北境战事糜烂速度之快超出了狄维克的想象，法师塔精锐，大量魔法师，一整个军团，数万民众部署的维纳尔甚至没能坚持两天。
上午法师塔向王城报告了他们以召唤物击退数倍于自身的浸染之灵，梭伦上下一片欢腾，入夜后不久城即将告破的急报便让刚刚松口气的所有人遍体生寒。
在贵族一片西奥多抵抗不利的声讨声中，狄维克保持了绝对的冷静，他清楚地意识到，西奥多做到了他能做的极限——一万军士对于宛如孤岛的维纳尔而言杯水车薪，他们面对的是数十倍，乃至上百倍于他们的敌人。
帝国偌大的北境全部失去联系，可以确认为全部沦陷，这广袤土地上庞大的人口…
狄维克头皮发麻。
即便在最理想的情况下，仍有大量的人逃荒进入浸染找寻不到的蛮荒之处，可北境的沦陷也已经让浸染之灵的数量大到了倾尽帝国之力也无法抵挡的地步。
五百七十二年前，梅利亚斯正是被北疆而来的浸染冲得摇摇欲坠，最终分崩离析…
狄维克握紧了拳头，他决不允许那只巨鸮的故事在梭伦身上重演。
这是属于他的帝国！
上一次造访教皇城是因为劳伦德离世，狄维克为教国的衰弱暗自庆幸着。又一次造访，狄维克的心境发生了巨大的变化，他乐不出来了。
作为除东道主教国外第一位到场的领袖，虽然仍将身为帝皇的从容与沉稳摆在脸上，以冷漠示人，但他却他心急如焚，恨不得厉声询问光辉院的人，为何直至现在仍然只有教国、斯莱戈以及他们梭伦到场。
此时梭伦前线传来了难得的好消息，北境的浸染似乎放缓了行动速度，镇守边境的数个城邦在此期间均未见到浸染侵袭。
虽然不知道来势汹汹的浸染之灵被什么拖住了，但这难得的喘息之机已被梭伦抓住，不少来自帝国各个领域的魔法师因为强烈的危机感已经聚集到了一起，听从帝国的征召，很快前线便能获得极大的补强。
科德佐恩的拉文尼斯姗姗来迟，虽然四大国领袖齐聚，但是这次会晤若是没有梅拉各个大族地参与一样充满了变数。
“拉文尼斯，你迟到了两天。”诺埃尔漫不经心地提了一嘴。
本就看不上诺埃尔这个行事风格荒唐至极的皇帝，拉文尼斯不加掩饰地冷哼一声：“我不像您那般清闲，辽阔的国土令我总是有着数不清的事务要忙碌。”
诺埃尔此时正躺在躺椅上悠哉地喝着饮料，身旁更是女仆如梭…说他不靠谱，浸染之灵出现后他在国内的一连串动作快稳准。
先是让德高望重的学者出面说明情况，大范围渲染国土沦陷后悲惨的情形，令他们的恐慌转变为愤怒，进而同仇敌忾。
寂静者出巡，震慑土地贵族，不让他们大量转移粮食，并且颁布临时粮价管理条例。
亲自前往法师学院与首席魔法师们交谈，了解浸染的各种细节。
匆忙完成上述一切之后，他又第一时间抵达了教国，以示自己对各族会晤的看重。
可你说他靠谱，参加这样的会晤，他硬是把自己的女仆团带来了。
这些样貌姣好，身材匀称的女仆无一例外，均是魔武双修，是诺埃尔上位后仿照劳伦德福利院制度广收孤儿培养的产物。
坊间一向传闻这些女仆均是诺埃尔情妇的一员——当然，诺埃尔并不认为自己有情妇，原话是“她们每一个都独一无二，我的心分属不同的人罢了。”
诺埃尔的女仆们睨了拉文尼斯一眼。
拉文尼斯面色不悦，语气严厉地警告：“她们的表情，她们的眼神，即便是你的情妇，亵渎与冒犯都不可忍受，管好她们。”
安东尼奥看出了拉文尼斯的不悦，起身就要做和事佬——安东尼奥清楚拉文尼斯的冷酷与狠辣，能如此快就让国内反对派贵族偃旗息鼓，他手上的血一点也不少。
但安东尼奥更加清楚诺埃尔这个荒诞不羁的皇帝，他做事一向不循常规，
