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“这里离蛇邦的地盘很近，那些恶土游侠们察觉到了阿乔利干员和虎邦双方动作，他们提前在牛角峡附近留下了一些记号。D-4缺乏足够的信息补充难以破解那些密语，但欧姆先生看懂了信息。”
在临时休整的岩洞里，D-4老老实实的对周柯描述着刚才侦查时的情况，她看了一眼岩洞深处查看乔山状态的欧姆，小声对周柯说：
“另外D-4完成了侦查，阿乔利干员们在整个牛角峡布置了感应式地雷，彻底封死了前进的道路，他们在有利位置完成了三个阻击阵地的准备，只要我们靠近他们就会立刻发起攻击。
D-4检测到了他们携带的武器信息，火力非常充沛，而且都是致命武力。”
“以我们目前这个情况，能突破吗？”
周柯把玩着手中的面具，问了句。
D-4摇头说：
“D-4使用逻辑回路模拟了三十七种突破方案，即便是在添加了很多有利因素的情况下，我们完成突破的概率也不会超过10%，如果要保全每一个个体的安全，那么这个概率会无限接近于零。
目前可行的唯一通行方案是你与悟能阁下主动投降，满足阿乔利干员的捕捉任务。
这样可以保全剩下的人。
但这同样建立在阿乔利干员们遵守交战和俘虏承诺的前提下，因此D-4认为你不应该这么做！
在D-4的数据库里有阿乔利财团生物实验室的种种劣迹，哪怕使用最温和的‘研究方式’，你能活着离开那里的概率也相当微弱。
然而，D-4必须提醒你！
原本可以采取挑动虎邦和阿乔利干员冲突的方案来提高生还概率，但现在有了蛇邦这个意外因素，欧姆先生与你一起战斗的可能性将被大大削弱。
他目前的所有行动逻辑围绕着‘保护乔雅小姐’这个中心而确定，因此，等待蛇邦的援军对他而言很显然是个更好的选择。
你与他已进入了非常规的‘囚徒困境’中，双方的共同利益已经被打破。
甚至更糟，双方可能会面临离心离德的困境。”
“感谢你的提醒，D-4，每次听到你如此缜密的思考逻辑，都会进一步刷新我对‘高智能机械’的认知。”
周柯赞叹了一句，说：
“现在去休息吧，准备战斗，我必须和欧姆推心置腹的谈一谈，但如果情况不利于我们，那么我们也要早做准备了。另外，你的战术选择中有‘游击战’的模式吗？”
“没有，但D-4可以学，D-4向来学得很快。”
白毛机器人很自信的说了句，这信心满满的样子让周柯叹了口气，摆着手让她去休息了。
片刻之后，检查完乔山状态的欧姆回到了岩洞入口，对周柯说：
“你刚才想和我谈什么？”
“出去说吧。”
周柯指了指风沙吹打还有猩红月光照耀的外部，他说：
“有些事我觉得还是双方在正式分道扬镳前，开诚布公的私下谈比较好。”
“嗯。”
欧姆回看了一眼正在照顾乔山的乔雅和阿妙，又对老塔夫做了个“继续警戒”的手势，然后和周柯一起离开了岩洞。
两人走出绝对不会被偷听的距离之后，才在风沙中停下脚步。
这个环境想要享用烟草那是痴心妄想，于是周柯丢掉了烟头，对欧姆直接了当的说：
“你真觉得，把乔雅送到蛇邦是个正确的选择吗？”
“要不然呢？”
欧姆抱着灵能战刀一副“黄沙武士”的高手气质，他大概猜到了周柯的想法，便冰冷冷的说：
“这个前后皆敌的情况下，我不信任生我养我的蛇邦难道要信任你们三个吗？我想要让小雅活下来，这是我的职责，也是我的使命！”
“我可以想办法送她去城邦区，完成老乔的遗愿。”
