哐当！
听到手下的汇报。
凯勒男爵脸上的笑容顿时凝固。
一个没拿稳，手中的水晶杯顿时掉在了厚厚的地毯上，里面的酒水洒了一地。
“你说什么？”
“那群泥腿子回来了？”
“不可能，绝对不可能！”
凯勒男爵猛地站了起来。
小眼睛瞪得溜圆。
一身肥肉也因激动而微微颤斗。
“他们怎么可能活着回来？”
“去寒鸦隘口的路，就是正规军一个不留神都会伤亡惨重，他们一群泥腿子征召来的民兵，居然没有全灭？”
“是真的，男爵大人！”
卫兵队长僵硬的点了点头：
“杨尔德村长他们确实回来了，不过伤亡惨重，看样子至少死了十几个，而且马车也损毁了不少！”
听到伤亡惨重这几个字。
凯勒男爵的脸色才稍微好看了一点。
追问道：
“然后呢？”
“他们现在在哪儿？”
“霜棘村运输队已经回到他们的营区了。”
“不过……”
卫兵队长顿了顿，声音压得更低。
“不过杜姆子爵大人那边似乎也已经得到了消息，并且对杨尔德村长很感兴趣，已经派人去传召他了！”
“杜姆子爵要传召杨尔德！？”
凯勒男爵倾刻间五雷轰顶。
本就嫉妒的心态更是彻底失衡。
杨尔德非但没死，而且还引起了顶头上司的关注？
一想到杜姆子爵很可能会赏识杨尔德，甚至有可能觉察到自己在其中动了些手脚，凯勒男爵就瞬间被吓出了一身冷汗。
紧接着，心中又涌现出一股怒火。
不甘心就这么偷鸡不成蚀把米。
计划彻底失败。
“废物！你们全都是一群废物！”
凯勒男爵彻底失了智。
不断歇斯底里的咆哮。
在营帐内到处打杂。
甚至还伸手抓住了长桌上的桌布，用尽全力猛的一掀。
哗啦啦……
整张长桌都被他猛地掀翻。
桌面上的精美银质餐具，还有香气四溢的烤肉，金黄的面包，刚刚开瓶的香槟酒，等等等等。
一众美酒佳肴全都象是垃圾般被摔在了昂贵的地毯上。
营帐内，顿时一片狼借。
凯勒男爵犹嫌不解气。
在营帐内来回踱步。
倒在地上的椅子，或是其他任何挡路的东西，都成了他发泄的对象，被他用脚疯狂踢踹。
更是止不住的咒骂。
唾沫横飞。
“够了！凯勒！”
就在这时。
一道明显带着不悦的女声从营帐外传来。
“你看看你现在象个什么样子，成何体统！”
“你难道是一头失控的野猪吗？”
凯勒男爵的妻子凯瑟琳走了进来。
她穿着一身墨绿色长裙，裙子上还绣着藤蔓纹路。
看到营帐内一片狼借的景象。
和男爵丈夫那副无能狂怒的丑态。
凯瑟琳顿觉恨铁不成钢。
看向凯勒男爵的眼神中，满是毫不掩饰的深深失望。
“就因为那支乡下队伍回来了，杜母组织要见那个杨尔德村长，你就气成这样？”
“瞧瞧你那副样子！”
“除了在这里砸东西发脾气，你还能做什么？”
凯勒男爵被妻子训斥。
稍微冷静了一些。
但依旧怒气难平。
梗着脖子吼道：
“那你说怎么办？”
“难不成要让那个泥腿子爬到我们头上去？”
“哦，我发誓，我从没见过象你这么蠢的蠢货！”
“你这个愚蠢的土拨鼠！”
凯瑟琳厉声打断。
提醒凯勒男爵：
“杜姆子爵召见杨尔德又怎样？”
“你现在最应该做的，不是在这里发疯，而是立刻马上赶到杜姆子爵的营帐去！”
凯瑟琳快步走到丈夫面前。
压低声音。
语速飞快的分析着：
“杨尔德他们虽然完成了任务，但超时也是事实！”
“你完全可以告诉子爵大人，是你力排众议，信任并派遣了霜棘村这支可靠的队伍，去执行如此危险的任务！”
“你要强调这个任务的艰难，和你自己用人不疑的魄力。”
“同时，也要轻描淡写的提及运输队延误和损耗巨大的事实，向子爵大人暗示他们能力不足，执行命令不够坚决。”
凯瑟琳眼中闪过一丝算计：
