“巡弋令”入手冰凉，银色的云纹在夜幕下流转着微光。林凡握紧令牌，没有丝毫迟疑，对皇甫嵩司主抱拳一礼，转身便与云薇几人迅速离开“观云台”。
他们先到分司的“兵甲阁”，凭令牌各自领取了制式装备——防御更强的轻甲、补充灵气的行军丹、用于示警和短距通讯的“传讯玉符”，以及一些基础的疗伤和驱邪丹药。虽然比不上他们自己的趁手法器，但胜在制式统一，便于配合。
三十名接到调令的巡弋执事早已在指定地点集结完毕。这些人大多是筑基期修为，少数炼气后期，个个眼神锐利，气息精悍，显然都是司内经验丰富的老手。见到手持“巡弋令”的林凡和随行的云薇等人，他们并无轻视或质疑，整齐划一地行礼，纪律严明。
“林队长！”为首一名面容沉稳、气息达到筑基后期的中年执事上前一步，“巡弋第三小队队长，王罡，携小队二十九人，听候调遣！”
林凡点点头，没有多余的客套，直接切入正题：“王队长，情况紧急，长话短说。分司核心区域正在执行绝密要务，不容丝毫干扰。我等的任务，是确保分司外围三十里内无虞。你是地头蛇，熟悉地形和常规布防，你来安排常规巡视路线和哨位。云姑娘与我，还有这几位同伴，作为机动力量，随时策应。所有人，一旦发现任何可疑人物、异常灵气波动、或不明的阵法痕迹，立刻通过传讯玉符报告，不得擅自行动，更不得惊扰目标，明白吗？”
“明白！”王罡肃然应道，眼中闪过一丝欣赏。这位临时上司虽然年轻，但思路清晰，懂得放权和借重老手经验，绝非鲁莽之辈。他迅速将小队分成六组，每组五人，划定了六条交叉覆盖外围三十里区域的巡弋路线，并指定了几个关键的高地作为临时哨点。
布置完毕，众人立刻分头行动，如同水滴融入夜色，悄无声息地散入山林与江岸。
林凡、云薇、苏婉、月瑶、赵铁锚五人则作为核心机动队，在分司外围数里处的一个小山头上暂时落脚。这里视野开阔，既能俯瞰部分巡弋区域，也能快速支援各个方向。
夜色深沉，山风带着湿气。远处江州城的灯火在夜幕下如同繁星，更远处则是漆黑一片的山野与江面。四周除了风声、虫鸣和隐约的水流声，一片寂静。
但这份寂静，却让人心头莫名发紧。
林凡盘坐在一块岩石上，闭目凝神，混沌金丹缓缓运转，感知力以自身为中心，如同水波般向四周扩散。右手食指上的黑色指环，那股微微发烫的不安感并未消失，反而随着时间推移，变得更加清晰，仿佛有什么东西正在靠近，
云薇抱着“镇岳”，站在另一侧，纯阳剑气含而不发，目光如鹰隼般扫视着黑暗。月瑶则蹲在水边，将手探入冰凉的溪流，闭目感应着水灵气息的细微变化。苏婉和赵铁锚则警惕地注视着不同方向。
时间一点点过去。
忽然，月瑶猛地睁开眼睛，看向东南方向：“水灵乱了！很轻微，像是被什么东西搅动了一下，距离……大概十五里外，靠近江边的老鸦渡方向！”
几乎同时，林凡的指环也微微一震，传来一丝极其微弱的、带着混乱与阴冷气息的感应！
“老鸦渡！走！”林凡霍然起身，没有任何犹豫。
五人身影在山林间急掠，尽量收敛气息，避免打草惊蛇。他们都是修行者，脚程极快，十几里距离，不过片刻功夫。
老鸦渡是一处废弃的古老渡口，岸边芦苇丛生，乱石嶙峋，平日里罕有人至。此刻，在昏暗的月光下，渡口更显荒凉死寂。
然而，当林凡几人悄然潜近，借助一块巨岩隐藏身形，看向渡口时，却发现那里并非空无一人！
只见渡口废弃的栈桥旁，站着三名身穿灰布短打、打扮得像寻常渔夫或樵夫的人。他们动作有些僵硬，围着一个用碎石和树枝随意摆出的、不起眼的圆圈，似乎在低声交谈什么。其中一人手中，还拿着一个黑乎乎的、像是什么动物头骨的东西。
表面看，似乎只是几个乡民在此做些无聊事或进行某种愚昧的祭祀。
