天连水尾，雾锁山头。
白日渐渐西移，万千云气缓缓而走、浓淡各异，铺满整个苍穹。
洛水蜿蜒、横亘东西，仿佛将这方大地分成了两半。来处是山，去处是城，人在船上极目四顾，眉眼间、皆是天地相接的尽头。
杨朝夕背对舱顶大洞，独个儿坐在木瓦铺成的歇山顶上，欣赏着无聊的风景，心头兀自突突直跳。
便在数息之前，他还在向柳晓暮追问那奇谋妙策、究竟为何？少年人好奇心胜，旁敲侧击、问东问西，却也没从柳晓暮口中套得半点答案。虽算不上沮丧，却有些百爪挠心、坐立难安。
柳晓暮见他这般，不禁噗嗤一笑：“又不是要洞房花烛，作什么这般猴急？待会你只在旁边看着，姑姑的妙计、便不言自明了。”
杨朝夕被她这话语一臊，脸颊便有些热辣辣地。立时侧过头去，不肯再看柳晓暮笑语嫣然的模样：“晓暮姑姑要卖关子，小道不问便是。干嘛要如此出言挖苦？”
柳晓暮这才记起，这小道士便是因青梅竹马的恋人，与旁人拜了高堂、行了洞房、结了鸳好，才一时心灰意懒，下了山来。此时纵然是玩笑，也不该拿“洞房”之语来刺激他，惹得他平白难受。
一念及此，柳晓暮便微微低头、温言歉语道：“对不住！姑姑不该口没遮拦，还望道友海涵。”
杨朝夕听她口气挚诚，也知她绝非故意。才要回头说点什么，只听叩门声又起，却是圣女小蛮那清泠的声音：“姑姑！百合卫寻来了，请姑姑示下。”
柳晓暮清了清嗓子：“都进来说话。”
小蛮应下，便领着八名身着粉色莲蓬衣的百合卫，莺莺燕燕，次第而入，齐齐地列成两排。
柳晓暮看了看小蛮、又打量了一番八名百合卫，才微微颔首道：“不错、不错！小蛮做事，愈发细致入微。姑姑心中所想，想必你也猜到大半了？”
小蛮拢手作焰、恭身敬道：“姑姑智计无双！小蛮不敢妄加揣测。只是近来耳濡目染，说话做事、才有了些许长进。”
柳晓暮挥手道：“百合卫，先将莲蓬衣褪下！待会所行之事，用不到这一身教服。”
八名百合卫闻言，纷纷解下莲蓬衣，露出纹样各异、薄透束身的衫裙来。霎时间，舱中姹紫嫣红、环肥燕瘦，直看得杨朝夕眼花缭乱。
“面巾全摘下来，让姑姑比对一番样貌。”柳晓暮说罢，八人便毫不犹豫、依言扯下面巾，露出各自真容来。
八名百合卫横列一排，皆是高鼻深目、修眉细颈。便在长安坊肆间的万千胡姬当中，也是一等一的绝色女子。粗略望去，彼此间倒有七八分相似！
一旁的小蛮见状、也将面巾取下，站入八女之列。杨朝夕一看之下，也不禁啧啧称奇：
原来八名胡姬的姿容、比之小蛮虽有不及，但样貌特征却与她相差无几。便是寻常汉人，不细细分辨，也找不出太大区别。若再蒙上面巾、换上一模一样的衣裙发饰，便会有九个“小蛮”立在眼前！想必神仙来了、一时也不好分辨……
想到此，杨朝夕不禁恍然大悟。这柳晓暮果然智计百出，如此故布疑阵、以假乱真的法子，亏她能想得出来！只是，却不知这一真八伪、九个“小蛮”，会以何种方式现身？又如何发挥妙用、去闯那重兵把守的洛阳八门？
柳晓暮看罢，甚为满意：“事不宜迟！你八人须照着小蛮的模样，速速更衣篦发、重整妆容。东西都在这里了。”
柳晓暮说着，却从腰间摸出一只巴掌大小的乾坤袋，解了绑缚，玉手入囊，足足掏出来五六只、大小不等的锦缎包袱来。
杨朝夕不由瞠目：那是什么宝贝？竟还别有洞天！如此玄妙法器、这般神仙手段！自己除了艳羡之外，竟不知说些什么才好。
小蛮等人，对圣姑层出不穷的手段，似早已见怪不怪。纷纷上来将锦缎包袱接下，逐一打开，却是好多副榴裙翠襦、披帛束带，以及许多的胭脂唇彩、步摇花钿、钗篦义髻、珠翠玳瑁、罗袜绣履……真真琳琅满目，不胜枚举！
小蛮等人翻检着衣饰等物，嘴上赞不绝口，心中却不约而同、涌出一道明悟：原来女子，不论人妖，爱美之心却是一般无二。
柳晓暮笑吟吟看着眼前众女，眼底颇有几分得意。随即轻咳一声：“今日事毕，这些衣饰姑姑绝不会讨还回来，全赐与尔等。还不速速更衣？”
八位胡姬闻言，无不千恩万谢、行礼如仪。当即在舱中宽衣解带、散发卸妆，照着小蛮的模样，互相改画起妆容来，不时发出咯咯的笑闹之声。一时间，舱室内春光乍泄、满室盈香，道不尽的绮丽芬芳！
杨朝夕立在一旁，胸口擂鼓鸣锣，脑中嗡嗡作响，身形却宛如泥人木雕似的、半分也动弹不得。一双直勾勾的眼睛、兀自盯着满室春光，却是看得呆住了。
柳晓暮不禁侧目打趣道：“小道士！难道不知男女之大防吗？还是须姑姑亲自撵你、才肯离开？”