周柯明显处于高速运转的思考中，他的语速比平时要慢得多但却也有更多力量感，他说：
“我已经成功过一次了，老白那种废物都能给送过去，乔雅自然也可以。”
“说点有用的，周柯！我相信你的嘴皮子不会差到这种地步。”
欧姆摇头说：
“你在争取让我陪你去打一场可能葬送所有人小命的战斗，这其中也包括小雅的命，因此你能给出的许诺不应该也绝不只能是这么点！”
“好吧，那我说未来我会想办法把小雅送去‘伊甸园’，你会信吗？”
周柯指了指天空，认真的说：
“我在终焉堡结识的‘好朋友’莫尼出身帕尼斯家族，他们手里有前往伊甸园的‘门票’，只要协助模拟干掉当代家主就好。最妙的是，莫尼在城邦区等我和他一起干大事！
那也是我接下来安身立命的可选方案。
目前来看，或许也是最棒的方案，前提是我必须得熬过虎邦和阿乔利干员的同时抓捕。
不瞒你说，欧姆老大。
就在刚才，铁锈堡给我发了奇怪的消息，只要我下定决心给它们回信，立刻就会有你难以想象的有机猎杀者冲过来保护我...”
“保护？”
欧姆讥讽的说：
“‘抓捕’更合适吧？你还真是个香饽饽啊，周柯，恶土上的几大势力都想要你，但这也证明了你身上的秘密可怕到连我都望而却步。作为一名可靠的长辈，你觉得我会把孩子们交给你，让他们和你一起承受这样的风险吗？”
“所以，乔雅确实是你亲生女儿，对吧？”
眼看欧姆说话如此直接，周柯也失去了虚与委蛇的耐心。
他冒着被眼前的黄沙武士一刀砍死的风险，就那么目光灼灼的看着欧姆，将自己在刚才那段时间根据一系列蛛丝马迹拼凑出的‘真相’说了出来：
“那位翁雅芬女士曾经是你的爱人，或许跟随你这个曾经的蛇邦浪子来到恶土，但因为蛇邦内部的一些原因导致你们之间发生了很难描述的灾难，芬女士因你遭难在危急时刻被老乔救了下来。
等到你找到她的时候，小雅已经出生了。
老乔说那是他和芬女士的女儿，你默认了这个事实或许是为了保护那个孩子，并因此和蛇邦完全断了联系，这些年一直陪在小雅身旁。
来自老父亲的无声关爱...唔，真让人感动...”
“唰”
幽绿色的光点闪烁着，让刈的利刃轻盈又致命抵在了周柯脖颈上，欧姆眼中的杀意震动让周遭的风沙都混乱了起来。
他不发一言，但此刻的沉默却在风沙的嘈杂中震耳欲聋。
“怎么样？我这个没有任何证据的推论够不够精彩？”
周柯完全没有被利刃抵着脖子的自觉，相反，他表现的好像他才是这场男人之间的交谈中占着上风的那一方。
他大声说：
“你根本不信任蛇邦的人，欧姆！你刚才的笑多少有些言不由衷，如果蛇邦真的那么可信，在老乔给女儿谋划出路的时候，你早就推荐你的家乡了。
以你和老乔之间复杂的‘家人’关系，只要你开口，老乔绝对会赞同。他那个养父绝对相信小雅的生父在保护女儿这件事上的坚决。
但你却任由老乔给小雅谋取前往城邦区的门路。
很显然，在你心里，即便是城邦区最烂的地方也要比现在的蛇邦安全的多。
所以，别装了！
我们的共同利益不但没有因为蛇邦援军的到来而遭受威胁，相反，我认为那些家伙横插一杠子反而强化了我们达成一致的可能！
此时在你所有的可选项里，陪我拼一次命的优先级，要远高于把小雅交给蛇邦，交给那些曾经背叛过你，现在还要很虚伪的把你称之为‘兄弟’的人。
如果芬女士的虚弱和早夭也和他们有关系，那么蛇邦不但不是你的盟友，反而是你的敌人了。
我说的对吗？
我觉得我的说得对...
