小贩笑道：“知州大人，您第二次来买我的东西了。” 唐风年微笑，道：“您的手艺不错。这个小木船怎么卖？” 小贩道：“一百个铜板。”他眼珠子转一转，脑袋往前凑，小声打听：“知州大人，刺客的案子查明白没？现在外面有好多风言风语。” 唐风年一边付钱，一边低沉道：“暂时保密，等上级知府审案完毕，官府必定张贴告示，让百姓知道原委。” 他拿小木船离开，回官府之后，对白捕头吩咐：“去打听一下，街头巷尾最近在传什么流言蜚语？” 白捕头立马答应，去办事。 唐风年打算拿小木船回内院去，但是身后突然有人叫他。 “知州大人，是否有空？” 唐风年转身去看，看见铁大人，便微笑道：“有空，何事找我？” 铁大人的态度跟以前大不一样了。以前他跟吕大人、金大人结盟，敌视唐风年。此时此刻，他显然怀揣讨好唐风年的目的。 毕竟金大人和吕大人接连倒台，那可是他的前车之鉴。 铁大人笑容满面，恭敬地说道：“知州大人，听说您想盘活造纸坊，还想搞砖窑和瓦窑，下官愿助您一臂之力。” 说完，他递一本小册子给唐风年。 唐风年伸手接过册子，立马翻看。翻着翻着，他看见银票。 他感到好笑，立马把册子合上，还给铁大人，轻声道：“铁大人，明日你如果有空，和我一起去造纸坊看看。” “同僚之间，不用见外。” 铁大人脸色尴尬，尴尬地笑着，爽快答应，暗忖：我主动给你送银票，虽然你不肯收，但敌意应该已经化解了吧？ 面对别人的主动示好，唐风年暗忖：多一事不如少一事，一起在田州为官，抬头不见低头见，和和气气更好一点。 他回一趟内院，用小木船逗一逗巧宝，然后带阿亮、阿光、肖画戟、彭力士、彭胜利和杜铁树一起去办公事。 阿亮和阿光去帮唐风年跑腿或者传话时，身边总是带一个小跟班，让那几个孩子熟悉环境，多认认人。 下午，白捕头来回话，道：“知州大人，外面的流言蜚语有点不堪入耳，怎么办？” 唐风年一边翻书，一边问：“都是些什么话？” 白捕头尴尬、犹豫、纠结，嘴巴动一动，不敢说出来。 唐风年打量他的神色，笑道：“听一听罢了，不碍事，你尽管说。” 白捕头硬着头皮，咳一咳，小声说道：“很多胡说八道的话，说什么刺客的媳妇被官府抢了，还有人说刺客是断袖，还有人说吕大人和知州大人有仇，打过架……” 唐风年越听越觉得荒唐，反而被气笑了，道：“小道消息，总是越传越离谱。” 他让杜铁树负责磨墨，然后提起毛笔，写一张告示，让白捕头拿出去张贴。 告示上简单解释刺客之事，让百姓们不信谣，不传谣，等待开堂审案。如果有人再传“强抢民女”等谣言，造谣生事，官府绝不姑息。 告示贴出去之后，许多人围观，交头接耳，窃窃私语。 “原来是买凶杀人啊。” “刺客是个赌鬼，赌得倾家荡产，为了钱，干掉脑袋的事。” “知人知面不知心啊。” “我早就说，知州大人不可能看上刺客的媳妇。” ……