璎璎公主知道薛玄逆心意已决，且思虑周全，便不再劝阻，只是郑重道：“那璎儿便留守此地。薛宗主务必小心，若事不可为，速退为上。”
“放心。”薛玄逆微微颔首。
就在这时，殿外传来一阵轻微却急促的脚步声，随即是守卫的低喝与来人急促的禀报声。
“禀府主、公主！外围巡逻队在东南方向十里外，发现异常能量波动和打斗痕迹！疑似有不明身份者闯入，并与我方外围暗哨发生了短暂冲突！暗哨两人受伤，对方一击即退，遁入夜色，未能追上！”
薛玄逆与公主对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。
来得真快。
“详细情况。”薛玄逆沉声道。
守卫进殿，是一名洞虚境的小队长，身上还带着夜露与尘土的气息，躬身禀报道：
“回府主，约半柱香前，第三巡逻队在东南‘乱石坡’区域例行巡视时，察觉到一阵极其隐晦的寒属性灵力波动，随即听到短促的呼喝与交手声。等他们赶到时，只看到负责该区域的两名暗哨倒在地上，一人右臂被冰晶刺穿，一人脏腑受寒力侵蚀，伤势不轻。现场残留着淡淡的冰霜痕迹和一丝混乱的阴影气息。对方似乎精通隐匿与速攻，一击得手便远遁，未留下任何明显线索。受伤暗哨只模糊看到一道黑影，速度极快，气息冰冷。”
“冰属性阴影”璩璎公主沉吟，“像是北域冰极殿的手段，但又有些不同。混乱的阴影气息莫非是他们与某些擅长暗杀的势力勾结？”
薛玄逆眼神微凝，起身走到殿外，望向东南方向的夜空。他的混沌感知无声扩散，如同水银泻地，仔细捕捉着那个方向残留的任何细微能量痕迹。
片刻后，他收回感知，冷声道：“不是冰极殿的常规手段。那寒力精纯阴毒，倒像是某种特制的‘冰煞’，而阴影气息带着一丝‘魂道’与‘混乱’的意味，并非纯粹隐匿，更像是能干扰神魂感知。来人实力不弱，至少是洞虚巅峰，且配合默契，行事谨慎。一击即走，不为杀人，只为试探与制造恐慌。”
“试探我们的反应速度和防御漏洞？”公主反应过来，“同时也是警告，或者在为后续可能的行动铺路？”
“都有可能。”薛玄逆走回殿内，对那名小队长道，“加强东南方向的警戒与巡逻密度，尤其是夜间。增派感知灵敏的修士，带上探测寒属性与魂道波动的法器（若有）。伤者妥善救治。此事暂且不要大肆声张，以免引起不必要的恐慌，但各队头目需心里有数，提高警惕。”
“遵命！”小队长领命而去。
殿内重新恢复安静，但气氛却比之前更加凝重。
“看来，不想让我们安稳度过第一夜的，大有人在。”璩璎公主秀眉紧锁，“这伙人行事风格狠辣诡秘，与赤沙帮的狂沙悍匪、冰极殿的冰原战修都不同。会不会是焚天谷残存的某些隐秘力量？或者，南域其他对我们抱有敌意、或想趁火打劫的势力？”
“不排除任何可能。”薛玄逆走到石桌旁，手指在南域地图上缓缓划过，“南域势力错综复杂，焚天谷倒台，留下的权力真空太大。除了明面上的赤沙帮、冰极殿觊觎，那些一直潜伏在阴影中的、与焚天谷有仇的、或者单纯想浑水摸鱼的牛鬼蛇神，恐怕都会陆续跳出来。今晚的袭击，或许只是个开始。”
他看向公主：“我原计划明日去沙城，如今看来，或许需要调整。至少，在彻底解决这伙隐藏在暗处的毒蛇之前，我不能离归墟原太远。”
璩璎公主却摇了摇头：“薛宗主，计划不应轻易更改。沙城之行，立威示强，势在必行。这伙暗处的老鼠，就交给我来处理。你方才也说，我需坐镇此地，主持大局。应对这种隐秘的试探与袭扰，正是我该承担的职责。况且，我的混沌清辉印记对异常能量感知敏锐，或许能捕捉到他们的蛛丝马迹。”
她语气坚定，眼中闪烁着决断的光芒：“请薛宗主放心前去沙城，归墟原这边，璎儿必竭尽全力，稳住局势，揪出这些藏头露尾之辈！”
