就在贺令娴守卫贺府的同时，襄阳城中另一个公卿之家也选择了留下。 那便是荀家。 荀家没有在朝为官的青壮年男子，只有主君和老弱妇孺。 虽然顾焱也通知到了荀家主君，可他和贺令娴一样，无法抛下家中老弱逃难，就留在襄阳与家人共存亡。 坚持了两天后，府中上下诸人实在疲倦不堪，纷纷请求主君另想出路。 这时，荀杳儿提出了自己的想法： “朝廷已经南迁，为何不派人去扬州请求骠骑将军援助呢？” 荀家主君道：“话虽如此说，可朝廷未必请得来骠骑将军。她月前就已经派了三万大军来救，如何肯再救第二次？” “骠骑将军家国天下，事事以百姓利益为先，就算不为了朝廷，为了百姓她也会来的！”荀杳儿慷慨激昂。 看着单纯又热血的荀杳儿，荀家主君轻轻叹息： “孩子，大人的世界没有你想得那么简单。在利弊的权衡下，有很多自己本来在意的事也是可以酌情放弃的。” 荀杳儿不想一再反驳父亲，遂缄口不言。可她心里的执念丝毫没有放下： 只要收到求救，孟遇安就一定会来！ 襄阳城内苦苦支撑，襄阳城外也是束手无策。 自从在襄阳城郊遭遇燕军的伏击，贺令昌和顾修之便一直未能成功突破城外的包围圈。 二人合兵一处，大约只剩不到四万的兵力；而北燕援军到来之后，除去伤亡战损，兵力也达到了八万。 如果是攻城战，即使攻城方的兵力是守城方的几倍，只要守城战术布置得当，照样是可以守得下来的。 类似汉水会战那样有计划的埋伏偷袭亦是如此。 然而，在一马平川的开放战场打野战，人数上的劣势就很难通过技巧来弥补了。 在这六七日里，贺令昌和顾修之对包围圈发起了不下十次冲击，可每一次都铩羽而归，只换来更惨重的人员伤亡。 望着满营的伤兵，贺顾还面临着另一个更严重的问题： 大军随队携带的粮草已经快要消耗殆尽，就连医疗药品都用完了。若再不能入城补给，便只有撤退。 “贺将军，不如我们还是先退回荆西三郡吧？大军继续耗在这里就只有死路一条。” 贺令昌心中也认可顾修之的观点，然就是不能狠下心来： “我们现在退了，襄阳就彻底沦陷了。” 这话是没错的。虽然贺顾每一次冲锋都以失败告终，但毕竟牵制了围城燕军半数以上的兵力，留给攻城的就少了很多。 一旦贺顾率军撤退，围困襄阳的全部燕军就都会投入到攻城中去，顷刻之间襄阳即陷。 可惜的是，燕军切断了城内城外的消息传递渠道，贺顾到现在都不知道朝廷已经弃城逃离了。 北门的开放让燕军不再需要攻城，小部分人进城烧杀抢掠，大部分兵力都在城外和贺顾的军队针锋相对。 “那要不这样吧贺将军，你给荆西的徐康将军传信，让他派三郡驻军来支援我们，顺便运送来粮草补给。” 贺令昌依旧有顾虑：“那一万荆襄军是恫吓益州的关键，要是把他们调来了，李允瑛就会卷土重来，到时我们就是腹背受敌。” 贺令昌的每一个顾虑都有理有据，让顾修之也无可奈何。 二人沉默对视了许久，一个可行的办法都没有再提出。 终于，贺令昌想出了一步险棋： “顾兄弟，我决定今晚带一支精锐小队绕过燕军兵锋，于隐蔽处攀墙而入。” 顾修之惊问：“你率小队潜入城有什么用呢？而且燕军包围重重，你这样做太危险了！” 贺令昌沉痛道：“我们对城中的情况一无所知，甚至连城破与否都无从知晓。就算是为了情报，我也要亲自走一趟，更何况......” 他顿住话语，眉宇间愁绪凝结：“陛下，还有令娴，还有众多手无寸铁的朝臣都困在城里。虽然大军攻不进去，但我至少可以带少数人冲进去救援他们。” 顾修之道：“城里只有顾焱大人和几千守军顶事，甚至连一个能领兵指挥作战的将领都没有。贺将军如果能进去，确实是有些帮助的。” “我就是这个意思，”贺令昌拍拍顾修之的肩膀，“顾兄弟，剩下的荆襄军指挥权我全权交付于你，外面就靠你了。” 顾修之握住贺令昌搭在他肩上的手：“贺将军放心，你自己也要多加小心。” 襄阳城外的贺令昌在紧锣密鼓部署着今晚的行动，襄阳城中的荀杳儿早就已经行动起来了。 这个九岁的女童，瞒着家中大人，决定自己去扬州找孟遇安求救。 她收拾好简易的行囊，偷了一套家里童生小厮的衣服，把自己打扮成一个小叫花子的模样，从荀府后门溜了出去。 荀杳儿的目标很明确：直奔建业！ 燕军从朝廷主动打开的北门进入后，分散到襄阳城的各个角落，一两天的工夫下来，东西南三个门也陆续从里面被打开了。