一炷香后。
小皇帝换上威严的明黄龙袍，端坐于正殿宝座之上。
他接见了这位到访的不速之客。
来使很年轻，一身玄色锦袍，面带恰到好处的微笑，举止彬彬有礼，赫然是南方赢国的装束。
使臣拂袖，依礼跪拜，开口就是一口流利标准的大乾官话：“外臣奉我赢国皇帝之命，特来拜见大乾天子陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
小皇帝心中念头急转：赢国？那个几乎毫无存在感的赢国？国民不过百万，疆域仅比垫底的尧国略大，在当世六国之中，国力常年徘徊于倒数第二。因其上有更弱小的尧国衬托，加之行事一贯低调谨慎，几乎从不参与列国纷争，以至于常被人忽略。
之前，国力最强之同国、次强之源国联手攻打乾国拒北城时，尧国、泉国尚且暗中观望，唯独赢国，连个探子都未曾派遣，低调得唯恐惹上一丝火星。
这样的赢国竟拥有大量军火？
“陛下，”使臣的声音将他拉回现实，“外臣此次出使，乃是奉我国君之命，特来相助陛下，平定叛乱，诛杀逆贼凤双双。”
小皇帝目光锐利：“大乾与赢国，似乎并无深厚邦交，何以让贵国愿倾力助朕平叛？”
“自然，我国君亦非无偿相助。”
小皇帝眉头紧锁，沉声道：“直言吧，他想要什么？大乾的国土？”
使臣微笑着摇头：“非也，非也。我国君所求，是凤双双其人若陛下必欲杀之，那么，便求她手中那件宝物。”他语气平和，却带着不容置疑的意味，“当然，我国君向来以理服人。他愿助陛下全歼凤双双麾下五十万大军，至于凤双双已开垦的田地、建造的屋舍、收获的粮草我国分毫不取。只要她，或她的宝物。”
他略作停顿，观察着小皇帝的神色，继续道：“陛下，结盟之事，重在自愿。您可细细思量，是否愿与我国合作。不过，此番外臣前来，并非空口游说。”
言罢，他起身，面向殿外轻轻击掌。
几名侍从应声而入，合力推入一辆覆着黑布的大车。使臣上前，亲手将黑布掀开。
霎时间，金黄的稻穗、饱满的高粱、沉甸甸的粟米，堆满了车驾，散发出浓郁的生命气息。
小皇帝瞳孔骤缩，震惊地望着这满车粮食。未经加工，带着泥土与禾秆的痕迹，这是真真切切、刚从土地上收获的谷物！
如今天下大旱，赤地千里赢国，是如何种出这些粮食的？
使臣微笑着解释道：“此乃我赢国新近收获的粮食，特献与陛下，聊表诚意。此类粮车，共有十驾，现已经由密道运至宫外隐匿。”
他话锋忽然一转，声音压低了几分，目光若有深意地扫过小皇帝苍白憔悴的面容：
“此外，尚有一事，不得不提醒陛下——您，已身中剧毒。”
这句话像是一声惊雷，小皇帝猛地从龙椅上站起，双目圆睁，声音嘶哑地冲着使臣咆哮：
“你说什么？朕中毒了？！”
怎么可能？
这宫中，谁有胆量、有机会给他下毒？
如今宫里的人见他像是见鬼一样，太监们远远看见就匍匐在地，宫女更是避之唯恐不及，生怕一个不慎就成了他盛怒下的祭品。
即便宫中物资匮乏，但他的膳食供应从没有过短缺，层层有人试毒
“这绝无可能！”他脖子上青筋暴起，“谁敢给朕下毒？谁敢？！”
赢国使臣面对这突如其来的雷霆之怒，面上微笑却丝毫未减，反而更显得从容笃定，仿佛早料到小皇帝会有此反应。
“陛下息怒，”他声音平稳，“天下皆知，陛下春秋鼎盛，年方十九。然而观您面色，却是毒气深重之相，下眼乌青，时常头痛，夜不能寐，精神躁郁难以自控这些，皆是毒素久积于五脏六腑，侵蚀心脉神智的征兆。”
他向前微微倾身：“陛下是否感到，近来情绪愈发难以驾驭，易怒狂躁，有时甚至身不由己？这并非您心性使然，而是体内毒害作祟。若再不清除，恐有暴毙之虞。”
“若陛下不信，”使臣侧身，指向随行侍从中一位背着药箱的老者，“可让我随行医官，为陛下一验便知。”
那名医官走出人群，打开随身木箱，取出一套细长银针。他躬身行礼，语气恭敬：“陛下，请容小人施针探毒，只需片刻。”
小皇帝歪着头，眼神狐疑地在医官的脸上来回巡视。
他暗暗想道：在这禁宫深处，他们也不敢公然对自己不利。要是自己出事，他们也插翅难逃，唯有死路一条。
想到这里，他缓缓伸出了手。
医官手法娴熟，先取一根银针，精准刺入小皇帝手腕一处穴位，轻轻捻转，片刻后拔出。只见那原本银亮的针尖，已经变得乌黑发青。
这还没完。医官低声道：“陛下，得罪了。”随即又取出一针，刺入小皇帝指尖。一滴浓稠近黑的血液，缓缓渗出。
医官收起银针，垂首退后半步，声音沉重：“陛下，毒已深入肺腑，蔓延四肢百骸。若不及早拔除，依此脉象推断陛下龙体，恐难支撑过三月之期。”
话音落下，整个大殿死一般寂静。
小皇帝看着地上那滩暗沉发黑的血渍，整个人僵立在原地。
他竟然真的中了毒？
这怎么可能？真的有人敢，真的有人能在重重宫禁之内，对他下此毒手？
到底是谁？！
无边的怒火与刺骨的寒意交织，他蓦地紧握拳头，用尽全身力气狠狠砸向面前的御案！
“砰——！”
“到底是谁？！给朕滚出来！”
随行医官垂首，声音平淡：“陛下中毒时日非浅，毒素乃日积月累所致。最可能的方式，便是经由每日饮食。且这几日，剂量尤为加重。究竟何人能在陛下膳食中动手脚陛下心中，可曾有数？”
每日饮食？
小皇帝从未想过，这深宫之中，竟有如此包天狗胆之徒，想要悄无声息地夺他性命？
怒火瞬间焚烧了理智，他霍然转身，对着殿外厉声嘶吼：“来人！！！”
大内总管途贵连滚爬带着一队太监仓惶涌入，齐刷刷匍匐在地，头不敢抬。
“途贵！给朕把御膳房上下所有人等，统统抓起来！朕要亲自审，一个个地问！揪不出那个下毒的狗贼，所有人全部给朕砍了！”
途贵整个身体伏得更低，声音带着哭腔与无尽的恐惧：“陛、陛下不可啊！御膳房御膳房早已没剩几个人手了！况且，陛下每餐膳食皆有专人试毒，从未有异那毒，按理说，不该来自御膳房啊！”
他鼓起全身勇气，颤抖着将话补完：“陛下请您仔细想想，除了御膳房正餐，您平日里食用最多、最频繁的是什么？”
话音落下。
整个大殿陷入了死一般的寂静。
死寂持续了好几分钟。
小皇帝脸上的血色逐渐减少，最终化作一片死灰。
一个名字，一个他从未去怀疑过的身影，狠狠刺入脑海。
他愣住了，身体微不可察地晃了一下。
他缓缓回头，目光扫过地上那些因恐惧而战栗不休的太监身影，视线却空洞地穿过了他们，落向某个地方。