客栈的上房之内，烛火摇曳，映照着四张各怀心事的脸庞。
就在江原将自己探查到的所有信息，与陈忠三人共享完毕，并下达了蛰伏待机的命令后，第二日的傍晚，约定的时刻终于到来。
一阵隐秘而有节奏的马蹄声，从客栈的后巷传来。
陈忠早已守在窗口，他通过窗户的一角，向外望去，只见一辆没有任何王室徽记、但材质却极为考究的朴素马车，悄然停在了客栈的后门。
他立刻回头，压低了声音，带着几分兴奋地对正在闭目养神的江原说道：“管事大人！是楚皇叔！他们回来了！”
江原缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而过。
片刻之后，房门被有节奏地轻叩三声。
陈忠上前开门，只见一名身穿普通富商服饰、但依旧难掩一身贵气的楚天雄，在一名侍卫的陪同下，快步走了进来。
“江管事！”一见到江原，楚天雄便急切地拱手行礼，脸上写满了风尘仆仆与忧心忡忡，“让您久等了！老夫快马加鞭，总算是赶了回来。不知————城内的情况，您可曾探查过？”
他本以为江原等人初来乍到，最多是在城中打探些皮毛消息。
然而，江原接下来的话，却让他整个人都愣在了当场。
“楚王爷不必心急。”江原示意他坐下，语气平静地说道，“瘟疫的源头，我已经找到了。就在皇宫后苑的一座荒废花园之下，那里，有一座至少是一阶上品的复合型洞府禁制，正在无意识地抽取整座城池的生机。”
此言一出，楚天雄震惊得无以复加，他猛地从座位上站起，苍老的脸上写满了难以置信：“什么？！江管事————您————您才来了两日，竟然————竟然已经将源头锁定到了如此精确的地步？！”
他自己为了追查这个源头，耗费了近两个月的时间，还险些被禁制所伤。
而眼前这位年轻的管事，仅仅用了两天，便已洞悉了一切！
这份手段，简直是神乎其技！
他心中对江原的敬畏之心，瞬间攀升到了顶点。
“事不宜迟。”江原没有在意他的震惊，“我需要立刻面见楚帝，有些情况，必须当面向他确认。”
“是！是！晚辈这就安排！”楚天雄回过神来，立刻点头如捣蒜。
为避人耳目，他没有选择从皇宫正门进入，而是在夜色的掩护下，带领着江原四人，来到城中一座戒备森严的王府之内。
王府的书房中，楚天雄亲自转动了一座麒麟玉雕的机关。
只听得嘎吱一声，书架后方，露出了一条仅容一人通行的漆黑密道。
“江管事，请。”楚天雄躬敬地做出邀请的手势，“此乃我王室内核成员才知道的秘密地道，可以直接通往皇宫内苑，绝不会被任何人发现。”
江原点点头，当先走了进去。
密道之内，阴冷而潮湿，但每隔十丈，便镶崁着一颗散发着柔和光芒的夜明珠，倒也不显得黑暗。
穿过长长的密道，当尽头的光亮出现时，他们已经置身于皇宫内苑的一处偏僻假山之中。
一走出假山，江原便能更清淅地感受到，那股弥漫在空气中的衰败死气，比在宫外时，要浓郁了数倍不止。
放眼望去，沿途所见的太监、宫女们，大多面带病容，脚步虚浮，行动迟缓。
整个偌大的皇宫，都笼罩在一片死寂与压抑之中，听不到丝毫的欢声笑语，与凡俗传说中那金碧辉煌、歌舞升平的景象，判若云泥。
在楚天雄的引领下，江原一行人穿过寂静的宫道，最终来到了一座灯火通明、却又安静得可怕的寝宫之外。这里，便是当今大楚之主的居所一养心殿。
殿外，数十名顶盔贯甲的禁卫军，如同雕像般肃立，将整座大殿守护得水泄不通。
楚天雄出示了一枚王室金牌，禁卫统领立刻躬身放行。
屏退了所有闻讯而来的太监和宫女，楚天雄亲自推开了那扇沉重的殿门。
