两双手握在一起。
不同的是，程野只伸出了右手，被张卫东用双手紧紧包拢在掌心。
这是一双触感极其粗糙的大手，掌心堪比砂纸般干涩粗糙，几道没完全恢复的冻疮疤痕凹凸不平，略得人微微发痒。
但这也是一双属于废土底层幸存者的手，掌心的厚茧里，藏着最原始的勤劳与在绝境中挣扎求生的勇气四目相对，程野清淅地看到张卫东眼底翻涌的情绪。
有由衷的感激，还有一丝没完全回过神的恍惚。
所谓的泼天富贵，大抵就是如此。
宕机会真的砸下来时，第一时间涌上心头的往往不是惊喜，反而是突如其来的徨恐与无措，是一种说不清道不明的茫然。
只有等回过神来，细细回味当下的处境，畅想未来的改变，再和家人分享这份际遇时，那些沉甸甸的喜悦才会一点点从心底冒出来，最终汇成让人无法自拔的狂喜。
这样的神情，程野已经在不少人脸上见过了。
人生就是如此，有些人并非缺乏能力与心性，只是欠缺一个能拉他一把的贵人。
尤其是在弱肉强食的废土，坚守原则的人往往更难出头。
可一旦遇到合适的契机，这份难能可贵的品质，就会成为一飞冲天的跳板，带他们去往从前想都不敢想的未来。
“坐吧。”程野微微颔首，示意张卫东落座，“我还有不少事要跟你了解，都和这些矿石有关。”两人重新在沙发上坐下，茶几上的几块矿石静静躺着，在灯光下泛着奇异的光泽。
“你测试过这些矿石能够吸收感染源吗？”程野开门见山，目光落在张卫东脸上。
“郑领主他”张卫东张了张嘴，还是有些欲言又止。
程野干脆打断他的尤豫：“我知道他可能告诉你们，这些东西是幸福城送来的。但实际上，我们幸福城从来没见过这种矿石，更没有任何关于冬月矿的记录，今天，也是我第一次发现这种矿石的神奇之处。”“是！”
意识到程野并不在乎双月湖这点小九九，更不在乎领主郑大有的这些谋划后，张卫东彻底放下了顾虑，老实点头，打开了话匣子：
“早在大樟庇护城、甚至光虹庇护城都没听说过冬月矿的时候，我就完全肯定了，这种物质绝对是全新的！”
他深吸一口气，缓缓说道：“我添加双月湖聚集地担任检查官，到现在刚好七年出头。其实从第一年开始，我就一直好奇一件事，按理说最危险的冬季，双月湖反而最安全；可一到炎热的夏秋两季，聚集地就总会遭到感染源甚至小规模感染潮的袭击。”
“前两年，我还只当是双月湖的地形特殊。毕竟这里是石省唯一能大规模种植的地方，有特殊之处也说得通。可后面几年，我实在按捺不住好奇心，做了很多笔记试图找出规律。大概三年前，我在例行巡逻的时候，偶然发现了这种冬月矿。”
郑大有自以为做得天衣无缝，殊不知这废土上的异能千奇百怪。
张卫东恰好能感知到“生气”的流动，那些零散的冬月矿石粉上，竟沾着微弱却特殊的生气。顺着这丝线索排查，他很快就锁定了源头。
需要隔一段时间就外出巡视的领主郑大有、副领主庄景，还有护卫队长王胜。
毕竟其他护卫的巡逻范围都固定不变，根本没资格在冬天随意乱窜。
“第一年冬天，我首先排除了王胜。但凡他巡逻过的地方，我都会立刻跟着去查看，从没发现过这种石粉的痕迹。而且他看着懂分寸，实则性格藏不住秘密，心思太多，知道的秘密越多只会让他越煎熬，根本守不住这种大事。”
“到了第二年冬天，我就锁定了副领主庄景。我敏锐地察觉到，他身上的生气会不定时强弱变化，每次跟着领主外出回来后，生气就会减弱很多，要过一段时间才能慢慢恢复。但我没敢贸然跟踪他们去了哪里，只敢肯定，这些冬月矿绝对是领主和副领主搞出来的。”
“直到去年”
张卫东轻轻叹了口气，语气里带着几分复杂，“双月湖以及周边的聚集地都爆发了罕见的寒疫，存储的药物根本不够治疔。就在庄副领主前往大樟求药后的半个月，郑领主找到了我。他告诉我，其实三年前他就知道我已经发现了冬月矿的秘密，但他选择相信我，相信一个检查官的底线。”
