裴越对长街尽头衣着简朴的男人有些印象。
开平三年，他买下首阳山那片地然后建造矿场，祥云号应运而生。
起初是由王勇带着一部分亲兵负责这两处地方的防护，后来随着商号的发展和矿场的扩建，依照裴越的吩咐，王勇开始招募一些草莽间的高手进来。即便是桀骜不驯的游侠儿，在裴越于西境大胜吴军之后，也变得规规矩矩老实本分。
裴越曾经听叶七提起过，祥云号的护院之中有几位金盆洗手退出江湖的顶尖高手，眼前这位形似老农的剑客便是其中之一。
他收回目光，转而望着元岩说道：“护送你家小姐离开。”
徐初容想也不想地说道：“我不走。”
元岩面露难色，他并非贪生怕死之辈，但跟在裴越身边实在危险，方才裴越和徐初容进入绸缎铺之后，他紧张担忧到无以复加的程度，生怕徐初容有个三长两短。如今裴越开了口，他当然求之不得，说到底他只是徐家的护卫，保护徐初容的安全是最重要的职责。
然而徐初容的性格历来坚硬，就连徐熙都指使不动，更何况他这个护卫统领。
裴越沉声斥道：“还不快点！”
元岩只得上前说道：“小姐，小人先送你回府，留下一半兄弟在这里襄助中山侯。”
徐初容目光复杂地看了裴越一眼，然后转身便走。
元岩立刻带人跟了上去。
裴越从冯毅手中接过自己的钢刀，淡淡道：“你们也不必在这里站着，去把那几个人全杀了。”
冯毅咬牙道：“遵令！”
他认识典雄自然也认识江万里，印象中这个中年男人沉默寡言，举止甚至略显木讷，但是祥云号的其他护院对他非常客气，由此也能看出他必然有一身真本事。
冯毅如今身为裴越的亲兵统领，也是当初绿柳庄第二批亲兵中的佼佼者，对于裴越自然忠心耿耿，此刻非常担心裴越的安危，可是主将下令他不得不从。
他带着先前赶来的其他护卫，扭头朝着还在负隅顽抗的几名杀手冲过去。
途径典雄的尸首旁边，冯毅没有多看一眼，即便以前他对这些护院的观感还不错，现在心中只有熊熊烈火一般的愤怒。
因为这种人是叛徒。
身为裴越的心腹，冯毅很清楚少爷对这些江湖草莽有多好，不仅给了他们足够丰厚的待遇，还帮他们在京都置办宅子安置家人，平时也不需要他们当牛做马，打理好商号和矿场的安全即可。
一念及此，他提着长刀恶狠狠地看着那位名叫田德望的老者，以及聚在他身旁拼死抵抗的几名杀手，咆哮道：“一个都不许放过！”
“是！”
杀伐之声甚嚣尘上。
长街尽头，江万里将那一幕看得清清楚楚，而且也看见地上典雄的尸首，但他依旧神色默然。其实在旁人眼中他一直是个很难打交道的人，即便是典雄和田德望这两个跟他一起混进祥云号的同伴，敬重他的武道修为，可是始终无法与他成为真正的朋友。
他朝着孤身一人面对自己的裴越走过去。
裴越以长刀拄地，望着速度不快不慢的江万里说道：“你们江湖中人讲究的是恩怨分明，不提你我之间的雇佣关系，至少我们没有仇怨。”
江万里想起脑海中那些见闻，想起钦州那个夜晚的沉思，想起自己下落不明掌握在他人手中的亲人，想起那些年替人办事之后双手沾染的鲜血，他轻叹一声道：“见谅。”
这是他此生说的最后两个字。
话音尚未落地，其人右脚蹬地，只见他身下数块青石板上出现一道道清晰可见的裂纹，而后便凌空跃起弹射而出，似一支离弦之箭急速射向裴越。如狂风一般突进的过程中，江万里的身体破开空气，带起呼啸声阵阵，手中长剑仿若足以刺穿一切阻碍。
三十余步的距离，人与剑转瞬即至。
裴越依旧平静地站着，双眼注视着由远及近的一点寒芒。
江万里的剑术在很多年前便陷入一个停滞的阶段，但是在钦州那个夜晚忽然有了明悟，从此更上一层楼。这一剑是他压箱底的杀招，堪称以命换命的极致，完全不在意自己的生死。
他将所有内劲灌注在这一剑中，向前疾驰的狂息卷起街面及路边的各种杂物，宛如一场凭空出现无可阻挡的飓风。
忽有流光现。
在江万里的长剑来到裴越身前三尺之地时，一抹人影似惊鸿从他面前掠过，然后反手收剑站定。
刹那间风平浪静。
“哐啷……”
长剑脱手坠地，跳动几下之后归于沉寂。
江万里遽然斜飞出去，脖子上出现一道细细的血线，然后砸在路边的一根石柱上，再也无法站起来。
那些年他在江湖中闯出很大的名头，可是无人清楚他的过往，没人知道他曾经只是一个极有剑道天赋的少年，被一位贵人选中加以培养，从此成为那人手中的刀。像江万里这样的人还有很多，他们看似快意恩仇潇洒飘逸，然而从来没有一天能决定自己的命运。
江万里躺在地上，视线渐渐模糊，但是脸上浮现一抹浅淡的笑意。
无论如何，他刺出了这一剑，想来那位贵人能够知道，不会再为难自己的亲人。
远处，田德望其实一直留着两分心思观察着江万里，在看到他被一个突然冒出来的高手截杀之后，这位老者惨然一笑，任由面前三把长刀插进自己的身体里。
所有杀手全部殒命。
裴越眼神复杂地望着路边已经死去的刺客江万里。
能够在千钧一发之际出手截杀江万里的人自然是钱冰，他是太史台阁兑部主事，也是沈淡墨在给裴越的信中提过的台阁第一刺客。
虽然此人平时总是一副卑微的姿态，但裴越早已过了以貌取人的阶段，自然不会真的以为能让沈默云放心交予大权的人会是一个马屁精。
今天他这一剑确实不同凡响，从出手的时机选择到剑术的凌厉迅捷，配得上第一刺客的评价。
钱冰走过来轻声说道：“侯爷，那边已经安排妥当了。”
裴越微微点头，依旧望着江万里的尸首说道：“这个人为何要在最后时刻收手？”
钱冰轻叹道：“下官不知，但他确实有求死之心。”
以裴越如今的修为和眼界，早就看出来江万里眼中没有杀意，他之所以平静地站在这里，只是想给对方一个开口说话的机会。
如果能够让其反水，对于日后的谋划自然大有裨益，只是江万里最后选择的还是赴死。
今天的局面看起来很凶险，实则一直在他的掌控之中。
表面上他被那四个杀手逼入险境，但钱冰和其他三位顶尖刺客一直在暗中保护，只不过裴越没有让他们早些现身，为的就是看清对方的底牌。
裴越缓缓吐出一口浊气，沉声道：“拿下幕后主使之后，立刻想办法送去孟津渡口，江边有我的人在那里等着。”
钱冰应道：“遵命。侯爷，要不要将这个证据交给沈大人？”
裴越摇头道：“不用。”
钱冰心中凛然，他很清楚这些杀手的来历，从下到上甚至能追查到王平章身上。如果裴越愿意让沈默云来处理，那代表他还会选择忍让，毕竟开平帝最擅长的就是制衡之道，最多就是利用这件事进一步削减王平章的权柄。
但是……
裴越扭头望着北方，冷冷道：“既然他们都想我死，那就看看究竟鹿死谁手。”
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