五月末，并州太原郡，冼离收到了孟遇安发来的旨意。 并州安华军在经历太原剿灭战后，休整了近十日，又接受了来自洛阳的医疗补给物资，此时正是兵强马壮，随时可以发兵大漠。 毕竟，呼延勃勃虽然身死，但他的万骨城仍然隐匿于河套腹地。 只有拿下万骨城，才算是真正灭亡了夏国。 冼离和独孤佑安置完毕归顺的两万多降兵，就开始着手收复河套的最后一战。 “独孤将军，你就留在并州吧，收复河套我一个人领兵就够了。”冼离道。 独孤佑对冼离的这个安排并不是很满意，质问道： “冼将军莫不是想独占头功？” 冼离心中很是不屑，脸上冷笑道：“独孤将军这是以小人之心度君子之腹了吧？我只不过是为大局着想。” 独孤佑一听这话，更加不忿：“哦，那冼将军的意思是，我能力低微，不足以一击制胜咯？” “这是你自己说的。”冼离目视前方，没有看向独孤佑。 “你......” 三年前在司并之交，冼离不出十回合就生擒了独孤佑，这段经历在独孤佑心里一直是个耻辱。 后来他归顺孟遇安，与冼离也成了同僚，只能被迫放下旧怨“友好相处”。 可此时此刻，独孤佑怎么看怎么觉得冼离是在嘲讽自己，那种恼怒羞惭的感觉又重新回来了。 正当独孤佑生闷气时，冼离发话了： “独孤将军，我让你留守并州，是因为从北燕时代到如今的大华，你在这里驻军多年，对当地军政事务都很熟悉；而你也是胡人，与此地鲜卑、匈奴、羌族的关系都很近。所以，你比我更适合留守后方。” “此话当真？”独孤佑斜眼疑问。 冼离笑道：“我骗你做什么？独孤将军，你好歹也是大军主将，怎么学起那些小男人的酸腐做派了？这可有些辜负陛下对你的厚望了。” 提起孟遇安，独孤佑彻底没了话，同意了冼离的安排。 冼离点起一万安华军，在六月初向西渡过黄河，在羌人的指引下深入上郡沙漠。 呼延勃勃东攻并州后，他的临时王庭牙帐就一直留在了上郡，但这并不是冼离此行的主要目标。 牙帐没了他的单于，就是一座废弃物，万骨城才是夏国核心之所在。 冼离带领军队在大漠中行军数日，没有遇到任何阻拦或偷袭——这是因为胡夏的全部精锐生力军，都已经不复存在了。 在羌人引路的同时，冼离也考虑到了收复河套后保境安民的事，遂派出一些羌人回到各自部落，并安排部分安华军士兵跟着他们。 这些羌人和随行安华军士兵，将负责把羌胡重归王化的喜讯带给当地羌族部落。 不出三五日，冼离和大军即来到了万骨城下。 “将军，这就是万骨城，大夏贵族和呼延勃勃的亲信就在里面。”羌人介绍道。 “蛮夷小族，也敢自称‘大’夏？”冼离哂笑道，“来人，前去城下喊话劝降。” 一队通讯兵得令，当即捧起扩音筒奔至城下，开始拿着写好的稿子齐声喊话——这扩音筒是集贤院的人才发明的传声工具，能集中并放大声音，多用于战场传话以及主将发号施令。 “城里的人听好了，呼延勃勃已死，两万夏军已降，识相的立刻投降，不要做无谓反抗。否则，天威降临，片甲不留，玉石俱焚！” 数十人本就嘹亮的声音，在扩音筒的作用下，有震天之响，只怕万骨城角落里的沙狐都听到了。 呼延勃勃的亲信当然也听到了，顿时慌乱一团。 “怕什么！万骨城坚不可摧，料那些汉人也攻不破！” 说这话的人是呼延勃勃的儿子呼延定。 刘承恩就在旁边，听得一清二楚。他本想劝呼延定投降，但见他傲气冲天、不亚乃父，便放弃了这个念头。 自刘承恩回到万骨城以来，多日在各方游走，已经收拢了一批不愿为夏国卖命的人，其中多为汉人后裔。 有这些人做策应，就算呼延定强项抵抗，也耽误不了刘承恩献出万骨城。 安华军的通讯兵在城外喊了许久的话，也不见有人应答，便回到阵前复命。 冼离杀意已起：“不投降，那就去死吧。” 攻城锤和火蒺藜齐齐上阵，万骨城上方腾起漫天硝烟。 “太子，他们的武器太厉害了，我们恐怕顶不住了！”一名指挥作战的将军又急又慌，对呼延定呼喊道。 “顶不住也要顶！”呼延定咬牙切齿，“我就不信，这么一座坚城，还能被攻破吗！” 刘承恩冷眼旁观，于无人处悄悄对呼延定的手下将军说道： “太子如此行事，城中军民早已多有不满，只怕会引起哗变。依将军看来，该如何是好啊？” 这将军眉目拧出沟壑山川，内心做着剧烈的思想斗争。 刘承恩见状，又在火上添了一把柴：“独孤佑倒戈投降，如今荣华富贵；宇文锐及抵抗到底，落得身首异处。北燕的前车之鉴，还历历在目啊！” 将军的眉头展开了，面无表情地抽出佩刀，唤起身边士兵，朝呼延定走去。 呼延定正在观察战局，一瞥眼忽见十几个凶神恶煞的兵勇朝自己越走越近，有些慌了： “你们......你们想干什么？想造反啊！” “太子不仁，休怪我等不义。” 那将军说完这一句话，佩刀抹向了呼延定的脖子。呼延定还未来得及留一句遗言，就倒在了血泊中，气绝身亡。 不多时，万骨城的最高楼上，举起了一面白旗。 冼离看到白旗，立即命令停止炮火攻击。 城门很快便打开了，几百个留守在此的士兵丢盔卸甲，两手空空地走出来，跪倒在城门前。 紧接着走出来的，便是刘承恩。 他走到士兵们的前方，亦屈膝跪地，高声喊道： “小人刘承恩，率万骨城全体军民，向大华天子叩首了！从此愿为陛下尽犬马之劳，永志不忘！” 一言已毕，刘承恩与众士兵深深俯首，以额触地。硝烟混着沙尘在风中扬起，几乎将他们埋没。