一股混杂着名贵药材与病人独有虚弱气息的味道，扑面而来。
江原迈步而入，目光第一时间，便落在了那张宽大的龙榻之上。
只见榻上，正躺着一位身穿黄色寝袍的中年男子。
他看上去年约四旬，本该是龙精虎猛、精力最旺盛的年纪，但此刻，却面色蜡黄如金纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，气息微弱地躺在那里，双目紧闭，仿佛连呼吸，都耗尽了他全身的力气。
他身上的生机流逝征状，比江原在城中见过的任何一个病人，都要严重得多。
听到脚步声，榻上的楚帝，艰难地睁开了双眼。
当他看到楚天雄身后的江原四人时，那双浑浊的眼中，迸发出了一丝希望的光芒。
“皇叔————您————您回来了————”他的声音，沙哑而虚弱。
“陛下！老臣回来了！老臣幸不辱命，请来了青羽门的仙师！”楚天雄快步上前，声音中带着一丝哽咽。
楚帝挣扎著，竟想要从龙榻上起身行礼，口中喃喃道：“仙————仙师面前，朕————朕不敢失了礼数————”
江原身形一晃，便已出现在榻前，伸出手，虚按了一下，一股柔和的灵力发出，阻止了他的动作。”陛下龙体欠安，不必多礼。”
他上前一步，仔细打量着这位凡间的帝王，同时，将自己那精纯的、蕴含着长青特性的灵力，如同一条看不见的蚕丝，小心翼翼地探入楚帝体内，进行最精细的探查。
他并非在号脉，而是在进行一种更为高深的望闻问切。
片刻之后，江原收回了手指，心中已然有了结论。
楚帝体内的状况，比他想象的还要糟糕。
生机与精血，如同决堤的河口，正在被一股阴柔而霸道的木系力量，持续不断地抽取。
但也正如他所料，在这股抽取之力下，还有一层微弱但却极其坚韧的、淡金色的气息，在顽强地守护着楚帝的心脉。
那，便是身居龙位者，独有的国运龙气。
若非有这层龙气护体，恐怕他早已和其他病患一样，油尽灯枯而亡了。
同时，江原也敏锐地发现，这股抽取之力虽然霸道，但其中似乎并无主动的杀意，更象是一种阵法在无人操控的情况下，循着本能，无差别地汲取着周围的能量。
“仙师————”楚帝用尽全身的力气，恳求道，“朕————朕的性命，无关紧要。但————还请仙师慈悲，无论如何，一定要救救我天楚城那数百万无辜的子民啊！”
江原看着这位即便身处绝境，依旧心怀子民的帝王，眼神中多了一丝认可。
“病根，我已知晓。”
他的表情依旧平静，仿佛一切尽在掌握，“但要破局，光有蛮力是不够的。
我需要知道，关于那座洞府的一切，哪怕只是只言片语的传说，都可能至关重要。”
听到江原的话，楚天雄不敢有丝毫怠慢，立刻将王室之中，代代相传的一段，只有历代帝王和修行者才有资格知晓的秘闻，一五一十地说了出来。
“回禀江管事，关于这座洞府，我王室的先祖，确实在手札中，留下过一些记载。”
他整理了一下思绪，缓缓说道：“据先祖手札记载，在我们大楚王朝创建之前的数百年，这片土地上，曾有一位名号为青木上人”的强大散修在此地修行。据说这位上人，精通各种木系法术与阵法之道，但其性格孤僻，亦正亦邪，鲜少与外界接触，极为神秘。”
“先祖当年之所以选择在此地建都立国，除了此地风水极佳之外，更重要的一个原因，是他老人家曾勘探到，天楚城的正下方，镇压着一条小型的木煞地脉”！”
“木煞地脉？！”江原听到这个名词，眼神猛地一凝。
