在神庙进修修辞学的那两年，圣地亚哥阅读了大量的古时文献和当代书籍。
在一片残缺的篇章里，有一句话让他印象深刻，至今不忘。
「一个人的命运，既要考虑自身的奋斗，也要考虑历史的进程。」
第一次看到这句话时，他觉得是故弄玄虚。
鱼人一族提倡全民劳动, 劳动高于一切，如今的拼命劳作，是为了以后或者下一代能成为贵族。
如果无法改变命运的方向，那肯定是不够努力和勤劳。
从神庙里结业时，圣地亚哥又有了新的认识。
这位古代贤者是有道理的。
强大如水神克塔亚特，依旧被时代洪流所吞没，和其他旧神一样，也变成了古老传说的魅影和被放逐的异端。
天国俯瞰众生，光是凭借努力和劳动能改变这件事吗？
当然不可能。
历史的迭代到了这一步，已经无法逆转。
旧神之名听起来仍然是威严十足，但其本质是昔日败者。
胜者不必言神，自然有万千众生顶礼膜拜。
天国从未公开自称神明，就连神谕都不过是天使们对外界的称呼。
将天国与神明相连，是赞美神明，而非拔高天国。
天国放逐封印众多旧神，凌驾于神明纸上。
这就是历史的进程。
直到不久前，圣地亚哥对贤者的话有了更加具体实际的认识。
他接到古德曼命令，拿着一袋狗粮行走在大街小巷上，寻找艾铎。格瑞普市不算很大，但要以一个人的双腿丈量每一片区域却是项浩大工程。
圣地亚哥没有偷懒和消极怠工。
这是从小养成的习惯。
他就是靠着不偷懒、咬牙坚持，在其他人觉得可做可不做时去做，才能抓住那稍纵即逝的机会，以平民身份进入神庙修行。
圣地亚哥原本还有几分傲气，作为留里克的正式职员这也正常，在外时常能有高人一等的感觉, 这在留里克内部已经是一种理所当然。
可在荒丘镇猎场处, 他撞见了马丁·威尔逊，对方那几枪彻底将他的高傲和优越打碎。
失去强大组织名头的庇护，自己不过是一个脆弱的普通鱼人。
面对性情乖戾、喜怒无常的监事古德曼，圣地亚哥越来越胆战心惊。
他实在不确定，什么时候自己就会说错话，或者仅仅是被看不顺眼，变成古德曼施虐的对象。
能出来出差，反而让他感到安心。
寻找宠物犬艾铎不容易。
圣地亚哥这次放低了姿态，他和每一个普通人平等地交谈，非常客气温和地请教，有时候请人喝一杯，有时候赞美对方，有时候买一些对方卖的东西。
他得到了很多的建议和回复。
“狗吗？你去北区到磨坊镇的铁轨，那边经常有野狗出没，说不定在那儿。”
“好的，谢谢。”
“港镇的狗基本上在巷子里的垃圾堆趴着，等吃的呢，比如说北角的垃圾滩, 你去看看，但不保准。”
“垃圾滩……我明白了。”
“狗这种东西到处都有，白狗的话，我送你一只好了。你给个2银镑就拿走。”
“不了，这是替上司找宠物……”
变得平易近人、融入这座城市后，圣地亚哥对格瑞普市的认知也渐渐改变。
城市的平民让他想起了噩梦海沟的底层鱼人同类，同样有苦中作乐的乐观，勤劳又安心地满足于一日三餐。他们既不卑劣，也不高尚，为了生存而在名为城市的高墙里出卖自己的力气和头脑。
圣地亚哥在这座城市走街串巷，目睹众生相。
他渴了就喝水壶装的海水，饿了就啃几口面包，简单的食物平复了浮躁的内心。
圣地亚哥被看起来天真可爱的孩子偷过钱，也被面目可憎的醉鬼帮助过，有人对身为神眷的他谄媚，也有人对他表现出深深敌意，有人希望借他狐假虎威……
这些立场与行为都是如此真实直接，让他感觉到一种鲜活的生气，不仅仅是报表与纸质资料上的那些简单记载。
短短半个月时间里，圣地亚哥不再心绪难平，也不再愤愤难安。