“无论如何，都要把过失巧妙的推出去，把功劳尽可能的揽过来！”
“绝不能让那个杨尔德，在子爵大人面前把功劳一人独占，甚至还反过来咬我们一口！”
“你是他的领主！”
“主动权掌握在我们手中！”
经过妻子这么一通点拨。
凯勒男爵简直是醍醐灌顶。
原本有些混乱的脑子，也逐渐清淅了过来。
连忙拍手叫好。
“对呀！还可以来这么一招，我怎么就没有想到，还是夫人你聪明！”
“知道还不赶快去？”
“这就去，本男爵这就去！”
凯勒男爵连忙点头。
然后手忙脚乱的整理一下自己的衣襟。
也顾不上营帐内的满地狼借。
就急匆匆的冲出营帐。
朝着杜姆子爵所在的营帐，一路小跑赶了过去。
凯瑟琳看着丈夫匆匆忙忙离去的背影，又瞥了一眼满地狼借的营帐，叹了口气。
厌恶的皱起眉头。
“真是烂泥扶不上墙的家伙！”
但还是不放心。
于是也快步跟了上去。
……
与此同时。
杨尔德也奉命来到了杜姆子爵的营帐。
走入其中。
只感觉同样是贵族，但双方营帐的风格，却是截然不同。
凯勒男爵的营帐，第一眼就给人一种暴发户的感觉，装饰十分浮夸。
而杜姆子爵的营帐，空间不仅更加开阔，内部的陈设也非常厚重奢华，空气中还弥漫着一种淡淡的熏香气味。
同时。
营帐内还悬挂着一幅巨大的军事地图。
上面画着北境局域的整体轮廓。
黑岩领、极寒长城，等等地方都能够在地图上，一眼锁定。
杜姆子爵，此刻正端坐在一张宽大书案之后。
年龄约莫40多岁。
面容轮廓分明，眼神深邃锐利。
他没有穿戴华丽的贵族服饰，而是一身笔挺的深蓝色帝国军服，胸口和肩膀上还别着多枚徽章。
手中正翻看着一份卷宗。
看似是在查阅。
但实则大部分注意力早已经落在了杨尔德身上。
“启禀子爵大人，霜棘村村长，杨尔德·罗森带到。”
亲卫躬身禀报一句。
随后就默默退至一旁。
而杜姆子爵也缓缓放下了手中的卷宗。
目光正视落在了杨尔德身上。
“杨尔德村长，你和你的人做得不错。”
杜姆子爵带着一种久居上位的从容感。
一上来先是开口给予表扬：
“寒鸦隘口那边物资匮乏已久，你们送过去的补给，对于那边来说，简直是雪中送炭。”
“分内之事，应该做的。”
杨尔德拱了拱手。
而这时。
营帐外面突然传来一阵急促的脚步。
门帘被猛地掀开。
凯勒男爵气喘吁吁，和夫人凯瑟琳一起走了进来。
杨尔德眉头一皱。
回头望去。
只见凯勒男爵来得非常匆忙。
华丽的丝绸外套有些歪斜，领结也没打好，额头上还冒着细密的汗珠。
凯勒男爵也一眼就看到了站在面前的杨尔德。
眼神深处瞬间浮现出一丝嫉恨。
但被身后的凯瑟琳拍了一下。
连忙挤出一个僵硬的笑容。
对着桌案后的杜姆子爵行了一礼。
“尊敬的子爵大人，听闻您召见了霜棘村的村长，我作为黑岩领领主，更是杨尔德的直属上级，觉得有必要立刻前来，向您详细汇报一下此次任务的具体前因后果。”
随后。
不等杜姆子爵回应。
凯勒男爵便迫不及待的开始自说自话起来。
“子爵大人，此次向寒鸦隘口押运物资，是我深思熟虑，力排众议后，才决定将这项重任交给霜棘村的！”
“我深知杨尔德村长虽然年纪轻轻，但想必能力出众，定能不负所托。”
“事实上，虽然他们也付出了一些代价，但终究还是成功完成了任务。”
“这充分证明了我的眼光和决策是正确的，若不是有我力排众议，杨尔德村长肯定得不到这次历练的机会……”
凯勒男爵喋喋不休。
一个劲的想往自己脸上贴金。
打算营造出用人不疑，决策英明的人设。
同时刻意强调了一下霜棘村众人在运输过程中的惨重伤亡和物资损耗，暗示杨尔德其实能力不足。