果然，在安东尼奥来得及说什么之前，诺埃尔不咸不淡地说了一句：“啧啧，你还太年轻，不会享受…你知不知道，她们冷眼注视着谁…就是那种像是看垃圾以及无药可救废物的冷漠眼神，真的很性感，比斯莱戈正在研制的某些药剂更能让人幸福…。”
果不其然，诺埃尔的话还没说完，拉文尼斯的怒火便喷发了。
“你什么意思？”
诺埃尔瞪大了眼睛，面对拍案而起的拉文尼斯表现得十分无辜：“什么意思…字面意思啊。”
因为浸染之灵而焦头烂额的狄维克突感无力，安东尼奥则是一声叹息，但又不得不阻挡在两人之间。
诺埃尔的话很大概率是真情流露，他在某种古老冲动方面总是拥有着，前卫、怪异的癖好，而且他从不羞耻于展示…看来被女仆们蔑视就是其中之一。
但很显然，拉文尼斯不这么认为。
身为四大国最年轻的国家领袖，他因年轻而深受轻视，上位便遭到了贵族们的非议，因此“年轻”无疑触碰到了他某些敏感脆弱的地方，而后女仆、蔑视等关键词自然而然被他断定是阴阳怪气。
诺埃尔的女仆与拉文尼斯的皇家近卫各自上前一步，虽然双方都没有佩戴武器，但那跃跃欲试的神情，安东尼奥觉得他们对就地开练已经做好了准备。
虽然经过耐心的劝解，拉文尼斯冷静了下来，主动“原谅”了女仆们的冒犯，但是诺埃尔则还是一副“对对对，你说的都对”的表情，嬉皮笑脸。
安东尼奥擦着汗坐回原位，无奈地摇头。
恐怕普通人很难想象，四大国之首私底下会是这般模样，如果没有各自身后的贵族、势力兜底，拉文尼斯对于用拳头解决彼此之间私人的矛盾充满了浓厚的兴趣。
“也许我们该详细谈谈，同盟合作的事宜了。”
今日本就是为了先行确认四大国的合作，但却被拉文尼斯的突然之举搞得气氛尴尬，安东尼奥不得不加速会议进程。
这并不容易…
位于晨曦领的路禹得到了这两天里教国关于这次会谈的说辞。
路禹总结提炼了一下，大概是“四方会谈是有益的，重要的，会谈的各方就浸染之灵来临当下地形式进行了深入的交流，充分交换了意见，在合作的促进上取得了一定积极的成果，但各自在某些核心利益方面均持保留态度。”
说人话就是…谈了，但是大家分歧很大，对于该怎么让步，让步多少，还能继续扯皮…
“魔力潮、浸染之灵…”路禹深感疲惫，“想要安安静静发展一会，好难啊。”
路禹一点也不奇怪是这个结果。
在摩斯塔纳，塞列尔大举进攻各族，自诩高等种族的他们一路上烧杀抢掠，奴役残杀各族，如此血淋淋的事实下，各族组成联盟后依旧各怀心思。
龙族作为名义上的联盟之首，消极抵抗，保存实力，通过损耗其他种族利益的形式巩固自己的地位。
花冠精灵从一开始就在“战略撤退”，采取的战略是通过漫长的补给线拖死塞列尔，本质也是不抵抗。
比迪利斯的愚蠢恰到好处的让新成立的蓝水联盟获得了一场酣畅淋漓的大胜，这才最终制止了塞列尔的进军。
浸染之灵，没有比迪利斯。
通过夏蕾姆与罗耶断断续续的通信，塞拉已经得知了浸染之灵为何重临，在听到四大国磋商合作事宜放出官方说辞后，不知为何，她竟然有些理解雪怪的心情。
塞拉对于联盟的前景极度不看好，语气无奈地感慨：“四大国合作都如此艰难，即将到来的各族会晤，哈哈…”
塞拉苦楚地干笑着：“我能想象到了，他们会因为各种芝麻大小的问题不断地产生摩擦，即便梭伦北境的局势继续糜烂，也会强硬地坚持自己的利益。”
“怎么合作，合作到什么程度，彼此之间的战略物资流通与分配，统筹协作的人选等等等等…没有人能真正满意。”
说完，塞拉显得有些伤感，她走向窗边，望着外面的景色，不再说话。
