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永和六年五月初十，长安东郊，辙痕凌乱的官道上，一支车队缓缓驶来。悬空的烈日，肆意烘烤着大地，置身其中的随从及护卫们，无不一副难耐之状，埋头赶路，就差把舌头伸出来散热了。
居中的车驾像一个行将就木的老者，歪歪扭扭地行驶在坑坑洼洼的道路上，轴毂之间发出阵阵夸张的刺耳的声响，给人一种随时可能散架的感觉，这辆由潼关守将罗文惠提供的马车，显然不能让人满意。
不过，对晋使谢攸来说，再怎么折腾，也比骑马要舒服。所幸的是，长安在望，遥遥数千里长途，总算有个终点了。
及至近郊，行人车马渐渐加多，散布于城周的墟市间，也有了些人气，这些景象与动静，都让躲在车驾内的谢攸，不时探出脑袋观察。
当然，谢攸眼里看到的，依旧是萧条与落败，不过，比起在关东的经历，长安周遭呈现出的气象，多少还有那么几分宁定。
四月初的时候，谢攸便奉命出使，西奔关中，代表朝廷抚慰收复长安的苟军。一路上晓行夜宿，小心翼翼，穿过混乱的中原州郡，所见所闻，尽是浑浊与昏暗，天灾人祸不断，百万黎元悉处于水深火热之中，亟待王师救援。
进入伊洛地区之后，更显残破，十室九空，村野无人，成片成片的无人区造成的死寂，让谢攸有种行走在空空地狱的感觉。
洛阳旧都，只敢远远眺望两眼，不及细看，只记住城头耷在立杆上的“魏”旗，便匆匆西归。一直进入弘农境内，方才重回人间。
弘农的破落，比之河南好不到哪儿去，一年半的功夫，被战火烧了一遍又一遍，剩下一片白地。最大的区别，或许就是苟军的重新入驻，使其重回一种军事管制下的秩序。
苟威坐镇弘农，部下当然远远谈不上秋毫无犯，但对地方士民侵掠与伤害，还是有一定克制的，毕竟来自长安的训训令与诫条，也不敢公然违背。
同时，从去岁春开始，到三个月前进击关中，苟军也陆陆续续地也吸收了不少弘农士民，这批将士人数虽不多，但也是连接苟氏集团与弘农郡的一条纽带。
再加上，苟政还记得当初对山民的“耕食之诺”，命人以其名，探访山野，广布山民，邀其出山，归田劳作。为此，苟政特地在粮储拮据的情况下，派遣一批粮种、耕牛、农具，作为安置弘农山民之用。
效果未必尽如人意，毕竟弘农乱了这么久，谁也说不准到苟政这里就到此为止了，因而，即便苟政公布的告文满怀诚意，那些避祸于山野的百姓，大多犹疑不定。
最终选择出山的，也不过两千人，其中很大一部分，正是当初与苟政对话的老农那批人......
诚然，弘农想要真正得到恢复，需要做的事情还有很多，还需要一个极其艰难而漫长的过程，但由苟政领衔的苟氏集团，带给弘农士民的，却是一种改变的开始。
这些，自然不是走马观花般的谢攸所能看到的，随着长安的临近，这惨淡的光景，带给他的不是震撼与怜悯，而一丝莫名的自得。
胡羯侵掠下的北方，果真残破，不堪入目，相比之下，建康的繁荣富庶、名士风流，可就异常难得了。
这天下正朔，还在建康，也难怪，亿兆士民心向晋室，如苟政这种出身寒贱的土豪草莽，在有所成就后，所思所想，便是向建康献忠输诚。
等完成此番出使，回朝之后，朝廷也该重重奖赏一番才是，否则这一路的辛苦岂不白白承受了。另一方面，有躬身北行的经历，今后高谈阔论时，也当更有谈资，更具说服力，也许在北方、北伐问题上，他也能成为一个“专家”了......
