不久之前，距离英帕尔仅十几公里的一处阵地上，战斗的喧嚣撕裂了山林的寂静。 “轰！轰！轰！” 鬼子的掷弹筒抛射出的掷榴弹在约翰人进攻的队伍中连续不断地引爆，黑色的烟柱直冲云霄，破片四处飞散。 “轰隆！” 更大的爆炸声传来，九二式步兵炮和四一式山炮也加入了炮火交响曲的奏鸣中。 混乱中，一名白人少尉残破的尸体被爆炸抛飞到半空，又重重地摔落在地，四周溅满血迹。 他一倒下，周围剩余的身毒士兵立刻如同惊弓之鸟，惊叫着四散奔逃。 鬼子已经熟悉了这种场景，他们冷漠的目光紧盯着那些略显刺眼的白人军官，狡猾地专挑他们作为目标射击。 伴随着几声短促的枪响，又有几名白人基层军官倒下，约翰人发起的这轮进攻迅速崩溃。 没有了步兵掩护，几辆孤零零的约翰人坦克便暴露在鬼子的视野之中。 在欧罗巴同行已经用上了丘吉尔重坦、克伦威尔中坦、鹰援谢尔曼的同时，这些勃固的约翰装甲兵还在用玛蒂尔达和瓦伦丁坦克。 虽然他们在面对鬼子的九七中战和八九中战的时候依旧不落下风，但当周围掩护的士兵全部溃散，它们自然也成了众矢之的。 多次与张弛领导的装甲部队交战后，鬼子们不得不加强步兵反坦克训练。 此刻，他们熟练地发挥了这种“经验优势”。 几名手握炸药包还有反坦克雷的的鬼子兵在战友掩护下，悄然逼近那辆落单的玛蒂尔达坦克。 埋伏好的九九式轻机枪射手疯狂对玛蒂尔达射击，试图吸引约翰坦克的注意力，为那些逼近的鬼子兵创造机会。 “天闹黑卡！板载！” 随着一阵阵鬼子的呐喊声响起，炸药包被丢上坦克的发动机舱盖，磁性反坦克雷被贴在坦克相对脆弱的侧面装甲上。 爆炸的震耳欲聋声、接连不断。 装甲的外壳被撕裂，烟雾夹杂着金属碎片四处飞溅。 编号917的玛蒂尔达坦克内，坐在炮手位上的沃斯特上士已经来不及反应。 他的腹部被鬼子聚能破甲装药射出的金属热流贯穿，烧伤的疼痛如同烈火灼心。 他捂着腹部呻吟，鲜血从嘴角不断涌出，染红了炮塔内部。 他努力睁大眼睛，但视线却逐渐模糊，沉重的眼皮最终再也抬不起来。 这位未来会因参与半岛战争而跑去参加战俘营运动会的爱丁堡小伙儿就这样永远闭上了眼睛。 谁也想不到，穿越者张弛这只蝴蝶扇一扇翅膀，竟刮走了他的未来。 再坚固的坦克也吃不住鬼子步兵近距离的‘反坦克体操’，仓促出击的第 9 皇家坦克营就这样损失惨重，退回了城里。 ---- 宽敞的红木会客厅内，气氛压抑得像暴风雨前的低沉云层。 “那是个命令！让司特钠进攻是个命令！”愤怒的勋爵在赶走了大多数人后大发雷霆。 愤怒的勋爵猛然挥舞着手中的权杖，将一件精美的瓷器花瓶砸得粉碎，碎片四溅。 他的脸因怒火涨得通红，声音沙哑而狂暴：“不能发起反攻迟滞鬼子的进攻势头的话，我哪有时间去给第 4 军调集援军？！” 四下寂静无声，仅剩的几位心腹你看看我，我看看你，谁也不敢开口，唯有他自己的咆哮回荡在房间中。 摆在奢华圆桌上的地图已经被指挥官们反复标注，纸张边缘微微卷起，似乎也在承受巨大的压力。 “饭桶，懦夫，不忠于国王的小人！”勋爵怒骂声不绝。 他用手抹了一把额头上的汗水，却依旧无法平息内心的焦躁。 局势已经危如累卵，而勋爵，他必须在这种紧张中找到一线生机。 英帕尔已经陷入南北夹击之中，最近的援军第 15 军主力尚在300英里以外的若开地区，从地面赶到需时3个星期。 只有6000残兵败将的英帕尔面对鬼子三个步兵师团外加若干独立重炮联队和战车联队的围攻，还能再坚持3个星期？ 这种鬼话连勋爵自己都不相信。 “告诉史蒂文森还有那些乾国人，如果鬼子拿下了英帕尔，他们绝不会停手的，到时候史蒂文森公路一样保不住，还有援助乾国的物资也都没了。” 一旦英帕尔丢了，后边鬼子就可以南下奔着吉大港去了。 牟田口廉也赶着牛羊进军已经表明了‘因粮于敌’的决心，到时候这一整块富庶的平原区可就都得被鬼子霍霍了。 再加上鬼子手里有鲍斯这张牌，打着‘独立身毒’的旗号在号召身毒人起来反抗约翰人的统治。 这时候的勋爵就差喊上一句——‘看在XX的份上，拉兄弟一把了。’ ----- “让牟田口廉也先跑100km再说。”面对各部的请战需求，张弛并没有批准他们趁机发起大规模进攻。 他反而要求下边持续的进行‘冷枪冷炮’的小规模骚扰，继续麻痹鬼子，让牟田口廉也放心大胆的去深入身毒境内。 都说火中取栗，张弛想要身毒的黄金，自然要把这战火烧的更旺一些。 鬼子又不是来做慈善事业的，鲍斯想要让鬼子帮助他实现身毒人民的独立自主事业，总得掏出真金白银吧？ “都说身毒的婆罗门和刹帝利自古以来就有佩戴黄金的习俗，再加上各处寺庙中的积累，即便没有几千上万吨，几百上千吨黄金总是有的吧”张弛翘着二郎腿，老神在在的看向秘书张广松。 “正好先让牟田口帮我们把这些黄金收集上来，暂时存在他手里。”张弛用手扫过地图上身毒的东南部。（这时候身毒还没分家） 于此同时，在身毒东南部正陷入兵荒马乱的时候，身毒的喀拉拉邦南部迎来了一批据说是来自约翰三岛本土的绅士。 他们自称是由牛津大学和白鹰波士顿大学的专家联合组成的考古队。 当地身毒王公听说这些高贵的白人考古专家对于身毒古文化仰慕许久，此次专程前来自然是十分高兴，进行了热情招待。 而当地的约翰公务员系统此时正在为如何支援英帕尔战事而头疼，根本没关心这支考古队的来历。 于是这支实际上由张弛派出的白人合成人队伍就这样堂而皇之的在喀拉拉邦内开始了游历。 很快他们就确认了帕德玛纳巴斯瓦米神庙的所在。