归墟原，晨曦未露。
薛玄逆三人如同夜归的倦鸟，悄无声息地穿过混沌大阵的最后一层屏障，落在营地中央。
空气中弥漫着硝烟未散般的紧张气息，巡逻的卫队比往日多了一倍，眼神锐利地扫视着每一个角落。显然，焦长老已根据他们传回的部分讯息，提前提升了戒备等级。
焦长老早已在偏殿等候，脸色凝重。见到薛玄逆安然返回，他才稍稍松了口气，但看到府主眉宇间那丝难以掩饰的疲惫与凝重，心又提了起来。
“府主，公主，你们可算回来了！李默已将玉简送到，老朽已按您吩咐，将情报最紧急的部分同步给了学宫。”焦长老快速禀报，同时奉上灵茶，“阴风峡那边”
“情况比预想的更糟。”薛玄逆接过灵茶，却未饮，沉声将昨夜后续观察到的怪物成型、能量爆发、主动感知以及铁棘堡可能已与怪物爆发冲突等情状，简略叙述了一遍。
焦长老听得脸色连连变幻，尤其是听到那怪物可能具备“环境同化”与“主动感知”能力时，倒吸一口凉气：“洞虚巅峰，甚至可能触及万象门槛的混乱怪物还能操控环境、感知生命？这这简直是移动的天灾！影月教这群疯子，究竟造出了个什么东西！”
“现在不是惊讶的时候。”薛玄逆放下茶杯，眼神恢复一贯的冷静，“铁棘堡与怪物正面冲突，结果如何，尚未可知。但无论谁胜谁负，对影月教都可能有利。怪物胜，则消耗铁棘堡力量，甚至可能重创雷山；铁棘堡胜，则可能替影月教‘测试’了怪物的极限与弱点，甚至帮他们‘清理’掉一个可能失控的麻烦。我们必须尽快拿到第一手战况情报，评估那怪物的真实战力与特性。”
“老朽已令暗堂全力关注瘴雾谷方向，沙影那边应该很快会有消息。”焦长老道，“另外，学宫方面，阿丑与苏璎长老收到我们同步的情报后，反应极为重视。苏璎长老已亲自带领‘镇渊’项目组的核心成员，结合我们提供的怪物能量特征数据，进行紧急推演分析。阿丑长老则已启动学宫在中域的部分应急资源，尝试联络北域冰极殿及东域几个与学宫有旧的大型势力，以‘异常能量灾害情报共享’名义，探听他们是否掌握类似案例或应对经验。预计今日午后，学宫会有初步分析结论传来。”
薛玄逆点点头。学宫的反应速度与投入力度，让他稍感欣慰。这不再是南域一隅之事，那怪物展现出的特性，已具备了跨区域威胁的潜力。
“府主，您是否需要先休息”焦长老看着薛玄逆苍白的脸色，劝道。
“不必。”薛玄逆摆摆手，“我先去‘藏经洞’禁地。混沌傀儡经历石林之战后的成长尚未完全稳固，昨夜观察那怪物成型过程，我对混乱能量的‘聚变’与‘赋形’又有了一些新的感悟，或许能借此进一步激发傀儡潜能，甚至尝试为它们固化一两种针对性的‘抗混乱’或‘干扰’特性。”
他又看向璎璎公主：“公主也需调息，清辉之力消耗颇大。之后，或许需要你协助，分析那怪物能量结构中的‘秩序破绽’或‘净化节点’。纯粹的混乱固然可怕，但越是这样强行催生、糅合多种负面能量与情绪的存在，其内部结构往往越不稳定，越可能存在可供利用的‘裂痕’。”
“璎儿明白。”公主轻声应道，眼中虽有倦色，但光芒坚定。
就在此时，偏殿外传来急促的脚步声，一名值守的执事匆匆入内，手中捧着一枚尚带露水与血腥气的传讯玉符。
“府主，焦长老！沙影大人急报！来自瘴雾谷前线！”
薛玄逆神色一凛，接过玉符。神识探入，沙影那惯常冷静的声音此刻也带着一丝压抑的震动：
“铁棘堡主力于丑时三刻左右，在阴风峡中段‘泣血涧’附近，与目标怪物爆发激战。怪物形态已确认，高约五丈，类人形，但躯干由扭曲增生的暗蓝色晶体、骸骨、血肉及阴影能量混合构成，生有六臂，头颅为不定形暗影团，仅有三只不断流淌暗红光芒的竖瞳。其战力评估：确在洞虚巅峰，能量恢复速度极快，疑似可随时汲取环境中混乱能量补充自身。”
“战斗初期，铁棘堡依仗人数优势与‘焚山战阵’，一度压制怪物，击碎其部分晶体躯干。但怪物受伤后，发出痛苦尖啸，其声波能引动周围瘴气与残留混乱能量形成小规模能量风暴，干扰战阵，并使其伤口处迅速再生出更尖锐、更具侵蚀性的晶体尖刺。”
“约一刻钟后，怪物展示出‘环境同化’能力：其足下大地开始转化为暗蓝色、布满粘稠液体的‘腐化领域’，领域内铁棘堡修士护体灵光急剧消耗，动作迟缓，心神受负面情绪侵扰。雷山堡主亲自出手，以万象境修为催动‘焚山斧’奥义，重创怪物左半身躯，几乎将其劈开。”
