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“明公，我二人在汝、颍之间游荡之时曾探得，晋军在攻破鲁阳之后，便于南阳郡各县，征召军卒，囤聚粮饷，打造兵械......”在短暂的思考后，李俭缓缓说出这样一条信息。
闻之，苟政眉毛不由上挑，心思微动，扭头看向薛强，问道：“威明，此事你怎么看？”
随着李、赵二人的讲述，薛强听得也异常专注，他的识略从哪里来，正是善于把握这些从各方面听取的消息情报，并加以总结。
李、赵二人对自己“南阳之行”的描绘虽然笼统，普通人或许也就听个热闹，但对苟政以及薛强这样长于思虑审度的人来说，却能从一些细微之处，捕捉到常人难知的重要信息。
比如此时，迎着苟政问询的目光，薛强在思忖几许后，以一种认真的口吻答道：“明公，桓公北伐之志甚坚啊！这显然是在为进兵做准备！”
苟政微微颔首，他也是这般看的。正自思量间，薛强又不禁感慨着说道：“向使桓公领军出襄樊，殷浩引兵出淮南，纵然无法一举荡平北方，收复中原，还都洛阳，想来是不成问题的。”
如果仅从军事角度来看，薛强的判断是没有多大问题的。
当前的北方，决定其局势落点的，除了燕国这头猛虎什么时候放开顾忌南下之外，就看河北的“赵魏争霸”什么时候出结果。
而眼下的中原诸州，可谓一盘散沙，诸州各郡长官各自为政，依各自立场依附冉魏、羯赵，可谓你中有我，我中有你，乱成一锅粥。
最常见到的，便是中原州郡百姓流民南徙归附，抑或是赵魏将军郡守向晋室请降来归。在这种局面下，至少在中原地区，北方政权是无法像去年石遵还在时，组织起对晋军的抵抗。
从司马睿称帝开始，荆州靠着地利与经济基础，始终是东晋最强大的一个地方军阀派系，依托于此而建立的荆州军，虽然常年动摇并威胁着司马氏的江山，但同样也是建康朝廷最重要的支柱之一。
若没有荆州在长江上游的巩固与支持，建康朝廷在江东是玩不转的。而荆州军到了桓温执掌时期，至少在战斗力上，迎来了其巅峰时期，在桓温这等枭雄的整合调教下，直属于他的上游精兵可是真正的虎狼之师，从平定川蜀之后，彻底蜕变而来。
再谈下游的晋军，虽然那些建康朝廷能够直接控制的军事力量，早在王敦、苏峻之乱中被消耗殆尽。但江东并非无人，那些世家大族中，故弄玄虚者虽多，但也有一些真正的能才，世家门阀靠着雄厚经济基础掌握的私兵武装，其中精悍者同样不少。
比如西中郎将、豫州刺史谢尚，他在历阳统兵多年，麾下将士，即便不如荆州兵精锐，总还是有一定战斗力的，足可用在北伐大业上。
因此，倘若上、下游晋军能够合力北上，两路进军，不说摧枯拉朽，也绝不是眼下中原诸州能够抵抗的。对东晋来说，当下就是一个极其难得的北伐战略良机。
然而，晋军拥有天时与地利，就是缺乏最重要的人和，北方局势已经烂得无以复加了，来自晋廷内部的利益纷争，也使北伐大业始终处于一种挣扎与拉扯之中。
而薛强，显然并不是一个见解片面的人，在感慨之余，又轻轻叹息道：“可惜啊！”
苟政当然知道他在叹息什么，于是也轻轻笑道：“可惜桓、殷二者难以共存，可惜建康朝廷也担心，倘若真让桓温北伐成功，届时封无可封！
桓公这等强人枭雄，岂能听从殷中军驱使，而殷中军掌权，又岂能任桓公参与北伐，万一真的北伐成功了呢？”
听苟政如此调侃，薛强不由笑了，一旁的通事程宪则不由蹙着眉头，发言道：“倘如明公所言，难道殷中军还不愿北伐功成？”
“那倒也不至于！”苟政语带讥诮：“以我观来，于殷中军而言，压制桓公统帅的荆州军队，显然要排在北伐之前。北伐如欲功成，也当由他殷中军指挥的朝廷禁兵建立才是......”
