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日出东方，旷照长空。
远山灰蒙蒙的一片，山间草木也好，奇岩怪石也罢，在清晨的雾气之下都显得单调沉闷。
近处的颜色也很寡淡，村里的人家都是黄土做的墙，薄薄的一层茅草铺在屋顶上，破烂发黑的木门带着旧桃符嘎吱摇晃，朽烂到连虫子筑的窝也清晰可见。
“此地已是易州境内，行者若是要挂单歇脚，山神庙倒也是个好去处。”
一个老农早早的起来了，正要上山去砍些柴火，却遇到了借道问路的赵玄郎，便伸出干瘪暗黄的手臂给他指了个方向。
“有劳老人家了。”玄郎知晓他们使不得金银，便自怀中取出了几张面饼，内里夹着狼肉，当作谢礼，自从师傅指点后，他便离开了黑风镇，顺着路来到了易州，寻找自己的机缘。
“太客气，太客气了，行者如此，小老儿哪里受得。”干瘦如皮包骨头的老农又惊又喜，忍不住喉头滚了滚，将手自衣襟上擦了又擦，这才接过面饼，仔仔细细闻了闻，发出了一声满足的叹息。
莫说是肉，就是这饼儿也有很长时间没有见过了。
眼下这个乱世，别说吃饱，就是能吃到东西便已经是好事了，村子里到现在还有饿死的尸体呢，更不要说还有虎视眈眈的妖魔，日日上供的‘城隍庙’，重重压迫下，普通百姓的日子已然水深火热。
给玄郎指完路，老农又伸出干瘪的手指提醒了一句，只是歇脚无妨，最好不要在庙中久留，若是要过夜，则一定要去打些猎物来上供山神爷爷方可。
“咦？这倒是巧了，他不在涿州一带呆着，来这易州作甚？”不远处，一位道人也从密林中走出，披一身松鹤道袍，背负长剑，垂下杏黄的剑穗，右手臂弯里搭着一柄拂尘，头戴木冠，尽显出尘之态。
此人正是当初追查狼妖，又自破庙外目睹玄郎出手的则平道人，自陈抟出手迎战黑风大王后，他便一路南下，按照道长测算的卦象赶来易州地界，要全一桩事业。
只是没想到会在这里遇到令自己看重的故人。
不过他这伯乐虽然识马，但玄郎却不认识他，反倒有些狐疑的看过来，这穷乡僻壤的地界儿，突然冒出来个盯着自己的道士，论谁也不会觉得正常。
他一手握向背后的铜云棍，一边迈步，呼吸也渐渐细微起来，一个刹那便可暴起杀人，已然起了戒心。
“是草莽还是英豪，是龙是蛇，或动手可一试，点到为止。”则平道人心念一转，面上笑而开口“道友请留步！”
说着，他左手拂尘先是一甩，拂尘银丝呼的伸长开来，贴地游动，化作条条纯白蟒蛇，蜿蜒着缠绕向赵玄郎左右，却见玄郎手腕翻转，一只手直接攥住了银丝，身躯不动安稳如山。
“留步的不是道友，是命。”玄郎发力一拽，顿时将道士反拉了过来，另一手持棍轰然一劈，金光璀璨，竟形成了一条丈许长的气浪拍打过去，则平道人被这样的巨力一扫而过，也不禁发出怪叫，手脚乱舞着倒飞开来，周围都被扫出了一片空地。
还不待他稳住身躯，掐诀念咒，一口斧头已然逼到了眼前，架在了他的脖子上，耳畔传来了低沉的声音“一句话，说清楚。”
“这才多久？他的实力较之当日就有了云泥之别！”则平道人惊骇无比，如今玄郎所展现出的实力远超当日，大大超出了他的预料，可以说是武艺非凡，实力距离担任头目的名宿也不是太远。
可这怎么可能？武艺无捷径，打熬筋骨，吞金嚼铁，练起来可不是一般的辛苦。
这得是什么天赋，什么资质，才能如此飙升！
一下子，他的目光就又火热起来，自己的眼光果然很准，这是一条龙，一条潜龙！
