“……拉斯普钦，你究竟想要做什么？”
“与你无关。”
李察德露出柔和的笑容，口吻却丝毫不客气。
“倒吊人阁下，你似乎太紧张了一点，失去了以往的风度，这可不好。”
“......希望你不会后悔。”
那个苍老的声音如此说道。
随即，那头被黑巫师当作“信使”的胖乎乎幼虫，脑袋一歪，嘴巴里流淌出绿色的粘腻血浆。
霍华德的意识在这具死去的躯体消失、又不知回到了哪里——可能是深埋地底的洞窟，又或者是蠕虫之主的体内。
不论如何，他只要脑袋还没坏，就一定会选择溜之大吉。
......
天的乌云又一次聚拢起来。
风雨不曾止息。哪怕经历了“审判日”出现那一刻惊天动地的景象，但在天基打击所造成的“大空洞”以外的地方，漆黑的雨夜仍然在顽固持续着。
很快，有关于黑巫师的一切，尽皆消散在风雨中。
一位传奇巫师，总会有一百种方法抹去自己身的气息。
霍华德没有继续劝阻的意思。他没有理由、更没有办法去阻止一位巫师领袖的决定。
直到对方彻底消失在视野中后，李察德脸的微笑收敛，露出一副严肃的表情。
——因为，他察觉到了霍华德·纽伦此人身具备的威胁。
恐怕在魔塔传播的那场瘟疫，就是他交给那位年轻巫师“阿列斯特·克劳利”的某种魔法使然？
正是这个原因，使得李察德对倒吊人的印象极为不好。甚至更直接地说，他对这位老人产生了杀意。
这种随意将他人的生命当做实验品肆意玩弄的行为，令李察德无法接受。
尽管黑塔巫师这一群体大体都没有什么道德或是底线可言，但他是亲眼见证了一个活人从正常人变chéngrén不人鬼不鬼的吃人怪物的全过程。
某种意义，这比单纯将人杀死更残：这种做法不仅剥夺了生存权，还摧毁了了被实验者的尊严。
而自从见霍华德能控制蠕虫之主，又从他手中拿到“红死魔之瓶”后，这种心理就越发强烈。
——为了他能安心生活，这个老头必须死。
李察德现在有点明白，为何玛雅世界内的所有正规势力，都会将黑巫师看作必须驱逐和消灭的敌人。
就算可能在整个群体中，并不是所有人都是彻头彻尾的坏人，但黑巫师们所研究的领域太过危险，随时都有可能会造成一场巨大的灾难。
“魔塔内战......”
李察德的眼神闪烁。
所有、所有的一切，都将会回到塔。直到决出胜者的那一刻为止，才会宣告结束，见得分晓。
......
不知从何时起，在视力无法触及的远方，白色的雾气又一次浓郁起来。
被黑魔法召集而来的十万邪魔，在霍华德离开后，本来应该懵懵懂懂回到原来的地方：巢穴或是洞窟，但它们却像是再一次被什么东西吸引住了，继续着集体行动。
入眼所及之处，遍地都是影影绰绰虚幻而模糊的轮廓，时不时能听见一两声凄厉的惨叫。
同时，在大片大片令人感到不安的窸窸窣窣的声音中，还有一个引人注目的响动：它沉重、充满压迫感，且有着固定的频率。
那声音在耳畔隆隆回荡，规模简直像是千军万马在冲锋；然而另一方面，它却又一点儿都不显得急促，更接近于慢悠悠的散步。
很快，雾气中浮现出一个怪异的影子。
他的体型庞大而强壮，起码有三到四人高；他的半身是放大了数倍的人类，下半身却异常雄壮，有着四根肌肉盘虬的粗壮大腿和毛茸茸的蹄足，看起来就像是神话中才会出现的人马。
这头人马缓缓朝前迈进，即将离开雾气覆盖的荒野，进入李察德的视野。
那家伙是谁？看起来不像是寻常的邪魔。
李察德没有深入研究的打算，更不打算和这种一看就知道不好惹的非人类交流。
何况，他有自己的猜测：李察德认为，这个人影很可能就是和霍华德有合作，并在幕后操纵雾妖的人，
“......你在欺骗他，对吗？你到底想要什么？”
就在这时，琼安·博尔吉亚的声音竟又一次在他耳边响起。
李察德惊愕地转过头去，看到对方正勉强撑起自己的眼睑，炯炯目光正注视着他。
他的神情看起来无悲无喜，似乎是恢复了冷静。
琼安所散发出来的气息依旧虚弱，意识却已经清醒过来。
李察德没有惊讶太久，只是如此回答道：
“对你来说，是件好事。”
没想到传奇瘟疫对同等级骑士的影响，会被削弱到这个地步……李察德表面不动声色，内心却有隐忧。
红死魔之瓶中，大约还有使用两次的量。
在让真名出手前，要不要再来一次？
......不，依照瘟疫的原理，恐怕第二次的效果会更加弱小。
红死魔之瓶的奇妙之处就在于，它能根据使用者的需求，来调制出不同类型的瘟疫。
要是选定目标只有一人，其中蕴藏的黑魔法之力，哪怕是传奇位阶的非凡者都能影响；而若是选择将“浓度”调整到最低，波及范围则会随之增加最大，就能影响到整个国家。
至于效果如何，由于个体的免疫力存在高低而不同；对于像琼安·博尔吉亚这样的传奇骑士来说，恐怕只需要等到诅咒的效果消散，身体再度夺回对魔力的掌控，依靠他自身的免疫力就足以抵抗。
李察德有理由相信，霍华德交给他的红死魔之瓶是个阉割版本。起码里面只有魔力、却没有与之相对于的知识——这与黑巫师们憧憬的“禁忌造物”的定义不相符。
“你知道对方是谁？”
沉默片刻后，李察德开口询问道。
“恐怕......是帝国遗民。”
琼安没有任何迟疑地回答。他现在也看出“拉斯普钦”没有杀他的意思，否则早就动手了。但恶魔就不一样了，肯定巴不得教廷之人死光光。
所以为了强调其威胁，琼安没有隐瞒的意思。实话实说就是最好的办法。
“从样貌来看，应该是七十二支恶魔贵族之一‘萨米基纳’的后人。他们精通回魂术和降灵术。民间流传有一种迷信，说是将写有其纹章的护符放在枕下，就能在梦中和死者对话。”
“感谢回答。”
李察德微微颔首，果然做出了符合琼安预想中的决定——
......
当那人马恶魔走出雾气时，那位黑袍身影已经在原地消失不见了。