经他一提醒，周楠忙道：“是是是，得抓紧了。”
现在是三月初，按照明朝的科举制度，殿试会在四月二十一日那天举行。
那才是决定自己未来前程上限的关键。
当下，二人立即赶往青州，和巡抚衙门，府衙一道主持赈济灾民事宜。
这个时候，山东巡抚还是没有来，只派来一副手，周楠也能理解。
周大人仕途越顺畅，前途越光明，地方官越不方便和他亲热。
在青州呆了一阵子，办完这事，又跑了兖州一趟。
等回到京城交了差，已是四月十五。
看到风尘仆仆的周楠，阿九和荀芳语都是心疼，说老爷你晒黑了许多，胡子也长了，人也瘦了一圈，恭喜大老爷高中贡士。
她们恭喜的话说得不是那么热烈，周楠想了想，大约是这事过去太久，欢喜劲儿已经过去了？
还有，自己事先对外吹了牛皮，说今科必中，想来两女也信了，早有心理准备。
周楠心中气恼：这可是我人生的第一次啊，就这么平淡地度过了，遗憾遗憾！
其实，他后来才知道，周楠中贡士的喜报送到之后。两位夫人当即就哇哇大哭，狠狠地赏了送喜讯的报子。
周家的鞭炮响了足足一壶茶时间，地上的红色纸屑都快漫过人的脚背了。
同样的场景在京城其他地方上演，三百多个中式的贡士的鞭炮同时炸响，整个京城都响起了欢乐的声音，被一片青色的烟雾所笼罩。
那个送喜报的报子也是机灵，知道周楠身份尊贵，在百万军中杀出一条血路抢了这份报单。心中琢磨，这周舍人有两个家，咱们两边都得送到，如此就可以吃两份喜钱。那么，先送哪里呢？
想了想，他先去了荀芳语那里，等荀夫人看了喜报，得了赏钱，就道了一声：“抱歉，小的还得去九夫人那里一趟，要不，夫人将喜报给小的，小人替你跑腿？”
荀芳语性格好，人也老实，不疑有他，反谢道：“多谢差官，如此就劳烦了。”
报子又去了阿九那里，依旧得了一份大红包。
两边的喜钱加一起超过都快五十两了。
报子心中大乐，心道：这周大人怎么不多娶几个平妻啊，这朝廷的婚姻制度，我看啊也有大问题。人家有权有钱，多讨几个婆娘，有错吗？
回到京城之后，周楠还有两件事要做。一是去吏部卸了中书舍人的官职，二是去内阁将山东青州的调研报告送了。
吏部那边的事情没有任何波折，朝廷的官位就那么多，一个萝卜一个坑。中书科舍人有炙手可热，不知道有多少人盯着。做官盼缺，你周大人要走，那可是天大好事。
出了吏部，周楠这一刻起就没有了官身。
到了内阁，徐阶却不在，说是和袁炜一道去西苑值守了，内阁只剩高拱和李春芳二人。
周楠和这两位阁老也没有什么话好讲，正要将折子交给内阁的书办回家。
一个文吏偷偷给周楠使了个眼色。
周楠会意，将折子揣进怀里。
那文吏下来后才道：“周大人，首辅说了，若你来，他在也就罢了。若不在，你且在这里等着，我这就去禀告徐阁老。”
周楠：“有劳了。”
这一等就是等到中午，正饿着，徐阶终于回来。
他哈哈一笑：“子木你回来了，恭喜中式了，老夫没有看错人。”从现在开始，徐阁老终于可以动用手头所有资源栽培这个后辈了。
周楠：“若没有老大人的耳提面命，小子也不可能有今日。”
徐阶继续笑道：“一家人不说两家话，将来咱们徐氏一门说不定还得由你来撑门面。”
老徐头的心思周楠自然清楚，这徐家实在没什么人才。等到徐阶退休，徐家说不好回就此衰落，在真实历史上不就是这样吗？
你姓徐，我姓周。你们徐家子弟烂泥扶不上墙，我也懒得理睬。
徐阶：“对了，阿九将来若是有儿子，过继一个给蕃儿的长子！”
周楠：“啊！”
徐阶略微不快：“怎么，子木不愿意？”
周楠心中自然不肯：“如何不愿意，只是阿就尚无身孕，将来就算有了孩子，是男是女谁也说不清楚。”
徐阶所说的蕃儿的长子，就是那天自己和阿九结婚时来接返门的小舅子，一个标准的纨绔子弟，在历史上好象也没有留下名字，可人家是长房长子，未来手握徐家所有资源的族长啊！
徐阶儿女成群，徐家生育力很强是不假，可这个徐少爷却是个例外。
大约是长年在外面胡闹，搞垮了身体，到现在还没有一男半女，估计以后要做丁克。
按说，他从兄弟那边过继一个孩子就成，犯不着去寻个外姓孩子做儿子。
再说了，徐蕃的老婆实在太恶劣，他儿子又是个不成器的，自己的孩子落到他们手里还能有好？
