仪表盘上，几个屏幕闪烁着各种数据。
其中一个，是覆盖车体周围三百六十度的热感应成像仪屏幕。
起初，屏幕上一片冰冷单调的蓝紫色，只有他们这辆履带车自身散发着稳定的橙红色光斑。
突然，屏幕边缘，几点极其微弱，几乎与环境背景色融为一体的淡红色小点，出现在十一点钟方向，距离大约五百米，它们移动速度很快，但轨迹飘忽，时隐时现。
“嗯？”老陈皱了皱眉，调整了一下热感仪的敏感度和对比度。
图像清晰了一些，那些小红点的形状……大致呈现犬科动物的轮廓，但比已知的变异狼或虚空鬣狗要模糊得多，仿佛它们体表的温度被某种力量刻意压制了。
“见鬼了……”老陈嘀咕一声，下意识地踩了一脚刹车，拿起对讲机准备向车厢汇报。
他怀疑是不是设备在极寒下出了故障，或者遇到了什么新型的、能干扰热感应的虚空生物。
然而，就在他踩下刹车、车辆速度骤降的瞬间，那些原本在屏幕上还若隐若现的淡红轮廓，骤然消失了！
不是远离，而是像被橡皮擦擦掉一样，彻底从热感仪上不见了！
老陈心头猛地一跳，一股不祥的预感袭遍全身！
他几乎是本能地猛打方向盘，同时狠狠踩下油门，想要让这辆沉重的履带车做出规避动作！
晚了。
砰！
轰！！！
车身右侧，靠近驾驶室的位置，传来一声沉闷的撞击巨响！
仿佛有数吨重的巨物狠狠砸在了车上！
坚固的特种合金装甲发出不堪重负的声音，整辆十几吨重的履带车被一股恐怖的力量从侧面掀得离地而起，向左侧翻滚！
车厢内天旋地转！
卡尔文和翠丝娜被直接从座位上抛飞，撞在冰冷的车壁上！
姬凌反应极快，在车辆倾斜的瞬间就伸手抓住了固定扶手，但巨大的冲击力还是让他身体狠狠晃荡，物资箱和设备零件在车厢里乱飞！
“敌袭！”姬凌的厉喝压过了撞击和翻滚的巨响！
然而，袭击来得太快太诡异。
车辆翻滚一圈半，重重砸在冰面上，车顶朝下，车厢严重变形。
驾驶室的方向传来一阵金属撕裂声和……短促凄厉到极点的惨叫声！
哗啦！
咣当！
变形的车窗玻璃被从外部暴力击碎！
几只带着腥臭的虚空鬣狗头颅，裹挟着寒气探了进来！
它们眼睛的位置燃烧着幽蓝的火焰，嘴部裂开到不可思议的角度，露出匕首般的獠牙，直接扑向驾驶室的位置！
撕咬、咀嚼、骨裂、令人毛骨悚然的吞咽声……混合着浓烈的血腥味，瞬间充满了狭窄的车厢前部！
是虚空鬣狗！
但它们是怎么出现的？
热感仪几乎没捕捉到！
它们就像是……从冰层里“钻”出来的，或者，在发起攻击前的瞬间，完全“屏蔽”了自身的热信号！
“老陈！”卡尔文目眦欲裂，他离驾驶室隔板最近，甚至能透过破损的缝隙看到那血腥的一幕。
他想发动空间魔法，但车辆翻滚和撞击让他头晕目眩，魔力运转滞涩。
翠丝娜吓得脸色惨白，尖叫着蜷缩起来，淡绿色的生命魔法本能地形成一层微光护住自己。
姬凌眼中寒芒爆闪，他无法在这么狭小混乱的车厢内有效使用源能量，但他知道必须立刻清除这些怪物！
“应龙！”他在心中疾呼。
几乎在姬凌呼唤的同时，车厢外，冰原上空，金光骤亮！
应龙身着蓝甲的身影凭空显现，她甚至没有完全显化龙躯，只是对着下方那几只在啃食司机遗骸，并试图进一步撕开车厢的虚空鬣狗，凌空一掌拍下！
没有浩大的声势，只有一股凝练到极致的金色龙气，如同无形的重锤，精准地轰击在那几只虚空鬣狗身上！
噗噗噗！
连惨叫都来不及，那几只凶残的怪物瞬间被震成齑粉，连同它们身下的冰面一起，化作一个浅坑，坑内干净得连一丝血肉残渣都没留下，只有被高温瞬间净化后留下的少许晶化痕迹。
应龙悬浮在半空，金色眼眸冰冷地扫视着周围寂静的冰原。
寒风呼啸，除了他们这辆翻倒冒烟的车，目力所及，只有无边无际的白色与灰暗，没有任何建筑，没有任何生命活动的迹象。
远处地平线上，隐约能看到一些城市废墟的黑色剪影，但死寂无声。
这里是北半球冰封区的腹地。
地面上的人类聚居点早已放弃，幸存者都转移到了地下。
温度计显示，外部气温零下六十七度。
“出来！”应龙清冷的声音在寒风中传开。
姬凌一脚踹开变形的车厢后门，率先爬了出来，冰冷刺骨的空气让他呼吸一窒，立刻回头把惊魂未定的翠丝娜拉出来，卡尔文也踉跄着爬出。
看着驾驶室方向的惨状和空无一物的冰原，三人的心都沉了下去。
“热感仪几乎没反应……它们像是会隐身，或者有某种干扰能力。”卡尔文声音沙哑，带着愤怒和后怕，“老陈他……”
姬凌脸色阴沉，他检查了一下车厢内残留的通讯设备，全部在翻滚撞击和低温中损坏了。
他们失去了与加雷斯基地的联系，被困在这片距离目的地教堂尚有数百公里，距离最近的人类据点也极其遥远的死亡冰原上。
“卡尔文。”姬凌看向他，立刻说道：“开传送门，我们先离开这里，去最近的安全据点，或者直接回加雷斯。”
卡尔文闻言，却没有立刻动作，他脸上露出一丝苦涩和无奈。
“姬凌……我开不了。”卡尔文的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他抬起手，指尖金色的空间符文闪烁了几下，变得极其黯淡，而且极不稳定，低声道：“刚才车辆翻滚的时候，我试图稳住大家，魔力运转岔了气，受了点反噬，而且……这片区域的空间结构非常不稳定。”
“你没发现吗？这里太干净了，不是指没有建筑，而是……能量流动异常死寂，空间坐标模糊不清。”