听苟政如此说，程宪愣了下，忍不住鄙夷道：“如此嫌隙猜忌，岂能功成？”
“这就是少见多怪了！”苟政瞥了眼程宪，幽幽道：“历数晋室南渡三十多年以来，这不是他们一贯延续的传统吗？”
“门阀峙立，轮流执政，内耗无穷，北伐大业，何曾可期，正朔荣光，只是空中楼阁罢了......”苟政评价道。
程宪呆了下，而后面露失望，摇头道：“真是枉费殷中军那般大的声名！”
苟政嘴角扯了扯，道：“天下让殷浩之流来拯救，苍生岂能有望？此公，甚至不如褚裒，去岁晋兵北伐，虽有代陂惨败，至少发兵了？
至于殷浩，几个月来，我苟政都坐居长安了，也不知此公眼下有没有踏出建康？”
这大抵是苟政第一次，当着这么多人的面，直接表示对殷浩这个“伯乐”与“恩主”的鄙视与不屑。
对此，在场有识者，也多摇头，表示叹息。似程宪、曹苞这些关中右族出身者，失望之情，更是溢于言表，而苟政则默默记在心中。
甚至于，此时此刻，他也更希望殷浩能够再多掌权一些时间，这对于他来说，也是有利的。
不只因为
从表面上来看，他勉强属于“殷派”，更因为，倘若眼下让桓温北伐，中原诸州固然难挡，他在关西，也将面临巨大威胁。
倘若桓温如历史上那般把目标也放在关西，那种局面，不敢想象......
思虑间，一直表现沉着的薛强，又悠悠说道：“殷中军主持北伐近半载，坐视北方崩乱，而无存功建树，足见其乏术短略。
以殷中军之能，怕难以长久压制桓公，而以桓公之才略势力，终有北伐之日，只是不知，具体时间罢了！但桓公，显然在秘密筹备着了！”
闻言，程宪等人面色各异，而苟政表情则紧紧地拧巴在一起，沉吟良久，抬头郑重地问薛强道：“威明所言，我甚是认同！
然，依你之见，桓公发兵北伐之际，其兵锋所向何处？”
这个问题，让薛强仔细思谋了一会儿，几度抬头、垂首，最终说道：“自江陵发兵北上，直取洛阳，而后荡平河南诸州......”
“比起适才车驾上，威明这个结论，似乎有些犹豫！”苟政轻笑道。
薛强头一次露出无奈的表情，应道：“在下只能因情势发展而有所判断，又岂能尽知世事，妄下判断！”
苟政吸了口气，又问道：“我军当如何自处？”
薛强闷了一会儿，给出四个字：“随机应变！”
看来，这“晋旗”还远不能随便更易抛弃啊！
默默地，苟政在心头暗暗感慨着！入长安后，即便一直保持着一个相对冷静、谦虚、谨慎的态度，但苟政的心态，除了爆棚的自信之外，也难免有些得意。
随着那些因晋廷号召而投效的关西豪右人才加多，苟政也在思考，如何对待东晋，实事求是地讲，不只一次动过摆脱晋廷的念头。
毕竟，除了一个名义，东晋朝廷没有给他提供任何帮助，相反，因为这个“大义”的缘故，很可能造成迅速膨胀的苟氏集团内部的分化乃至分裂、背叛。
在这方面，苟政一向是警惕十足的！
然而，经过李、赵二人的一番叙谈，成功让苟政警醒了，桓温这头猛虎只是在南阳露出了一点尖利的爪牙，就已经让他感受到一股彻寒的威胁。
不敢想象，倘若桓温同历史上那般，选择先行北伐关中，那他如何抵挡，一定程度上，他会比“苻秦”抵抗得还要困难。
无他，同为“汉族”，能够死心塌地追随苟政同堂堂朝廷北伐军对抗的苟军，恐怕不会太多。在同文同种之间，正朔大义的威力，是不容小觑的。
而桓温，会不会把关中作为其北伐目标呢？这固然得看到时候的局势发展，但绝不是没有这种可能，假如苟政也在关中自立的话......