薛玄逆看着她，目光中带着审视，最终化为一丝赞许与信任。他确实需要尽快解决外部主要威胁，才能腾出手来清理内部与暗处。公主的实力与心性，经过今日之战与短暂的主事，已初步展现，足以担当此任。
“好。”薛玄逆不再犹豫，“那便依你。我会在明日清晨出发，最迟后日午时返回。在此期间，一切由你决断。若遇强敌或不可控变故，以保全自身与核心力量为要，可暂时收缩防御，固守待援。我会尽快赶回。”
“璎儿明白。”
夜色更深，殿外的篝火光芒在夜风中摇曳，将两人的身影拉长，投在斑驳的墙壁上。远处传来隐约的巡逻脚步声与虫鸣，更显得这废墟之夜的寂静与潜藏的危机。
新生的混沌别府，能否在这危机四伏的南域站稳脚跟，度过第一个真正意义上的漫漫长夜，并迎接明日更直接的挑战？
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议事偏殿内的灯光一直亮到深夜。薛玄逆与璩璎公主又详细商议了各项应对细节，包括人员调配、防御阵法，利用焚天谷残存阵法基盘进行紧急修复与改造、薄弱点加强、以及可能出现的几种突发状况预案。直到丑时初刻，薛玄逆才回到临时为他准备的静室，闭目调息，为翌日的沙城之行养精蓄锐。
璩璎公主却没有休息。她深知薛玄逆离开后，自己肩上的担子有多重。这位昔日罗刹海市的公主，在经历了被囚、新生、并肩作战后，心性已然蜕变，多了几分沉稳、果决与担当。
她先是召来了那三名暂时负责具体事务的万象境长老。这三人分别姓厉、姓焦、姓葛，皆是焚天谷旧人，厉长老擅阵法，焦长老通庶务，葛长老战力较强且性子相对耿直。白日归附后，表现尚算恭顺。
面对公主，三人神态各异。厉长老低眉顺眼，焦长老面带讨好，葛长老则有些掩饰不住的审视与疑虑。显然，对于这位洞虚初期、且与府主关系匪浅的“公主”能否服众，他们心中自有盘算。
璩璎公主将三人神情尽收眼底，面上却不动声色，平静地传达了加强夜间防御、尤其是应对隐秘袭击的命令，并重点询问了防御阵法的修复进度与薄弱环节。
厉长老在阵法上确实有些造诣，很快指出了几处因白日大战受损严重、尚未完全修复的节点，并提出了几个临时加固方案。公主仔细听取，并结合自己的感知，指出了其中一处方案的疏漏——那处节点残留的混沌余韵与火行阵法存在隐性冲突，强行加固可能导致能量紊乱。
厉长老闻言一怔，仔细推演后，额头微微见汗，连忙躬身：“公主明鉴，是老朽疏忽了！” 他没想到这位年轻公主对能量感知如此敏锐。
焦长老则汇报了物资调配与伤员安置情况，条理尚算清晰，但言语间多有表功之意。公主只是淡淡点头，提醒他需特别注意归附者中可能存在的物资克扣与分配不公问题，若有发现，严惩不贷。
葛长老负责夜间巡逻与警戒，嗓门颇大，拍着胸脯保证“一只苍蝇也飞不进来”。
公主看了他一眼，道：“葛长老勇气可嘉。然敌暗我明，对方擅长隐匿与一击远遁，光靠人多势众未必奏效。需叮嘱巡逻队伍，加强神识探查与异常能量波动感应，尤其注意寒属性与阴影魂道气息。发现任何蛛丝马迹，不可冒进，立刻示警并上报。”
葛长老虽觉公主有些小题大做，但见她语气坚决，且府主显然赋予其全权，只得瓮声应下。
布置完毕，公主挥退三人，强调若有要事，无论何时，立刻来报。
待三人离去，公主并未留在殿中。她独自走出偏殿，踏入微凉的夜色。夜风拂动她的发梢与衣角，眉心混沌清辉印记在黑暗中散发着温润而内敛的光芒。
她没有去营地中心，而是跃上一处尚未完全倒塌、地势较高的断壁残垣，盘膝坐下。这里视野开阔，可以俯瞰大半个临时营区，也能感应到更远处荒野的气息。
她闭上双目，将心神沉入眉心印记。
清辉印记光芒微微流转，一股清凉而敏锐的感知力，如同水波般以她为中心，悄无声息地向四面八方扩散开去。
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