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原来沈家其他的人自然不太关心宋湉这几天行踪,也不太会关心宋湉冷暖。沈思妤倒是惦记着宋湉,在沈母耳边嘀咕了好几日,说他一个人在家没吃没喝,孤苦伶仃。沈母原本也是怜悯孤贫之士。再说宋湉长得入眼,举止得体,沈母打心眼喜欢,便对沈家福说道:“这孩子父母去世,打小就孤苦。天见可怜如今又回来,就让他每日来我们家吃饭吧。每日开支也不大。”
沈家福知道沈母的心意道:“并非孩儿不让他来,我跟思桓说了,下午放学后让他把宋家小子叫回来吃饭,可桓儿每次去请,这孩子就是不来,脾气犟的很呢!”
沈思妤对插话道:“哥哥去请他?哥哥每日打他一顿,人家如何肯来?”担心老爷不相信,沈思妤还将家丁李明成叫了过来问道:“你说哥哥是不是让你去送了什么陪练聘书?每日下午是不是打了宋湉?”
李明成盯着沈思妤不敢做声,因为沈思桓也嘱托他了。
“你不说我可要家法处置了,叫来升过来,给他二十梆子!”来旺知道三小姐厉害,做事从来不拖泥带水,只得在老爷面前承认此事,说道:“打了几下,不过是互相练习一下拳脚,也不曾伤筋动骨的。”
沈家福听了也非常吃惊,这日带着责备的眼光盯着刚放学回来的沈思桓,说道:“你这个孽种,不求上进,殴打宋家小子怎的?人家是孤贫之士,还不快把他请来?”
沈思桓这才带着赵世来请宋湉的。
一路上果然风平浪静,沈思桓绝口不提陪练之事,也不提刚才被众人问责之事。到家了径直往沈母房里去。只见沈母坐在暖阁里面一张桌子旁边,一个王姓老奴守在门口。虽然天气还不用烤火,但年老体衰的沈母还是有些惧怕秋日的寒凉。
这房子密闭性好,自然比其他房子温暖,因此沈母早晚呆在这暖阁的多。沈家两姐妹坐在桌子边下围棋,旁边还有钱夫人在做针线活。
“这么高的男子汉了,越发像你爹了。”沈母一边招呼着宋湉坐下,又命沈思姌将沈思桓找来。
“把你哥哥找来,我有话问他!”沈思姌去了一会便将沈思桓找来,沈母作色道:“桓儿,你告诉奶奶你打了宋家小子没有?”
沈思桓故意显得一脸无辜的样子道:“没,没有…”
沈思妤指着宋湉面前指着额头略略凸起的包块道:“这不是你打的?还想抵赖不成?”
“我们俩玩耍时磕碰的!”说罢他拿眼睛觑着宋湉,宋湉知其意,于是站起来跟沈思桓握握手,解释说跟沈思桓玩耍时磕碰到的。正说着话的时候,沈家福打发丫头雪莹过来,叫沈思桓过去,沈思桓知道他父亲沈家福要检查作业了,低头耷脑地去了。贾母立马叫住雪莹说道:“你过去跟着,别让他老子唬着他了,作业好坏还有老师管呢。”雪莹答应一声跟了过去。
沈母拉着宋湉坐在身边对宋湉左看右看,问长道短。钱夫人将针线活丢在一边忙着去厨房将饭菜热了,命丫头将饭菜端进暖阁来。
两个妹妹收拾围棋,移步至沈母左右。沈思妤微微一笑对宋湉说道:“明明你被他打了,为何不敢说呢?你怕他报复你?”
“我们不过闹着玩的,也不打紧!”
沈母拉着宋湉的手道:“他若是打你疼了你就跑,不跟他杵在一块儿。”
宋湉答应了一声,觑了一眼沈思姌,沈思姌虽然没有表现出不悦表情,那般不冷不热的样子,虽然没有向宋湉投递出鄙夷的表情包,肯定对宋湉不太欢迎,这正是他不想来的原因之一。但她的美丽还是有些让人留恋。不免又多看了一眼,沈思姌见了嘟起嘴巴,略带嫌弃的表情又冒出来了,宋湉只得将目光移开。
沈思妤见他们两个有些尴尬,于是打破沉默说道:“老祖宗,这读书也不知是谁立下的规矩,只许男子汉上学,就没见过女子上学的,什么时候这规矩改一改,女子也考考功名才好!”
沈母笑道:“你这丫头,还想着读书,历朝历代都没听说女儿家家上学读书之事,做女儿的能弄个针线活就不错了,做学问治理家国是男人们的事儿,认得几个字不做睁眼瞎子罢了,哪里还用得上惊世文章的?”
宋湉便想到自己穿越前的生活,女孩不仅可以读书,还有抱负,于是便将自己读书时,男女同学,甚是同桌,课间休息的时候还一起玩耍的事情说了。
门口边王嬷嬷笑道:“那真的奇怪了,那样的学校不是要备下两套马桶,一个男子汉用的,另外一个马桶女子用,而且还得要用屏风围起来才好!”
