茫茫的原野空旷无边，只剩下一丛小树林孤零零地静立着。四处空无一人，在远处，只有两辆马车在不紧不慢地往前赶路。 精壮的曹永轻挥皮鞭，驱赶马匹拖着四五个蜂箱走在前面；而瘦弱的曹业则驾驶马车紧紧跟随，他身后的帷幔里坐着的人是谁？不用说也知道，肯定是他父亲曹阙。 “爹，这里有片树林子，我们在这里暂且休息一下吧，我肚子有点饿了。”曹业转头朝帷幔里打了一声招呼，接着又扯着嗓子喊道，“永哥，咱们休息一下！” “吁——”曹永听到后面的喊声，也赶紧勒住了缰绳，他手脚麻利地把马车停靠在树林边，接着便纵身一跃，敏捷地从马车上跳了下来。 曹阙坐在树林边的一块石头上，解开了身边的包袱。他顺手递给曹永和曹业两张饼，然后又拿出一个葫芦，给他们两人分别倒满一碗水，父子三人便悠闲自在地靠着小树林吃起饼来。 “嘚嘚嘚，嘚嘚嘚……”这时，随着一阵杂乱的马蹄声传来，远处的地平线上竟然出现了一小队骑兵。正当曹阙父子伸长脖颈、举目张望之时，那队骑兵已经快速地跑到他们跟前——这是鲁必残的先头部队，负责探路和警戒。 马背上的兵丁们瞟了一眼树林边的曹阙父子三人，不以为意、也没有停留，而是继续纵马扬鞭、朝前飞奔。 也许是被这突如其来的嘈杂声所惊扰，又或者是猛然看到这么多的同类而感到兴奋。总之，拖着蜂箱的那匹马突然变得狂躁不已。只见它发出长长的嘶叫声，扬起前蹄便冲到了路中间，刚好跟眼前的这队骑兵撞到了一起。 顿时，骑兵队伍就变得混乱起来，大伙都惊慌失措地急拉缰绳，纷纷狼狈地避开马车，接着又互相推搡着、躲闪着，跌跌撞撞地继续打马前行。 其中，更是有两名兵丁因躲避不及而坐立不稳，“骨碌碌”地从马背上滚落了下来。 “唉呀……吁！”站在树林边的曹永反应还算机敏，只见他一个箭步冲上前去，手忙脚乱地在受惊的马头边胡乱地捞了几把，总算抓住了缰绳。 “吁，吁！”曹永嘴里不停地大声喝令着，双手则死命地拉紧缰绳，直勒得受惊的马匹很不甘心地转过头来。 经过一番角力，曹永总算控制住了马车，把它重新拉回到树林边。 “他娘的，你这是没事找事吗？”这时，滚倒在地的两名兵丁狼狈地从地上爬起来，他们嘴里骂骂咧咧地，三步并作两步地走到曹永跟前。 领头的那位矮胖兵丁更是毫不犹豫地挥起马鞭，照准曹永就是披头盖脸地一顿抽，“叫你碍事，叫你碍事！” 兵丁们突然发起地攻击让曹永猝不及防，情急之中他只好双手抱头，连连闪避着后退。 “哎军爷，军爷！”曹阙和曹业父子见状，连忙一前一后跑上前来。只见曹业急忙伸手，奋力地阻挡着矮胖兵丁挥鞭的手臂，曹阙则不失时机地在一旁拱手作揖求情，“小民的马无意冲撞到两位军爷，小民在这里给两位赔罪了！得罪得罪，真是对不住了。” “对不住就算了吗？他大爷的，你放手，放手！”矮胖兵丁一边吼叫着，一边用力地甩开曹业，然后又顺手重重地抽了曹业两鞭，“没一点眼力劲，妨碍老子执行任务，老子恨不得把你们几个都砍了！”说着，他又把手按在腰间，佯装着就要拔刀。 曹阙见状，急步上前按住了他的手，继续求情：“哎呀，军爷切莫冲动！切莫冲动。小民的确没有冲撞军爷的意思，只因这匹马受到了惊吓，又事发突然，这才……小民给两位赔罪了，赔罪了。” 曹阙说着，又双手抱拳，朝两名兵丁躬身作揖：“请两位军爷看在我老头子一大把年纪的份上，饶了我们、饶了小民吧。” “哼，我们可以不跟你这糟老头子计较……你们两个过来，”矮胖兵丁向曹永和曹业招了招手，“过来！给老子跪下磕头，老子就饶了你们。” 曹永和曹业用手按着各自被马鞭抽破皮的额角和脖颈，一脸愤怒地瞪着两名兵丁，没有动弹。 “哟嚯，还很有骨气对吗？老子一刀劈了你们！”矮胖兵丁说着又要拔刀，曹阙于是又赶紧按住他的手，“军爷请息怒，请息怒。” “你们两个都过来，给军爷磕头，快点！”曹阙转头命令，“过来！” 曹永和曹业转头对视了一眼，犹豫着缓步走到两名兵丁面前。 “跪下，给军爷赔罪！”曹阙又大声吩咐。 “是，”曹永和曹业答应了一声，然后心不甘情不愿地跪在两名兵丁面前，一齐拱手作揖，“小民冲撞了军爷，小民给军爷赔罪了。” “哼，这还差不多，今天若不是这老头子替你们两个求情，老子肯定要让你们好受！”矮胖兵丁鄙视地看了一眼跪在自己跟前曹永和曹业，又忍不住抬腿踢了曹永一脚，这才向同伴一挥手，“咱们走吧。” 曹永站起身来走近马车，双眼愤怒地盯着两名兵丁那正在整理马鞍的背影，然后偷偷地把手伸进两个蜂箱间的缝隙里。