飞舟速度极快，不足一炷香时间，便已抵达归墟原北部边界。
暮色四合，天光黯淡。放眼望去，前方景象令人心头发寒。
原本荒凉但还算平静的戈壁与石林交界地带，此刻已被一层淡灰色的、不断翻涌的薄雾所笼罩。雾气的来源，正是那片被称为“哭嚎石林”的深处。雾气之中，蚀灵能量的浓度高得异常，且充满了混乱、暴戾与一种原始的吞噬欲望。
更令人惊惧的是雾气边缘的景象。
地面上，数十只难以名状的“怪物”，正在疯狂地攻击着那座孤悬的前哨塔楼以及周围试图结阵抵抗的归墟原修士。
那些怪物形态扭曲，大小不一。小的仅有野狗般大，外形如同甲壳破碎、粘液流淌的蠕虫或节肢动物，口器狰狞，不断喷吐着带有强烈腐蚀性的暗灰色酸液或撕咬着一切。大的则有牛犊乃至巨象般大小，有的形如臃肿的肉瘤，表皮覆盖着不断增生、脱落的骨刺与冰晶；有的则像是多种野兽残骸被强行拼凑缝合，肢体不对称，移动方式诡异，发出意义不明的嘶嚎。它们的共同点是：周身都散发着与那淡灰雾气同源的混乱蚀灵气息，体表大多覆盖着暗蓝色的诡异纹路或光点，眼中只有纯粹的破坏与吞噬欲望，毫无理智可言。
这些怪物数量虽不算极多，约七八十只，但个体实力不弱，最弱的也堪比练气后期修士，强的几头气息甚至接近洞虚境！它们悍不畏死，攻击方式原始而有效——酸液腐蚀、爪牙撕咬、冲撞践踏，甚至有些能够操控小范围的混乱蚀灵气流，形成风刃或冲击。
前哨塔楼周围的归墟原守卫约有三十余人，由一名洞虚中期的队长带领，此刻已结成一个简易的圆阵，苦苦支撑。塔楼本身的防御阵法早已被怪物悍不畏死的冲击和酸液腐蚀得千疮百孔，摇摇欲坠。地面上已躺着十余具残缺不全的守卫尸体，以及更多怪物的残骸，但怪物的攻势丝毫没有减弱，反而因为血腥味的刺激更加疯狂。
“放箭！用火行、雷法！别让它们近身！” 那名洞虚队长嘶声怒吼，手中长刀挥舞，劈出一道道赤红刀罡，将一头试图冲阵的臃肿肉瘤怪物劈得汁液四溅，但很快又有其他怪物补上缺口。
守卫们奋力反击，符箓、法术、箭矢交织成一片死亡之网。火球、雷光确实对怪物有一定的克制作用，能让它们痛苦嘶嚎，动作迟缓，但除非将核心彻底摧毁，否则这些怪物即便肢体断裂、身上燃火，依旧能挣扎着继续攻击，生命力顽强得可怕。
薛玄逆的飞舟抵达时，看到的正是这危急的一幕。
“葛长老，率队从侧翼切入，分割怪物阵型，接应被困弟兄！注意保持阵型，优先击杀小型、快速怪物，对大型怪物进行牵制！” 薛玄逆冷静下令，同时身形已从飞舟之上一跃而下，如同陨石般朝着战场核心坠落！
“得令！儿郎们，随我杀！” 葛长老怒吼一声，手持巨斧，带着两百精锐轰然杀出，如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入怪物群侧翼，瞬间将原本围攻塔楼的怪物阵型搅乱。
薛玄逆的目标，则是那几头气息最强、对塔楼威胁最大的大型怪物。
他凌空而立，面对一头如同巨象般大小、浑身覆盖着不断增生骨刺与冰晶、形如放大了无数倍犰狳的怪物，只是简单伸出一指。
“归墟。”
一点灰蒙蒙的混沌光点自他指尖射出，没入那怪物体内。
怪物庞大的身躯猛地一僵，前冲的势头戛然而止。下一秒，它体表那些狰狞的骨刺与冰晶，以那混沌光点为中心，迅速失去光泽、变得灰败、然后如同风化的沙雕般寸寸碎裂、剥落！其内部原本狂暴的生命力与混乱能量，如同被无形的黑洞吞噬，飞速流逝、消融！仅仅两息，这头足以让洞虚修士头疼的巨型怪物，便彻底化为一堆灰白色的、毫无生机的残渣，轰然倒塌！
