祭坛上的暗红光晕彻底内敛，化为一种恒定的、令人心安的温暖辐射。我睁开眼，仿佛过去了漫长岁月，又仿佛只是弹指一瞬。灵魂之杯的裂痕已愈合八成，杯身比之前更加坚韧，隐隐泛着一层温润的暗红色泽。杯底，龙魂金辉与那缕新得的、更加凝练深邃的“心火本源火种”相互辉映，如同双星拱卫，散发出稳固而强大的意蕴。
壶中，那团融合了心焰、龙魂、大地之力以及本源火种的“酒基”，已然自行演化完成，沉淀在混沌空间的核心。它不再是一团模糊的光晕，而是凝聚成了一小滩约莫酒盅大小、色泽暗金泛红、内部仿佛有星火流转的粘稠“酒膏”。这便是“心焰灵酿”的基液，其蕴含的力量层次与精纯度，远超我之前酿造的任何灵酿。
我长吁一口气，缓缓站起身。虽然精神依旧有些疲惫，但灵魂深处却充盈着一种前所未有的踏实与力量感。
“成功了？”苍炬长老撤去守护阵，快步上前，眼中带着关切与期待。
我点了点头，取出一只小玉碟，心念微动，从那“心焰灵酿”基液中分离出米粒大小的一滴。暗金泛红的液体在玉碟中微微滚动，散发出温暖而纯净的气息，不带丝毫暴烈。
“这是初步成型的‘心焰灵酿’基液，拥有极强的净化、滋养与稳固神魂之效，尤其对抵抗‘外源’污染和修复火、土属性相关的伤势有奇效。”我将玉碟递给苍炬长老，“可以给受伤的兄弟们试试。”
苍炬长老慎重接过，感应着其中精纯温和却又本质高绝的意蕴，脸上露出惊叹之色。他立刻将其交给青岚，让她稀释后分发给在刚才战斗中受伤的几名守墓人战士。
效果立竿见影。那几名战士服下稀释后的灵酿，苍白的脸色迅速恢复红润，伤口处残留的细微污秽能量被彻底驱散，愈合速度明显加快，萎靡的精神也为之振奋。
“神乎其技！” 岩岗看着同伴的变化，忍不住赞叹。
“此地不宜久留。”苍炬长老压下欣喜，看向祭坛，“‘心火之源’虽暂时稳定，但叛徒与‘樽’的阴谋败露，他们可能会卷土重来，或者在其他地方加速行动。我们必须立刻返回哨塔，整合情报，决定下一步行动。”
我们迅速清理了战场，将叛徒尸体就地掩埋（他们的灵魂已被心焰净化，无需特殊处理），并修复了部分被破坏的警戒符文。在苍炬长老的引领下，我们向着“心火之源”的深处，那座真正的、存放着初代心火残骸核心的密室，恭敬地行了一个古老的守墓人礼节，算是告别与承诺。
回程的路比来时顺畅许多。或许是心火残核意志的默许，或许是圣地危机解除后地脉恢复平稳，我们只用了来时一半的时间，便穿越了“余烬回廊”和外围警戒区，回到了祖山外围的风雪之中。
途中，苍炬长老详细询问了我与心火残核沟通的细节，尤其是关于“心焰灵酿”的设想与那缕“本源火种”的馈赠。他听后沉默良久，才感慨道：“以‘酿造’之道，与古老本源建立共生……此路前所未闻，恐怕也是‘源初之樽’传承的独到之处。林凡，你肩上的担子，恐怕比我们想象的更重。这‘心焰灵酿’，或许不仅是疗伤圣品，未来在对抗‘外源’，甚至探索其他‘钥匙’所在时，都可能起到关键作用。”
我深以为然。这灵酿的价值，绝不仅限于此。它更像是一把“钥匙”，一把能够安全接触和利用“心火”这类高阶本源力量的“钥匙”。
当我们风尘仆仆赶回北境哨塔时，已是第三日的黄昏。哨塔的气氛比我们离开时更加凝重肃杀，空气中弥漫着一种大战将至的紧张感。
