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康公公被迎入正厅宣读太后懿旨。
承恩侯府的人对于太后赐婚云砚之和东方悠悠这事，没有太大的意外，包括云砚之自己。
他恭声接旨谢恩。
送走了康公公，何氏朝正厅的人扫了一遍，问道，“大小姐呢？”
问话的时候，目光却看向云砚之。
云砚之不疾不徐道，“她昨天在凤祥楼惹事，我罚她面壁思过了，书院那边也给她请了旬假。”
他如此直白，何氏反倒不好发作，只问，“什么事这么严重，连书院都不让她去？”
承恩侯自云砚之接下懿旨，脸色一直凝重，此刻，不耐烦打断她，“云恬的事你去月吟居问她，我和砚之还有要事要说。”
话落，深深看他一眼，转身走向书房。
门一关上，承恩侯就迫不及待问道，“皇上不是说，不会让太后左右你的婚事吗？怎么……”
“因为秋猎。”
云砚之坐到他对面，慢条斯理将手上的懿旨往边上一搁，“太后以皇上病情为由不让圣驾前往西山，皇上不得不答应。”
西山秋猎与元月祭天，都是大庆朝每年一度的盛会。
理应由皇帝亲自主持。
尤其是西山秋猎，其实也是变相的阅兵大典。永定城十里以内的驻军都会提前屯兵西山，通过将领们的一系列切磋比试，向皇帝展现大庆的实力。
献帝在朝中势力本就薄弱，元月的祭天大典已经缺席，若连着缺席西山秋猎，难免要让兵将们觉得，这大庆朝皆在太后和东方家的掌控下。
所以他知道，这一次，献帝说什么也要亲自前往西山围场。
“她东方家的女儿是没人要了吗？太后竟以此为筹码逼着皇上同意这桩亲事！？”
“毕竟是亲生的，太后不想与皇上闹僵。”
云砚之没有直言，承恩侯也想明白了。
她这是怕皇上龙体真气出个好歹，又知道皇上信重云砚之，这才想尽办法，要在侯府和神风营安上一枚钉子。”
“真是委屈你了。”承恩侯拍了拍他的肩膀，叹声道，“你和恬丫头终究是兄妹，各自定了亲也好，免得外头那些不堪入耳的流言蜚语，于你们名声不利。”
云砚之没想道承恩侯会这么说。
诧异一抬眼，才发现他鬓角微微花白，不知何时，脸上的皱纹竟平添了许多。
“父亲，你……”
承恩侯见状嘿嘿一笑，“怎么，你以为老头子我是个傻的？”
他捻起茶盏啜了口茶，“就你小子看我女儿的眼神，都恨不得把眼睛黏在她身上了。”
不过，他与这个女儿素来不亲近，反倒是云砚之，虽无血缘，亲缘却更深……
云砚之对承恩侯不怎么设防，不曾想，平日里的言谈举止，便叫他看得清明。
正所谓当局者迷旁观者清，大约如是。
“儿子不委屈。”云砚之忽然站起身，走到承恩侯跟前，屈膝跪下，缓缓一拜。
“这是作何？”承恩侯府下意识要将他拉起。
“父亲。”云砚之定定看着他，“西山秋猎之后，儿子大概，就不能再这么唤您了。”
承恩侯愣住。
“你……你想恢复身份？”
他知道或许终有这么一天，但没想到，这一天会来得这么突然。
“你真想好了？”
承恩侯很快镇定下来，示意他起身，又问，“听你这语气，皇上那边已经过了明路了吧，他同意？”
云砚之颔首，“如今，慕家倒了，手握兵权的肃王不再跟皇上一条心。若没有咱们撑着，再加上太后对皇上还有些舐犊之情，皇上根本不是太后和东方家的对手。”
承恩侯，“既然知道，你还非要在这时候冒头？”
云砚之神色平静，重新坐下，“我在这时候站出来，成为众矢之的，皇上只会高兴，且全力支持我。”
“可你想过没有，肃王虽然野心勃勃，但他知道皇上要立的太子人选是裴远廷，不好对自己的儿子下死手，才一直隐忍，维系着眼下的平和。”
“可靖王是先帝嫡子，你是嫡系血脉，一旦你恢复身份，地位越过了裴远廷，肃王第一个要除的就是你！”
承恩侯脸上透出浓浓的担忧，“肃王那厮，看着不争不抢，实则心机又腹黑，还有裴远廷也不是吃素的。”
“上阵父子兵，他们父子两人掌着近十万兵马，你只有一个神策营，要如何与他们斗？！”
见他杯盏已空，云砚之慢条斯理替他重新斟满，“父亲放心，此时自有分寸。”
承恩侯依旧浓眉紧促，“可要是将肃王逼急了……”
云砚之笑了，眸底冷芒掠过。
“或许，他越急，我越高兴呢。”
承恩侯见状，自知已经阻止不了，只道，“你向来有主意，既然决定了，那为父也没什么好说的，有什么需要为父出面的，你尽管说就是。”
云砚之知道，这已经是承恩侯的表态。
他鞠了一躬，“多谢父亲成全！”
“当年若非你父王，我如今早已成一柸黄土，人活一世，因果轮回，皆是定数。”是非曲直，老天看得比人更清楚。
承恩侯叹气道，“今日一下早朝，杜尚书就堵了我，说云恬设计杜知夏失身这事儿，他杜家跟咱们没完。”
话落，瞅他一眼，“云恬那丫头从前乖巧得很，你老实交待，是不是你为了给云恬出气，故意叫人做的局？”
云砚之额际冒出三条黑线。
这天上掉下来的锅，可砸得他一脸蒙圈。
不过在承恩侯面前，他自然不能让人觉得他家甜甜不“乖巧”。
甜甜甩的锅，再黑也是美的。
“其实，这局是我那好未婚妻设下的。”
“东方悠悠？”承恩侯有些吃惊。
在他映象里，东方悠悠是将门嫡女，虽然长相不美，但至少也是英姿飒爽，光明磊落。
难道，他看走眼了？
云砚之仿佛知道他心中所想，颔首道，“你确实看走眼了。”
将凤祥楼的来龙去脉跟承恩侯说了一遍，他目光扫过那道懿旨，眼底寒芒乍现，“东方家，定藏有懂调香的高人在指点她。”
承恩侯道，“所以，你们这是利用东方悠悠给云恬设下的局，把杜家千金拉下水了？”
还让纪晴反咬东方悠悠一口，是想挑拨杜家和东方家的关系？
“父亲英明。”云砚之难得夸他。
他竟觉得有些飘飘然，说起话来也越发自信，“虽然杜原疼女儿，可单凭这事想要离间杜原和东方怀远，怕是不够吧。”
话落，却见云砚之站起身，理了理衣襟，“父亲若无要事，儿子先告退了。”
承恩侯忍不住问，“你要去哪？”
云砚之笑了笑，“儿子这就去杜家，帮杜原做这个决定。”