与此同时，薛玄逆身形连闪，出现在另外两头大型怪物面前。一掌拍出，混沌气流席卷，将一头形如多头缝合兽的怪物笼罩，其数个头颅同时发出凄厉的哀嚎，在混沌之力的侵蚀下迅速枯萎、崩解。另一手虚握，一只无形的混沌大手凭空生成，将一头试图喷吐剧毒酸雾的巨型蠕虫捏住，用力一攥，顿时汁液迸溅，怪物体内的核心被彻底碾碎。
举手投足间，三头威胁最大的大型怪物灰飞烟灭。
薛玄逆的悍然出手，如同定海神针，瞬间稳住了战场局势。葛长老带领的精锐也展现出了训练有素的战力，分割包围，配合默契，将失去大型怪物支撑的剩余怪物群迅速压制、剿灭。
不到半柱香时间，战斗结束。
战场上一片狼藉，怪物残骸遍地，散发着令人作呕的腥臭与混乱气息。归墟原一方，除了先前战死的十余人，在葛长老支援后，又有数人轻伤，所幸无人阵亡。那名洞虚队长带领的守卫们劫后余生，纷纷向薛玄逆和葛长老行礼道谢，眼中充满了感激与敬畏。
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薛玄逆没有理会战场打扫，他走到一具相对完整的怪物尸体旁（一头被雷法劈焦的类狼形怪物），蹲下身，以混沌感知仔细探查。
这怪物的身体结构极其怪异，血肉、骨骼、甲壳似乎是强行糅合在一起，内部能量回路混乱不堪，核心处有一团核桃大小、不断蠕动、散发着暗蓝光芒与混乱意志的“肉瘤”，似乎是其生命与力量的核心。当薛玄逆的混沌感知触及那肉瘤时，立刻感受到一股强烈的抗拒与混乱侵蚀之意，仿佛有无数疯狂的念头在嘶吼。
“果然是‘混乱’侵蚀下的造物……与我的混沌傀儡有本质不同。混沌是无序中的有序，是包容与演化；而这是一种纯粹的、充满恶意的混乱与破坏，更接近于……腐化与畸变。”薛玄逆眉头紧锁。这种力量的性质，让他感到厌恶与警惕。
他尝试以一丝混沌之力去净化、分解那肉瘤。肉瘤剧烈挣扎，暗蓝光芒试图反抗，但在更高层次的混沌之力面前，很快便败下阵来，被缓慢地同化、消解，最终化为一缕青烟，只留下一小撮毫无能量的灰烬。
“似乎……可以克制。”薛玄逆心中稍定。混沌之力的包容与归元特性，对这种混乱侵蚀的“腐化”力量，确实存在优势。
他起身，望向雾气翻涌的哭嚎石林深处。这些怪物显然是从石林内部涌出的，而且看其扩散的方向和攻击性，若不加以遏制，恐怕会形成更大的祸患，甚至威胁到归墟原的安全。
“葛长老，你带人护送伤员返回前哨塔楼，加强塔楼防御，并派出斥候，沿着石林边缘警戒，但切勿深入。发现任何怪物踪迹或雾气扩散迹象，立刻回报。”薛玄逆下令。
“府主，您不回去？”葛长老问道。
“我进去看看。”薛玄逆平静道，目光投向那灰雾深处，“不弄清这些东西的源头和规模，归墟原难以安枕。”
葛长老张了张嘴，想劝谏，但看到薛玄逆那不容置疑的神情，又把话咽了回去，抱拳道：“府主千万小心！”
薛玄逆点了点头，不再多言，身形一动，便化作一道灰色流光，径直投入了那淡灰色的、充满不祥气息的雾气之中，消失在怪石嶙峋、阴影幢幢的石林深处。
初次交锋，虽轻松取胜，但薛玄逆深知，这很可能只是真正威胁的冰山一角。石林内部，恐怕隐藏着更加诡异与危险的秘密。他必须深入探查，为归墟原，也为自己，扫清这迫在眉睫的隐患。
夜色渐浓，哭嚎石林的风声，似乎也变得更加凄厉与诡异，仿佛无数亡魂在雾气深处，为闯入者奏响哀歌。