可则平也没忘了抵在自己咽喉的斧子，忙不迭道出了缘由，也将观音禅院一事告知，这才让玄郎慢慢放下斧头，知晓了当初狼妖之乱还另有缘由。
听到陈抟之名时，他也大感意外，传说中的道门高人，就这么活生生的出现了，还与黑风大王交手？
喘了一口气的则平也不禁苦笑，自己一身道法本事可不弱，但偏偏被个武艺高强的近了身，这找谁说理去？
咒语法诀，步骤繁琐，既要讲究音节文字，又要讲究手指掐印配合，还要在心中存想相关神灵，故而需要把控与人交手斗法的距离，大多是带着护法神或者制造地形差距。
鬼知道这莽夫天生神力，一把子力气给他拽了个七荤八素。
“我兼修旁门与道门，一身道果也许便要应在他身上了。”
则平暗暗思量，道门自不必说，可这旁门法术，却是易学难精，爱走捷径，旁门术士一旦有了气运或官位，练起这些术法来更加方便，甜头尝多了，便大多只会死攥着这一条道走下去，不过他立志要干一番大事业，在这乱世之中扶龙，终结这妖魔世道，享大功德。
他便整理衣衫，率先开口道“在下则平，赵氏中人。”
“你是个道士？”玄郎上下打量了他两眼，这家伙看起来算卦的功夫不错，也许可以用用其趋利避害的功夫。
“已经还了俗，不算是了。”顿了顿，则平看向玄郎问道“你是个和尚？可有俗世姓名？”
玄郎也摇摇头“某姓赵，未入戒，只是个俗世行者。”
一个是道士还俗，一个是红尘行者，倒也殊途同归。
“你姓赵，我也姓赵，搞不好还是本家；在下赵普，字则平。”赵普闻言来了兴致，难道世上真有这样的缘分？
玄郎听着有些耳熟，也拱了拱手道“赵玄郎，无字。”
“玄郎兄，我痴长你五岁，斗胆这么唤你，咱们边走边说，近来这涿州与易州一带可不太平。”寒暄之后，赵普开了个话头，两人便并排走入村中，聊起了修行。
一路上，多是赵普说，玄郎听，他也趁机了解着此前不知晓的消息。
只是这村落里的景象，可着实凄惨。
沿途的村民，最好的也是面黄肌瘦，差些的甚至衣不蔽体，呆呆愣愣的靠坐在街上，地里没有庄稼，全是尸骨，看的赵玄郎也不禁皱眉头，发觉村民大多是阳气缺失，甚至身虚魂弱，好生奇怪。
赵普也在打量着玄郎，观其气，闻其言，对比着前途，认为其是草莽英豪。然草莽之中多龙蛇，蛟龙食人，万众簇拥，蟒蛇食肉，乡野惊惧，为善为恶，从无定论。
按照陈抟所教授的说法，道门修炼的奥妙，是秉承着“木胜于肉，石胜于木，金胜于石”的理念，从长生之物中采集长生之气，让肉体凡胎可以逐步蜕变。
而所谓的长生之气，又有一个概括，便是灵蕴。
道门修炼，要先从比较温和的木石花药入手，把内功养炼起来，到了一定程度才能从吞服石粉、朱砂，步步提高，达到可以生吃金铁，萃取灵蕴，就可以练就一颗不坏金丹。
而旁门左道，起源于巫术，与各地风俗纠缠至深，修炼的是虚幻的愿力，从一开始的欺诈把戏入手，收集人的七情六欲、精神念头，渐渐炼假成真，拥有影响真实的法力。
这类修炼之法，沉溺在欲海之中，很容易让人迷失自我，而且一旦威信受到打击，人心离散，法力甚至还有倒退的可能，所以一向被其他人鄙夷。
如此练法，省了不少提纯步骤，修炼的难度低的多，所以也曾广为流传，一些野神淫祀便是由此而来。
直到后来，汉武大帝横空出世，独尊儒术，同修儒道与旁门左道，结合始皇帝遗留的‘大一统之法’开创出了皇朝气运之术，令天下千万子民，有了一个共同的‘社稷天子’认知，然后以这个‘山河社稷’为媒介，把旁门左道推到了极致，形成了所向披靡的‘皇道龙气’。