但林凡的混沌感知和月瑶的水灵感应，却清晰捕捉到——那三人身上，笼罩着一层极其稀薄、却与周围环境格格不入的晦暗气息！而那用碎石树枝摆出的圆圈，看似杂乱，实则隐隐构成一个简陋却有效的、用于汇聚和引导某种阴邪之气的微型阵法！
更关键的是，他们手中那个黑乎乎的头骨，正对着江州分司的方向！
“是蚀渊的外围暗桩！他们在布置东西！”云薇的声音冰冷，透过传讯玉符悄然响起。
“别惊动，看他们要做什么。”林凡示意众人稳住。
只见那三人低语片刻后，其中拿着头骨的那人，忽然割破自己的手指，将几滴暗红色的血液滴入头骨的眼眶。另外两人则各自掏出一块漆黑的、仿佛能吸收光线的石头，按在那简陋的碎石阵眼上。
头骨眼眶中吸收鲜血后，骤然亮起两点微弱的、暗红色的光芒！同时，那两块黑色石头也开始散发出一种无形的、令人极其不舒服的波动，如同水波般，悄无声息地朝着江州分司方向扩散开去！
这种波动极其隐蔽，若非林凡他们提前发现并近距离感知，几乎难以察觉。它的作用似乎并非攻击，而是……扰乱！如同向平静的湖水中投入杂质，干扰着那片区域本就因救治璃月而变得活跃且敏感的天地灵气流向！
“是‘浊灵引’！他们在干扰分司外围的灵气环境，为后续动作制造混乱和掩护！”赵铁锚低声道，他在东海混迹多年，见过不少邪门手段。
“不能让他们继续！”林凡眼神一厉，“动手！速战速决，抓活口！”
他话音未落，云薇已然出手！
“镇岳”并未出鞘，但一道凝练至极的纯阳剑气已从她指尖迸发，如同无形的绳索，瞬间缠绕向那三名灰衣人！剑气至阳，专克阴邪，那三人身上的晦暗气息如同遇到克星，立刻剧烈波动起来！
“谁？！”
三人惊觉，反应竟也不慢！身上灰布炸裂，露出内里贴身的黑色鳞甲，气息陡然暴涨，从原本伪装成的普通人瞬间提升到炼气后期！他们显然训练有素，遭遇袭击的瞬间，不是逃跑，而是同时向三个方向散开，同时捏碎了腰间一块玉符！
噗！
玉符破碎，一股浓郁的黑烟猛地爆开，瞬间笼罩了方圆数丈，不仅遮蔽视线，更带着刺鼻的腥臭和微弱的腐蚀性！
“雕虫小技！”林凡冷哼一声，混沌领域猛然张开，将黑烟连同那三人一同笼罩进去！领域之内，灰色气流旋转，黑烟如同遇到烈日的冰雪，迅速消融！那三人更是如同陷入泥沼，动作瞬间迟滞！
云薇的纯阳剑气紧随而至，精准地击打在三人关节和丹田要害！噗噗几声闷响，三人惨叫着倒地，修为被封，动弹不得。
整个过程不过两三息，干净利落。
然而，就在林凡准备上前审问时——
咻！咻！咻！
三道细如牛毛、几乎融入夜色的乌光，毫无征兆地从远处江面芦苇丛中疾射而来，直取倒地的三名暗桩咽喉！
灭口！
“小心！”月瑶一直警惕着外围，瞬间引动水流，在三人身前布下一层薄薄的水幕。
嗤嗤嗤！
乌光射入水幕，速度稍减，但仍穿透而出！眼看就要命中！
当当当！
千钧一发之际，三块碎石破空而来，精准地撞在乌光上，将其击偏，擦着三名暗桩的脖颈飞过，钉入后方地面，赫然是三根淬了剧毒、泛着蓝光的细针！
是赵铁锚出的手！他常年在海上，飞叉打鱼练就的眼力和手劲非同一般。
“追！”林凡目光如电，锁定乌光来处，身形已如猎豹般扑出！
云薇比他更快，剑光一闪，人已掠过江面，直扑那片芦苇丛！
然而，当他们冲到近前时，芦苇丛中除了一处被踩踏的痕迹和空气中残留的一丝极淡的、带着水腥味的阴冷气息外，已空无一人。偷袭者显然早有准备，一击不中，远遁千里。
“跑了。”云薇收回剑，眉头微蹙，“气息很怪，像是……长期待在水下的东西。”
林凡看向江面，黑暗的江水无声流淌。他抬起手，看着微微震动的黑色指环，又望向江州分司的方向。
暗桩已除，但灭口者逃脱。
这就像捅了一个马蜂窝，暂时拍死了几只工蜂，却惊动了藏在暗处的毒刺。