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苏好意从仙源山出来骑了一匹马，来到几十里外的骡马市。
乡间所卖的牲口大都是耕田犁地用的，没有像苏好意骑的这样高头大马。
她在市场上前后走了一趟，相中了一头青皮驴子。
卖主是个中年汉子。
“我用我的马换你这头驴成不成？”苏好意直接问他。
那汉子听了先是上下打量了苏好意几眼，然后围着那匹马看了又看。
“少爷你要消遣人可别来消遣我，”汉子冷笑：“当我不知道行情还是分不出驴马？”
“我没消遣你，说的是真的。”苏好意脸上没有什么表情。
“用马换驴？要我倒找给你多少？”那汉子试探着问苏好意。
“不用找。”苏好意干脆地说：“就是以物易物。”
听她这么说，那汉子更犹豫了：“你这马别是病了？要不就是赃物。”
也不怪这汉子多想，换成是谁也不敢就这么信了。
按寻常的价格来看，苏好意的这匹马够换十头驴了。
可如果病了或是赃物，那可就另说了。
前者砸到手里，后者被官府追回，不管哪个都是赔钱的买卖。
“你看我像是偷东西的人吗？”苏好意笑得有些无奈。
这时旁边的人都聚拢过来看热闹，和那汉子一样，他们都不相信会有这么大的便宜。
“豁子，天上可没有掉馅儿饼的事儿。”一个和他年纪差不多的人提醒道：“你可别一时财迷了心窍。”
苏好意留意到这卖驴的中年汉子左边耳朵缺了一块，刚才那人叫他豁子想必是绰号了。
“可不，就算这马没病，不是他偷的，这小公子也多半不大正常，”又一个年长些的说：“万一回头他家里人找来，你把马还回去不说，多半还得挨顿揍。”
众人这么一说，那豁子便说什么不敢答应了。
“亏你还是个大男人，一个驴的事也做不得主。”这时又一个妇人走了过来，高声说道。
“孙寡妇，你别站着说话不腰疼，”豁子被她一挤兑脸顿时红了，梗起脖子反驳道：“你要是敢，就把你那头牛跟这位公子换了。”
到这里来都是买卖牲口的，那妇人牵着一头瘦牛，是那种老得耕不动田只能杀了卖骨头的老牛。
“我不要牛，只要你的这头驴。”苏好意想速战速决。
“这我可没办法了，”孙寡妇一拍手说道：“我倒是想换，可人家不干啊。”
“你要是有那个胆儿，咱俩先换换。”豁子叫板道：“你要是不敢就远点闪着，别在老子跟前说风凉话。”
这孙寡妇也是个泼辣性子，听他这么一说，当即接话道：“换就换，有什么不敢的。”
这头牛虽瘦虽老，可也抵得上一头驴钱，豁子没什么犹豫的，向众人说道：“大伙儿都在场，给我们做个见证，这是她自愿要换的，到时候她那头扯出官司来可不关我的事！”
“别啰啰嗦嗦的了，亏你还是个带把儿的！”孙寡妇啐道：“我要是出尔反尔，就倒贴给你做小老婆。”
众人哄然大笑，他们的乐子就在于此。
跟豁子说话的时候，孙寡妇很是泼辣。可转回身看着老黄牛，她又心软了，摩挲着牛头说：“老牛啊老牛，要不是急着料理婆婆的后事，我说啥也不能卖了你。咱们俩都欠老孙家的，这辈子还完了，下辈子我给你当牛。
老牛舔舔她的手，像是听懂了她的话。
豁子接过牛，怕孙寡妇反悔，直接牵着牛到那边的的宰杀铺子去了。
这边苏好意把马给了孙寡妇，又额外给了她十两银子。
“公子，您这是……这……这我可不敢要。”孙寡妇吓得直摆手。
“你拿着，大嫂。”苏好意执意给她：“看得出你是个心善的人，这马给了你，我也放心。这银子你拿去料理婆母的后事，应该足够了。”
说完也不多停留，牵起驴子就走了。
之所以把马换成驴，是因为她要进深山，山路崎岖，反倒驴子的耐力更佳。
司马兰台失踪必定躲到人烟罕至之处，她也只能碰运气，只希望能见司马兰台一面。
此时正是三伏天气，纵使夕阳西下，也并不如何凉爽。
苏好意找了一处看上去还算干净的客栈，要了一间房，就在屋里吃了晚饭。
天还没完全黑下来，苏好意就已经准备上床休息了。
她从随身的包袱里拿出一只纱布口袋挂在床头，那里头装着几样草药是司马兰台给她配的，用来驱赶蚊虫。
然后又把司马兰台的信取出来，依然不打开，只是紧紧贴在胸口上。
这一夜她睡得还算可以，虽然心中依然惦记着司马兰台，可知道自己须得养精蓄锐，否则没等找到司马兰台，自己的身体就先垮了。
第二天一早，苏好意起身算还了店钱，又从店家那里买了十几个馒头，然后骑了驴上路。
她推测着司马兰台从县衙出来多半会往西南的深山老林里走，所以便抄近路往那边赶，走的都是荒僻的山路，往往要走上几十里才能遇见一处有人烟的地方。
天太热，她不能带太多吃的，除了之前就准备的肉脯干果，干粮什么的都是随时补给。
如此走了五六天，路越来越不好走，人烟也越来越稀少。
后来跟一个猎户打听到再往前走就没有人家了，她才出了钱从猎户家里买了不少吃的，因为再往前走，想买也买不到了。
“小公子，你一个人到那深山老林里去做什么？那里头豺狼虎豹什么都有，弄不好就要丢了性命的。”猎户劝阻苏好意：“就连我们猎户要进去也得好几个人带着猎狗，可不敢单身去闯。更何况就算你没遇到猛兽，在里头迷了路，也同样危险。”
可苏好意此时已经将生死置之度外了，所以浑不在意，笑着说道：“多谢大叔提醒，我知道了。”
“小公子要执意进去，也得拜一拜山神，好让山神保佑你平安回来。”猎户见劝不动她只好如此说。
这一回，苏好意听进去了，她拜了山神，但并没有求他保自己平安，而是求他保佑自己能够尽快找到司马兰台。