普通左道术士，不过是愚弄一村一镇，而汉武帝是从道理上一统天下民心，格局大了太多太多。
自那之后，朝廷之中法度森严，皇朝气运之术带来的力量，与官位密不可分，一旦皇帝把人从官位之上罢黜下去，这份力量立刻就被剥夺，帝者权威达到了前所未有的高峰。
后世皇帝中，魏晋隋唐，唯有唐朝的那位太宗另开一脉，不仅遣人西行，自己也糅合佛法与左道，开创出了新路，但可惜之后的皇帝们，就没有谁能够摆脱得了这样的权力诱惑，皇朝气运之术一直保持了下来。
“那边三四里地之外的小山上，有个山神庙，里面供奉着一尊山神，咱们去那歇脚吧。”交流后，玄郎心满意足，便指向了此前老农所告知的方向。
果然，不远处的那座小山上，有个孤零零的黑瓦神庙立着，虽然不大，但墙壁是这附近少见的青石砖，当年兴建的时候，想必也是十里八乡的一件大事，寄托过不少乡民的愿求。
此时，神庙后院内，负责祭祀的庙祝正恭恭敬敬的上着香，左右还各供奉着昏沉睡去的‘孩童’，早已年过五十的他此刻看起来却好似三十一般精壮，面色红润，不知用了什么保养的法子。
神像吸食着香火，虚幻的手指在孩童脸颊上来回摩擦打转，低沉出声“近来道行长进，又吃了些人，附近村庄也没有什么青壮可以炼化，我看你有些口舌本事，拿我些钱财，到城里面去勾引一些人来打打牙祭，能不能办妥？”
庙祝闻言身子一抖，连忙说道“绝不敢让上神失望，不知道一共要多少人？”
“自然是越多越好，不过能住到易州城里的，大多也都有些关系，不好动的太多，你先调来二十人吧，此事若成，我再传你一法术。”神像摇晃着一吐，便见一箱子金银珠宝掉落，正是去坑蒙拐骗的‘买命本钱’。
原本还有些惊慌的庙祝一听这话，顿时喜笑颜开，抱着金银珠宝就离去了，要去易州城里买些‘精壮’来，再去青楼里好好快活一场。
他可还宝刀未老，雄风依旧呢！
“哦？莫非真是本神的机缘到了，还能有送上门来的。”
才一将庙祝遣出去，山神便露出异色，因为不消片刻，庙里就来了两个上等的‘大药’。
一个是修持旁门左道的道士；另一个倒是颇合他眼缘胃口，额上界箍儿灿烂，身间蓝袄斑斓，背后长棍一条，腰间短斧一口，是个打熬筋骨，血肉强横的行者。
“这山庙倒是怪异，怎的要日日受供奉？”玄郎踏入门中，不由皱了皱眉，非但没有感受到什么香火祥和之气，反而尽是一种压抑冰冷之感。
不像是神庙，倒似个妖魔窟。
“兄台久在山林中修行，有所不知，晋国之内，所谓的神庙，城隍也好，山神也罢，都是另有来头跟脚的。”赵普看了一眼凶神恶煞的塑像，也不好当面多言，便使了个‘传音入密’的功夫，蚊子般呐呐细语的声音就落入了玄郎耳中。
他这才晓得，所谓的神像，竟然都是些“招安”的厉鬼恶鬼，乃至鬼王！
它们被朝廷册封，供养香火，利用它们的力量来对抗妖魔，治安防御，故而这些鬼怪日日索要供奉。
不要什么金银珠宝，也不要什么美女宝刀，只要人的魂灵、阳气，乃至血肉！
壮丁多些的村镇还好些，可以打猎来填补每日的香火；但人口少些的村子可就惨喽，只能是挨家挨户的轮值，每一日来上供些阳气与血液以供神像吸食。
碰上些规矩的还好些，不至于损失什么；只是这等恶鬼，不守规矩的才是大多数，基本上轮值就要死人，好些的也是大病一场，可哪怕是如此，怨言也不多。