刚踏入塔内，便看到红隼和琉璃并肩站在大厅中，似乎正在等待着什么。红隼的脸色依旧有些苍白，但已能站立，独臂空悬，眼神却恢复了往日的锐利。琉璃站在她身侧，气色好了许多，看到我们回来，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
“你们……” 我惊喜地迎上前。
“躺不住了。” 红隼声音还有些沙哑，却带着笑意，“听说你们去干了票大的，还差点把‘心火之源’给点了？” 她显然已经从留守人员那里听说了大概。
“是差点被别人点了。” 我苦笑，看向琉璃，“你们恢复得怎么样？”
“多亏了你留下的灵酿和议会的治疗，命保住了，修为也恢复了五六成。” 琉璃简洁道，目光扫过我们一行人，尤其在苍炬长老身上多停留了一瞬，“长老，情况如何？”
苍炬长老简要说明了“心火之源”的经过，重点强调了叛徒的清除、与心火残核的沟通以及“心焰灵酿”的成功。当听到“本源火种”和“薪火之契”时，红隼和琉璃都露出了震惊之色。
“好小子！” 红隼用独臂用力拍了拍我的肩膀（差点把我拍个趔趄），“出去一趟，又拐了个‘老爷爷’回来？还是心火祖宗级别的！”
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我哭笑不得。这时，一名守墓人战士匆匆赶来，禀报道：“长老，星穹议会的李斯特阁下传回紧急通讯，已在议事厅等候。”
我们立刻赶往议事厅。光幕中，李斯特的身影略显模糊，背景似乎是在急速移动的载具内，他脸上带着罕见的急迫。
“苍炬长老，林凡阁下，各位。” 李斯特语速很快，“长话短说。两件事：第一，议会总部‘星穹之巅’的初步准入权限已获批准，但需要完成一项紧急且高难度的前置任务——前往大陆中部‘遗忘平原’，查明并阻止一处新出现的、规模异常巨大的‘空间震波’源点。观测显示，该震波的性质与‘万渊归流’高度相关，且强度正在指数级增长，疑似有‘引路人’级别存在亲自干预！”
“第二，”他语气更加沉重，“‘蚀骨者’在葬龙渊受挫后，其活动踪迹再次被捕捉到，目标直指极北‘永冻冰川’深处的‘时光之隙’！我们有理由怀疑，他或其同伙，正在尝试强行突破‘时光之隙’的封印，获取第二把‘钥匙’或其中的力量！”
“鉴于‘心火之源’危机暂时解除，议会建议，兵分两路！”李斯特目光锐利，“一路，由苍炬长老带队，挑选精锐，即刻出发前往‘遗忘平原’，处理空间震波，这既是考验，也是获取‘星穹之巅’认可的关键。另一路……”
他看向我：“林凡阁下，你的能力在应对‘外源’污染和与特殊环境共鸣方面，已被证明极具价值。‘时光之隙’涉及禁忌的时间法则，常规力量难以应对。议会将派出一支特遣小队，由我协调，前往‘永冻冰川’外围建立前进基地，尝试渗透侦查，牵制‘蚀骨者’行动。我们需要你的加入，利用你与‘心火’、‘龙魂’等本源力量的联系，以及你的‘酿造’能力，探索在时间紊乱环境中应对‘外源’的可能性。”
兵分两路，同时应对两个更高级别的危机！压力如山！
苍炬长老看向我，红隼和琉璃也投来目光。
红隼咧嘴一笑，独臂握拳：“看来躺不了啦。遗忘平原？听起来比这冰天雪地有意思，我跟长老去。”
琉璃没有说话，只是默默站到了我身边一步的位置，表明了她的选择。
我深吸一口气，感受着壶中“心焰灵酿”的温热，以及灵魂之杯中新生的力量。
前路多艰，烽烟四起。但新酿已成，故人并肩。
那么，便以这杯承载了龙魂之志、心火之契的新酒，去会一会那所谓的“时光之隙”与卷土重来的“蚀骨者”吧！