西门信领着曹阙父子三人来到村口的几座茅草棚前，向他们介绍：“这是西门里驿站，平时也没什么接待，曹先生如果不嫌弃的话，就在这里住下吧。”说着，他又冲着正在马棚里忙碌的一个老头子喊到：“老牛头，来客人了。” “好呢，你叫小二安排就是了。”老牛头直起身来往外面瞅了一眼，接着又自顾自地继续忙碌起来。 这是一座不大的四合院，中间有个小院子，院子周围有七八间客房，曹阙在小二的引领下，随意地看了看，最终选择了东厢的两间空房，他准备自己住一间，曹永和曹业合住另一间。安排妥当后，曹业便忙着卸下行李，曹永则牵着马匹去了马棚。 趁着曹永和曹业在忙着安顿房间的时候，曹阙已在驿站的正厅里摆好药箱，安排西门信坐定。曹阙手握西门信的脚掌，帮他稍微活动了一下踝关节，然后就在他的关节周围细致地扎着银针。 针灸带来的酥麻和刺痛感，让西门信忍不住裂了裂嘴，他咬牙吸了一口气，望着门外正在侍弄蜂箱的曹永和曹业，有意无意地搭话：“曹先生也养蜜蜂？” “是的，我们熬制的汤药里都会添加一些蜂蜜，服用我们这种含有蜂蜜的汤药，可以缩短病人的治疗时间，好得更快一些。”曹阙扎完针，便站起身来走到门口吩咐曹业，“曹业，去给里长熬一些清淤解毒的汤药备着。” 曹业答应了一声，然后就走去驿站灶房准备熬药了。 “不同的花蜜，功效也有所不同，”曹阙转身回来坐下，继续跟西门信闲聊起来，“比如，里长这个坨疮，就要用到杏花蜜。杏花蜜可以清热、祛火、解毒、通便。恰好咱们这一带的杏树也比较多，不愁没有花蜜。” “呵呵，那就好，这个鬼瘤子，可算是把我折磨惨了。”西门信“吁”了一口气，然后随口搭讪，“那请问曹先生，哪一种花蜜的药效最好呢？” “这个嘛，各有侧重。不过据医书上记载，用血丝流苏花蜜熬制的汤药，可治百病……可是，我却从来没有见过这种树。” “血丝流苏？”西门信一脸疑惑，“流苏树就很常见，那种密密层层的小白花，很好看。血丝流苏又是什么样子的？” “据古书上说，跟流苏树长得有几分相似，只是开的花是鲜红色，一丝丝的红色花瓣，就像是鲜血在流淌一般，所以名唤血丝流苏。”曹阙连忙解释，“这种树很稀有，也很娇贵，不知道这世上还有没有？” “这可不好说，咱们这边确实没见过，不过，”西门信喝了一口水，“离这三十里远的地方，有个村落叫乌泥坎，那里有很大的一片森林，自古以来就有的，方圆得有上万顷，那里面说不定有。” “乌泥坎？”曹阙一边用手捏动着西门信脚踝周围的银针，随口问道。 “对，乌泥坎。因为在那片林子里有几条开裂很宽的河沟形成陡坎，把中间一片林子与周围的林子隔离开来，开裂处的泥土发乌发黑，所以大家就都叫它乌泥坎。” “哦，这么大的森林，倒是可以抽空去看看，”曹阙显得饶有兴致，“要是在那里能找到血丝流苏就好了。” “你们去嘛。不过……不要走进森林里太远。因为一直有传闻说，那片林子里有个野人，曾经有猎人就遇见过。” “野人？”曹阙显得有些惊讶。 “野人，据说那野人身体结实，力大无穷；他长着棕色的毛发，红色的眼睛，喜欢躲在树上拿石块搞偷袭。”西门信见曹阙很有兴趣，忍不住提醒他，“不但有野人，去年，又有一群从西边逃荒过来的蛮族也住进森林里，好像是赤狄人，他们喜欢穿着红色的袍子，很凶悍很不友好……所以现在，外面的人基本都不敢进林子了。” “哦……”曹阙面露惊讶的神色。接着他又一次查看了西门信的脚踝，看到他脚踝处有些发红发热，于是便一根根地开始拔除银针。 接着曹阙又伸手握着西门信的脚掌，轻轻地帮他活动着关节，一边顺口接了一句：“……他们这是占山为王，你们怎么不报官？” 这时，曹业已经端上来一碗黄灿灿的汤药，双手递给西门信，“里长，这是清淤解毒的汤药，您趁热喝了吧。” “嗯……”西门信接过药碗一饮而尽，然后又咂了咂嘴，感觉意犹未尽，“哎……还别说，这个汤药的味道的确不错嘛。” “那可不，蜂蜜熬成的，味道好疗效也是很好的。”曹业随口插了一句。 “真是麻烦你们了。”西门信满意地把药碗递还给了曹业，然后转过话头，“确实报了官，雍丘县尉戴蒙接报后，曾经带着兵丁去乌泥坎里视察过。不过也不知道是什么原因，并没有赶他们走……有传言说是戴大人收了钱，后来就不了了之了。” “林子里有野人，还有赤狄人，他们之间就没有发生过冲突吗？”曹阙有点好奇。 “这个就不清楚了……咦？感觉真的是舒服一些了！”西门信有点惊讶地站起身来，轻轻活动着左边的脚踝：“曹先生果然医术了得！” “哪里，哪里！”曹阙连忙谦逊地摆了摆手，“雕虫小技罢了。得每隔一天扎一次针，里长你后天再来吧。” “好，好，那我这里就先行谢过曹先生了。”西门信于是冲曹阙拱手道别。