军营中教书的李先生带着三斤肉，神气昂昂地回到家中。 他们的家依旧是以前的老房子， 只是经过了一些修缮，铺上了青石板，以往嘀嗒滴啦漏水的瓦片也更换上了红瓦。 裸露着泥土的黄泥墙也经过重新修缮。 以至于，他的家在一众平房中尤为瞩目扎眼， 李先生每次见到邻居羡慕的神情，都不由得暗暗窃喜，转而变得更加神气。 不过他也有几分自知之明，知道这一切都是从何而来。 若不是二娃子在靖安军中从军，他也不会进入营寨教书，日子也不会好起来。 李先生走到门口，想到家中可能有客人，便顿住脚开始整理衣物。 直到将长袍上的灰尘都尽数扫尽，又将头发整理了一番才算完， 读书人，讲究的就是一个体面。 做完这一切，他才迈动步子，走进了院子。 可一进院子，他就感受到了气氛不对，没有来客人应该有的喜悦，反而弥漫着一股沉重。 尤其是那还未彻底碾碎的粮食，就那么放在那里，他能感受到老爹的匆忙。 李先生心里咯噔一下，心中猛然生出了一丝不祥的预感。 他迈步上前，步伐有些急促，嘴里还嚷嚷着： “爹，爹，爹？” 李先生很快就推开门走进屋子，映入眼帘的白色让他呆愣在原地。 原本喜庆的布置已经被尽数撤换，取而代之的是白绫以及素衣。 尤其是正对房门位置供奉的仙神，此刻变成了一个小盒子，孤零零地立在那里，还有白绫缠绕。 自家老爹站在角落，脸上带着浓浓的死寂，即便是先前的呼喊，也不能让他挪动视线。 屋中，还有几个陌生人， 为首一人十分年轻，身穿黑袍，气势非凡。 在他身旁还有一名个子不高的四十余岁中年人，脸色同样沉寂，弥漫着肃杀。 李先生只是一打眼，便知道眼前二人都是军伍中人， 他们身上的气势无法掩盖，就算是闭着眼睛...他都能闻出味道。 “你...你们是谁？”李先生手中肉包啪嗒一声掉落在地，有些不可思议地看着二人。 听到此言，那年轻人将眸子转了过来， 李先生只感觉一股浓浓的威势袭来，几乎要将他压垮！ “你是李文？” 李先生怔怔地点了点头：“我是李文...” “在军中教书？” 李文不知怎么的，鬼使神差地不敢怠慢，快速回答： “是...” “嗯...”年轻人点了点头，不再说话。 倒是一旁静静站立的中年人将脑袋转了过来， 这一次，李文感受到了浓浓的凶悍气息，像是一头野兽冲了过来。 “我是贺老三，二娃子的同僚。” 话音落下，李文只觉得身上的压力骤然消失，身体也有了一丝丝瘫软。 果然... 他慢慢转动脑袋，看向最前方的小盒子，家中只有一人从军，就是二娃子。 事实上，二娃子也不算是家中人， 他自幼孤苦伶仃，是老爹见他可怜，家中有余粮时就喂上一口，没有时就饿着。 说来也怪，他也是命硬，就这么邋邋遢遢地长大了，最后还从军了。 不仅修缮了家中的房子，还寄回来了不少银钱... 如今，就这么死了？ 李文有些不可置信，怔怔地愣在原地，与老爹一般无二。 站在那里的年轻人见到此等场景，发出了一声叹息，轻轻摆了摆手。 站在一旁的贺老三便从怀中掏出了一封信件与一个方盒子，递了过去，沉声开口： “这是二娃子最后留下来的信件，盒子里是他的抚恤，在曲州任何一个钱庄中，都可以取。” 说到这，贺老三的情绪也有些低沉，看着愣在那里的老者，叹了口气： “老人家，二娃子跟我说过，他没有爹娘，是李叔将他养大。 若是他死了，抚恤以及信件就拜托我交给你。 至于他……过些日子，风浪城与北乡城会修建更大的英烈祠， 他的名字会出现在那里，你们可以前去祭拜。” 直到此时，站在那里的干瘦老者才颤颤巍巍地将脑袋转过来， 看着信件与小盒子，瞳孔剧烈摇晃... 泪水打湿脸颊，李老爹紧抿着嘴唇，让自己看起来平静，淡然。 从军之人，早就做好了战死沙场的准备。 他们这等家人，也同样做好了准备。 即便如此，真当事情来临时，他们还是无法控制住自身心绪。 过了不知多久，屋内只剩下了李老爹与李文。 年轻人与贺老三不知去向。 屋内的气氛依旧沉寂，没有丝毫变化。 亲人离世所能带来的哀伤不是一时的痛苦，而是一辈子的阴郁。 ...... 北乡城内，已经天黑，街道两旁的房舍都点燃了烛火，一道道人影出现在房舍中， 有孤身一人，也有一家三口，隔着窗户，都仿佛看到了他们幸福的笑容。 街边的商铺开始收拾，打扫卫生。 北乡城现在没有宵禁，但到了晚上，百姓们秉持了以往的习惯，不会轻易出门。 张老三没有收摊，依旧坐在那里，头顶昏黄的灯笼将他的身形照了出来。 他就那么孤零零地坐在肉摊前，静静看着前方渐渐人烟稀少的街道。 有不少人与他打招呼，嘱咐他早一些收摊。 但张老三只是笑了笑，随口答应下来，继续等在那里。 这是他一直以来的习惯，只有等真正夜深人静之时，他才会收摊。 这时，门口走过的一高一矮两道身影吸引了他的注意力。 张老三能够敏锐察觉到他们身上的不凡气质，脸色严峻，他握住了放在案板下的巨大剔骨刀！ 显然，那二人也发现了他，只是静静将眸子投过来，打量了片刻，便不再去看。 张老三见他们离开，蹬蹬蹬地跑出摊位，看着他们离开的背影，脸色严肃.... 直到他们消失在街角尽头，张老三才松了口气，一瘸一拐地走回摊位，从案板下拿出文书，继续书写。 “四月二十一日晚酉时，两个不认识的人从门前经过，像是军伍之人，可能是西南的兵。”