看着眼前焕然一新的属性，李应觉心中满是踏实与欣慰。
他尚不清楚玄级功法的修炼门坎有多高，但根基已固，他自信只要稳步积累，终有一日必将一飞冲天。
夜色已深，李应觉舒展了一下身体，他决定好好休息，明日再续苦修。
内城郭府大厅内，烛火摇曳。
一位神色威严的中年男子端坐主位，指节无意识地敲击着紫檀扶手。
县衙都头郭云逸陪坐下首，眉头紧锁。
缉刀人顾卫与朱煌立于厅中，周身还带着夜露的湿气。
“家主，”顾卫抱拳行礼，声音打破沉寂，“十二盗月此番勒索，实为声东击西。他们真正的目标，是黄家。”
他顿了顿，加重语气，“按他们一贯的作风，子时前后，必会动手。”
主位上的中年人，正是郭子墨之父、郭家家主郭云瀚。
郭云瀚闻言，神色不变：“二位大侠需要郭某如何配合？”
顾卫压低声音，难掩兴奋：“家主明鉴，十二盗月赏格极高，请郭都头从官府密调人手，同时郭、马两家再一起出动。
“待那伙贼人闯入黄家，我们便来个瓮中捉鳖！以多打少，就算只吃掉他们一半，那也是几千甚至上万的贡献点入手！”
“恩。”郭云瀚微微颔首。
顾卫脸上刚掠过一丝得意，郭云瀚接下来的话却让他措手不及：“此事，郭家爱莫能助，二位请另寻高明。”
“郭家主这是何意？”顾卫大惑不解，“这可是笔稳赚不赔的买卖！”
郭云瀚眼皮微抬，直言不讳：“于缉刀人，险中求富贵是常理，可对我等家族却是祸端。黄家若损些元气，郭、马两家乐见其成，这个道理，阁下应当明白。”
“————原来如此。”顾卫脸色一沉，冷笑道，“既如此，我等便去寻黄家合作。”
“不送。”郭云瀚语气淡漠。
顾卫二人离去后，郭云逸立刻起身：“大哥，我们接下来如何安排？缉刀人若与黄家联手，十二盗月可能避强凌弱，转而袭击我郭家或马家。”
郭云瀚不答，转而问道：“今早将绑票之事报予县衙，县令如何应对？”
郭云逸回道：县令已亲率两位都头及七成官兵，前往赎金地点设伏。”
郭云瀚抚掌大笑：“妙！如此一来，县里那些闻着腥味的缉刀人，多半也被引到城外了！”
“正是。”郭云逸点头。
“哼，咱们这位县令，心思深得很。”郭云瀚冷笑一声，捋了捋胡须。
郭云逸面露疑惑：“大哥的意思是————”
郭云瀚沉声剖析：“我可断定两件事，其一，县令深知悍匪在声东击西；其二，那两名缉刀人只会在黄家外围蹲守，绝不会提前示警或相助。”
“这是为何？”
郭云瀚应道：“首先，县令带走大批人手，意在使郭、黄二家今夜无法从县衙获得支持，同时避免官府人员与悍匪正面冲突，保存实力。此举更将多数缉刀人的注意力引向城外。”
“届时十二盗月行动，将如入无人之境。无论他们盯上我们哪一家，都难逃洗劫。”
“匪患越凶，我们三家损耗越大，县令便越是乐见。削弱我等家族的影响力，对他而言，利大于弊。”
“最后，你根本不必担心顾卫和朱煌。”郭云瀚嗤笑一声，“这两人精于算计，只想火中取栗，却要旁人替他们挡刀，方才那番提议，其本质便是如此。”
“他们至多在县内笼络些残馀的缉刀人，待十二盗月出手后，他们再再跳出来捡便宜罢了。”
“原来如此。”郭云逸微微颔首。
郭云瀚随即吩咐：“让府中加强戒备，另外，派人去城内各武馆走动，尽量多请些教头或好手前来，以壮声威。”
“好。”
“还有，让子墨务必回府。再向陈兴武馆递个话，看能否请动几位高手前来坐镇。记得特意说明，只需他们压阵，不必亲身犯险。”
“我这就去办。”郭云逸领命，匆匆离去。
陈兴武馆内，李应觉刚冲完凉，正要歇下，一阵急促的敲门声骤然响起。
他披衣而出，打开门，只见郭云逸都头站在夜色中，神色肃然。
“李少侠，打扰了！”郭云逸语气带着歉意与急切。
“郭都头此时前来，必有要事？”李应觉将他让进院内。
“正是，此事与子墨安危相关，也需与贵武馆相商。”
片刻后，武馆内所有主事之人皆被唤起，聚于厅内。
经郭云逸一番说明，李应觉与三位教头皆已明了情由。
“如此说来，十二盗月今夜仍可能动手？”何兴问道。
“极有可能。”郭云逸沉声道。
陈勇沉吟道：“为何认定是黄家？”
“仅是推测。”郭云逸解释，“郭、马两家互为犄角，相较之下，黄家更易得手。正因无法确定，才需请诸位前去助威，以壮声势。”
陈勇闻言一笑：“助威一夜，虽无需动手，却要直面十二盗月的风险，不知郭家愿付出何等代价？”
“八品实力者，一夜五十两银子。”郭云逸郑重道。
“可以。”陈勇点头，目光扫过几人，“谁有兴趣？”
“钱这么好赚，算我一个。”何兴立刻表态。
“加之我。”李应觉接话。
郭云逸补充道：“届时若黄家真遭袭击，诸位想过去仗义出手，亦无不可。”
“那便不必了，”李应觉直接点明风险，“对方阵营里，七品高手恐怕不止一两位。”
随后，李应觉与何兴陪同郭子墨返回郭府。
而同为家族直系的马承劲，因未得消息，早已如老人般早早睡下。
此刻，黄府之外，几道黑影已融入夜色，正是十二盗月的先遣。
一名面容清秀的黑衣男子低声询问：“库房位置可曾探明？这几日未见大规模转移吧？”
“放心，如月，万无一失。”阳月语气笃定，“只待正月老大下令。
“信号何时发出？”如月追问。
梅月的声音在黑暗中响起：“子时一过，便即动手。