不是败给敌人。
不是败给自然。
而是败给了——
看不见希望的时间。
探索机器人继续提问，语气比之前更加谨慎：
“潮裔文明与承压文明，
似乎被限制无法靠近界底方舟？”
生物意识的回答，没有任何迟疑：
“没错。”
“这是基因限制的一部分。”
“第一次分化文明叛乱的历史，
对渡界文明造成了不可逆的心理创伤。”
“因此——
禁止靠近界底方舟，
是为了防止‘文明反噬’的再次发生。”
那不是技术问题。
那是恐惧，写进了基因里。
探索机器人停顿了一瞬，随后直击内核：
“现在，渡界文明已经彻底灭亡。”
“你，能解除他们基因中的限制吗？”
生物意识，第一次沉默了。
那沉默，持续了整整三秒。
随后，它的声音再次响起。
不再冷静。
而是带着一种——
近似“歉意”的波动。
“抱歉。”
“我只是一道维持界底方舟运转的生物意识。”
“我的主要职责，是维护这座避难所的稳定，
以及记录渡界文明的最后历史。”
“真正的内核科技，
并未完全保存在我这里。”
“换句话说——
我没有权限，也没有能力，
解除你们基因中的限制。”
这句话落下的瞬间。
后方的陈默，闭上了眼。
不是愤怒。
不是失望。
而是一种极其复杂的、
对‘文明极限’的理解。
探索机器人轻声回应：
“原来如此……”
“那确实……太可惜了。”
生物意识却在下一刻，继续说道：
“不过。”
所有人的注意力，瞬间被拉回。
“既然渡界文明已经灭亡。”
“继续封存这些资料，
已经没有任何意义。”
“如果你们需要——
我可以向你们开放界底方舟的数据库。”
“包括：
早期文明分化实验记录、
因果稳定复合体材料的初始研究数据、
以及……
关于‘失败世界’的全部存盘。”
探索机器人几乎是立刻回应：
“那将是极大的帮助。”
生物意识没有多解释。
只是平静地说道：
“顺着引导灯光过来。”
下一刻。
界底方舟深处，
一条尘封已久的信道被点亮。
柔和却冰冷的光，
象一条被时间遗忘的脉络，
向前延伸。
探索机器人顺着光前行。
脚步声在方舟内部回荡，
金属、空旷、
带着一种文明墓穴特有的回声。
途中，生物意识的声音再次响起。
这一次，不再是宣告，
而是——
好奇。
“我观察到你的机体结构。”
“你不是生命体，对吗？”
探索机器人回应得很干脆：
“没错。”
“我是被远程控制的机械体，操控端并不在这里。”
“目前，这台机械体的操控端，位于几公里外。”
生物意识微微停顿了一下。
那一瞬间的沉默，
仿佛是在重新审视什么。
随后，它低声说道：
“有趣。”
“渡界文明，强的是生物机械。”
“而你，是纯合金构造体。”
“没有神经，没有情绪，没有生物负担。”
探索机器人补充道：
“这是机电一体化的执行单元。”
“用于完成高危险、高精度、长时间任务。”
“不需要牺牲生命。”
这句话落下。
方舟内的灯光，
似乎都暗了一瞬。
生物意识发出一声极轻的叹息。
那叹息，不属于程序。
更象是——
一个文明留下的遗撼。
“如果渡界文明，当年能发展出你们这样的机器人技术……”
“或许，一切都会不一样。”
探索机器人顺势追问：
“也就是说。”
“渡界文明为了完成特定任务——比如深海作业、极端环境工程。”
“只能通过生物科技，分化出不同的种群，来承担不同职责？”
生物意识的回答，没有任何尤豫：
“是的。”
“这是当时，唯一可行的技术路线。”
“没有计算机。”
“没有高可靠智能机械。”
“所有复杂决策、极端环境适应、长期工程任务——”
“只能由‘被改造的生命’来完成。”
灯光在信道尽头亮起。
象是某种终点。
生物意识的声音，低了下去：
“如果当年有机器人。”
“那么第一次的分化文明，不会产生独立意识。”
“不会反噬主文明。”
“不会爆发那场几乎摧毁一切的战争。”
“更不会——
在漫长的黑暗与失败中，
一步步走向绝望！”
另一边。
陈默他们，通过探索机器人与那道生物意识的持续交流，
对那个曾经神秘、甚至近乎“神话”的——渡界文明，
终于拼出了一条完整的轮廓。
不是神。
不是幕后黑手。
而是——
一群在另一条技术树上，硬生生走到极限的文明！
陈默低声开口，语气里带着震撼，也带着一丝复杂的敬意：
“没想到……渡界文明，竟然是这样一个文明。”
“在完全没有计算机技术的前提下，
他们居然靠着生物科技，
硬是走出了另一条通往星际与超光速的路。”
这不是偶然。
这是意志强行碾过物理极限的结果。
宿炎接过话头，声音冷静，却锋利：
“但问题也非常明显。”
“当他们用分化生命，来承担文明中的特殊作业职能——
深海、极端环境、星球级工程——”
“这些被分化出来的群体，
迟早会和主文明产生结构性冲突。”
不是善恶问题。
是系统必然。
陈默转头，看向一旁的澜珀与维戈，语气忽然一转：
“可从某种层面上来说……”
“渡界文明，确实用技术，
跨越了本该需要千万年、甚至上亿年，
才能完成的生物进化过程。”
他们没有等自然选择。
他们直接——
按须求改写生命。
宿炎忽然轻声一笑，象是想起了什么：
“这倒是让我想起了灵尾世界。”
“当初那个神级文明的科研船，
把星球上的普通狐狸，
直接升维成了一个完整文明。”
“逻辑上，其实是一脉相承的。”
陈默顺着这个思路，脑海里闪过一路所见的深海奇景。
断层行龙。
压界螯皇。
星脉巨鳐。
极渊光林。
那些——
怎么看，
都不象是‘正常进化’能给出的答案！