否则，这把剑刚才就刺穿我的心脏了。”
“闭嘴！”
欧姆呵斥了一声，却也在下一瞬收回了战刀。
随着利刃归鞘，周柯砰砰乱跳的心脏也缓和下来，他知道，自己和悟能拼凑出的“真相”在这一瞬起效了。他在看似混乱的信息中捕捉到了真正重要的那个，甚至可以说是决定生死的那个。
“大体正确，耍嘴皮子的家伙倒也有几分本事！”
欧姆用一种微妙的眼神盯着周柯，哑声说：
“但小雅是不是我的女儿这件事还存疑，毕竟我和阿芬遇袭失散到我重新在熔渣镇遇到她之间隔了一年。那时候阿芬已经嫁做人妻，她和老乔相亲相爱，比和我在一起的时候快乐的多也安全的多。
或许...
那孩子真是老乔的女儿...”
“你说这话之前先摸摸你自己的良心，你信吗？我没有任何贬低的意思，但就老乔那个基因，哪怕突变一万次也生不出乔雅那样水灵的小妞。”
周柯相当毒舌的说：
“现在已经无需隐瞒，欧姆老大。大家马上就要去拼命了，说不好之后还有没有机会再聊聊过去，趁着这么点时间说说吧。我的直觉告诉我关于芬女士的过去很重要，她好像是来自城邦区的大小姐，对吧？”
“一名学者。”
欧姆纠正道：
“大概二十年前，阿芬独自来到恶土研究一些灵能现象，她雇佣了蛇邦作为她的保镖，老爹和翁家在旧文明时有些交情，因此派遣了我全程陪同。
这中间的事就不说了，那时候的我还是个...唉，无知无畏的浪子，仗着自己是觉醒者所以无所畏惧。
直到那件改变了三个人各自人生的事发生。”
他陷入了回忆中，直到周柯用不轻不重的鼻音提醒这位很有故事感的中年人继续描述，欧姆才兴趣缺缺的说道：
“简单地说，二十年前，我护送阿芬一起去了铁锈堡。”
“嗯？”
周柯诧异的挑了挑眉头，说：
“是我知道的那个‘铁锈堡’吗？还是说是一个同名但更安全的小村子之类的？”
“恶土上自始至终也只有一个地方叫那鬼名字，所以你不必怀疑，就是你想的那个地方！
我至今不知道阿芬用了什么办法，居然让铁锈堡的‘管理者’允许她进入叛变机械的城市最深处的‘火苗图书馆’里查阅旧文明时期的资料，但我记得很清楚，在我们离开铁锈堡时，阿芬的精神状态很差。
她很恍惚，再没有了平日的自信和乐观。
也就是在那时候，我们遭受了来自阿乔利财团麾下斩首部队的伏击。”
欧姆活动着手指，说：
“你无法想象那场伏击的规模，哪怕有铁锈堡的有机猎杀者赶来协助，我和阿芬最终还是在混乱的地面轰炸中失散了。
我心灰意冷的以为她死了。
毕竟那种规模的火力轰炸下，一个普通人根本无法活下来。”
“等等，芬女士是个普通人？她不是研究灵能的灵能师吗？”
周柯追问道：
“你刚才自己说的。”
“我是说，她是研究灵能现象的学者，并不是说她是个灵能师！这两者是不同的概念，而且阿芬研究的不是关于力量提升或者灵能法术的细节，她对这些被渴望的力量毫无兴趣。
她研究的是某种更深入表象之下的东西...”
欧姆犹豫了一下，说：
“阿芬的研究哪怕在今天也堪称离经叛道，她固执的认为灵能只是某种更危险之物伸入物质世界的‘触角’，在所有人都被神奇的灵能吸引目光的时候，总要有人撕开这层绚丽的帷幕去看清那些真正藏在黑暗中的东西。
阿芬将其称之为...