一旁的龙姨娘也被逗乐了笑道:“要是有这种学校,还得要请一个嬷嬷看住这个马桶,否则闯进一个男人来,不是要露着光屁股跑了嘛!”
沈母听了哈哈大笑,眼泪都笑出来了,沈思妤担心沈母笑岔气了,轻轻地拍打着沈母后背。
沈思姌这个冷美人也被逗乐了,指着冯嬷嬷忍不住骂道:“怪行货子!就看了你这个老货的屁眼。”说罢众人又前俯后仰地一阵子大笑。笑了一阵子,笑声逐渐停歇。
宋湉继续道:“那所学校原来也有一套净手之所,砌成一个房子,在地下挖个坑,蹲在坑上净手,房子中间用砖石砌好隔开。可以你看见我的头,我也可以看见你的头,下半身被隔墙挡住了的!”
王嬷嬷笑得更厉害了,沈母也笑了道:“你这小子亏你想得出这个点子来。哪有男女一起如厕的!年轻闺女在外抛头露面都受人唾骂,不过现在世风日下,青年男女在外干哪些偷鸡摸狗之事也是有的!只是这些人家教不严,便出现这种伤风败俗之事。不过也不常见。”
宋湉为了活跃气氛本来还想说男女游泳之事,因沈母脸色变得严厉起来,因此打住了,想来这些人接受传统儒家思想,是难以接受男女开放的社会道德的。
一会儿钱夫人将菜饭摆好,菜肴还是很精致的,打开匣子就可以闻到一股香味。
“吃吧,没爹没娘的孩子怪可怜的。”
只见桌子上摆着红烧排骨、清蒸武昌鱼,还有一个鸡汤。摸摸肚皮早已咕咕响起来,便大快朵颐的吃饭。但他尽量控制自己,吃起来斯斯文文地样子,免得沈思姌嫌弃他是个馋痨鬼,吃了一会还是憋不住,于是大口大口吃起来,沈思姌见他如此果然将脸别一边去。
正吃着饭,沈思桓打他父亲房里出来,脸上还略带笑容,看得出沈家福没怎么批评他。钱夫人见了他叹道:“桓儿,老爷对你要求是严了些,可你读书也要争口气,别成天挨骂喽。”
沈思桓也不回答这个,看见菜肴可口,嚷着要跟宋湉一起吃饭。沈母笑道:“真正该吃饭的时候挑三炼四的,看见人家吃饭眼馋,饥一顿饱一顿,多早晚饿出一个胃病来。另外你在外也要省省心,别在外惹是生非,上回打了砖瓦厂李君山的儿子,满脸是血,李君山父子吵着要告官去,还多亏你两个妹妹和我这张老脸说和。”
王嬷嬷插话道又说起了赔偿的事情,赔了六两银子和两匹布,这些财物对于沈家来说不过九牛一毛,不值一提。
沈思姌笑道:“那人来不过就是想出泼耍赖,要点银子而已。听说也没有伤筋动骨。”
沈母道:“真的伤筋动骨,人家还不要你养着!虽说家里有点钱财,比起那些王侯将相自然还差的远。王子犯法与庶民同罪。我年轻时听说有个太傅之子,打死人了家里没有善后,人家告御状,皇帝震怒之下要一命偿一命。家也被炒了。”
见全家人将矛盾对着他,沈思桓却将目光投向宋湉,他知道宋湉虽然挨了揍,还是能替他遮掩过去,
沈思桓笑道:“你问这个哥哥,我今日在学校用心读书呢,哪里惹什么事了!再说老爷检查作业,也没说啥。”
沈思妤道:“在外欠钱了吧?我放在窗台上的一吊钱是不是你拿去了?”
沈思桓故作惊讶道:“哪里的事儿啊?我没有啊!”
“难不成,小狗小猫偷去了?你不承认也没关系,我把家丁丫鬟都来审一遍,总会有人发现的。王妈妈把我的丫鬟雪儿叫来,今日下午在我房里没出去!”
沈思桓拉着沈思妤袖子只得承认下来笑道:“妹妹,是哥哥的不是,今日下午因为打烂的同桌一个砚台,要陪人家100文钱。所有呢…”
“拿手来!”
沈思妤拿起一个小棒子唰唰地击打了沈思桓手掌十来下。
打得沈思桓故意跳起来喊疼。
沈母道:“好了,妤丫头。桓儿你这个做哥哥的也要带头做个好样,不要今日打了一个碟儿,明日打碎了一个碗儿的。做事像个大马猴大手大脚的。多早晚改了这个性子。”
沈思姌是护着他哥哥的,她拉住沈母袖子说道:“男子汉不小心打个小东西,也不是大事儿!”
沈母笑道:“你爸每月给的月例多少?打个砚台就要去拿妹妹私房钱,这也太小家子气了。”