这个数字，如同一道惊雷，在两人脑海中轰然炸响！
折损过半！不足五十人！
这意味着，那些曾经与他们一同入门听讲，一同在山门前谈笑风生的熟悉面孔，那些意气风发的师兄弟们，已经有一大半，永远地化作了冰冷的枯骨！
赵长老似乎没有看到他们震惊的表情，继续用那沉痛的语气说道：“普通弟子伤亡惨重，就连我座下的十名亲传弟子，那些被宗门寄予厚望、
享受着最好资源的内核，也在此次与血煞宗的全面对抗中，陨落了三位。”
“你们应该还记得的————你们的周成师兄。
周成！
这个名字一出，江原和陆风的身体，都是猛地一震。
他们当然记得！
周成师兄，青云峰上一代弟子中公认的天才，天资绝顶，为人谦和，是无数弟子敬仰和追赶的目标，也是赵长老最得意的门生！所有人都认为，他将是青云峰下一位最有希望筑基的弟子！
“周师兄他————”陆风的声音，已经带上了一丝颤斗。
“三个月前，”赵长老闭上了眼睛，似乎不愿回忆那惨烈的一幕，“在断魂谷”一役，为掩护数十名同门师弟撤退，他一人一剑，独战三名同阶魔修。最终————力竭之时，选择了自爆法器，与敌偕亡。”
议事厅内，死一般的寂静。
江原和陆风的脑海中，不由自主地浮现出周成师兄那张总是带着温和笑意的脸。他们无法想象，那样一位光芒万丈的天之骄子，竟会以如此惨烈的方式，结束了自己的一生。
战争的残酷，在这一刻，不再是遥远的伤亡报告上的一个数字。它变成了一个个鲜活的面孔，一段段熟悉的回忆，然后被无情地撕碎。那种冰冷刺骨的真实感，让两人的心脏，都感到一阵阵的抽痛。
长久的沉寂之后，赵长老再次睁开双眼时，眼中的悲痛已经隐去，取而代之的，是一种锐利如剑的决然。
他看着眼前这两名因噩耗而心神激荡的弟子，语气变得无比郑重：“我今日告诉你们这些，不是为了让你们意志消沉，更不是为了让你们畏惧怯战。”
“恰恰相反！”
他的声音陡然拔高，“正是因为峰内人才凋零到了如此地步，你们这些能够从血与火中活下来，并且还在逆境中不断进步的弟子，对于如今的青云峰而言，才显得弥足珍贵！”
他的目光，首先落在了陆风身上。
“陆风，你性情沉稳，顾全大局，擅于管理。黑风峡这条防线，地处要冲，对整个宗门的北境而言都至关重要。你在这里，不仅仅是镇守一个据点，更是在为我们风雨飘摇的青云峰，保留一处安稳的后方，保留一处重要的资源来源地！
你的责任，很重！”
陆风闻言，猛地站起身，脸色肃然，沉声应道：“弟子，万死不辞！”
随后，赵长老的目光，转向了江原。那眼神，复杂无比，有期许，有审视，更有前所未有的看重。
“江原。”
“弟子在。”
“你的道路，很独特。”赵长老缓缓说道，“在过去，宗门之内，所有人都认为，唯有手握利剑、冲锋陷阵，才是王道。但事实证明，我们都错了。”
“一个能够稳定提供高质量丹药，让所有同门都能更快恢复、更好修炼的技术人才；一个能够在最关键的时刻，拿出匪夷所思的手段，扭转战局的奇兵————
在如今这场血腥的消耗战之中，你的价值，丝毫不亚于一名亲传弟子！”
此言一出，不仅江原心神剧震，就连一旁的陆风，都露出了骇然之色。
亲传弟子！那是什么概念？那是峰主的衣钵传人，是宗门的未来！赵长老竟然将江原的价值，与亲传弟子相提并论！
“所以，”赵长老的语气不容置疑，“我不会强求你去前线与人搏命厮杀。
你的天赋，不在此道。你的战场，就在这片药园，就在那尊丹炉之间！你的任务，就是用尽一切办法，提升自己，变得更强，然后————用你的方式，来守护我们青云峰！”
说完，赵长老手掌一翻，一枚通体青翠、雕刻着祥云图案、散发着淡淡灵力波动的玉牌，出现在他手中。
“这是我的信物。”
他将玉牌递给江原。
“日后，你若有任何关于灵植培育上的不解之谜，或是需要灵植堂特有的稀有种子，又或是————遇到了无法解决的麻烦，可凭此物，直接通过峰内的传讯阵，联系到我。”
“只要你的要求合理，只要我还能做得到一一青云峰，会是你最坚实的后盾！”
赵长老最终还是飘然离去了，如同他来时一样，无声无息。
但他的那番话，和他留下的那枚沉甸甸的玉牌，却在江原的心中，掀起了真正的惊涛骇浪。
