后来，在石师爷的周旋下，他让丫鬟和奶娘住后罩房去，让石子正独享一间屋，清静地念书。 他稀罕两三岁的大孙子，让孙子夜里跟他睡。 石子正笑着答应，石夫人和秦氏都没反对，事情便这样定下来。 赵宣宣也松一口气，叫巧宝回内院去玩。 巧宝在前面跑，两只小狗在后面追，像她的小尾巴一样，欢快极了。 跑到堂屋门口时，她特意撩开门帘子，等小狗都进门之后，她才放下。 小狗也怕冷，喜欢待温暖的屋里。 堂屋地上还有它们专属的蒲团，免得它们直接趴冷冷的地上。 乖宝坐在内室的暖炕上看书，听见巧宝和小狗玩耍的动静，隔着门帘子喊道：“妹妹。” 巧宝连忙跑进内室，扑到炕上，说家里又有新客人。 她还详细描述，说男客人、女客人和小客人长什么样。 乖宝道：“那是石爷爷的儿子、儿媳和孙子，咱们喊石伯伯、石伯母和石家弟弟。” 巧宝道：“我知道，已经喊过了。” 赵宣宣教她喊的。 乖宝顺势夸赞：“妹妹真聪明。” 巧宝转过身，又想去和小狗玩藤球。乖宝眼疾手快，拉住她，道：“妹妹，我教你念书。” 私塾早在腊月初七就放假了，巧宝这些天不用上学，玩疯了。 此时，她犹豫片刻，最终选择脱掉鞋子，爬上炕，听乖宝念书上的故事。 乖宝伸手搂着她，一起靠到大枕头上，一边翻书，一边念。 念着念着，她发现不对劲，巧宝的眼睛居然闭上了，在打瞌睡。 她轻轻叹气，继续念，让书声进入巧宝的梦乡里。 妹妹不喜欢看书，一直是她比较头疼的问题。 —— 过了一会儿，赵宣宣也回来了，坐到暖炕上，用被子盖住腿，轻笑一声，问：“巧宝怎么睡着了？” 乖宝叹气道：“我念书给她听，她当我是念经。” 暖炕上摆着小炕桌，桌上有茶和小点心。 赵宣宣一边吃小点心，一边回想刚才的事情，觉得家里人变多，又有新的麻烦。 乖宝眸光灵动，忽然问：“娘亲，本朝有没有女扮男装，去考科举的先例？” 赵宣宣摇头，道：“不行。” “除非一路造假，第一步，户籍问题，男丁或者女子，写得清清楚楚，男丁才有科举的资格。” “第二步，县试，要秀才或者以上功名的人写介绍信，还要求五个考生互结，形成连坐关系。” “一人作弊，必然连累其他四人。考试身份作弊，也是作弊的一种。” “而且，进考场之前要搜身。” 乖宝唉声叹气，暗忖：石伯伯考好几次了，还没考上，还不如让我去试试运气。 这时，巧宝醒了，嘴巴抿动几下，坐起来，暂时有点云里雾里，懵懵懂懂，只会眨眼睛。 赵宣宣揉她的小胖脸，把她揉清醒。 巧宝问：“娘亲，是不是快天黑了？” 赵宣宣“噗嗤”一笑，道：“还没到中午呢！睡糊涂了？” 外面的天色灰蒙蒙，又有些飞扬的沙尘，导致白天和傍晚像双胞胎一样，难以分辨。 母女三人在暖炕上玩耍，直到唐母端一盘剥好的核桃仁走进来。 唐母花半个时辰剥出来的核桃仁，被她们一小会儿就吃光光了。 唐母抿嘴笑，问：“如果石少爷这次能考上，以后石师爷是继续帮风年办事，还是去帮他儿子？” 刚才剥核桃时，她一直在琢磨这件事。越想越纠结，因为明眼人都看得出来，石师爷就像唐风年的左膀右臂一样，恰好能弥补唐风年不够圆滑世故的缺陷。 如果失去石师爷，恐怕风年以后办事没这么得心应手。