石林深处的发现，如同一块沉重的巨石，压在归墟原每个人的心头。
畸变怪物不仅数量激增，更出现了组织化、功能化的趋势，甚至开始建设具备生产与指挥能力的“节点基地”。这标志着混乱的侵蚀进入了全新的、更加危险的阶段。
偏殿内，气氛凝重。薛玄逆、璎璎公主、以及厉、葛、焦三位长老围坐，详细复盘着侦察所得。
“……综上，那巨坑深处应是一个次级混乱节点，正在通过汲取地脉与蚀灵能量，转化并生产混乱物质，用以强化畸变体、构筑工事，甚至可能……孵化更高级的指挥单位。”薛玄逆最后总结，指尖无意识地在粗糙的石桌上划过，留下淡淡的混沌气息痕迹。
“竟然发展至此……”厉长老忧心忡忡，“若放任其建设完成，以此节点为中心，混乱之力辐射范围将急剧扩大，我归墟原首当其冲！”
葛长老一拍桌子，赤眉倒竖：“府主！趁那劳什子基地还没完全建好，俺老葛愿带精锐前去，给它连锅端了！”
薛玄逆微微摇头：“那基地防御初成，怪物数量众多，且有统一指挥，强攻即便能胜，代价也必然惨重。况且，打掉一个，难保不会有第二个、第三个在别处出现。治标，更需治本。”
“薛宗主的意思是……寻找彻底关闭或遏制那界外裂隙核心的方法？”璎璎公主若有所思。
“不错。”薛玄逆目光深邃，“节点基地依仗裂隙核心而存。若核心威胁不除，便如同斩草不除根，春风吹又生。然而，那核心深藏黑渊隙底，威能莫测，非当前可图。我们需要更多情报，更多力量，更多……可能克制那种混乱之力的手段。”
他顿了顿，看向焦长老：“沙城那边，沙影对矿洞的探查可有结果？”
焦长老连忙回道：“正要禀报府主。沙堂主传讯，已成功突袭那处废弃矿洞，击毙两名影月教教徒及三名沙无垠旧部头目。在矿洞深处，发现了一座未完成的简易祭坛，以及……少量与石林怪物甲壳成分相似的暗蓝色晶体碎片，还有几具被抽干精血、死状凄惨的修士尸体。沙影判断，影月教正在尝试利用这种混乱晶体与血腥仪式，进行某种沟通或召唤实验，目标很可能就是黑渊隙深处的混乱源头。沙无垠虽未直接参与，但默许旧部提供场地与掩护，其心可诛。沙影请示，是否对沙无垠采取进一步措施？”
薛玄逆眼中寒光一闪。影月教果然在主动接触并试图利用混乱力量，沙无垠这个墙头草也始终是个隐患。
“传讯沙影，加强对沙无垠及其核心党羽的监控与控制，必要时刻，可先斩后奏，确保沙城不乱。至于影月教……”他略作沉吟，“他们的实验被打断，必不会甘心。暗堂需加强戒备，同时尝试顺藤摸瓜，找到他们在南域更重要的据点或人物。”
“是。”
“还有一事，”焦长老补充道，“沙影在讯息末尾提及，暗堂在北域的眼线冒死传回最新消息——冰极殿本宗所在的‘极冰城’外围防御已多次被蚀灵兽潮冲击，虽然暂时守住，但伤亡不小。更令人不安的是，兽潮中出现了少量体表覆盖暗蓝纹路、气息更加狂暴诡异的‘变异体’，其实力与难缠程度远超普通蚀灵兽。冰极殿已公开向北域诸宗及薛宗主您早年创立的镜玄学宫发出求援公告，愿以重宝与秘境名额换取援手。”
北域局势持续恶化，混乱的污染果然也在向那边扩散。
“镜玄学宫有回应吗？”薛玄逆问。他创立学宫本是为了播散理念、培养人才、构建网络，如今学宫在中域乃至周边已有一定影响力，也是他重要的情报与潜在支援来源。
“尚无公开表态。”焦长老道，“但阿丑和苏璎两位通过学宫隐秘渠道传回消息，学宫高层对此事极为重视，已派遣精锐内院执事前往北域核实情况。同时，他们自身也在动用学宫资源，暗中调查南域近期异常，尤其是关于‘混沌之力’与未知混乱侵蚀的传闻，似乎……想与归墟原取得更直接的联系。”
薛玄逆手指轻轻敲击桌面。学宫的反应在他预料之中，阿丑和苏璎的努力也让他欣慰。学宫作为他亲手打造的势力，其研究方向与资源，或许能更快找到应对混乱的方法。