混沌！
她在恶土上的所有观察和研究都是围绕这个中心展开的，也正是因此，阿芬觉得恶土的历史被灵能背后的混沌势力篡改过。
她一定要去铁锈堡是因为机器人们保留的旧文明资料是最全面的，而且理论上，叛变机器们被混沌影响的力度绝对要比脆弱的血肉生物小得多，所以在它们那得到的结论才最值得信任。”
“混沌...我听说过这个名词。”
周柯立刻想起了疯掉的老默克，他对欧姆说：
“虎邦的创始人之一，灵能大师默克·泰格在彻底发疯前对我亲口说过，他认为恶土上的一切灾难都是由混沌引发的，虎邦人信仰的‘终焉’绝非毁灭之神，祂只是为混沌背了黑锅。”
“哈，果然如此吗？”
欧姆突然笑了起来，多少带着一丝释怀，他摇头说：
“如果阿芬知道在她死去多年后，还能多出一个‘同道中人’，她一定会很开心的，即便那是个在灵能领域里走了太远导致疯癫的家伙。遗憾的是，我并不是学者。
当时的我太年轻太青涩太愚蠢，和阿芬同行的那段时间我完全沉迷在这个与众不同的女人的风情中，对于她研究的那些晦涩知识毫无兴趣。
在与她失散之后，我被救回了七环城，花了几个月的时间才恢复，又过了一段很混乱的时光才在偶尔一次出行时，在当时刚刚因为熔渣炉而繁荣起来的熔渣镇里偶遇了阿芬。
她当时刚刚分娩，老乔陪着她。”
黄沙武士的语气低沉下来。
大概是因为多年来埋在心底的事情被挖掘，让他的情绪有些深沉，不打算让周柯看到自己软弱的样子便扭过头，说：
“我差点控制不住刺杀了老乔...我真的那么做了，在老乔即将人头落地时候阿芬阻止了我，那时候我才知道，是意外路过战场的老乔冒死救下了她。
也是在那时候，我才从阿芬的猜测中了解到了是谁背叛了我们。
毕竟那段隐秘的行程只有蛇邦的几名骑士长，也就是我的那些‘兄弟姐妹’们才知道...
我意识到，蛇邦并没有自己宣称的那么独立！
它一直笼罩在阿乔利财团的阴影里，或许是阿芬的研究影响到了他们的利益，于是那场背叛和刺杀就那么发生了。”
“这很正常。”
周柯哼了一声，说：
“虎王和蛇佬曾经都是阿乔利财团的高级干部...唔，瞧你脸上的惊讶，你不知道这个秘密，对吧？
但我知道！
我还知道恶土现在所谓几方对峙的局面其实都有阿乔利财团在幕后操盘，或许和那个庞然大物的内部斗争有关，但事实就是如此，恶土上所有宣称自由的骄傲废土客都是傻逼。
这片地表的所有人和所有东西，都是阿乔利财团的提线木偶和玩物。
自由？
自由只是恶土上最虚伪的一阵风，连在太阳下让人凉快都做不到！
但相比这些陈词滥调，我倒是更好奇芬女士和你的故事的后续？所以，你们一家四口就那么凑合着过下去了？”
“闭嘴！周柯，别以为我听不出你话里的下流恶意。麻烦你意识到你现在在求我帮忙，所以你最好别激怒我。”
欧姆呵斥道：
“在意识到阿芬和老乔真的有感情之后，我便选择了退出。我意识到相比我下贱的见色起意，老乔和阿芬之间的共患难才是真正配得上她的爱情，我选择了与蛇邦割席不只是为了那场背叛，还因为我不能允许阿芬再被伤害到。
但让人惊讶的是，阿芬似乎在刺杀之后就放弃了她曾是做人生理想的研究，转而开始如一名完美妻子一样相夫教子。
她帮助老乔规划熔渣镇的发展，照顾小雅。
