此刻，周楠心中一则以悔，二则以疑，三则以喜。
悔的是，那天在西苑随时嘉靖的时候。按说，当时皇帝叫他传神乐观演乐的这句话显得突兀，不合当时的语景，他竟然没想到皇帝这是在向自己漏题。
是啊，进士科乃是国家纶才大典，别人泄露考题那可是要掉脑袋的。就算你有心动作，也只能让主考官卖点人情，这事操作的难度实在有点大，也不可控。主考官也只能根据你的文章脉理瞎猜。
可皇帝是普通人吗，科场上真有事谁能追究。
疑惑的是，嘉靖为什么要提携自己。
周楠想了想，大概有两个原因！其一，自己毕竟侍侯了很长时间，每每都中了嘉靖的心意，已是天子得用的心腹，皇帝自然不会叫他没有个下场。
再则，估计也是看在嘉善公主的面子上，爱屋及乌。
嘉靖就是这样一个人，恨你的时候恨不得你立即死去。一旦欣赏你，那就是将你捧到天上去。
周楠欢喜的是，既然这个《为我作君臣相说之乐》是今科的考题之一，别的不敢说，但这个进士功名算是到手了。
说到这里或许有人会奇怪，既然你周楠事先不知道考题，也没有做任何准备，怎么就笃定自己能中呢？
原因很简单，周楠是个细心之人。那日嘉靖那句话确实有些突兀，他也没朝那方面想。不过，下来刷题的时候心中觉得奇怪，还是随手以这个题目做了一篇文章。
刷题嘛，反正什么题都要做一做，想到什么就做什么。
写完之后，他斟酌一番，修改了半天就扔到一边，现在直接抄在卷子上就是了。
科举考场上三道《四书》题占的分值极重，只要你能够将其中一篇文章作好，其他的考题按部就班做下去，不犯原则性错误就能保证过关。
这个进士功名到手了，虽然名次不可能太高，但只要中了就是好的。
“谁能想到这就是考题呢，早知道就请个枪手好好准备了。”周楠苦笑出声：“哎，其实我也没有什么好悔恨的。就算事先知道题目，请枪手作文，难道还能强过我，其实对最终的名次也没多大影响。”
是的，周楠现在的八股文水准在这三千考生中也不过是中游。就算去请枪手捉刀，估计也和自己差不多。比自己强的，人家不知道自己去考吗，还用挣你这点稿费？
如果不能请到王世贞那样的时文高手，根本就没有用处。
想到这里，周楠也不再多想，就在草稿上将这篇文章誊录下来，然后做了略微的修改这才最后定稿。
一个上午就这么过去了。
因为这篇文章根本就没有话多少工夫，下午的时候周楠索性将另外一篇四书题也作了。
这一回却慢，琢磨到半夜才勉强打完草稿。
因为睡得迟，加上用脑子过度，第二日早晨起来的时候，周楠感觉脑袋有点疼。今天他索性也不去做《四书》题，只选了《五经》题，当换一换脑子。
会试一共三场，每场三天。
第一场考完，交卷之后，周楠只感觉身心俱疲，倒地斜靠在考舍的墙上呼呼大睡。
这一场上关键，考完之后，接下来的两场就轻松了许多，几乎是一挥而就。接下的时间只能闷坐在考舍里发呆。
周楠实在无聊，苦中作乐，用吃剩的饭粒去逗地上的蚂蚁。
看着蚂蚁大军连成一条线在屋里进进出出，倒也有趣。
时光飞驰而过，转眼，三场考完。
周楠也不勾留，提着考篮回到家中，他所做的第一件事并不是叫家人摆下酒宴祭一祭肚子里的谗虫儿，而是先刷牙。
在考场中呆了三天，没办法刷牙洗脸，嘴巴里都腻了，非常不得劲。
科举场上意外实在太多，在没有最后放榜之前，谁也不敢笃定自己就能中式。
周楠因为在考前将话说得很满，这次也不想低调。在家休息了一日之后，就约了申时行等人在京畿附近狠狠地游玩了几日，又做了两场文会。
他是一个穿越者，自然知道这一科究竟有谁中式，谁后来宦途顺畅。如此一来，在真实历史上的一甲和二甲最后做了庶吉士的人都在他的邀请之例，这些人可都是自己的同年，未来政治上最可靠的盟友。
一个嘉靖四十一年壬戌科的文官团体初具雏形。
唯一遗憾的是，王锡爵没有出席，看样子自己是和他搞不好关系了。
正玩得畅快，突然朝廷有命，让周楠去山东济南公干。
原来，山东青州府今年大旱，知府上奏折请改本分赋税为折色，内阁已经批示了，同意青州恳请，估计也有投石问路，为将来的赋税改革做铺垫。