“正是！”楚天雄重重地点头，“此地脉，平日里温和无比，能滋养万物，让我大楚风调雨顺，国泰民安。但先祖手札中曾有严厉的警示，此地脉每隔甲子之年，地脉深处的木煞之气”便会达到一个顶峰，变得狂暴而极不稳定，甚至会从地底溢出，影响凡人的心智，引发灾祸。”
“先祖曾推测，那位神秘的青木上人，之所以选择在此地创建洞府，很可能，就是为了镇压，或者————是利用这条木煞地脉的奇特力量！”
“甲子之年————木煞地脉————”
听到这两个关键的词语，江原的脑海中，仿佛有一道璀灿的闪电，猛地划破了所有的迷雾！
他瞬间将楚天雄的秘闻，瘟疫爆发的时间，洞府禁制的特性，所有看似毫无关联的线索，都完美地串联了起来！
“我明白了！”
江原的眼中，闪铄着洞悉一切的智慧光芒。
“三个月前，正是又一个甲子轮回的开始之期！
那座洞府的禁制，必然是受到了下方木煞地脉”周期性爆发的冲击，导致其能量运转出现了紊乱！
它原本的功能，很可能是平稳地转化地脉之力，但现在，却变成了无差别地、疯狂地生机抽取”功能，并向外辐射，最终，形成了这场席卷全城的恐怖瘟疫！”
他立刻意识到，想要强行攻破那座强大的洞府禁制，是下下之策，甚至可能会引爆下方的地脉，造成更大的灾难。
真正的破局之钥，不在于用蛮力去对抗禁制，而在于————疏导、平息那条正在地底深处，狂暴涌动的“木煞地脉”！
在彻底弄清了所有前因后果之后，江原没有再尤豫。他胸有成竹，当着病榻上的楚帝和满脸震惊的楚天雄的面，开始有条不紊地布置自己的破局计划。
“楚王爷，楚陛下，请放心。此事，已有破解之法。”
他首先安抚了一下二人，随即转身，目光变得锐利，对着早已在一旁肃立待命的陈忠三人，下达了指令。
“王莽、柳菲听令！”
“弟子在！”两人立刻上前一步，躬身应道。
“明日午时三刻，阳气最盛之时，你们二人，分别去往皇城东门内三里的镇龙槐”，和西门内三里的锁凤井”。”
江原的脑海中，早已浮现出天楚城的详细地图，“那两处，是木煞地脉的两处次级节点。我会给你们足够的【火球符】。”
“你们要做的，是在同一时间，将所有符录，尽数打入地下三尺深处，用最纯粹的火行灵力，最大限度地扰乱那里的地气！
此为声东击西”，用以吸引那座禁制大阵的部分注意力！”
“是！”王莽和柳菲对视一眼，都从彼此的眼中，看到了凝重与决然。
“陈忠听令！”
“弟子在！”
“你随我一同，前往那座荒废花园。你的任务，是利用我昨夜传你的那套布阵之法，在花园外围的四个方位，布下一个小型的引流法阵。”江原的语气，不容置疑，“我要你做的，不是对抗，而是将从地脉中溢出的部分狂暴木煞之气，暂时性地，引导向别处的天空！”
“弟子————明白！”陈忠深吸一口气，重重地点头。
最后，江原的目光，落在了那张巨大的皇城地图之上，他的手指，点在了那座荒废花园的内核位置。
“而我，”他的眼中，闪铄着前所未有的自信与冷静，“将在你们为我创造出的、那转瞬即逝的短暂机会之中，亲自潜入花园的内核，找到那暴动的地脉主节点，然后————用我的功法，尝试将其，暂时安抚！”
这套环环相扣、分工明确、逻辑清淅的计划，听得一旁的楚天雄，是目定口呆。
他虽然听不太懂其中深奥的阵法与地脉原理，但却能清淅地感受到，这位年轻的江管事，那运筹惟幄、决胜千里的强大气魄！
“天楚城————亿万子民的性命————就————”
龙榻之上，原本已是气息奄奄的楚帝，竟不知从哪里来的力气，挣扎着从床上坐起，对着江原的背影，用尽全身的力气，深深地一拜。
“————拜托仙师了！”