“这三年来，我的表现确实没让他失望。哪怕知道了这个秘密，我也没有继续追查，反而主动帮忙掩盖痕迹。所以，我成了他挑出来第三个可以接触冬月矿的人。跟着领主，我去了那处矿洞，亲眼见到了这种矿石，才明白它的作用到底有多恐怖。”
“这么说，去年庄景离开前挖出来的矿石不够用，他才找上了你？”程野扬了扬眉毛，语气带着几分了然。
张卫东木然地点了点头：“主要是守卫们也陆续感染寒疫倒下了，聚集地的巡逻圈一天天缩小。为了保证这个节骨眼上不用分心应付过路的感染体和感染源，就只能大量抛洒冬月矿粉，用量几乎是往年的十倍。库存根本填不上这个缺口，才需要找人下去挖矿。”
“顺带着，郑领主也告诉了我冬月矿的其他用法，比如吸收感染源后，矿石就能获得这些特殊能力。只“只是你没想到，我一天时间就摸索出了用法，甚至这些矿石只要摸一次就知道该怎么激活，对吗？”程野接过他的话头，语气带着一丝笑意。
“是！”张卫东重重点头，脸上满是惊叹，“尤其是这块能加热的矿石，我们研究到今天，也没能测试出它的激活方式！”
“虽然我之前没见过这些矿石，但你要明白，世界底层的逻辑是相通的。”
程野说着，从口袋里摸出了之前没在饭桌上拿出的聚水石。
“除了吸收感染源，其实还能用其他方式激活冬月矿，获得特殊能力。”
“什么？！”张卫东瞳孔骤然收缩，难以置信地伸手拿起聚水石。
和其他矿石内部模糊的字符不同，聚水石里的“””形符文清淅可见。
张卫东死死盯着看了十多秒，才恍然移开视线，脸上瞬间闪过愕然。
忘记了。
就和之前那些矿石一样，人类根本无法记住这些内部的字符。
难道说
“这是一种很神奇的东西，我们幸福城研究所将其称之为“符文’，还专门设立了专项研究组。研究组的带队主任是四级研究员，而我也刚好参与到这个项目中，有一些自己的发现。”
程野缓缓解释，“符文存在特殊的认知障碍，在你无法理解它的本质时，就算亲眼看到了，也无法记住它的形态。而它的力量，就和这些矿石一样，拥有不可思议的神奇伟力。区别只在于，各大庇护城使用符文的方式不同，冬月矿，只是一种全新的运用方式。”
程野说完这番话，脑海中忽的灵光乍现。
会不会所谓的仙物，其制造原理就和这些极寒矿有关？
需要开采海量的极寒矿，将无数符文堆栈其中，才能造出那种拥有恐怖威能的器物。
而那些仙物，甚至早已脱离了普通器物的范畴，成为了某种规则的化身。
当年那场惊天动地的爆炸，又会不会是因为仙物的力量已经超脱了制造者的预估？
它们一经出世，便先让那群妄图掌控规则的疯子，付出了血祭的代价。
还别说，细想之下真有这种可能。
就万令地法螺收集的那些律令特性而言，简直太过恐怖，根本不象是单个的符文能表现出来的威能，而是涉及到了方方面面的变化。
可惜幸福城在仙物领域的研究进度几乎为零，比起双月湖也好不到哪里去，史旭就算全力研究，估计也很难找出与之相关的蛛丝马迹。
甚至就连光虹庇护城，也没走符文这条道路，而是选择了和幸福城类似的科技路线，只是走得更加纯粹而已。
真正懂得仙物与符文本质的，恐怕只有薪火那样完全依靠符文制造实物的霸主级庇护城。
“再这么研究下去，史旭的研究组进度，怕是要被我甩开一大截了。”程野心头暗忖。这种神奇的符文，哪怕他现在只掌握了一个简单的笔划，也已是突破性的进展。
而史旭带领的团队，至今连一个能拿出来展示的符文样品都没有。
“符文”张卫东又拿起那块聚水石，仔仔细细地端详片刻，才缓缓放下。
这样的动作重复了六七次后，他才抬起头，目光灼灼地看着程野：
“程站长”
程野摇头打断，“叫我检查官就好，或者直呼我的名字也行。现在不用加“站长’这两个字。”张卫东连忙点头，随即急切地开口：“程检查官，如果我现在看到的这东西就是符文，那我之前下去挖矿的时候也见过类似的东西。”