只因两害取其轻，死一个在香火上供上，也好过整个村子都死在别国军队或妖怪的手里。
“只有坏与更坏，这世道真是不让人活。”玄郎也不禁摇摇头，起了怜悯之心，赵普见他如此，微微颔首，又道“这些还算是好的，真正麻烦的，还是高层。
无父无君无法纪，无忠无义无仁心才是最可怕的；你想想，若是连朝廷的高层都被妖魔混了进去，窃位肆虐，会是怎样的情况？
若是天下诸国都是妖魔扶持，神佛操纵的圈养场，采摘地，又会是怎样？”
两个怎样一说出，玄郎的神色骤变。
他得到幽魂精魄的时候，便有过类似的推测，可当这种情况真实出现时，他依旧不寒而栗。
因为短时间内几乎没有解决的办法，论势论力论财，窃据者都是优势的一方，隐藏的太深，牵连太广，如何治得？
这天下的走向，似乎早已被阴霾笼罩，规划好了路线。
吃人，这就是世道。
庙内一时无声，两人带着拾来的柴火烧起，噼啪火星间，门外竟又传来了一连串的脚步声。
哒、哒，吱呀~
夕阳西下，推开的庙宇门后，便走出一位挺拔健硕的粗豪汉子来。
他刀眉阔口，虎目高鼻，头戴铁盔，身披赤袍黑甲，手中正拄着一口巨大的斩马刀，握柄还滴落着血珠，显然来路并不安宁。
赵玄郎瞥了一眼便发现，那赤袍本来是白的，遭血染才成了红色，而这样的血量，人数恐怕不少。
“原来已有客人在先，打扰了。”来人一怔，未料到庙里已有两人歇脚，便将斩马刀背在身后，拱手见礼，又自门外拖来了一头獐子笑道“两位恐怕也是外地来的，不晓得这里的规矩，若是要歇脚，也得提供些香火血食才行。
我来时猎了头家伙，正可供养，也是缘分。”
说着，他便将獐子放到了香案上，取来三根香烛，将之插入了獐子的口鼻耳中点燃，须臾就见到白烟凝而不散，反倒从獐子的双眼中冒起，缠绕着神像，诡异渗人。
“多谢。”玄郎与赵普对视一眼，的确是漏了这茬，便道了声谢，主动给来人空出个位子来，又递来了面饼充饥。
这汉子也不讲究，席地而坐，眼中光华不着痕迹的‘扫过’面饼，微微一顿便接过，狼吞虎咽的塞入腹中，一连吞了三张，这才稍稍停顿，长出了一口气道“舒坦，奔袭百里，可算有了片刻喘息之机。
在下姓郭，邢州人士，不知两位好汉如何称呼？”
“我二人同为赵姓，曾是涿州人士。”赵普先是看了玄郎一眼，见他颔首，这才开口道出来历，不过双方都只是粗言，不曾细究，毕竟出门在外，防人之心不可无，此前的食物虽然狼吞虎咽，但都是有着检测的手段。
涿州？郭姓汉子闻言神色古怪起来，那地方可不安平，近来晋国与契丹开战，黑风山与晋国背后的神庙势力也屡屡交手，更有昔日的旧观音禅院出世，惹得两大妖王现身，堪称是风波四起，天下关注。
就是不知，那观音禅院的好处，最后是被谁得了去？
“怪不得两外要到易州来，那地界儿确实不太平，依我看，晋国新主虽有雄心壮志，但终究不会是契丹的对手，背后支持他们的人还是逊色了些黑风大王，最主要的是，也不上心，纯粹是将这当成了一片养尸地，在谋自己的道果嘞！”
老郭摇摇头，似乎知晓不少隐秘，竟对晋国背后的支持者并不看好。
见状，玄郎倒是来了兴致，问道“阁下说神庙之主逊色于黑风大王，那么至少也是成名妖王的一类，可否告知其来历跟脚？”
赵普不语，他虽然知晓，却不愿多言，便见老郭指了指塑像道“招阴兵，御妖鬼，还能是谁？当然是昔日的火焰山土地，如今的玄冥大王了。”