“然关键时刻，怪物核心（推测位于其胸腔位置）爆发出强烈暗蓝光芒，瞬间抽取大量腐化领域能量，其伤势以肉眼可见速度愈合，且体型膨胀，气息短暂攀升至接近万象境层次！同时，其释放出之前报告过的‘恶意感知场’，精准锁定并干扰了铁棘堡数名指挥的修士，导致战阵出现短暂混乱。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“影月教始终未曾现身，但暗堂侦察到，在怪物爆发、铁棘堡阵型混乱的间隙，峡谷深处有数道极其隐秘的阴影能量痕迹，曾尝试靠近战场核心区域，似乎在收集战斗数据，或投送某种东西。痕迹很快消失，未能追踪。”
“战斗持续近半个时辰，铁棘堡伤亡逾五十人，其中包含三名洞虚境客卿重伤。雷山堡主暴怒，动用了铁棘堡秘传的‘血棘图腾’，以自身精血为引，召唤出先祖战灵虚影，配合焚山斧，最终将怪物躯体彻底击溃、焚毁。”
“但请注意：怪物躯体崩溃时，其核心处并未完全消散，而是化为一团拳头大小、不断蠕动变化的暗蓝色粘稠物质，试图遁入地下。雷山以战灵虚影之力将其暂时封印于一块‘镇山铁’中，但封印极不稳定，铁块表面持续出现腐蚀痕迹与精神污染低语。雷山本人似乎也因强行催动秘法及接触污染核心，气息萎靡，疑似受了不轻的暗伤与污染。”
“目前，铁棘堡正在清理战场，救治伤员，并严密封锁了泣血涧区域。影月教依旧踪迹全无。沙影推断，影月教此次行动，首要目标可能并非单纯催化一个强大怪物，而是将其作为‘测试品’与‘能量采集器’——测试新催化技术的极限与可控性，并在其战斗与毁灭过程中，收集高强度的战斗数据、能量样本乃至强者的痛苦与恐惧情绪。怪物核心残留物，或许就是他们真正想要的‘果实’之一。”
“另，风息商盟的探子也在战场外围出现，旋即退走。百骸荒原方向，昨夜亦有异常能量波动，与瘴雾谷怪物成型时的波动有微弱共鸣，疑似存在关联。沙影已加派人手监控。完毕。”
玉符内的讯息播放完毕，偏殿内一片寂静。
焦长老脸色发白：“以洞虚巅峰修士、精锐战阵，配合万象境堡主，还要动用损耗本源的秘传图腾，才勉强‘击杀’那怪物，还让核心残留这怪物的难缠程度，远超寻常同阶！影月教若能量产这种怪物”
“恐怕不能，或者代价极高。”薛玄逆缓缓开口，眼中混沌之气流转，分析着沙影情报中的细节，“催化需要仪式反噬这种级别的能量冲击作为‘引信’，需要特殊的‘容器’，还需要特定的环境与时间。昨夜是诸多巧合与影月教精心设计的结果。但即便不能量产，这种‘毒果’的存在本身，就是巨大的威胁。更可怕的是他们的目的——测试、采集、优化。”
他站起身，走到窗边，望着远方天际逐渐泛起的鱼肚白：“影月教在拿铁棘堡和我们做‘试刀石’，测试他们新技术的威力与缺陷。怪物的每一个特性——快速再生、环境同化、恶意感知、核心不灭——都是他们需要验证的数据。而铁棘堡付出的鲜血与痛苦，甚至雷山可能受到的污染，都可能成为他们下一次‘培育’的‘养分’或‘研究样本’。”
璎璎公主轻声道：“那残留的核心薛宗主，您觉得，影月教是否会设法夺取？”
“一定会。”薛玄逆斩钉截铁，“那是他们此次‘培育’最精华的成果，蕴含着怪物所有的特性奥秘与高度浓缩的混乱本源。雷山能封印它一时，但以铁棘堡的手段，未必能长久保存或净化。影月教绝不会放过这个机会。铁棘堡经此一战，元气大伤，雷山本人也状态不佳正是最脆弱的时刻。”
他转身，目光扫过焦长老与公主：“立刻做三件事。第一，以我的名义，正式发函慰问铁棘堡，对雷山堡主及铁棘堡将士的英勇战斗表示钦佩与慰问，并‘善意提醒’，怪物核心可能残留强烈污染与精神侵袭，若铁棘堡需要，归墟原可提供部分净化丹药与封印技术支持——此举既是示好，也是试探雷山对核心的态度及其自身伤势情况。”
“第二，通知沙影，加强对铁棘堡营地周边，尤其是押送核心可能路线的监控，同时密切注意百骸荒原与瘴雾谷残留影月教力量的动向。影月教若要动手，很可能就在这几日。”
“第三，将沙影这份完整战报，以及我们的分析，立刻发送给学宫。请他们重点分析怪物核心的特性、可能的净化或销毁方法，以及影月教采集此类核心的可能用途。”
焦长老一一记下，匆匆离去安排。
偏殿内只剩下薛玄逆与璎璎公主。晨光透过窗棂，洒在薛玄逆沉静而肃穆的脸上。
“公主，随我去禁地。我们需要尽快让混沌傀儡做好战斗准备。”薛玄逆道，“影月教的下一次动作，可能比我们想象的更快。那颗‘毒果’，无论最终落在谁手，都将是下一场风暴的中心。”
璎璎公主颔首，清辉在眸中流转。她知道，短暂的平静已经结束。阴风峡中催生出的，不仅仅是一个怪物，更是一颗将南域乃至更广区域拖入更深漩涡的致命毒果。而摘取或摧毁这颗毒果的博弈，已然开始。
喜欢。