“类似的？”程野蹙着眉头，“你能确定吗？”
“嗯，我可以确定。”
张卫东重重点头，语气无比笃定，“因为我每次看完那些字符，也完全记不住具体的样子。不过我隐隐能感觉到，我看到的那些符文，应该比这矿石里的要完整得多，复杂得多。”
“什么？”
矿洞深层，竞然有完整符文涌现？
如果不是亲身经历过那种看过就忘的诡异认知障碍，程野是万万不敢相信张卫东这番话的。可关键就在于，他亲眼见过万令地法螺上的繁密符文，也见过绵室内的完整符文，此后再看到那些残缺的符文碎片时，哪怕记不清细节，也能下意识地比较出两者间的繁简差距。
“是！去年我下去挖矿的时候就发现了这种怪事。”
张卫东再次点头，补充着细节，“那些完整的符文，会不定期地在矿洞深层的高纯度冬月矿表面浮沉。而且我还发现，温度降到零下三十度左右的时候，符文出现的频率会高很多。我当时还特意带了笔记本下去，想拓印那些图案，可拓印出来的东西，和我亲眼看到的符文完全不一样，根本就是两码事。”好家伙，这么一补充，就愈发能实锤那就是符文了。
只是，这些符文是极寒矿本身就蕴含的，还是这种矿石吸纳了谭铭的力量后，才衍生出来的？程野刚想开口追问更详细的细节，神情却忽然一顿，紧绷的情绪缓缓放松下来。
关心则乱，怎么忘记了最重要的手段？
张卫东记不清楚细节又如何？
只要他确实亲眼见过那些符文，就能借助情报搜索，回溯到他记忆里的矿洞场景，亲眼看一看那些符文的真面目。
甚至等到往后职级提升，还能通过情报空间，隔空提取符文收录。
不过程野却没急着搜索，而是按耐性子继续追问。
“这件事你和其他人说过吗？”
“没有，那丘陵下方的野洞很是奇怪，足有数百米深。”
张卫东连连摇头，“照我说，如果不是它的长度和体积实在太离谱，缩小个几百倍、上千倍，简直就象是一条大蚯蚓钻出来的信道，蜿蜒着往地底延伸，越往下温度就越低。领主和副领主他们都是普通人，根本扛不住那种低温。”
“我是靠着异能，可以积聚多的生气附着在身上形成一层保护，才能去到更深处挖矿。他们平时挖掘的地方，根本看不到这种带符文的矿石。哪怕现在已经拓宽了矿洞，想要到我抵达的那片局域，也得在现有矿洞的最深处，再往下掘进将近五十米，才能看到那些嵌着符文的极寒矿。”
“这个矿洞，在没有被开掘之前就已经很深了？”程野若有所思。
“是，今年我们所谓的开掘钻洞，其实只是对之前的天然野洞进行改造加固。我们只动用了一百多号人，就完成了矿洞的铺建工作。”
天然矿洞？
程野摩挲着下巴，回想着白天进入矿洞后看到的一切，忽然有种强烈的感觉涌上心头。
难道极寒矿的形成，根本不是因为地形特殊？
而是地底下，藏着一个能孕育符文的超凡母源？
就象日光石板和火热向日葵之间的共生关联一样，莫非这极寒矿，也是那超凡母源衍生出来的产物？事情愈发复杂，新的猜想不断涌现。
程野沉吟数分钟，心中有了大致方向，随即开启情报搜索，锁定矿洞符文相关线索。
象素点破碎重组，场景瞬息还原。
跟随张卫东的视角深入还未开放的矿洞深处，里面地形可谓异常复杂。
但于外界而言不到一秒的时间，程野又抬起头，眼神里多了几分了然，也添了几分难以捉摸的沉凝。张卫东没有说谎，也没有记忆错乱。
矿洞深处确实存在符文，数量还不止一个！
并且每个符文的复杂程度都与绵室内的符文不相上下，理应具备独立使用的完整能力，而非残缺的笔划。
可惜收集器无法收录，也无法记忆，只能无奈退出并保存记录，以待后续查看。
“梦里的大爆炸，地底的完整符文，这极寒矿真是越来越危险了”
如果有的选，制造石葵人的火热向日葵和这种跟脚摸不清楚的极寒矿。