“保持与阿丑、苏璎的隐秘联络通道，若有重要发现或可行方案，及时报我。”薛玄逆吩咐道，随即转向厉长老与公主，“当前要务，仍是固守与发展。厉长老，大阵需加快完善，尤其是针对那种混乱力场的干扰与压制，能否研究出专门的应对阵纹？公主，你的净化丹药与符箓效果显着，需扩大炼制规模，并尝试研究更强力的版本，或许……可以结合混沌之力。”
他又看向葛长老：“战备训练不能停。针对新型怪物的特点，调整战阵战术。同时，组建数支更精锐的小队，轮流在石林外围进行游击、骚扰，延缓其基地建设进度，收集更多实战数据。切记，以袭扰、侦查为主，避免正面决战。”
一条条指令清晰明确，众人凛然遵命。
待三位长老领命而去，偏殿内只剩下薛玄逆与公主。
“薛宗主，是否要正式启用镜玄学宫这条线？”公主轻声问道，“他们毕竟是您所创，可信度更高，或能提供更直接的帮助。”
“暂以隐秘联络为主。”薛玄逆沉吟道，“学宫创立时间尚短，根基未稳，且位于中域，贸然公开与归墟原的联系，可能引来不必要的关注与压力。待我们自身实力更强，或在应对混乱方面有了更关键的突破时，再考虑更深入的合作不迟。目前，让阿丑他们以学宫独立调查的名义活动，暗中提供情报支持即可。”
公主点头领会。这是借己方之势，却保持归墟原独立行动的空间。
“另外，”薛玄逆看向公主，语气认真，“公主，你的清辉印记与混沌之道皆对混乱有克制之效。我欲闭关数日，进一步参悟混沌罗盘之秘，尝试推演更高效的净化或封禁之法。在此期间，归墟原日常事务，便暂由你与三位长老共同执掌。若有要事，可随时叩关。”
璎璎公主心中一凛，知道薛玄逆是要集中精力寻求破局的关键，肃然道：“薛宗主放心闭关，璎儿必当竭尽全力，与三位长老守好家业。”
薛玄逆点了点头，不再多言，身影缓缓消失在偏殿深处，进入了他专用的、布下重重禁制的静室。
静室门关，隔绝内外。薛玄逆盘膝而坐，心神沉入识海。那枚古朴神秘的混沌罗盘印记静静悬浮，缓缓旋转，散发着苍茫亘古的气息。随着他心意引动，罗盘印记光芒微亮，一幅幅玄奥的混沌道纹在识海中流转、演化。他要借助罗盘之力，进一步解析那混乱力量的本质，并探寻《大道混沌经》中，是否有应对此类界外侵蚀的更深层次法门。
就在薛玄逆闭关，归墟原紧锣密鼓备战之时，几股暗流也在不同的角落悄然涌动：
沙城，暗影之中，沙影那双隐藏在斗篷下的眼睛，正冷冷注视着沙堡的方向。几名行踪诡秘的“访客”刚刚离去，沙无垠的书房中，灯火亮了一整夜。
南域东部与北域交界处的某处荒谷，一群身着暗月纹饰袍服、气息阴冷的身影，正围着一座新搭建的、更加复杂庞大的祭坛，低声吟唱着扭曲的咒文。祭坛中央，一块拳头大小、散发着强烈混乱波动的暗蓝色晶石，正在缓缓消融，化作丝丝缕缕的蓝黑色雾气，渗入虚空。
北域，风雪呼啸的极冰城外，冰极殿的修士们看着远处地平线上，那仿佛永无止境的、夹杂着暗蓝光点的蚀灵兽潮，脸上写满了疲惫与绝望。
中域，镜玄学宫秘阁，阿丑与苏璎对坐，面前摊开着来自各地，包括归墟原隐秘渠道的情报卷宗。苏璎指尖清光流淌，在一块特制玉板上勾勒着混乱能量的扩散模型；阿丑则眉头紧锁，快速翻阅着学宫收集的、关于上古异变与空间裂隙的残缺记载，试图找到能与当前情况对应的线索。他们知道，时间紧迫，必须尽快为远在南域的薛玄逆，找到更多有用的信息与方法。
暗流并进，风暴将临。
薛玄逆早年布下的棋子与如今亲手打造的根基，连同那些被动卷入的势力，都被这界外渗透的混乱阴影所连接。
他的闭关参悟，公主与长老们的坚守经营，学宫暗中的调查支援，都将成为应对这场未知危机的重要拼图。