路禹纳闷了一会，突然间理解了她的低落。
他在巨龙遭受围剿时为之说话，力排众议为落魄的龙族提供庇护；雪山生活的冰晶元素与蛙人们纷争骤起，是他努力斡旋，促成两族之间的友好协定；海妖愿意为他让出近岸的活动区域，允许忙碌的航船于自己家园上方驶过；精灵主动邀请他进入藏书馆，参观那刻画在一片片树叶上的古老知识；巨人半跪，以血肉之躯铸成会见巨人王的王者之路；为了让他满足小小的好奇心，元素精粹于元素湖中升起，灿烂的元素火花照亮了大地足足一夜…
所有的矛盾都源于不信任，而那个让许多人都发自内心愿意去相信的人已经不在了。
那是四大国强大的国力、卓绝的实力无法获得的东西。
如果他还在，四大国会迅速消弭争端与成见，一致对外。
如果他还在，各种族不会毫无危机感的卡在最后时日方才前往教国。
如果他还在，未来梅拉各族合作对外会顺利许多。
然而没有如果…
光辉落幕的那一日，与之一起消失的，还有维系人类与各大智慧种族关系的脆弱纽带，遗憾的是，不仅是四大国的人，路禹与塞拉也是此时才意识到这件事。
想起劳伦德，房间里陷入了短暂的沉默。
因为浸染之灵正在恶补历史的西格莉德不解：“当年也有劳伦德这样的人吗，他们当时是怎么完成联盟的？”
问完，她发现路禹、璐璐还有塞拉先是无奈地摇头，而后怅然轻叹。
路禹说：“梅利亚斯分崩离析的末期，各大人类的反抗势力早已不听从那只巨鸮的命令，身无一物的他们本就没有可以失去的东西。浸染之灵在梅拉大陆各点开花，原有的统治土崩瓦解，无数生命在那一刻卸下了枷锁，他们选择战斗的理由纯粹而简单，不掺杂利益。”
“如今，当年的勇者们经过时间的洗礼已经坐拥权利与财富，庞大的利益牵扯让他们瞻前顾后，没人愿意让自己的利益受损，那么内耗便将成为现实。”
罗耶对他说，如果能再一次见到雪怪，希望能够说服他。
“你的口才很好，一定能战胜他的诡辩！”
外人也许会觉得罗耶的要求可笑，这种危险分子有什么可嘴炮的，见面直接下死手才是正确做法。
但是路禹读出了罗耶的动摇——他不想承认自己一度认同了雪怪的理念。
至少他不想承认，雪怪的做法有那么一丝可能砸断那些死死铐在每个生灵脖颈上的无形锁链。一如当年浸染之灵摧毁秩序一般，让人们遵循自身的意志，组成了那道梅拉历史上最璀璨的光河，成为了辉煌时代之始。
“除此之外…”
路禹注视着西格莉德的龙角：“还有巨龙。”
浸染之灵入侵，梅利亚斯崩塌，偌大的梅拉一片混乱。
作为梅拉实力最强的种族，巨龙带领飞龙、龙裔挺身而出。
数量稀少的巨龙一族以自己的血肉之躯为梅利亚斯崩塌后混乱的各大种族换取了宝贵的准备时间。
怒火山脊、迷雾山脉、狼啸冰原…在每个崩溃的战场上，他们喷吐着烈焰，以遮天蔽日的羽翼为浸染之灵投下毁灭之影。
与塞列尔可悲的飞龙们不同，梅拉的巨龙们身先士卒！
可是…
经历浸染之灵灾厄，巨龙一族数量锐减，大量的疯龙为了不伤及无辜离开了这片养育了他们的故乡，而那些剩下的，伤痕累累的巨龙却没能得到安稳。
斯莱戈屠龙，不只是四大国参与其中，是每个种族的合谋。
诺埃尔的爷爷与父亲均想阻止屠龙庆典，但是经历漫长时间，屠龙已经成为了一种文化，化作图腾刻入斯莱戈每个民众的心中，即便身为皇帝，他们也无法面对这汹汹的民意。
今日，梅拉已经没有巨龙。
那些为梅拉各族带来战栗与恐惧的力量象征，倒下了。
路禹仿佛看到了那流淌着龙血，飘着火雨，回荡着他们的怒吼山脊。
时隔五百七十二年，偿还时刻到了。