不知过了多久，仿佛漫长又似一瞬，身后那恐怖的压迫感与锁定感终于开始减弱。
那混乱巨手似乎受限于某种规则或距离，无法无限延伸追击，最终在一声充满不甘与暴怒的无声咆哮中，缓缓缩回下方那无尽的混沌深渊。
直到彻底感受不到那令人窒息的源头意志，薛玄逆与公主才在一处相对稳定的岩壁裂隙中停下，稍作喘息。回头望去，深处依旧混沌翻腾，但那毁天灭地的巨手已然不见。
两人对视，皆看到对方眼中的心有余悸与凝重。
“薛宗主，那到底是……”公主声音微哑，方才逃遁消耗巨大，心神更是备受冲击。
“一个连接界外混乱之地的裂隙核心，”薛玄逆沉声道，面色肃穆，“它在不断汲取此界力量，转化污染，催生畸变。影月教崇拜的‘混乱’，黑渊隙与石林的怪物，乃至北域的蚀灵兽潮……恐怕都源自于此。”
公主倒吸一口凉气。尽管早有猜测，但得到薛玄逆的亲口证实，依然让她感到一股寒意直透骨髓。界外入侵……这远比南域内部的任何争斗都要可怕千万倍！
“我们必须立刻返回，整合情报。”薛玄逆当机立断，“此地不宜久留，那源头虽暂时无法直接追出，但已被惊动，黑渊隙乃至周边区域，恐将更加危险。”
两人不再多言，服下丹药稍作恢复，便继续踏上归途。虽然来时路径因方才的惊天动地有所改变，部分区域崩塌堵塞，但在薛玄逆强大的混沌感知与公主清辉印记的指引下，他们还是找到了相对安全的路线。
回程路上，气氛沉默而压抑。方才的遭遇，如同沉重的巨石压在心头。他们不仅窥见了这场混乱危机的真正面目，更深刻地意识到，归墟原乃至整个镜玄天界，正面临着一场可能颠覆一切、来自界外的恐怖侵袭。
深渊的悸动，已然开始。而他们，将成为最早直面这黑暗浪潮的人。前方的路，注定荆棘密布，危机四伏。但无论如何，必须将情报带回，早做筹谋。
当两人历经艰险，终于再次见到上方裂隙口透下的、微弱却真实的天光时，心中紧绷的弦才稍稍放松。
当薛玄逆与璎璎公主终于跃出黑渊隙那狰狞的裂口，重新脚踏实地时，天色已近黄昏。流炎沙漠边缘的落日余晖，将天边染成一片凄艳的橘红，与身后那仿佛能吞噬一切光线的深邃裂隙形成鲜明对比，竟给人一种恍如隔世之感。
两人没有停留，辨明方向，立刻朝着沙城疾驰而去。方才深渊之中的遭遇，那界外裂隙核心的恐怖威势与充满恶意的混乱意志，如同冰冷的烙印，深深刻在神魂之中，让他们心中沉重，归心似箭。
沙城暗堂总部，依旧是那副死寂阴森的模样。但当薛玄逆与公主的身影出现在石楼前时，身披灰褐色斗篷的沙影，已如同鬼魅般从阴影中浮现，躬身相迎。他似乎早已感知到两人的归来，甚至……可能通过某些隐秘手段，隐约察觉到了黑渊隙深处的异动。
“府主，公主殿下，平安归来。”沙影的声音依旧沙哑平淡，但若仔细分辨，其微微紧绷的站姿与斗篷下略显急促的能量波动，还是暴露了他内心的不平静。
薛玄逆没有多言，只是点了点头，径直走入石楼。公主紧随其后，清丽的面容上带着挥之不去的疲惫与凝重。
密室内，磷火幽蓝。
“沙影，黑渊隙深处，确有一个连接界外的混乱裂隙核心。”薛玄逆开门见山，语气沉凝，将在深渊之底的所见所感，包括那庞大的“裂隙之核”，其汲取转化蚀灵能量的方式，孕育的怪物巢穴，以及最后那惊心动魄的追击，简明扼要地讲述了一遍。他隐去了关于混沌罗盘印记干扰锁定的细节，只道是凭借速度与对空间的把握险险逃脱。