谢攸毕竟属于上品士族，又岂能知悉人间疾苦，即便耳闻目睹，又如何肯低下头，真真切切地看看脚下的芸芸众生。
昏昏沉沉间，仆侍自车驾外禀，长安到了。对这辛苦旅途的耐心已经快消磨干净的谢攸，立时来了精神，掀开车帘，探头而出，然刚刚站起，一阵头晕眼昏袭来，差点没摔下车去。
好不容易缓过来，耀目的阳光，灼烧的热量，对这自然世界的体会也更加深刻了。谢攸年纪也就三十岁上下的样子，长相白净，气度儒雅，看起来就不怎么接地气。
红润的气色，俨然是炎热与颠簸造成的，站在车辕上，抬眼望了望不远处的长安城垣，谢攸疲惫的面庞上露出一点伤怀的表情，语气中仿佛有无限感慨：“抬眼见日，更见长安......”
霸城门前，殷浩此前委派北使的从事中郎王杨之，正奉苟政的命令等候。显是等久了，王杨之有些百无聊赖的，躲在城门的阴影下纳凉。
受人提醒，方出门迎接，正听到谢攸的慨叹。若是在建康，他或许也会发声，与之附和，不就装模作样，谁不会？
快步迎上前去，拱手拜道：“兄台，可是让在下好等！”
谢攸打量了王杨之两眼，并不认识，面露不愉，斥道：“你是何人，敢与天使称兄道弟？”
闻言，王杨之顿时涨红了脸，愠色道：“在下王杨之！”
谁还不是个朝廷使者！谢攸这才恍然，下车来见，略作观察，见他冠冕齐整，揖手回应
道：“怠慢之处，还望见谅。中郎前者奉殷中军之命北使，久不还朝，人以为失陷于乱局，没曾想，竟在长安，这是何故？”
闻问，王杨之念及滞留苟军，被苟政当牛马役使的这段“艰苦”时光，摇了摇头，重重地叹道：“一言难尽啊！”
“兄台还请先随我入城，苟将军正于府中等候！”王杨之道。
“苟将军......”谢攸呢喃了一句，似乎在咀嚼王杨之恭敬语气中透露的特殊意味。
稍作思索，谢攸好奇问道：“想来王中郎在苟政这边居处已久，不知此人如何？”
对此，王杨之瞟了谢攸一眼，道：“能崛起于微末，并率师收复长安，自非常人？具细如何，兄台与见之后，自有体会！”
谢攸点点头，又很快皱起眉头：“我为朝廷天使，携诏而来，竟然不亲自出城迎接，看来此人，甚是骄横啊！”
王杨之自是深以为然，不过，在注意到谢攸那矜持的语气神态之后，心中却也不免暗暗做出判断，不管此人来意如何，恐怕都难完成使命了。
苟政岂是任人拿捏的主，朝廷的诏制对这等军头，又能有多少震慑力、约束力？对于这个问题，王杨之深有感触。
以至于，王杨之在心中暗暗鄙夷谢攸，朝廷怎会派这样一个棒槌北上？当然，人总是难以自知的，而王杨之不知道的是，他几个月前初至河东时的表现，比这谢攸，好不到哪儿去。
只不过，如今的王杨之，经过苟政的“折磨”与锤炼，少了许多浮躁。
二人乘马，并辔而行，穿过坊间道路，往城北的刺史府衙门而去。沿途，观察着长安城内委顿光景的同时，谢攸仍不忘向王杨之探听着苟军的情况。
比如，其麾下的军力如何，战力如何，粮械可曾充足......
对这些，王杨之回答不免敷衍，但在注意到谢攸询问时眼中闪过的异样时，他也不由心中一动。
在苟政这里，王杨之早就待腻了，早就想着要回建康，他想念江南的鱼米丰足，想念家中的歌姬美妾，想念那些吴侬软语......
每每梦回，都是在惬意无比的温柔乡里，等醒过来时，面对的却是惨淡、凄凉的现实。条件艰苦也就罢了，还要受苟政这个武夫的肆意驱使，堂堂衣冠，岂能受此折辱？
谢攸的到来，则让王杨之看到了解脱的希望，看到了另外一种解决困境的可能。这么长时间，即便王杨之再迂，也反应过来苟政强留自己的原因了，就是看重自己“朝廷正使”的身份，希望藉此招抚关西士望，安定民心。
虽然这种作用，很能满足人的虚荣心，但苟政的“役用”方式，以及关西清贫艰苦的条件，都让王杨之难以忍受。
而谢攸，显然是可以替代自己在苟政这里作用的。论身份，谢氏也是南渡大族，论官品，司徒主簿可比他这个从事中郎要高的多。
司徒，可是大名鼎鼎的蔡谟，何充之后，受命与会稽王司马昱一同秉政的辅臣，虽然蔡谟故弄玄虚，三年不曾奉诏任事理政。
同时，王杨之当初北上，虽有诏命，本质上是受殷浩之命，而谢攸之来，则属于建康朝廷为酬苟政进取关中之功。两者之间，多少还是有些区别的。
综上所述，谢攸比起王杨之，能够带给苟政更多大义上的好处。念及此，王杨之看向谢攸的目光中，也多了些欢喜，那是在看一个代罪受难的替身......