凯瑟琳在一旁，也没有干站着。
每当丈夫凯勒男爵有些语塞，或是话语中有些漏洞时，她都会嘴唇微动，接过话茬进行补充或纠正。
夫妇两人一唱一和。
好生热闹。
但杜姆子爵却是面无表情。
就这么默默看着凯勒男爵和他的夫人表演。
既没有打断，也没有流露出任何赞同或反对的情绪。
直到凯勒男爵侃侃而谈结束。
自我感觉良好时。
杜姆子爵才缓缓开口。
“凯勒男爵，你是说，是你力排众议，将这次运输的任务交给了杨尔德村长？”
“是，是的，子爵大人！”
凯勒男爵连忙点头。
以为杜姆子爵是要夸奖他。
但结果听到的却是杜姆子爵的厉声质问：
“凯勒男爵！”
“那你为何要把任务的时限规定的如此严苛？”
“这就是你所谓的信任与深思熟虑？”
“啊？这……”
凯勒男爵没想到杜姆子爵会是这种态度。
一下子呆住。
胖脸瞬间涨红。
冷汗哗哗直冒。
还想开口狡辩。
但杜姆子爵却没有给他继续编造借口的机会。
又是一连串的厉声质问。
询问，如此重要的物资补给任务，凯勒男爵居然不亲自押送，而是将任务转交给手下完成。
究竟是好吃懒做，还是贪生怕死？
一连串质问下来。
凯勒男爵的脸色变得更加惨白。
嘴唇不断哆嗦。
却是想说说不出来。
“愚蠢！无能！”
一旁，凯瑟琳在心中破口大骂。
没想到丈夫竟然如此无能。
更没想到杜姆子爵竟然态度这么坚决。
看着夫妻两人的狼狈模样。
杜姆子爵最后一丝耐心也彻底消失殆尽。
挥了挥手。
象是赶苍蝇一般，把凯勒男爵和他的妻子轰了出去。
“好了，凯勒男爵，你的汇报我知道了，你们可以退下了！”
凯勒男爵顿时如蒙大赦。
还想说什么。
却被身边的妻子凯瑟琳用力拉了一下衣袖。
悻悻地行了个礼。
然后灰溜溜的退出了营帐。
营帐内重新恢复安静。
杜姆子爵的目光，又重新落到了杨尔德身上。
眼神中闪过一丝不易察觉的欣赏。
也正式进入正题。
“闲杂人等都离开了。”
杜姆子爵伸手，用手指轻轻敲击着桌面。
杜姆子爵刻意在罗森这个姓氏上加重了语气。
显然是知道，杨尔德和他有着同样的血缘，祖上也是出自罗森伯爵家族。
“北境苦寒，帝国疆域虽然广阔，但自从腐化之力占据此地以来，帝国对这里的掌控力却是日渐薄弱，罗森家族打算加大对北境的掌控力度。”
“杨尔德村长，你体内就有着罗森家族的血脉。”
“因此，罗森伯爵想要将你培养成家族在北境的代理人。”
杜姆子爵开门见山。
缓缓伸出两根手指。
“领地继承，讲究帝国法统和贵族血统。”
“法统方面，凭借罗森家族在元老院和军方的影响力，搞定帝国层面的法统认证，并非难事。”
“无非是女皇的一纸文书，一道任命而已。”
“但真正的难点，在于血统。”
“你本就是黑岩领本地人。”
“而你的曾曾祖父，又是初代罗森伯爵的幼子，虽然因为一些缘故被从家族中除名，但血脉做不得假。”
“法统和血统都符合条件。”
“你来当家族在北境的代理人，简直再合适不过。”
杜姆子爵循循善诱。
但杨尔德并没有立刻被利益冲昏头脑。
而是提出了自己的疑问。
“子爵大人，能被您和家族看重，晚辈不胜荣幸。”
“只是，凯勒男爵两代经营黑岩领，已经根深蒂固，我不过是一村之长，即便有血统理由，可想要取而代之，也恐怕没那么容易。”
“凯勒男爵？”
杜姆子爵的嘴角缓缓勾起一抹弧度。
轻轻摇了摇头。
“对付凯勒这种货色，省力且合法的办法有的是。”
“这一点就不需要你太过操心。”
“本子爵只问你一句。”
“你想不想成为黑岩领的新一任领主？”