饶是如此，沙影听完，斗篷下的身躯也不由自主地微微一震，沉默了数息，才缓缓道：“界外裂隙……果然如此。暗堂古籍中曾有只言片语，提及上古时期或有异界之力渗透，引发灾劫，但记载语焉不详，且年代久远，被视为荒诞传说。如今看来……竟是真的。”
他顿了顿，声音更加低沉：“府主与公主殿下能深入彼处并平安返回，已是奇迹。那裂隙核心既能孕育万象境畸变体，其本体意志恐怕……远超我等想象。它被惊动，黑渊隙乃至整个南域北境的局势，恐怕都将剧变。”
“这正是我们所担心的。”璎璎公主开口道，眉心清辉印记微光流转，映照着略显苍白的脸，“那混乱力量侵蚀性极强，不仅污染环境，催生怪物，更能直接影响修士心智。影月教崇拜混乱，其近期异常活动，定与这裂隙核心脱不了干系，甚至可能……在主动迎合，或试图利用这股力量。”
“公主所言极是。”沙影颔首，“暗堂最新情报显示，影月教近几日活动愈发诡秘。其在南域东部与北部交界处的几个秘密据点人员调动频繁，似乎在准备一次规模不小的行动。同时，我们安插在赤沙帮旧部中的眼线回报，有几个原本已被边缘化的头目，近日与一些行踪诡秘的外来者接触频繁，疑似与影月教有所勾连。”
薛玄逆眼神微冷：“沙无垠那边呢？”
“沙帮主自府主上次离开后，一直闭门不出，表面顺从，但据暗堂监视，其心腹近日暗中联络了几位北域来的行商，交易内容不明，但鬼祟异常。”沙影回答道，“此外，北域冰极殿方面……最新传回的消息更加糟糕。蚀灵兽潮并未如预期般被遏制，反而有扩散加剧的迹象，冰极殿本宗所在的核心冰原已升起最高级别的防御大阵，并开始向周边盟友与中立势力发出求援讯号。有传言称，兽潮中出现了疑似被‘混乱’力量深度侵蚀、实力堪比万象的‘领主级’怪物。”
坏消息一个接一个。界外裂隙的威胁尚未解决，影月教蠢蠢欲动，赤沙帮内部暗流未平，北域局势更是急转直下。整个镜玄天界的北部与东部，仿佛被一张无形的混乱之网悄然笼罩，危机四伏。
密室内一时陷入沉寂，唯有磷火轻微的噼啪声。
良久，薛玄逆缓缓开口，声音冷静而坚定，说道：“局面虽危，但并非无解。首要之事，是巩固根基，稳住归墟原与沙城。裂隙核心被惊动，短期内或会加剧侵蚀与怪物滋生，黑渊隙、哭嚎石林方向压力必增。归墟原的防御必须进一步加强。”
他看向沙影：“沙影，暗堂需全力监控影月教动向，尤其是其与裂隙核心可能存在的联系。同时，对沙城内部，尤其是沙无垠及其旧部，加强监视与控制，必要时……可先发制人，清除隐患。赤沙帮这面旗暂时还不能倒，但内部必须干净。”
“属下明白。”沙影躬身，“暗堂已调动所有精锐眼线，并启用了几个埋藏多年的暗桩。沙城内部，也已安排了足够人手，若有异动，半个时辰内便可控制局面。”
薛玄逆点了点头，又看向璎璎公主：“公主，你的清辉印记对混乱力量感知敏锐，且具净化之效。返回归墟原后，需请你协助厉长老，在北部防线布置一些以清辉之力为核心的预警与净化阵法，同时，组织人手，尝试炼制针对混乱侵蚀的丹药或符箓。”
“璎儿义不容辞。”公主郑重应下。
“至于北域冰极殿……”薛玄逆略作沉吟，“他们自顾不暇，短期内应无力南顾，这对我们是好事。但唇亡齿寒，若冰极殿彻底崩溃，混乱之力在南域北境将再无阻碍。或许……我们可以通过某种方式，将黑渊隙存在界外裂隙核心的情报，有选择地透露给冰极殿，或者……镜玄学宫。”