冷枪冷炮的活动日渐频繁，战线上，鬼子的死法似乎愈加花样百出，千奇百怪。 脱离战壕去蹲坑时，一颗冷枪从天而降，直接击穿了鬼子脖颈； 夜深时分，鬼子们在战壕里叼起香烟提神，稍微放松警惕，一声沉闷的爆炸响起，八八无打出的炮弹直接砸进了鬼子面前的泥土坑里； 甚至有些运气差的鬼子，正在战壕里安安稳稳吃饭，忽然之间，一颗迫击炮的炮弹就径直飞进了他的铝饭盒里——那可真是一种毫无预兆的死亡命运交响曲。 鬼子们永远无法知道，自己下一秒会遇到什么致命的杀机，甚至连一次嘘嘘的时间也可能是生死一线。 然而对于第15军司令官牟田口廉也而言，这些都根本不值一提。 他端坐在指挥所的靠背椅上，面前是一张巨大的作战地图，目光扫过标记着双方阵地和补给线的红蓝铅笔线条，脸上没有一丝波动。 对于那些死去的鬼子兵，他似乎早已习惯了。 “每天才玉碎了几十个？”牟田口嘴角露出一丝冷笑，“这点小牺牲算什么？不值一提。” 他轻描淡写地挥了挥手，目光落在地图上：“只要张弛不发动大规模进攻就好。这点缺额，大不了再从本土运新兵过来补充就是了，不会有什么大碍的。” 再加上获得了张弛最精锐的‘机甲部队’正在乾国边境一带巡逻，似乎与山城军生出嫌隙的情报。 又有之前战斗中，各部拼死抵抗，玉碎前给予张部大量杀伤的‘大本营战报’。 牟田口廉也得出了一个与事实180度相反的结论， “张弛的安民军不过是装腔作势。”牟田口廉也自信地分析着，似乎在说服自己，“他们在玩‘养寇自重’的把戏。” “突出部的形式看似紧张，实则不过是在为获取白鹰援助以及避免大规模作战的伤亡而拖延时间。” “接下来的时间里，他们只会发动一些小规模骚扰，保持和我们接触，却不会采取真正的进攻行动。” 放心的留下近卫 2 师团和独立混成第 72 旅团在突出部接触线上挨揍，牟田口的眼中闪烁着冷酷，摆了摆手，叫来了参谋。 “马上调整部署，准备出击。” ----- 于是随着3月初万头牛羊征集完毕，鬼子各师团都运动到位，牟田口廉也正式开始了对身毒的攻略。 3月2日，“乌”号作战正式开始。 远远望去，山脉的轮廓在薄雾中若隐若现。 牟田口廉也手拉缰绳，骑在高头大马上，悠然前进。 前方有一个小山包，他信马由缰的来到了山包上。 向下看去，尘土飞扬的行军队列早已铺展开来。 这是第 15 军的核心力量，三个师团，总兵力接近十万，再加上鲍斯的阿三伪军和一些后勤支援人员，整个队伍宛如一条盘踞在土地上的巨蛇，蜿蜒不断地穿行在勃固的山野之间。 队伍中的作为肉食给养品的大批活牛、活羊犹如黑白相间的波涛，跟随在军队的步伐后。 牛马的吼叫声、士兵的鞭打声、军官的指令声交织成一片，仿佛整个世界都在这些杂乱无章的声音中运转。 数百辆驮马大车，挤在队列的两侧，车轮与泥土摩擦发出的嘎吱声更是加剧了行军的沉闷气氛。 10多万人再加上数万头牛羊，无数的驴马大车，排成了长长的队伍，一眼望不到边。 而这样一支庞大的队伍，正在牟田口的目睹下渡过身毒勃固边界地区的钦敦江。 “吆西！” 牟田口廉也脸上洋溢着自信又狂热的笑容，他拔出军刀，对着下方的行军队列大吼： “帝国的武士们，饮马恒河畔的时候到了！” ----- 另一边，鬼子的空军最先投入战斗。 第 5 飞行师团纠集了最后的几十架中岛一式战斗机，再加上从几内亚战场额外调派来的十多架最新型Ki-61‘飞燕’三式战斗机，靠着突然袭击短暂夺取了制空权。 约翰人将主力航空部队全部集结在欧罗巴的策略吃了大亏。 机翼上涂着红色的日之丸的鬼子飞机主宰了天空，留在身毒的约翰二线飞行员们只能开着欧罗巴战场淘汰下来的早期型台风和飓风战斗机迎战。 这些只有7.7mm机枪的老货色哪里是鬼子战斗机的对手，至于那些新锐的暴风和喷火战斗机，最近的也部署在地中海的北阿非卡沿岸与中东，远水解不了近渴。 趁着这个机会，大约100多名鬼子伞兵趁机空降，迅速夺取了流经英帕尔的曼普尼尔河上的桥梁。 这支伞兵全部为从第 1 空挺团中抽调部分精锐，由陆军伞兵部队中‘颇有人望’的奥山道郎中尉负责指挥。 由于这次不是历史上那种“不求生还的赶死空降队”，因此这次他们的代号自然不是‘义烈空挺队’而是换成了更积极一些的‘忠勇空挺队’。 继上次第 2 空挺团试图空降八莫，阻拦安民军南下的行动（见148章）彻底白给之后，这次‘忠勇空挺队’终于给鬼子的空降部队正名了。 当鬼子的鱼腩空降兵遇到了更加鱼腩的阿三卫戍部队，显然是没那么鱼腩的鬼子空降兵表现的更好。 在一轮激烈的轻机枪扫射外加掷弹筒轰炸后，800多名阿三哥麻溜的举起白旗投降了。 甚至这些被俘虏的阿三哥还主动帮助鬼子伞兵搬运物资，修筑工事。 一些略懂约翰语的鬼子提问后才得知，他们第一轮进攻就端掉了约翰人长官汇集的指挥部，没有那些白人指挥后，阿三士兵们自然光速滑跪。 至于帮助鬼子干活，则是因为在俘虏们看来，俘虏要用劳动换取食物。 于是鬼子们就发现，只要给俘虏们一口吃的，这些阿三就会非常顺从的乖乖听话。 当得知空降进展一切顺利，约翰人的殖民地不堪一击，阿三士兵顺从的有些异常的回报后，牟田口廉也笑了。 他终于找回了那种打胜仗的感觉，面对新 1 军、面对安民军那种连战连败的颓废一扫而空。 牟田口廉也觉得天下无敌的霓虹蝗军又回来啦！ 果然吃柿子就得找软的捏啊！ “通知全军，加速前进，前方，畅通无阻啊。” 就此英帕尔会战的序幕缓缓拉开。