刺史府堂内，下属的几名重要僚属齐聚一堂，长史郭毅、主簿杨闿、司马苟侍等俱在，在这些心腹臣僚之外，还有曹苞、杜郁、郭将、赵琨、韦逞等关西士人。
威严的目光中，带着明显的慑人之意，在杜郁等人多停留了片刻，而后强势地吩咐道：
“夏粮之议，就此确定。凡京兆、冯翊、始平三郡之民，每丁纳谷一斛，口半斛，七月之前，夏粮征收之事，要全部完成。辎重营遣吏卒，配合官府将此税粮之政，坚决、彻底推行下去！”
“诺！”郭毅等人齐拜。
不过，对于这道括粮令，每个人表情都不轻松。一则时间紧张，要在五十日内，将三郡夏粮征收完毕，对并不算熟悉郡务民情的苟氏官属们来说，是一个巨大的挑战。
二则，如何具体落实，才是个大难题，且不提三郡士民是否会抗拒，仅辖下丁口数量，就没有一个确切的数据，连续的变乱之下，羯赵官府留下的人口籍档，基本只剩下一丝微弱的参考价值了。
因此，可以想见的，在具体的操作落实上，征粮不可能如苟政所言“丁一口半”那么简单。而在这方面，苟政也是有所考量的。
事实上，堂间所议，只是一个基本的征粮标准，用以宣告三郡士民，他苟政的“轻徭薄税”。至少，他不像羯赵那般，每一次征税，都要把大量士民百姓逼上绝路。
而真正有关夏粮征收的决定，在在苟政与郭毅、杨闿等人的秘密商讨中。苟政划了两条线，一条是七月之前，要在三郡征收夏谷十万斛，第二条则是征收对象仅限于各郡“旧民”，那些被苟政新组织起来的屯营百姓不在其列。
至于把麾下的关西士族叫来讨论粮税，其用意也是昭然若揭，想要完成
征粮任务，这些士族豪强们，是不可能不出血的，这是一份提前的通知，也是一份警告。
而这些豪右的应对选择呢？大抵是不敢拒绝乃至反抗的，且不说缴税纳粮，天经地义，就苟氏集团下属那么多军民要养，若把他们饿狠了，逼急了，那可是什么事都做得出来的。
就像苟政所虑的，这些关西士族，从心里鄙视苟军的来历，但同样也深深地忌惮着他们的“匪性”，否则为何连曹苞者都能急于表现出对苟军的“改造”意图。
“诸君都是关西士望，人所共仰，征粮之事，还请代为宣播，广告士民，协助官府，完成夏入！此为治安之策，而匪掊敛之政，还望悉之！”
当苟政说出这么一番话时，曹苞、杜郁、郭将等人，自是恭声应承，这也是一种必要的妥协。
可以确定的是，随着苟氏集团展开夏粮征收工作，必然会在三郡之内引发混乱，甚至动摇那才将将平稳下来的统治。
普通黔首不算，他们是纳粮的主体，换谁统治他们都得被剥削，相比之下，苟政之粮政，可谓仁道了。但那些新近臣服的士族豪强群体中，总免不了耽于私利、不识时务者，对这些，苟政从做下决议开始，就做好了应对准备，不外乎刀兵罢了......
对苟政来说，此番夏粮工作，进展与过程或许会很糙、很乱，但却是不得不为之事。除了填补日益紧张的粮食需求，为下一步平定雍秦也必须做更多军事准备，军粮就是重中之重。
然而，这些仍属次要，对苟氏集团来说，此事真正的意义在于，这是对建立属于苟政对关中统治的一次尝试与推进，税收对于一个政权的意义，再明确不过了。