天还没亮，西门里驿站便显得有些嘈杂起来，大伙纷纷起床，都在忙着整理行囊准备出发。 旅帅于湛更是早已收拾妥当，只见他腰挂佩剑、大步流星地走出驿站，然后匆匆忙忙地跨上战马，挥起一鞭就离开驿站前去探路了。 鲁襄、子虞等人也已收拾好包裹走出客房门，准备去跟曹阙道别。这时，他们竟然看见院子中央停着一辆马车，马车旁边静静地站立着三个人影，他们不是别人，正是曹阙父子三人。 “曹先生，承蒙三位出手相救，把我从阎王殿前拉了回来。鄙人实在是感激不尽。现在临别之际，请受鄙人一拜，”子虞说着就双膝跪地，拜倒下去，“感谢三位的救命之恩！” “鲁某也要感谢曹先生对公子的搭救之恩。”鲁襄站在一旁，也忙着弯腰拱手施礼。 “公子快快请起，快快请起！我曹某领当不起如此大礼，鲁大人也不必客气。”曹阙连忙伸手扶起子虞，又对鲁襄摆了摆手说道，“公子命大，公子是有福之人，曹某的医治只不过是顺势而为、顺水推舟罢了，实在是无足轻重、不足挂齿。” “呃，曹先生谦虚了，”鲁襄抱拳夸赞道，“先生医术高明，竟能起死回生，真是令鲁某大开眼界，大开眼界啊。” “哪里，哪里。曹某也就是会一点雕虫小技而已。公子今日能够痊愈，全仗公子的福气，全仗公子的福气啊！”曹阙抱拳客套地说，接着他又话锋一转，“不过，公子现在大病初愈，实在是不宜颠沛奔波，尤其是骑马，恐怕很容易发生意外。” “唉！”鲁襄听他这么一说，也不禁无奈地叹了口气。他又何尝不知道？大病初愈之人体力尚未恢复，的确不适合在马上颠簸。不过，鲁襄又抬眼看了看曹阙身边的马车，心里已经猜到了八九分。 果然，曹阙接着就朝马车一抬手，示意道，“为安全起见，也为了公子的伤情着想，曹某的这辆马车就送给公子了，好让公子免受马背上的奔波之苦。” “这个……不行不行，”子虞连忙摆手说道，“先生的救命之恩，鄙人现在无以为报，怎么还能要你的马车？不行不行。” “呃，这个确实不合适，唉。”鲁襄看了看子虞，然后也客套地推辞，“我们慢点走，兴许公子也无大碍。” “我是药师，公子的身体现在是什么情况，我非常清楚。”曹阙劝说道，“先不说他的病情刚好，体质虚弱。就单说他右肋的伤口，坐在马上慢慢走都够呛。而你们此去路途遥远，一路上又危机重重，前有埋伏后有追兵，岂能容你们慢慢行走？鲁大人就不要推辞了！公子，你也不要拿自己的性命开玩笑。” 鲁襄和子虞不禁对视了一眼：曹阙说得在理，有了马车，大伙的行动自然会方便许多，子虞的处境也会安全许多。如果没有马车，只要遇到追兵，子虞必定凶多吉少。 于是两人便不再拒绝，双双拱手施礼，“恭敬不如从命，那就谢谢曹先生了。” “还有，你们这一路上凶险异常，人手显然不够，很难保护好公子和鲁大人您的安全……而我这侄子曹永，刀法和驾车技术都还不错，就让他给公子驾车吧。”曹阙于是把曹永推上前来，“也为护送公子和鲁大人助上一臂之力。” “曹永愿为鲁大人和公子贡献绵薄之力。”曹永会意，连忙抱拳施礼。 “这个……”鲁襄心中不禁大喜，昨夜他还在为这事而焦虑：他跟子虞都需要人护卫，可是现在他们身边只剩下于湛和这两名兵丁，人手严重缺乏。 而曹永的刀法，鲁襄早两天已经见识过了，与旅帅于湛交手几十个回合都不落下风，确实已经相当不错。 有了曹永的驾车和护卫，自己突围去郑国的胜算，又将增加几分。不过，鲁襄心中还是有几分疑虑：萍水之交，曹阙又是送车又是送人，此举必有所图，他曹阙到底是图什么？ 鲁襄于是便客套地问道，“能有曹永相助，我鲁某和公子实在是感激不尽。只是，这会不会耽误你们养蜂和调药？” “不碍事，不碍事的。”曹阙连忙摆手说道，“我一个乡野药师，四处流浪，成不了大器。儿孙们跟着我，也恐怕只会荒废一生，曹某也希望给他们谋一条出路啊。既然咱们在这驿站相遇，也算是有缘，恳请鲁大人帮忙扶持一把。” “哦，”鲁襄点了点头，他已彻底明白了曹阙的意图，于是便不再推辞，“那也好，咱们算是互相扶持，鲁某今后恐怕还少不了曹先生帮助。这里先行表示感谢，谢谢曹先生了。” “鲁大人不必客气。”曹阙也赶紧拱手作揖。 “曹永，此去路途凶险，你要做好心理准备啊。”鲁襄接着又拍了拍曹永的肩膀叮嘱道。 “曹永将誓死保护鲁大人和公子的安全！”曹永连忙单膝跪地，拱手抱拳发誓。 “那好，咱们就赶紧上路吧。”鲁襄连忙伸手扶起曹永，又重重地拍了拍他的臂膀。