程野百分百选择前者，毕竟，有实体的怪物再强，总能找到应对之法。
可极寒矿显然不是温和的天然矿物，其危险程度绝对不亚于超凡母源。
与其冒着巨大风险去一点点试探它的边界与隐患，不如将精力放在情报追查上。
只要能找到当年四祭教的馀孽或星舟组织的内核成员，便能通过情报搜索，一举揭开极寒矿的真面目。“关于冬月矿的后续，你不用再管了。”
程野目光看了过去，“郑领主既然带我去过矿洞，幸福城必然会介入矿物的处理。对了，这三种矿石映射的感染源，你都清楚吗？”
“清楚，补充能量的活儿一直都是我在负责。”
张卫东立刻应道，指着桌上的矿石，如数家珍般报出每种矿石映射的感染源与摸索出的能量补充方式。其中，用于改善水源品质的矿石被命名为“活水石”，其能量来源是一种常见于溪流、湖泊等固定水源的感染源：
懒纹鱼！
每年春夏，弯月湖与牙月湖进入枯水期时，总能从湖底打捞起大量这种感染源。
懒纹鱼体表长有特殊的懒纹，人类一旦接触，便会变得越来越慵懒。
起初只是不愿早起、不愿干活，发展到后期，甚至会懒到不愿起床、不愿进食，乃至不愿呼吸。从机制上看，这是一种会导致慢性死亡的恐怖感染源。
但实际上，它的威胁小得可怜，一来，懒纹鱼不会人传人，感染者也不会异化为感染体，只会自我消亡；二来，破解方法极其简单，感染者只需连续24小时保持清醒并持续活动，即可自行解除感染。再懒惰的人，只要意识到自己已被感染，都能轻松脱困。
有趣的是，这些懒纹对水源却有净化作用，能自动吸附杂质，维持水体纯净。
而且与绿宝虫、岩虱一样，懒纹鱼也拥有属于自己的进化路线。
在固定水文环境中存活时间越长，它会根据吸收的杂质衍生出不同能力，既能象幽水穴蟹那样提升水质，也能如愈水草一般让水源具备治疔功效。
“看来能被极寒矿吸收并转化为特殊矿石的感染源，都有一个明显特征，均为可进阶感染源。这倒是为后续查找适配感染源提供了极大便利！”
事不过三，程野瞬间了然。
但接下来两块矿石的来源，却并非进化感染源，而是特殊感染源。
能加热温度的矿石名为“焰火石”，源自焰火蚁，一种危害性极其恐怖的恶性感染源。
这种蚂蚁单只体型可达拳头大小，格外偏好生机浓郁之地。
焰火蚁会将卵产在作物上，人类若未清洗干净便误食虫卵，会触发不可逆的感染过程。
感染者体温会逐步升高，身体如同蓄能的炸弹般积聚力量。
与之前问路县出现的、无意识乱炸的爆破蜂不同，焰火蚁感染体会主动前往人群密集局域引爆自身，每次都会给聚集地或庇护城造成巨大损失。
石省鲜有生机充沛之地，因此幸福城从未遭遇过这种感染源。
但双月湖情况特殊，这些年已先后遭遇三次焰火蚁侵袭，每次数量都超百只。
最后那块能改善土壤的矿石名为“肥石”，出自铁肥花。
一种特殊的良性感染源。
感染后，人体会象罗库克服用的肉铁那样逐渐铁化，需将身体浸入温度超45"c的热水中，直到眉心的铁肥花标志完全消失，才算解除感染。
但将铁肥花收容碾碎后浸入水中，能制成效果极佳的化肥。
即便按一千比一的比例稀释，也能让土地肥力翻倍。
双月湖这些年粮食从未减产，肥石功不可没。
“绿宝石可以将植物压成液体，将石头浸入其中，便能缓慢汲取能量。”
“巨虱石的用法相近，只需将它埋入泥浆，就能从泥浆里摄取养分，完成能量补充。”
“活水石的使用最为简便，拴上一根绳子沉进水里即可。”
“焰火石目前只测出一种吸收方式，汲取生物的热量，且这份热量必须高于正常体温。我们可以组织居民长跑，等他们体温升高后，再用焰火石进行吸收。”
“至于肥石只能靠收购铁肥花来补充能量。以前商路畅通时，常有商队带着铁肥花来和我们交易，可这两年商路断绝，肥石彻底断了能量补给的渠道。”
六大宝石尽数到手，颇有一种灭霸集齐无限宝石的豪情。