不知是上天的恩赐还是命运的错位，圣地亚哥在布篷区找到一条和艾铎一模一样的白色小猎犬。
它身上的毛色、体型和耳朵和尾巴形状都与艾铎一般无二。
圣地亚哥试着举起手里的狗粮袋。
“艾铎？”
小猎犬疑惑地看了他一眼，目光里毫无灵性，身上也没有任何超凡力量波动。
“是你吗？”
圣地亚哥的招呼没有得到狗的回应，倒是被其他孩子回答。
“这位先生，它是狗，不会说话的。”
一个名叫雪莉的纯洁小女孩说：“而且它不叫艾铎，叫汪汪。”
她扬起手里的骨头：“汪汪，过来。”
小猎犬一下子跑到她脚下，讨好地围着她转，眼巴巴看着骨头。
小姑娘还有两个伙伴。
谷鍊
一个发际线有点后移的孩子，叫道尔，一个穿着干净整洁的孩子，叫做温德。
他们听了圣地亚哥的寻狗事迹后，告诉他，这地方的狗都是有主人的，不然没法呆在这里，敢随便来布篷区的野狗都被炖成了汤。
最后圣地亚哥忍不住问他们：“这条狗一直都在这里吗？”
“当然了。”
那位名叫雪莉的小女孩如此说：“它是我们养的，用来抓老鼠和看门。”
她看起来很诚实，那双清澈的眼睛就不像在说谎
世界上或许真的有两条一模一样的狗。
圣地亚哥离开了。
……
他在这座陌生的城市从早到晚地游荡。
圣地亚哥去过了北边的磨坊镇，他在那里从一片片长着小麦和玉米的农田路过，也在长满果实的果树林里寻觅，他朝几位牧场主打听消息，旁观他们养的牛羊，与他们忠诚的牧羊犬。
他去了荒丘镇，绕过罗斯基金会的高堡，在猎场外围询问了驻守的士兵。
他们说，跑进去的狗有，出来的都是魔物。如果有这样一条白狗，他们会记得，不过可惜，没有。
最后他还去了这里最后的一个小镇，沙镇。
那个镇子听说是狐人们居住的地域，圣地亚哥过去拜访了几位狐人，被告知那里不会有狗出没，因为狐人厌恶狗这种生物。
任何狗靠近那里，都会被宰掉，狗们能感觉到，不会靠近那地方。
圣地亚哥一无所获。
但他好像又得到了什么。
有一天，他正在向一个面包店的老板买面包，忽然有一位鱼人警卫找来。
对方让他去南方海运部报道，说这是最新命令。
圣地亚哥过去，发现接待他的是常务秘书乔金·格鲁。
这位实际意义上的南方海运部二把手告诉他：“南方海运部已经决定了，由你来当部长生活秘书，负责拉森部长的日常生活。”
“人事调用函通知已经发回总部，从今天开始，你就开始熟悉新的工作。”
圣地亚哥听得愣住了。
“乔金先生，可是我从没有当过秘书……”
“你最近的一举一动我们都有关注。”
乔金脸带微笑：“犯错并不可怕，怕的是犯错后什么也不敢做。”
“部长需要一个做事认真、负责、有耐心、敢于认识到自己局限性的新秘书。”
这位多年坐镇南方海运部的常务秘书缓缓说着，他眼里闪烁着一种光泽：“你满足我们的基本要求。”
“做得好的话，以后我的位子就是你的。”
圣地亚哥立即明白。
是眼前这位常务秘书选择了自己。
他心中更多是忐忑和不安：“非常感谢您的抬举……但现在古德曼监事给我的任务还没有完成。”
“不必了。”
乔金轻声说：“古德曼监事的事已经结束了。”
“现在，去南方海运部办公楼的秘书部报道吧。”
于是圣地亚哥就变成了部长拉森的生活秘书，随时随行。
虽然他经常被部长各种嫌弃，和常务秘书比起来这也不行那也不够好，但部长在薪水上却从不克扣，而且福利极好。
比起喜怒无常的监事古德曼，拉森部长正常得让圣地亚哥都有些不习惯。
……
最近一个月发生的种种，让圣地亚哥又想起古代贤者的话。