这种平静的日子一直持续到阿芬的病逝，她一直没能从那场刺杀的后遗症中恢复过来，但我并不觉得这是什么遗憾。
对于阿芬而言，或许这就是最完美的结局。”
“但她为什么会突然放弃？”
周柯追问道：
“从你的描述来看，我不认为芬女士是个被刺杀吓到的胆小鬼，一个胆小鬼可没胆子跑去铁锈堡查资料。她肯定是看到了某种关于恶土的真相，对吧？”
“我不知道，但我问过她同样的问题。”
欧姆拉了拉自己的面巾，他哑声说：
“我记得很清楚，她的回答是让我不要再执着于那些真相，好好过自己的日子，因为那些真相‘毫无意义’。”
“毫无意义？这可不像是一名学者说出的话。”
周柯手臂上的悟能装置突然说了句，让欧姆诧异的低头扫了一眼，纳闷的说：
“原来这玩意会说话吗？”
“它本来就会，而且有时候会很嘈杂很神经质，我只是不想让一个会说话的铁盒子吓到你们这群没上过学也没见过世面的废土客。”
周柯叹了口气，说：
“那么就该说正事了，欧姆老大，既然我们明白了前因后果，那你该如何选择就一目了然了，如果当年出卖你的家伙还在蛇邦身居高位，你这就是把小雅往火堆里推！
哪怕是为了防止当年的丑事被曝光，他们也会竭尽全力的弄死你这个当事人和小雅这个不稳定因素。
甚至再恶毒一点，你就这么肯定正在赶往这里的是‘援军’而不是‘灭口者’吗？
阿乔利财团和虎邦火并，欧姆和乔雅意外暴死...
听听，多顺口啊！
看来你对于我的邀请也早有准备，你在期待我能给出的价码。”
“事实证明，你的价码很不错。”
欧姆哼了一声，说：
“我也不期待小雅能去传说中的伊甸园享受人生，但你一定要把她送离这片旋涡，这个名叫‘恶土’的烂泥潭已经吞噬了老乔和阿芬，我不能允许它再把小雅拖入烂泥潭里。
我会竭尽全力的帮助你，但你要赶在蛇邦那些‘灭口者’到来之前把小雅带走，至于其他人...
能救就救，不能救就放手。
你有计划吗？”
“当然有！阿乔利干员们可不是靠着两条腿跑到这里设伏的，他们有可以穿越疯狂之月环境的飞行器作为部署工具。”
周柯伸手在头顶猩红的空气中划了一下，说：
“你们在这等着，我和D-4去勾引虎邦的追兵过来，然后双方合流把那些狂暴者引入牛角峡的陷阱。阿乔利干员在那里布置了感应地雷，只要虎邦战士踏入其中，剩下的事我们根本不需要参与，双方直接就能把狗脑子打出来。
剩下的事就简单了。
找到飞行器，然后在灭口者到来前跑路，别怀疑我们在这种事上的能力，悟能之前做过一次了，这次轻车熟路。”
“还得加一把火！”
欧姆厉声说：
“阿乔利财团和虎邦的合作很深入，想要让双方干起来就得下点猛料，这个交给我吧，你不要参与战斗，直接带其他人去找飞行器！”
“你...这是不打算活了？”
周柯挑了挑眉头，说：
“其实真没必要这样，你可以陪着你女儿，再送她一段。”
“我只想看看，当年是谁出卖了我和阿芬，但如果我不在战场，那我注定看不到恩怨的终结。你明白吗？周柯，那根名叫‘过去’的刺不拔出来我永远无法原谅自己。
以前忍着是因为阿芬、老乔和熔渣镇在我心里比过去更重要，但现在他们都走了。
束缚我的锁链也就解开了。
这是我的私事，你们不要参与了。”