绿宝石象征生命，巨虱石代表防御。
焰火石象征攻击，活水石司职净化。
肥石蕴藏着滋养孕育之力，聚水石则执掌蓄纳收集之能。
“不知道焰能转换设备能不能给焰火石充能？要是可行，多收集些这类矿石，再搭配大量日光石板，说不定就能实现范围型温度加热的无缝运转了。”
程野美滋滋地想着，小心翼翼地将所有矿石收好，逐一放进收容箱内。
有关特殊矿石的研究，同样可以在这个冬天进行。
但不同于日光石板和符文，极寒矿的隐患极大，必须如实上报信息。
自然，这些特殊矿石也完全可以丢给研究所，赚个大功劳的同时，往后还能不断白嫖新的特殊矿石。“我们明天应该就会出发离开，接下来的行程还要去光虹庇护城一趟，大概到十二月初、冬天来临之际再返回幸福城。”
程野眨了眨眼，“你是想跟着我去光虹转一圈，开开眼界，还是留在这儿等我回来，再带你们一家人去幸福城？”
“嗯？我也能去吗？！”
张卫东眼神瞬间亮了起来，随即又有些迟疑地补充道，“程检查官，我老婆孩子得跟着我一起走，我们走了，孩子他舅舅一家人恐怕也想跟着我们离开双月湖。”
“一共多少人？”
“算上我，刚好螟七个人。”
“七个啊”
招募人手，能让家属随行自然最好，有家室牵挂的人，稳定性远比单打独斗的散人要高得多。不过装甲车满打满算最多只能坐十个人，哪怕殷若风和张大平会留在光虹庇护城，后续返程时还得载上交班的人员，按三人计算。
而且他还打算在途中招募其他人才，尤其是工业体系相关的技术人员，这么一来座位就明显不够用了。看来只能去光虹庇护城想办法再搞一辆车子随行，最好是改装过的中巴车，还得具备一定的防护能力可惜，要是能白嫖到无间皮影那辆半挂卡车就再好不过了。
程野沉吟片刻，点头应道：“放心，七个人也没问题。这段时间我会和郑领主打好招呼，你让家里人提前准备起来就行，不用多带生活物资，到了幸福城之后，想要的东西基本都能买到。”
“好的！”张卫东重重点头，脸上满是难掩的感激，“那我想跟着您去一趟光虹，不然往后指不定什么时候才有机会再去这种大型庇护城开开眼界。”
“行，待会你回去收拾好衣服和必要的行李就行。”
虽然成功招募了张卫东，他的配合度也涨到了81，但眼下毕竟还在双月湖聚集地内，不便再多说更深入的事情。
敲定好明天出发的事宜后，程野起身送张卫东离开。
返回房间时，看到刘毕正站在窗边，忍不住摇头笑道：“这家伙，反射弧还真长，现在才兴奋起来。”“嗯？”程野走到窗边望去，只见已经走远的张卫东，此刻正又蹦又跳，不时还挥两下拳头，之前那副沉稳的模样消失得无影无踪，活象个意气风发的小伙子。
他看了会，直到张卫东的身影消失在黑暗中，这才收回目光，笑着说道：
“男人至死是少年，他恐怕也是一直带着面具在双月湖生存吧。”
“啧啧，这面具可没白戴，直接换来了天大的机缘，跳过见习阶段，成为幸福城的一期检查官，这说出去谁能信啊？”刘毕依旧啧啧称奇。
废土上有实力、有心性的人不在少数，但能获得霸主级庇护城正式编制的，却寥寥无几。
张卫东眼下得到的机遇，说是一步登天也毫不夸张。
“b哥，他去的可不是幸福城的检查站是跃野庇护城。”
程野笑着坐回沙发，语气里带着几分深意，“在跃野当检查官，要管的可不是拾荒者、外来商队这些琐事，而是一座四十万人的军城。而且跃野要成为幸福城外侧的第一道盾牌，往后遇到的风险，只会是幸福城内核局域的十倍、百倍。”
他顿了顿，又摇头道，“坐在这个位置上，没两把真刷子，是要死人的。”
“那你还去？”刘毕瞪大眼睛。
“对张卫东而言，这是一步登天，能成为霸主级庇护城的检查官。”
程野伸手按下播放器的按键，屏幕上光影闪动，他抬眼看向刘毕，嘴角扬起一抹笑意。
“对我而言，一个一期就能担任站长，又何尝不是呢？”