司礼监也批了红，表示说先斟酌一下，若是确实可行，当准了。
嘉靖是何等精明之人，山东这道折子可是大大地违反朝廷赋税制度，能够从通政司到内阁最后到司礼监顺利地交到御案前，显然事情不是那么简单。一叶落而知天下秋，可见下面人心思变。
于是，他就派了周楠和一个姓牛的内侍和周楠去山东了解此事，算是一种调研。
周楠现在还没有中式，依旧是中书科舍人，皇帝名义上的小秘书。
加上天子对他也非常信任，这事也推脱不了。
周楠没个办法，眼见着就要放榜了，这可是关系到自己一辈子的大事，现在却被派去山东，这嘉靖也太不体贴人了。
随同周楠去山东的那个太监的一个干儿子在内书堂读书，将来的毕业证书还有工作分配，周楠也有发言权。
在那牛太监有心亲近下，两人倒是谈得来。
周楠这才愕然发现，其实自己在内廷还是有一点权力的。
牛太监就劝周楠说，会试固然要紧，可这不是考完了吗，中不中全凭天意，周大人你就算留在京城不也是等着，还不如出去玩玩。周子木名动天下，可科举的事情谁说得清楚呢？如果有个万一，你好歹还有中书舍人这条退路，这天子交代下的差事还得办好了。
当然，以周大人的才华必然是要中的。如果参加殿试，也在四月，早着呢！山东又不远，误不了事的。再说了，咱们好不容易出一次京城，自然要好生玩耍一番。
经他这么一安慰，周楠心中好过了许多。
事实证明，牛太监的话说得没错，这次山东之行倒也愉快。
从京城到山东交通异常便利，全是水路。从通州码头一路南下，沿着大运河只几日就到了东昌府。然后改道沿大清河直奔济南。
对这周舍人这次来山东调研，地方政府非常重视。是的，中书舍人官儿是小，却整天和天子、内阁辅臣打交道。而且，这次他来调研的又是改本色为折色，利益极大。沿途都有地方官陪同，到了济南府之后，当地布政使和青州知府早早地等在那里，热情接待。
唯一不美的是山东巡抚没有出席，人家毕竟是封疆大吏，不想和天子近臣走得实在太近。
周楠什么时候被这么多人恭维过，虚荣心得到了极大满足。
是的，在京城，他这个小小的舍人混得连狗都不如，可一到地方，却代表着朝廷，那感觉确实爽利。
只是，按时间推算，会试应该已经放榜了，也不知道自己中没有。
想到这里，周楠心都揪紧了。
这一日，他喝了点酒，正在驿馆和牛太监闲聊，突然有这个月的邸报送来。
所谓邸报，就是官方内参，正七品以上的官员才有权力阅读。上面刊载的内容大抵是官员任免、国家的大政方针，可说是一书在手，政坛上的事门清。
周楠先前陪就藩济南的德王喝了半天酒，做了几首诗，正脑袋疼，也懒得看，随手扔到一边。
牛太监就拣起来翻了翻，突然一拍大腿，叫道：“舍人，大喜啊！”
周楠：“什么大喜？老牛，你别一惊一乍的。”
“中了，中了，舍人你中会士了。”
“什么？”周楠猛地跳起来，抢过邸报。一看，上面霍然有今科会试中会士子的名单。
没错，府邸报除了刊载国家大政方针外，上面还印有进士科中式举人的名单，以示公开公正。
自己的名字正在其中。
一种狂喜涌上心头，周楠再也忍不住放声大笑。
九九八十一难，今日总算是修成正果了。
这一笑，就笑了三分钟，直笑出眼泪来胸中的波澜才算平复。
周楠猛地推开窗户，放眼望去。
远处是波光粼粼的大明湖，海阔天空。
只有在这个时候，周楠才敢说自己真正步入政坛了。
只是，得到这个特大喜讯的时候，自己却出差在外，不能和家人在一起，不能得到朋友们的祝福和羡慕，却有些不美。
按照后世的说法，那就是爽度不够的。
又过了一天，家里的信送来，依旧是给周楠报喜，终究比邸报慢了一拍。
听到这个好消息，山东布政使司和青州知府各自备上一份厚礼为周楠贺喜。
周楠乃是天子近臣，内阁首辅的孙女婿，现在又中了进士，前途一片光明，他们自然要过来讨好。
山东巡抚还是没有来，估计是避嫌。
就连牛太监也得了一份，他欢喜得眼睛都笑弯了，连声说沾光沾光。又道，舍人，咱们还是抓紧些去青州将差事办了，别误了你的殿试才好。