薛玄逆离开石窟，经过那些蜷缩的苦工时，他脚步微顿。
这些人大多修为低下，伤痕累累，眼中充满了恐惧与麻木。他们是焚天谷最底层的消耗品，连成为“弟子”的资格都没有。
薛玄逆略一沉吟，开口道：“焚天谷已灭，你们自由了。此地即将由我接管，重建秩序。若愿留下，可登记造册，成为别府外围杂役，只需从事基础劳作，可得温饱与基本庇护，表现优异者，未来或有机会接触基础修行。若想离去，现在便可离开，无人阻拦。”
他的声音平静，却带着一种让人信服的力量。
苦工们面面相觑，难以置信。自由？还有机会留下得到庇护？甚至未来可能修行？
短暂的犹豫和骚动后，大部分人都选择了留下。他们无处可去，修为低微，在外界更是难以生存。能有一个相对安稳的落脚点，已是奢望。少部分伤势较轻、或有亲属在外牵挂的，在磕头道谢后，互相搀扶着离开了。
薛玄逆唤来一名刚刚归附、看起来还算机灵的洞虚境执事，吩咐他暂时管理这些苦工，安排他们参与最基础的清理和建设工作，并提供基本的食物与伤药。
做完这一切，薛玄逆才返回广场。
此时，天色已近黄昏。广场上的清理工作初见成效，尸体与大部分大型残骸已被移走，焦土被粗略平整，一些临时性的营帐和警戒设施正在搭建。璩璎公主正与那两名万象长老低声商议着什么，见他回来，迎了上来。
“薛宗主，去矿牢那边了？”公主问道。
“有些意外收获，已初步安置。”薛玄逆简单带过，转而问道，“这边情况如何？”
“初步清点，归附者现有四百六十八人，万象境三人，洞虚境四十九人，筑基境四百一十六人。已分编为临时巡逻、清理、警戒、后勤四队，由三位万象长老及各队自行推选的洞虚队长统领。发现五名可疑者，已派人暗中监视。”公主汇报得条理清晰，“库藏清点刚刚开始，但已发现几处重要库房损毁严重，具体损失尚需时间。另外，派往周边警戒的哨探回报，发现几股不明身份的修士在远处窥探，疑似赤沙帮和冰极殿的探子，但未敢靠近。”
薛玄逆点点头：“做得很好。库藏清点需仔细，尤其是功法典籍、阵法图录、以及关于南域地理、资源、势力分布的记载，务必重点整理。外围探子不必主动驱赶，保持威慑即可，他们暂时摸不清虚实，不敢妄动。”
他望向西方渐渐沉落的残阳，映照着这片满目疮痍却又孕育着新生希望的土地，缓缓道：“今日之后，再无焚天谷。此地，便叫‘归墟原’吧。纪念今日之战，亦寓示混沌之道，归墟万物，亦可蕴养新生。”
“归墟原混沌别府”璩璎公主轻声念着，眼中也渐渐亮起光芒。
废墟之上，新的秩序正在艰难建立。旧日的霸主已成余烬，而新的力量，已在这余烬之中，悄然萌发出稚嫩却坚韧的芽苗。无论是归附的修士、懵懂的傀儡、还是获得新生的苦工，都如同这“归墟原”上第一批挣扎求存的种子。
南域的风，将继续吹拂，在这广袤而颠倒的镜玄天界，搅动起新的风云。
夜幕如同墨染的绸缎，缓缓覆盖了这片新命名为“归墟原”的焦土。
白日大战的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊味、血腥味以及一种难以言喻的混沌能量余韵。
临时搭建的营地区域燃起了零星的篝火与照明阵法，光芒在废墟的阴影间摇曳不定，勉强照亮了方圆数里。
归附的修士们虽然疲累，但仍在各级头目的催促下，进行着基础的警戒、巡逻与修复工作。远处，奉命清理战场的队伍还在借着微光搬运残骸，偶尔传来一两声压抑的咳嗽或低语，更衬得夜色深沉而压抑。
核心区域一座相对完整、被临时清理出来充作议事之所的偏殿内，薛玄逆与璩璎公主相对而坐。两人面前是一张粗糙的石桌，上面摊开着初步整理出的几份简略清单与地图——库藏损失预估、人员名册、归墟原周边地形草图，以及从焚天谷残存资料中誊抄出的、关于南域主要势力分布与资源点的零星记载。
“库藏损失超过七成，尤其是丹药、成品法器与布阵材料，大多毁于爆炸与大火。”璩璎公主指着清单，秀眉微蹙，“幸存的典籍与矿石原料相对较多，但也散乱不堪，需要大量时间整理。另外，发现了几处疑似地下秘库的入口，都被坍塌的巨石或扭曲的阵法封死，想要开启，恐怕需要万象境的力量仔细破解，且需防备可能的自毁禁制。”
薛玄逆点了点头，目光落在地图上：“无妨。资源可慢慢积累。当务之急，是稳定人心，建立基本的防御体系，并尽快摸清外界反应。”他的手指点在归墟原周边的几个标记上，“赤沙帮的探子出现在西面三十里外的沙丘带，冰极殿的人则在北面五十里左右的寒焰峡边缘活动。他们都在观望。”
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“他们不敢轻易动手。”公主分析道，“白日大战动静太大，薛宗主你展现出的实力足以震慑他们。但时间拖得越久，他们探查到的虚实越多，联合其他势力的可能性就越大。尤其是冰极殿，对‘混沌法则碎片’恐怕仍未死心。”
“不错。”薛玄逆语气平静，“所以，我们不能给他们从容布局的时间。必须在他们彻底摸清我们的底细、或者联合起来之前，展现出足够的力量与决心，打消他们的大部分念头，至少让他们不敢轻举妄动。”
“薛宗主已有计较？”
“明日一早，我会亲自出去一趟。”薛玄逆眼中闪过一丝寒芒，“赤沙帮跳的最欢，沙无垠此人贪婪而短视，最适合用来‘立威’。他不是派探子窥视吗？我便去他的老巢‘沙城’走一遭，与他‘谈谈’。若能收服或重创，不仅能解决西面威胁，也可缴获一批资源，补充库藏。更重要的是，让北面的冰极殿看清楚，新立的混沌别府，并非只善守成。”
公主闻言，眼中露出忧虑：“沙城是赤沙帮经营多年的巢穴，阵法森严，沙无垠本人也是万象中期修为，手下亡命之徒甚多。薛宗主你白日消耗不小，孤身前去，是否太过冒险？不如我与你同去，或调集部分精锐”
“不必。”薛玄逆摇头，语气笃定，“我自有分寸。沙无垠外强中干，白日大战他若真有胆色，早就趁乱来袭了，何须只派探子观望？此等色厉内荏之辈，最是欺软怕硬。我以雷霆之势登门，反而能打他个措手不及。至于消耗，已恢复大半，无碍。你留在此地坐镇更为重要。归附者人心未定，内部或有宵小，外围探子环伺，需你主持大局，弹压不稳。况且”
他顿了顿，目光投向殿外深沉的夜色：“此地混沌余韵浓郁，又有那些‘傀儡’和地脉隐患，我离开后，你正好可以尝试以清辉印记进一步梳理调和，看能否加速此地的‘净化’与‘复苏’，这也是我们立足的根本。”
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