，连岩石都仿佛蒙上了一层死寂的灰白。
赵千的星芒枪影刺入这片领域，速度与威力都大减，仿佛陷入了粘稠的泥沼。
石嶙、蛮骨等人更觉气血凝滞，星力运转不畅，动作都迟缓了许多。
“小心！是寂灭之拥的‘死冥域’！会侵蚀生机与星力！”赵千厉声提醒，长枪舞动，星辉竭力撑开一片区域，抵挡死寂领域的侵蚀。
瘦高首领脸色狰狞，趁着领域压制，猛地冲向洞口！
他看出赵千等人受领域影响，拦截必然出现空隙。
然而，就在他即将触及洞口的瞬间，一道炽烈狂暴、却明显后力不济的火焰拳罡，从侧后方轰然袭来！
目标并非瘦高首领，而是……洞口上方的岩壁！
是那名被向之礼重创、本命魔器半毁的独眼巨汉！
他竟在重伤之下，拼着最后的力量，做出了一个损人不利己的举动——既然自己得不到，那谁也别想轻易得到！
“轰隆！”
火焰拳罡结结实实地轰在洞口上方的岩壁上！
那一片暗金色的岩壁本就因之前的战斗而松动，此刻遭到重击，顿时发生大面积崩塌！
无数巨大的岩石轰然坠落，如同山崩，瞬间就将狭窄的洞口掩埋了大半，只剩下一些较小的缝隙，且结构极不稳定，尘土飞扬！
瘦高首领被这突如其来的塌方逼得连连后退，差点被落石砸中，气得几乎吐血，看向独眼巨汉的目光充满了杀意。
独眼巨汉则发出嘶哑的狂笑，随即又是一口鲜血喷出，气息愈发微弱，被两名侥幸未死的焚天魔修搀扶着，缓缓向战场边缘退去，显然打算脱离这趟浑水了。
洞口被堵，场中所有人都是一愣。
赵千脸色难看。
洞口被埋，意味着短时间内难以进入，也意味着他们失去了一个可能的退路或依仗。
瘦高首领眼神闪烁，看了看被埋的洞口，又看了看气息不稳的向之礼、严阵以待的赵千等人，以及远处虎视眈眈却已无力再战的焚天残兵，心中快速权衡。
继续打下去，在对方有那个诡异小子和神出鬼没的女刺客的情况下，即便有死冥域之助，也未必能讨到好处，何况洞中之物尚不知能否轻易取出。
他冷哼一声，死冥域缓缓收缩，最终消散。
他怨毒地看了一眼向之礼，又扫过赵千，沙哑道：“星塔的小子，还有你，向之礼……今日之赐，他日必百倍奉还！我们走！”
说罢，不再犹豫，带着三名手下，化作四道灰影，迅速消失在另一侧的乱石之中。
他们显然并未远离，很可能在暗中窥伺，等待机会。
焚天战团的残兵见状，也连忙架着重伤的首领，狼狈退走，方向与寂灭之拥相反。
转眼之间，刚刚还杀声震天的战场，竟只剩下星塔一方众人，以及遍地狼藉和那个被掩埋的洞口。
尘埃缓缓落定。
赵千松了口气，但神色依然凝重。
他收起长枪，快步走到向之礼面前，关切道：“向师弟，你伤势如何？”
向之礼摇了摇头：“并无大碍，只是蚀力反噬，稍加调息便可恢复。”
他看向被掩埋的洞口，沉声道：“赵师兄，此地不宜久留。古魔虽退，但很可能去而复返，或者引来其他麻烦。”
赵千点头：“不错。我们必须尽快清理洞口，进去查探，然后决定下一步行止。此地既是古魔争夺的目标，必有非凡之物，不能落入他们之手。”
他转身对众人道：“石嶙、蛮骨，带人警戒四周，注意古魔动向。金浩，你伤势未愈，协助警戒即可。其他人，随我清理洞口落石，动作要快！”
众人应诺，立刻行动起来。
向之礼服下一枚丹药，也加入清理工作。
他一边以星力搬运岩石，一边以金瞳仔细扫视那些暗金色的岩壁碎块。
这些岩石材质特殊，坚硬无比，且残留着微弱的星辰之力波动，似乎并非天然形成。
“赵师兄，之前可曾探查过洞内情形？”向之礼问道。
赵千摇头：“我们也是循着星辰之力异常波动寻到此处，刚破开洞口禁制，便先后遭遇了焚天与寂灭之拥的袭击，尚未进入。不过从古籍零星记载和此地岩壁特质看，很可能是远古‘星炼宗’的一处‘锻星岩洞’，用于淬炼星辰精金或炼制星器。里面或许残留有‘星辰金精’或锻造图谱。”
星辰金精？向之礼心中一动。
此物乃是炼制金属性法宝的顶级材料，对他修炼《太乙金章》和进一步锤炼肉身大有裨益。
众人合力，加上修士手段，清理速度不慢。
约莫半个时辰后，被掩埋的洞口被重新清理出来，虽然通道内仍有不少碎石堵塞，但已可容人勉强通行。
赵千当先，向之礼紧随其后，风影悄然跟上，石嶙、蛮骨等人在外继续警戒。
洞内通道初时狭窄，仅容一人弯腰通过，岩壁上的暗金色泽更加明显，且刻有一些早已模糊的古老符文，散发的气息与塔楼遗址中的镇守之力有几分相似，却更加微弱。
通道倾斜向下，空气干燥，带着淡淡的金属与尘土气息。
前行约十丈后，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成、后经人工拓展的巨大洞窟，高约五丈，方圆二十余丈。
洞窟中央，并非预想中的炼器炉或锻造台，而是一个直径约三丈的圆形石池。
池中并无水，而是堆积着厚厚一层暗金色的、如同砂砾般的物质，正是“星辰砂”！
而且看其色泽与灵气波动，品质极高，远胜向之礼以往所见！
而在石池正上方，洞窟穹顶处，有一个碗口大小的孔洞，一束凝练的、银白中带着淡金色的星光，正从孔洞中垂直落下，如同天柱，精准地照射在石池中央。
星光之中，隐约可见细微的星辰符文闪烁、生灭。
更令人瞩目的是，在石池靠近内壁的一侧，静静躺着一具人类的骸骨。
骸骨呈盘坐姿势，骨骼晶莹，呈现一种奇异的暗金色，仿佛与周围的星辰砂融为一体。
骸骨前方地面上，放着一枚巴掌大小的暗金色玉简，以及一个不过拳头大小、非金非玉、表面天然生有星辰纹理的暗金色小鼎。
骸骨身上所穿的衣物早已化为飞灰，但骸骨左手无名指上，戴着一枚样式古朴的暗金指环，指环表面镶嵌着一颗米粒大小、却散发着柔和星辉的宝石。
“这是……坐化于此的前辈？”赵千神色肃然，对着骸骨躬身一礼。
向之礼的目光，则被那枚暗金色玉简和那个小鼎牢牢吸引。
玉简自不必说，很可能是传承或记录。
而那个小鼎……在他的金瞳感应下，其中蕴含的星辰之力精纯而磅礴，更有一种独特的“孕育”与“熔炼”道韵散发出来，绝非凡品。
他小心翼翼地走上前，先是对着骸骨恭敬地行了一礼，然后才伸手，先将那枚暗金色玉简摄入手中。
神识探入。
一股浩瀚而复杂的意念信息流，瞬间涌入识海！