对桓温来说，北伐除了是功名大业，更重要是养望蓄势，籍此压制东晋朝廷内部的反对势力，以朝更进一步的功业迈进。
因此，北伐成功的建树很重要，至于讨伐谁，绝没有固定对象。
原本，苟政是没有作相关考量的，更不会在关中尚未平定的当下，去考虑远在江陵的桓温的军事威胁，这种“子虚乌有”的事情。
但是，有些远虑，也不得不考虑，不得不郑重对待。李俭、赵思的投靠，则带给他更多的思考，而他得出的结论则是：还得继续装孙子！
至少，别让桓温把他北伐的第一目标，放在自己身上，那可实在难顶！
而对苟政来说，恐怕从没有任何一刻，比此时，更希望殷浩能够掌握北伐大权，越久越好。他需要时间，平定雍秦，整合关中，以御窥伺。
过去，他一直把防备的对象，放在北方的那些豪强身上，尤其是苻氐，那更是深惮之。如今看来，也不能忽视桓温的威胁，而能勉强压制或者牵绊桓温这头猛虎的，只有建康朝廷了......
有鉴于此，在接下来的对话中，苟政对殷浩的称呼，又回到了恭恭敬敬的尊称——殷公、殷中军。
“主公！”郑权的步入，打破了有些沉凝的气氛。
“何事？”
苟政看着郑权，目光中带着疑问，正常情况下，郑权是不会如此莽撞进来，直接打断。
在众人好奇的目光中，郑权禀道：“潼关来人，罗都督上报，有朝廷使者，北来长安宣诏！”
“哦？”闻之，苟政讶然，冲左右道：“也是够巧，我们正在谈论朝廷北伐，这朝廷使者便来了！”
说着，又对薛强道：“威明，你前者还在提醒我，要向建康派出使者觐拜，如今，还是让我们先听听朝廷有何意旨吧！”
“可知使者何人？”
“司徒主簿谢攸！”
“莫非出身陈郡谢氏？”苟政嘴里嘀咕道。
对东晋的了解，苟政自然难谈深彻，尤其是那些关系复杂、盘根错节的士族势力。但是，王庾桓谢这主导东晋政权的四大家族，还是有一定认识的。
因而，身临其境时，在这方面，也相当敏感。
回过神来，苟政收拾心情，看向沉默已久的李俭、赵思二人，道：“二位来归，我欣喜不已，正该设宴款待，为你们接风洗尘，招贤馆就不必住了，先随我回刺史府。至于对你们的安排，容后自有区处，但且安心！
”
“多谢明公！”这是再一次得到苟政的明确允诺了，二人喜应道。
当夜，苟政果如其言，在刺史府堂间，举行了一场夜宴，款待李、赵二人。为表重视，苟政还特地将苟雄、丁良、陈晃等义军的老兄弟拉来作陪。
宴间，不免发生了一个小插曲，丁良与赵思之间。当初的恩怨，赵思记得，苟政记得，作为“当事人”的丁良，更是深深地铭刻在心中。
原本以为此人早就死在乱军之中，何曾想，其命硬乃至于斯，不只活下来了，还能成为主公苟政的座上宾。对此，丁良的心情，自是格外复杂。
所谓仇人见面，分外眼红，而哪怕如丁良这种心思深沉、懂得忍耐的人，在见到赵思的时候，都忍不住想拔刀相向。
当然了，他的腰间没有佩刀，苟须与弓蚝的下场就在不远，他也不敢再在刺史府威严的大堂间放肆。
但是，仅靠眼神，就足以让赵思感到不安了！他原本都把丁良给忘记了，毕竟一个贱奴罢了，但怎么也没预料到，当初那个孱弱不堪的马奴，竟成为苟政麾下的将领了，而且地位明显不低。
这，在苟政麾下待着，还能得好？
对于投效之事，赵思心头不无后悔，甚至对李俭产生埋怨之情，就是此人建议来投苟政。他倒是与苟政称兄道弟，自己呢，竟面临着如此“风险”。
赵思当然不怕丁良个人，他忌惮的，是苟政以及苟军。而作为苟氏集团的重要将领，丁良若是想对付自己，以他眼下的处境，结局恐怕不会好。
大概是看出了赵思的彷徨与犹疑，苟政在宴间，特地让丁良去给他敬酒。对此，丁良虽然心头愤恨，但对苟政的吩咐，可不敢违背，也只能凝着一张死人脸的表情，上前敬酒。
即便赵思连连道歉，丁良也没有丝毫动容，最后逼得赵思喝了一大坛子“谢罪酒”，给他喝吐了，方才罢休......