徐藩道：“阿九毕竟是老夫的孙女，她和你的孩子身上也流着老夫的血，也是我徐家的人。”他叹息一声：“是的，蕃儿那一房的子弟实在太不成器了，孩子将来交到他们手里确实不妥。老夫年事已高，过得几年，也会致仕回家养老，含饴弄孙也是人生一大快事，将来你和阿九有了孩子，自然由老夫来教导，大可放心。”
听徐阶这么说，周楠眼睛一亮。
老徐这人人品是可圈可点，他亲自教出来的孩子还能差了，估计也是一头小狐狸。娃如果给他养，将来自然是吃不了亏。为人父母者，谁不希望别人家的孩子都老师巴交，自己的娃精明能干。
而且，徐阶学问出色，算是天下一等一的名师。
有了徐家的资源，孩子将来的前程还能小？
官宦子弟，钟鸣鼎食之家，想想都美。
未来，一个翩翩世家公子就要降世了。
周楠概然道：“如果阿九同意，我没有任何问题。”
阿九自然是没有任何问题的，不但不反对，反心中欢喜，说孝顺祖父和父母那是应该的。她从小在家里受侮辱受损害，这次竟然能够为家族做这么大贡献，竟然有一种崇高的感觉。
古人的观念，很多时候和现代人还是有很大不同的。
见周楠答应，徐阶更是高兴，这才说起正事：“子木还有几日就要参加殿试了，可已经准备好了？”
周楠无所谓地说：“以我的会试成绩，不在中不下的，估计也就是走个过场，倒不用放在心上。到时候，随意写篇文章对付对付得了。”
据邸报的贡士排名来看，这一期会试中，周楠的名次在一百八十三名，属于不上不下。将来皇帝赐出身的时候，估计也就是个赐同进士出身，运气好可以够着赐进士。
实际上，会试一结束，能够上榜的人都是进士了。后面的殿试，还有馆选朝考，也会综合考虑会试、殿试、朝考的成绩，其中会试的成绩占六成比例。一甲子周楠是不抱幻想的，庶吉士也被他放弃了。
殿试说穿了，就是给进士们排名，考时务策一道。考生们都是四体不勤，五谷不分的书生，又没从过政，朝廷也不指望他们能献上治国良方。随意写，只要格式对了，没有违制的地方就算过关。这场考试的要点是书法，没错，就是看谁的字写得好。
会试的名单一出之后，基本上谁做状元、榜眼、探花，谁做庶吉士，天下人心中都有个谱——你按照名次排下来基本上是八就不离十——这一科，不出意料，前三名被徐时行、王锡爵和余有丁承包了，李材得了第十六名庶吉士稳了。
至于周楠的老朋友徐养大，也中了，就是名次惨了点，倒数第十三名。
徐阶：“不然，庶吉士还是可以争取一下的，子木休要放弃了。”
这老头没有烧糊涂，我名次这么低怎么选馆？周楠心中这么想，口头却道：“自然是不敢放弃的，不过，考得不好，奈何！”
徐阶抚须缓缓道：“一场会试考得不顺算得了什么，后面不是还有两场吗，这两场可都是你的强项。殿试考时务策，那些书生如何比得上你这个宦途老人？馆选考诏、论、疏、诗、赋，这些你在随侍天子的时候可是写熟手的。”也就是说，殿试写的是政论文，馆选是机关公文写作。如果周楠自谦第二的话，没人敢称第一。
徐阶道：“殿试估计会从赋税改制上出题，你不是刚跑了一趟山东吗，正好用上，你这份折子先不忙上，改一改直接可以用到考场上去。”
“啊！”周楠抽了一口冷气，立即明白，殿试的题目其实并不需要保密，就算泄露出去也没有任何关系。
因为这场考试是行测和申论的综合体，并不是你文章写得好，事先做了准备就一定能拿高分。
因为治国大政方针本就是会有极大的争论，好坏也说不准。关键是你要切合现在的政治潮流和未来朝廷将要实行的政治举措。
说穿了就是为未来政治的预测和建议，这玩意儿，别说考生，就连朝堂大老们也说不清楚，判分标准也非常唯心。
皇帝之所以派自己去山东调研，那是在为殿试做准备啊，说不好也是为未来大改革探风试水。
自己经过周密调查之后所写出来的文章，难不成还被其他人比了下去。
徐阶敏锐地把握到这一点，也明白这是皇帝对周楠的恩典。
经过殿试之后，周楠说不好要成为简在帝心的新贵和未来改革的弄潮儿之一。
未来的一代权相也初具雏形。
周楠心中腹诽：难怪老徐头急吼吼地要家我一个儿子过继给他孙子，作为交换条件，真精明啊！毕竟我是他的孙女婿，是外姓人。将来权柄在手，不买徐家的帐他们也没个奈何。如果我的儿子成了徐家的长房长孙，家业继承人，徐家有事自然不能不管。
老徐能够权倾天下，这份眼光和心计确实了得。
佩服，佩服！