刚刚进入十月，辽东便气温骤降，辽东半沿海海面之上结了厚厚的冰，所有的船只都无法再航行，从山海关到锦州的狭长走廊被厚厚的积雪覆盖，整个东北地区成了一座与世隔绝的冰雪孤岛 幸好熊廷弼未雨绸缪，锲而不舍地催促兵部、户部和工部往辽东运送粮草、棉衣，有了这些储备物资，辽东十余万明军才可以勉强熬过这个寒冷的冬天。 然而努尔哈赤却没有这么走运了。 他长了六十多岁，还从未见过建州的冬天如此之寒冷。 天仿佛被捅破了，绵绵密密的雪从早下到晚，从黑下到明，一刻也没停过，似乎也没准备停。 整整半个月的大雪，大批大批的房屋、马棚、牛舍、羊圈被压塌。 西北风呼呼呼刮着，比刀子还要凛冽。 取暖的柴火奇缺，赫图阿拉大批大批的马、牛、羊被冻死，大量汉人被冻死，然后是大量的蒙古人、女真人被冻死。 雪刚刚停了，又下起了冻雨，落到地面上结了冰，整个建州和海西成了一座彻头彻尾的寒冰地狱。 议政大厅里，努尔哈赤愁眉紧锁。 六万八旗兵、四万辅兵早已集结完毕，正准备劫掠开原、铁岭，大雪却突然从天而降。 这使得努尔哈赤十分气恼，早知道寒冬来得如此之迅捷如此之猛烈，该早一个月动手的。 代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极四大贝勒脚步匆匆走了进来，他们是后金真正的实权人物。 皇太极开门见山说道:“父汗，如今天寒地冻，大雪封路，八旗军无法出征，儿臣认为应当将大军撤回来，另寻战机。” “撤回赫图阿拉？”努尔哈赤眉头紧皱，“这一撤，就只能等到明年开春了。” 阿敏附和道:“可是不撤，咱们的人马会冻死尽。” 代善也说道:“事已至此，不撤兵也无济于事，白白耗费粮食。” 努尔哈赤沉默良久，最终还是无可奈何地下令撤军。 这场突如其来的大雪，让努尔哈赤的计划全盘落空，同时陷入了前所未有的危机。 建州女真粮食完全不能自给，要想活下去只有两条出路，第一条出路是买，第二条出路是抢。 抢没地抢，买没地买，十万大军坐吃山空，摆在他面前的似乎是死路一条。 他已经六十出头了，不复当年血气之勇，颇有些无助地看着儿子们，问道:"你们有什么办法？" 代善、莾古尔泰、阿敏、阿济格全都灰心丧气地低着头。 只有皇太极说道:"事后诸葛亮，父汗发布七大恨誓师反明略显仓促了一些，现在天气酷寒，粮食短缺，就是一个难以迈过去的坎。早知今日，当初应该多积一两年粮食再动手的。" 这一席话算是说到努尔哈赤心坎上了，熊廷弼经略辽东以来，掘壕筑城，招募兵勇，整修器械，深垒固守，令他颇为头疼。 但在儿子们面前，他只能死鸭子嘴硬，嗡声嗡气道:"明国杀我父祖，侵我疆界，掳我人民，不反待何？" 褚英死后，代善、莽古尔泰、皇太极都有意于汗位。 努尔哈赤超级能生，光儿子就有十六个。 老大褚英，老二代善，老三阿拜，老四汤古代，老五莽古尔泰，老六塔拜，老七阿巴泰，老八皇太极，老九巴布泰，老十德格类，老十一阿哥巴布海，老十二阿济格，老十三赖慕布，老十四多尔衮，老十五多铎，老十六费扬果。 努尔哈赤靠十三副遗甲起兵，因为势单力薄，宗族又百般掣肘，所能依靠的只有四个兄弟穆尔哈齐、舒尔哈齐，雅尔哈齐、巴雅喇，其中老三舒尔哈齐是出力最大的。 贫贱的时候兄弟同心，可是一旦富贵了，兄弟却会变成仇人。 万历三十六年，努尔哈赤杀了老三舒尔哈齐的两个儿子阿尔勇阿、扎萨克图。 万历三十八年，又一不做二不休杀了舒尔哈齐 舒尔哈齐死后，老大褚英觉得自己的春天来了，可是他万万没想到，短短三个月，他的冬天也来了。 万历四十年，褚英成为努尔哈赤钦定的接班人。 多年媳妇熬成婆，褚英非常骄纵，引得人嫌狗憎，众叛亲离，四大贝勒、五大臣集体反对褚英。 褚英非常疯狂，向上天祈祷，希望父亲和弟弟们打败仗全死了，好让他顺势接管大权，然后处死五大臣，从而唯我独尊。 努尔哈赤无比恼怒，圈禁了褚英，两年后将其处死。 褚英一死，就轮到代善。 代善功勋显赫，又居于四大贝勒之首，是众望所归的汗位继承人。 他吸取了老大褚英的教训，对父亲表现得特别孝顺，对弟弟们表现得特别友好，对五大臣表现得特别尊重。 连老奸巨滑的努尔哈赤一时之间也被打动了，嘴巴一秃噜就许下诺言:"等我百年之后，就将大福晋阿巴亥托付给你。" 代善表面推辞，心里却乐开了花，他垂涎这个小妈的美貌已经好多年了，如今竟然得偿所愿了。