他手握着那枚尚带着长老体温的玉牌，第一次无比清淅地意识到，自己的修行之路，似乎已经不再仅仅是为了个人的生存和强大。
在那些熟悉的、不熟悉的同门，一个接一个凋零的残酷背景下，他和陆风，以及所有象他们一样挣扎求生的幸存者，已经不知不觉地，被时代推到了最前沿，肩负起了延续整个青云峰传承的责任。
那份来自筑基长老的期许，既是前所未有的认可，也是一份————沉甸甸的重担。
议事厅内，沉重的气氛并未因赵长老的认可而消散，反而越发凝重。
在陆风和江原汇报完峰内事务后，赵长老那双瑞智的眸子，再次将话题引回了据点的根本——青阳木。
他站起身，带着二人走出议事厅，再次来到广场中央那棵枯木之下。
他没有多馀的言语，只是将手掌虚按在树干之上。
这一次，他眼中最后一丝惋惜也消失了，取而代之的是筑基期修士的果决冷静。
“我刚才已经用本源灵力仔细探查过了。”
赵长老缓缓开口，声音不大，却如同最终的判决，清淅地传入了二人耳中，“它的根脉，与黑风峡地底灵脉的连接已经彻底断了。当初你们能救活它，已是奇迹，但那也只是在回光返照。”
他收回手，指尖微弹，一道木系灵光射入树干。青阳木勉强亮了一下，很快便再次黯淡下去。
“如今吊着它性命的，不过是你当初注入的那一丝生机，和据点聚灵阵的强行灌输。它已经成了一棵无根之木”。”
赵长老看着因他的话而脸色剧变的陆风和江原，语气不容置疑：“一个没有了内核大阵守护的据点，在这魔道环伺的北境，就是一座活棺材，一个血肉磨盘。再填多少弟子进来，都是白白送死，徒增伤亡。”
“我会立刻回禀宗门，提请最高长老会，彻底放弃黑风峡据点！所有人员，在一个月内，分批量全部后撤。”
“放弃据点？！”
这个消息，对陆风而言，无异于晴天霹雳。
他作为管事，在此地经营了数年，投入了无数心血，好不容易才将据点打理得井井有条。
他脸色煞白，忍不住开口道：“长老！黑风峡是北境的重要防线，一旦放弃————”
“陆风。”赵长老语气平静地打断了他，“你已经做得足够好了。但修仙界讲究取舍，宗门需要保存有生力量。与其让你们留在这里被魔道大军围困致死，不如将你们抽调出来，去到更有价值的地方。”
陆风猛地低下头，双拳紧握。
他知道长老的决定是理智且正确的，但心中的那股不甘与失落，依旧难以抑制。
他耗尽心血经营的基业，终究还是要被放弃，如同棋盘上的一枚弃子。
对江原来说，心中同样涌起一股难以言喻的失落与茫然。
这里是他真正意义上的发家地，是他从泥潭中爬出来、第一次证明自己价值的舞台。
如今，这个舞台竟要被撤掉了，让他那潜心钻研的种田大计，一下子失去了落脚点。
看着两人失落的神情，赵长老的语气缓和了下来，带着一丝长辈的关怀。
“我知道你们心中不舍，但修仙之路，本就该懂得取舍。死守一处绝地，是为不智。”
他目光扫过二人，话锋一转，却给了他们一个意想不到的机会。
“你们二人，都是我青云峰的弟子，此次黑风峡一战，又都立下大功，宗门不会亏待你们。宗门自会有安排，将你们调往合适的职位。”
他顿了顿，语气中带着一丝只有对亲近弟子才会有的特殊关照：“不过，你们也算是我门下之人，我离山之前，且问一句一对于接下来的差事，你们自己，可有期许？”
这个问题，如同拨开迷雾的清风，瞬间将陆风和江原从失落中拉回了现实。
这无异于一次自己选择未来命运的机会，是赵长老对他们二人，特别是对江原这位奇才的特殊关照！
陆风和江原对视一眼，各自陷入了沉思。
陆风心中明白，他已是练气八层巅峰，距离第九层只有一步之遥。
安逸的据点管事生活，虽然为他提供了大量的资源，但也磨平了他最后的锐气。
他需要的是战斗，是压力，是生死间的感悟与机缘，才有可能打破瓶颈，窥见那一丝筑基的希望。
继续安逸下去，只会消磨掉他最后的斗志。
而江原的思绪则完全相反。
黑风峡的安稳数年，让他实力暴涨，他无比清淅地认识到，自己的强大，来源于面板、来源于时间、来源于安全的钻研环境。他如今最不需要的，就是战斗。他需要的是一个比黑风峡更安全、资源更丰富、能让他将“技术流”优势发挥到极致的、可以“圈地自养”的地方。
机会只有一次，选择将决定他们未来的命运！
经过短暂而激烈的思索，陆风率先站了出来。
