事不宜迟，贺令昌按照李允琛的意思，给孟遇安发去了一封急如风火的快信。 随后，他紧急整合起襄阳、江夏、南郡三郡的兵力，准备不日赶赴荆益之交作战。 此次会战对贺令昌来说，其实是没有过多担心的：李允瑛是个什么实力，他在几年前就领教过了。 这次与当时甚至还是同样的进攻路线，继续死磕魏兴、上庸、新城。 在贺令昌看来，这不过是李允瑛好了伤疤忘了疼，对自己的能力没有一个正确的评估，才又冒险出击。 因此，贺令昌只是打算速战速决，毕竟荆襄军的主力还是要用于北伐大业。 他已经给魏兴等三郡的守军传去了军令，让守将只需按照往年的常规方式迎战即可。 荆襄军的主力调动需要十天左右的时间，贺令昌相信以边界三郡的实力，是可以抵挡得住这十天的。 可败报很快传来。 才短短三五天的工夫，就已经从三郡陆续收到加急塘报，称此次来犯之敌不同以往，作战能力明显高出益州府兵许多。 而且最重要的是，他们身穿北燕军的服色。 “燕军怎么会从益州发兵？！” 贺令昌如闻晴天霹雳，来不及去和李允琛汇报，赶紧加快了调兵的进度，将十天缩短为了七天，及时赶到了边界。 他首先率军抵达上庸，又分别分兵去西北的魏兴和东南的新城。 上庸守军经历了多日的守城之战，城墙已经残破不堪，四处漏风，时不时冲杀上来的敌兵确实都是北燕人。 贺令昌命人活捉了几个敌兵，亲自审问他们。 可这些底层的士兵大多来自鲜卑初始部落，没有经历上层人的移风易俗，甚至连中原官话都不太会说几句，实在问不出什么来。 贺令昌无奈，暂时不去理会燕军的来源与战略，只专心退敌。 北燕有统一北方的实力，它的军队确实很难对付。 他们习惯了草原游牧的生存方式，与农耕文明的汉人相比，身手更为矫健，尤其擅长骑兵冲杀与翻墙越障。战阵一经成型，如入无人之境。 贺令昌在上庸亲自率军抵抗半月，可燕军的进攻势头丝毫未减，不觉开始担心起襄阳来，只盼孟遇安早点前来支援。 就在贺令昌筹备荆襄军的时候，孟遇安就已经收到他的快信了。 贺令昌写信的时候，还不知道从益州而来的是燕军，所以在信中没有提到这一点。 孟遇安起初并不能理解为什么兵锋来自西川而不是江北，但联想到谢凝之企图劝降自己的行径，便豁然开朗了： “北燕既然能来劝降我，就一定也会去劝降李允瑛。那个软骨头只怕已经投敌了！” 钟弼问道：“将军是说，琅琊王和北燕准备一西一北，夹攻荆扬？” “很有这种可能。”孟遇安十分确定，而后叹道，“在谢凝之来劝降我的时候，劝降李允瑛只怕已经完成了，所以他们才能那么快就从益州发兵。我虽然提醒了令昌，可还是没能让他早做准备。” 见孟遇安面色不豫，顾修之过来安慰道： “这也不是你的错，何必这么自责？你打算怎么办，去援救荆州吗？” 孟遇安无言把信递给了顾修之，背过身去沉默着；顾修之拿过信来细看，钟弼也凑上来同看。 “看令昌描述的情状，实是危急存亡之秋。荆扬虽然不睦，但到底同气连枝，此时正是外御其侮的时候。” 在顾钟二人看信之时，孟遇安背身如是说道。 顾修之提出了担忧：“可扬州现下发展正盛，若轻易动兵，可能会阻碍发展的进度，于长久不利。” “所以你不同意去救荆州吗？”孟遇安问道。 没等顾修之回答，钟弼先插了话： “顾兄弟这话说得就不对了。自家人怎么打是咱们自己的事，我们钟家经历了刘曹李三朝的皇帝，就算再换一个姓也属平常。但要是让北燕夺占了江山，那中原的传承就彻底断了。” 顾修之解释道：“我并非说要见死不救，而是绝不能把扬州历尽千辛万苦才得来的成果毁于一旦。” “那你想怎么样？”孟遇安直视着他。 顾修之也直视着孟遇安，眼神中的坚决笃定犹如千斤重鼎： “我去荆州，你留下。” 孟遇安当即觉得不妥：“这合适吗？就你和令昌的那个关系，你去荆州跟抱薪救火有什么区别。” 顾修之道：“你是大军主将，不可轻动。此次虽是北燕和李允瑛共谋，但李允琛在这里面未尝没有自己的谋算。他自身实力不济，惯会借力打力，让你折在荆州或许也是他的计划。” “难道我就能让你折在荆州了吗？”孟遇安言语蹙迫。 顾修之粲然而笑：“那就士为知己者死，虽死不悔咯。” “你......”孟遇安看他说得这样轻松，心中一阵无语，话到嘴边也不知该说什么。 顾修之看向钟弼：“钟将军，你留在扬州好好辅佐骠骑将军，招募新兵的操练事宜还要靠你多费心。” 五日后，顾修之点起三万扬州安华军，西行援助荆州。 孟遇安最初在扬州立足时，手上就已经有了三万兵力。几年下来，这个数字涨到了六万。 农业产值因器具的提升而相对应提高，加之女性也参与到了社会生产中，从而释放出了众多劳力，眼下的扬州也可称一句武德充沛。 虽然顾修之带走了一半的兵力，但剩下的也足以抵挡北燕潜在的进攻。 顾修之有一句话说得很对，那就是扬州的发展成果来之不易，不能轻易中断或者被破坏。 孟遇安用尽浑身解数，让扬州不受外界的干扰，维持在一片岁月静好的蓬勃氛围中。 但同时，她也没有不管不顾西去的顾修之。 孟遇安将建业女性参与社会生产的风气鼓动到了别郡，调动起整个扬州的生产力，以此为契机让钟弼招募了更多冗余劳力成为士兵。 扬州厚积了三年，是时候一点一点薄发了。 孟遇安已经做好了准备，等稳定住扬州的局面，就立刻去增援顾修之。 不管是李允琛还是北燕，都别想在这里占到便宜。