杨朝夕如梦方醒，一张脸登时红到了脖根。双膝微曲、两脚发力，身体便跃出舱顶大洞，心中不知是庆幸、还是失落，又或是兼而有之，满脑子全是方才所见的旖旎画面：
目之所及，当真是胖的绰约、瘦的婀娜，诸般风情入眼，叫人如醉如痴……都说美色蚀骨、佳人销魂，诚不欺吾也！
河风顺着圆领、灌入袍衫之中，胸中燥热之感，顿时大为缓解。舱室内叽叽咯咯的调笑声，却似无孔不入般、撩拨着少年人的心弦。
水面腾起万千细浪，被河风驱赶着、浩浩荡荡向画舫奔涌而来，好似起伏的心绪……船尾橹杆修长，被几个船工卖力摇动着、在水中搅出一个个涡旋，又仿佛失落的记忆……船帆张得极满，静静催动着舫船向东疾行，将两岸的风景抛在身后，恰如那一去不返的过往……
杨朝夕眼角微湿，眼前春水青山，变得模糊一片。那道日思夜想的倩影、竟也在脑海中模糊不清起来，犹如一个沉重的梦魇，在风流云散中、渐渐淡去。
青山遮不住，毕竟东流去！往事随波而走，纵然万般不舍，却已无法挽留。
不知过了多久，白日已开始向西面坠去。杨朝夕缓缓起身，转过头去，却见小蛮不知何时、已坐在了大洞另一头，脸上笑意倾城。两只绣履悬空、正轻轻摆动，头上浅浅的一轮满月，已显出轮廓来。
小蛮偏着头，双眸弯起、清音悦耳：“公子！姑姑请你下来，有事相商。再行二里水程，香鹿寨就要到了。”
杨朝夕点点头，忙收拾了心情，随小蛮一同跃下。舱室中却明显暗了许多，八名胡姬早画好了妆容。一眼望去，无论裙衫发髻、还是焰状钿纹，与小蛮相较，均别无二致。
小蛮重新将面巾蒙上，退入八女之中。九道人影一阵变换，待杨朝夕定睛再看时，却也分不清哪个是小蛮、哪些是胡姬，不禁拍案叫绝：“姑姑此计，妙到毫巅！真假难分，虚实莫辨。”
柳晓暮依旧盘膝而坐，气色却好了许多：“小道士！恭维之语，便不必说了。前面便是香鹿寨，姑姑已令众护法、传教使换上寻常教服，下船布置去了。待会，圣女便会披上圣衣、弃舟登岸，受那数百教众顶礼膜拜。只是方才，地维护法已向我禀明，太微宫不但安排了明棋、更在我教中伏下暗子，欲对圣女不利。
如今这画舫上，只留了一些百合卫和教徒，可谓是守备薄弱、不堪一击。姑姑伤势未复，不能出手迎敌。故而一旦动手，九个‘圣女’势必凶险万分。姑姑想请你到时全力出手，接应小蛮脱险。脱险之后是走水路、还是走旱路入城，你二人可相机行事。”
杨朝夕眉头先是一皱、很快又舒展开来，言语间已带了三分傲然：“太微宫这些人，还真是阴魂不散！小道今日与祆教诸位是一条船上的人，姑姑既然开口、岂有推脱之理？”
柳晓暮面色郑重、点了点头：“有你出手，胜算便又多了几分。小蛮！我知你武艺不差、也通晓一些障眼之法，但你性命与祆教兴衰息息相关，便容不得半点儿戏。若遇强手，切勿恋战，与杨少侠速速汇合、保命要紧！”
九位“圣女”之中，登时走出一人、拢手作焰道：“小蛮不才，谨遵圣姑教谕！”
彤云未烬，落日熔金。
香鹿寨渡头上，乌泱泱的教徒们纷纷站起身来，向西面痴痴张望。绛红的莲蓬衣联成一片，宛如红流赤波，在余晖中被镀上了一层虔诚的色彩。
一枚小小的黑点，擦着水面、衬着夕光，在视野里慢慢放大。用力分辨了一会，才发现是艘画舫。鼓胀的风帆、猎猎的旗招、张开的飞檐、朱漆的棂窗……画舫上的一切，都逐渐清晰起来。
望着越来越近的画舫，教徒们无不心潮起伏，热泪盈眶。双掌皆拢成火焰形状，在坛主何奎尼、麻葛康赛因等人引领下，开始唱念颂词：
“神主庇佑，圣女东游。唯仁可表，唯德是求。圣法博奥，传习诸州。从善如流，嫉恶如仇……”
画舫徐徐靠岸，颂词渐渐止歇。一道船板自舫船上伸了出来，稳稳搭上了渡头的木台。
渡头上人影幢幢，却是静默无声。便连外围看热闹的小民，也被这肃穆的气氛感染，纷纷住口不言、一齐向空空的船板望去。
空气宁静非常，只听得到寂寥的鸟鸣、以及翻滚的水声。
少顷，在数百双眼睛注视下，圣女小蛮披着一袭素色圣衣，莲步款款、身姿盈盈，缓缓下了画舫。紧随其后的，是八名披着紫色圣衣的胡姬，以及数十位手执刀兵的教徒。
小蛮走过船板，来到众教徒让出的一方空地上。眼前，是一座由数以千计干燥的桎柳木堆成的小丘，手持火把的三位麻葛，恭身静立，分列在侧，表情庄严。
随着坛主何奎尼一声高喝：“膜拜圣女！”
数百教徒纷纷单膝跪地，拢手作焰、行圣火礼，朝着小蛮拜了下来。