他对着赵长老一揖到底，眼神中充满了前所未有的坚定，脸上写满了对道途的渴望：“启禀长老！弟子深感闭门造车，难有寸进。弟子如今最需要的，便是机缘！因此，弟子————不求安逸！”
他声音洪亮，掷地有声：“恳请长老将弟子调往战事最激烈的前线！弟子愿于刀锋之上，于生死之间，求得那一线突破之机缘！”
听到陆风这番话，赵长老的眼中，露出了毫不掩饰的赞许之色。
“好！不畏生死，向死而生，这便是我辈修士该有的道心！”他点头道，“既然如此，我便做主，将你调往北境防线三大主堡之一的【赤云堡】，那里正缺一名经验丰富的巡查队长。去吧，是龙是虫，就看你自己的造化了。”
陆风心中狂喜，再次躬身，声音激动：“多谢长老成全！”
随后，赵长老的目光落在了江原身上。
江原也上前一步，同样躬敬地行了一礼，但他的说辞，却与陆风截然相反。
“启禀长老，”他语气诚恳，没有丝毫作伪，“弟子自知修为尚浅，斗法经验更是稀松平常，并非冲锋陷阵之才。黑风峡一战，弟子能侥幸存活，全赖同门庇护与几分运气。”
他话锋一转，展露出自己真正的价值：“但弟子这一年多来，于炼丹、制符、灵植培育之道上，略有心得。弟子如今已是一阶顶尖炼丹师，又掌握了灵植繁育之术。弟子认为，与其让弟子上前线成为同门的负累，不若将弟子放在一个能发挥弟子所长的地方。”
他的目光清澈而坚定：“弟子不求战功，不求权位，只希望能寻一处安稳之地，最好——最好是远离纷争、灵气尚可、有大片灵田的地方，能让弟子安心钻研技艺，为宗门提供一些丹药符录上的支持。如此，弟子便心满意足了。”
听完江原这番贪生怕死却又无比坦诚的话，赵长老先是微微一愣，随即眼中闪过一丝奇异的光彩。他深深地看了江原一眼，非但没有动怒，反而缓缓地点了点头，抚须笑道：“知人者智，自知者明。能认清自己的道，并坚定地走下去，亦是一种大智慧。很好。”
赵长老沉吟片刻，似乎在脑海中搜寻合适的职位。“远离纷争————又要灵气尚可，且有大片灵田让你发挥所长————”
他忽然想到了什么，眼中一亮，露出了一丝笑意：“我倒真为你寻得一处绝佳的去所。”
他顿了顿，语气中带着一丝对江原独一份的安排：“宗门南境，有一处名为【云壤溪谷】的灵地，其地土壤肥沃，气候温润，极为适合培育各种温性灵植。
其地处宗门腹地，毗邻凡人国度大楚王朝”，百年来未曾有过战事，绝对安全。”
“那里原是宗门一处重要的药材供应点，因战事吃紧，人手被抽调，只剩几名外门弟子看守，日渐荒废。正好你已是练气七层，又立下大功，我便以灵植堂长老的名义，举荐你为【云壤溪谷】的新任管事。你可愿意？”
“管事？！云壤溪谷！”
江原听到这个任命，心脏猛地狂跳起来！
管事，意味着他将是一地之主，拥有对整个溪谷极大的自主权和调配权！
而且是远离战火的后方！这简直就是为他量身定做的完美职位！
他立刻压抑住内心的狂喜，深深一揖，声音中充满了激动：“弟子————万分愿意！谢长老成全！”
赵长老笑着点头，不再多言。他取出一金一银两枚调令令牌，分别递给二人。
“这是你们的调令，一个月后，黑风峡据点撤离完毕，你们便可凭此令前去上任。”
他再次对二人叮嘱了几句，对陆风是“勇猛精进，切记戒骄戒躁”，对江原则是“潜心钻研，莫要荒废了自身修为，云壤溪谷虽安稳，但修仙界，真正的安全源于自身。”
随后，赵长老化作一道剑光，冲天而去。
消息很快传开，整个据点哗然。
众弟子既为即将离开这血腥之地而庆幸，又对曾经付出心血的据点被放弃而感到伤感。
但所有人看向陆风和江原的目光，都充满了复杂一有羡慕他们能得长老亲自安排前程的，也有对自己未来感到迷茫的。
当夜，陆风与江原在据点城头，对月小酌，算是践行。
“江原师弟，你的路，或许才是最正确的。”陆风感慨万千，眼中燃烧着对战斗的渴望，也带着一丝对好友的祝福，“你且保重！希望下次再见时，你我————都能踏上更高的境界！”
江原举杯相碰，一饮而尽：“陆师兄亦多保重！愿你此去，锋芒所向，一往无前！”
他望着手中的银色令牌，上面雕刻的云壤二字，在月光下熠熠生辉。
自己苦苦追寻的，那个可以让他安安稳稳地种田发育，创建属于自己基业的理想之地，终于————到来了。