原来是他··赵玄郎心中一动，顿时反应过来，看来每个妖王统治下的国度，都有一种压榨民脂民膏，抢夺灵蕴与香火的法子。
天下的生灵在他们眼中，只是移动的食物，圈养的羔羊而已。
与赵普的谨慎不同，老郭说话就有些‘肆无忌惮’了，当着神像的面揭老底，似乎对自己的实力颇有自信。
而也就在此时，村子外的山道上，又来了两个外人。
他们手中捏着一根香烛，在风中摇个不停，似要熄灭，时而有丝丝缕缕的白烟冒出，形成一只手掌的模样，朝着村内抓挠着，竟是在指路。
“师兄，这生魂香要灭了，咱们上哪儿寻料去补一补？”当先一个白袍人有些懊恼；旁边那身披黄袍的道人闻言一皱眉，冷哼道“叫你在上个村子里多抓些人来血祭，你偏贪功冒进，这下好了，人没追上，香也要燃尽了！”
白衣师弟正要辩驳，却忽地见到一老农背着柴火，沿着土路走来，正是清晨给玄郎指路的那位，便笑道“师兄你看，香料这不就来了。”
说着，他抬手掐诀，左手捏香，右手朝着那老农一指，抬脚躲地便使了个拘魂之法，便见香烛陡然冒出大片的白烟，一股脑的将老农罩住。
“上仙··饶··啊！”
老农本能的发出惨叫，想要挣扎，但却被白烟束缚吊起，化出一根根触手深入他的眼耳口鼻中，不断抠挖抽离着精气神。
“哼！能为上仙奉献，是你这贱民的荣幸，还不磕头谢恩！”白衣师弟哈哈大笑，操纵着老农那身躯猛然弯曲下来，对着自己大拜磕头。
砰砰砰！一连三声闷响，其身上的血肉也寸寸剥落，化作香烛那红色的身躯。
不过三个呼吸间，一个大活人就凭空消失，反倒是那被白衣师弟捏在手中的香烛增大了一圈，燃烧的烛火内添了个新面孔。
啪嗒！
柴火堆落下，却被黄衣人一脚踢开，不耐烦的催促道“好了，快些施法追逐，郭雀儿可不容小觑，唐国未灭之时，他就道行不浅，如今熬到了晋国，一身武艺高于我等，若非被咱们黄花观的高手打伤，也轮不到我们来追逐。”
“那就围而不攻？”白衣人见状解下腰间葫芦，说道“我们放出这琴螂毒烟，把他逼到明处来。”
黄衣人闻言拍掌叫好“好办法，不如你我就趁势比一比，看看是谁葫芦里的烟更多更毒，这个村子里的人儿，若是都毒杀了，可是增添不少威能！。”
说着，两人各自拔了塞子，把葫芦抛起，悬在高空之中，葫芦口倾斜向下，嘴里念念有词。
随着咒语传开，两道乌黑浊流从葫芦里喷射出去，倾刻间蔓延开来，化作凝而不散的烟尘雾霾，把整个村子围了一圈，然后渐渐向中间侵吞。
乌黑的烟雾，在村里人看来，如同渐渐合拢的夜幕，惊异万分，纷纷推门开窗来探看，只是那翻滚着的浓郁黑色还没有真正压到头顶，就已经叫人胸口如同坠了一块大石般，很是难受。
“事出反常必有妖孽。”神庙内，玄郎心脏一跳，便感应到了不对劲，他仰望着天上突然飘来的一圈乌云。
这毒烟所过之处，就是道行在身的人不注意，吸入多些都要大病，更遑论这些村里人？吸上一口必然当场毙命，居然如此草菅人命。
“畜生！竟如此肆无忌惮！”老郭见状却是悔恨大怒，没想到自己停留片刻，却为整个村子招来了杀身之祸。
他哪里容得妖邪逞凶，用手一指，身旁蓦地冲起数十团浓墨粘稠的黑云，扑天之后更是急旋一转，变成大有三丈的青黑流星朝下砸落。
青黑流星之中，赫然传来阵阵鬼哭狼嚎，刀剑兵戈，万鼓雷鸣，铁蹄声声，风火呼啸，似乎千军万马一起杀下来。
眼见此招，赵普噌的起身，变色惊呼“三阴戮妖刀？！
你是昔日唐国的郭威！”