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夜色渐淡，天边泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。洪都府有三间大药铺，分别是回春堂、如意堂，普济堂，不仅卖药，也负责看病，店里有不少医术高超，妙手回春的大夫。
李易与萧诗雯换上平民服饰，前往城中最大的药铺——回春堂附近看看。而万邦彦与何鑫等人则留在客栈，静候佳音。
回春堂内，药香扑鼻，来往的病人络绎不绝。李易与萧诗雯隐蔽在人群之中，目光锐利地扫视着每一个进出药铺的人。时间一分一秒过去，正当他们以为计划可能出现变故之时，两个神色慌张的男子匆匆走进了药铺，他们的双手不停地搓揉着，似乎正忍受着极大的痛苦。
一汉子急切地喊道，声音中带着几分哭腔，一屁股坐在慈眉善目的老大夫面前。“大夫，我的手……我的手好痒，快给我看看！要命啦，真想把手剁了。”
“大夫，救救我啊，我的手不行了，这他妈的谁受得了啊。瘙痒难耐，好像有千万只蚂蚁在皮肤上爬。”另一个汉子哭丧着脸，扒拉开别的病人。那病人一看这汉子身材魁梧，满脸凶神恶煞的样子，敢怒不敢言，只能退避三舍。
坐堂的老大夫闻声抬头，看着这两位双手红肿，皮肤溃烂，脸部也有红斑的粗鲁汉子，不讲规矩、自私自利的样子，心中非常厌恶。
老大夫仔细检查了男子的双手，眉头紧锁，“你们这是中了麻毒，若不及时救治，恐怕……”
“大夫，求你救救我，我们有钱！”两人急切地打断了老大夫的话，眼中满是担心绝望之色。
老大夫看着这两个痛不欲生的人，叹息道：“不是老夫不想治啊，是官差在这里等你们。”
两人定睛一看，药房里走出十几个官差，把他们团团围住，两人也不敢反抗，被五花大绑押进药铺后面的院子里。
不一会又来了几个双手红肿的汉子，也被等候在此的官差捉拿。同样的事情也发生在如意堂，普济堂。
两个时辰后，洪都府大牢里，十七个水匪被关押在五间牢房里。众人面面相觑，不知道官府会怎样对待他们，他们终于明白银子已经做了手脚，害得他们奇痒难耐。
气氛委实有些诡异，众人没有说话。
这时，穿着六品官服的李易带着几个衙役走进来，他看了看那边点起灯烛的刑房。
“大力，都准备好了吗？”
“好了。”一个高大粗壮的年轻汉子兴奋地点头回答。公子说，要用心理战攻破他们的防线，不见血就要让他们说实话，这可是开眼界的事情啊！
李易点了点头，径直到牢房的过道中，这样的话，五个牢房的匪徒都能看见他，他冷漠地拱了拱手说道：“各位好汉。我是李易，与黄水龙有血海深仇，他烧了我们家的房子，杀了我妻子的祖父祖母。我这次过来是为了杀黄水龙，还有招安鄱阳湖水匪的。只要谁说出黄水龙的样貌和下落，不仅治好你们的手，还重重有赏。”
李易这话说完，牢房内里一阵窃窃私语。人的名树的影，洪都府谁不知道小李探花啊？
阴暗潮湿的牢房内，弥漫着一股刺鼻的腐臭气味。水匪们被沉重的铁链锁住，但眼中的凶狠与狡黠却丝毫未减。李易身姿挺拔地站在牢房外，一身黑色官服显得威严无比，眼神如炬，环视着水匪。
李易的声音低沉而有力：“你们虽然犯下如此多的罪孽，但是只要说出水寨的地址和黄水龙的行踪，就可将功赎罪，否则按照你们所犯的累累罪行，都可以秋后问斩。”
一名水匪好像是领头的，发出一阵桀骜不驯的狂笑：“哼！小子，咱们在这江河上纵横多年，生死早看淡了，别想从我们这儿撬出一个字。”
李易眉头微皱，眼中闪过一丝愤怒：“你们在鄱阳湖为非作歹，抢劫商船、残害无辜，多少人家破人亡，难道就没有一丝愧疚？”
水匪歪着头，满不在乎地啐了一口：“愧疚？这世道本就是弱肉强食，他们那些商船肥得流油，咱不过是取些财物，有何不可？”
李易上前一步，怒目圆睁，手紧紧地握住栏杆：“那船上之人，也有老弱妇孺，你们却毫不留情，将他们杀害，这岂是取财物那么简单？这是丧心病狂！”
水匪嘴角微微上扬，露出残忍的笑容：“小子，他们要是识相，乖乖交出财物，咱或许还能饶他们一命。可要是反抗，那就怪不得咱了。”
李易深吸一口气，努力压抑着怒火：“你们视人命如草芥，难道就不怕天理昭昭，报应不爽？”
水匪哈哈怪笑道：“天理？咱们只信手中的刀和这江河的水，它们可从不讲什么天理。”
李易提高声音，义正言辞道：“你错了，天理自在人心，朝廷的律法就是天理的化身。今日你必将为你的恶行付出代价。”
水匪手一抖，铁链哗哗作响，道：“那又怎样？有本事你就杀了我，别想让我们开口。”
李易道：“你们会开口的，正义或许会迟到，但从不缺席。”
李易站起来，走进旁边的刑房，又说了一句：“我在刑房等你们。一个一个进来。”
洪都府刑房位于牢房的最北面。由于终日不见阳光，环境阴暗潮湿，空气浑浊，有一种非常阴森森的感觉。墙壁和地面上血迹斑斑。镣铐、鞭子，棍棒，铁夹等各种刑具被整齐地摆放在固定的位置。旁边一个大火盆里，燃烧着熊熊的炭火，还有两张大桌子和一椅子一凳子。
李易走到桌前，在椅子上坐下，等候第一个进来的水匪。正是那个和李易斗嘴的水匪，瘦瘦的，左右看看，目光桀骜不驯。
“你叫什么名字？“
“大丈夫行不更名坐不改姓，大爷叫蔡老三。“
“你知道黄水龙的样貌吗？你们水寨的地址在哪里？”
“大爷不知道，有种你杀了我。”
“好吧，我成全你。”
牛大力把蔡老三带到另外一间单独小牢房里，用一块毛巾蒙住了他的眼睛，把他绑在一根柱子上，然后用一块尖锐的冰块在他手腕轻轻地滑过，对蔡老三道，“我已经割破了你的手腕，你会流干你的血，慢慢的，你就会变成一具干尸，去死吧。”知府衙门的两个文书、牢头、狱卒还有仵作站在门口观望。
牛大力打开桶子的开关，水慢慢滴到盆里，滴答滴答地掉落，就像血滴下来的声音。
时间一分一秒过去。蔡老三害怕得尖叫起来，但是没人理他。蔡老三心里产生了极大的恐惧感，他感到自己的血正在一点点流失！如果一刀给一个痛快，他还能坚持，就怕这样慢慢地死。
“我说，我说啊。快给我止血。”蔡老三声音急促。他的手腕在留血，他的手指手掌奇痒无比，他快要崩溃了。
“行，你先说，说完了，我就给你止血。”牛大力不紧不慢地说道，你急我可不急。
蔡老三语速极快，把自己知道的一五一十全说出来了。黄水龙的水寨在乾坤岛，现在有兵力八百多人，有大小船只三十艘。黄水龙有一个小老婆在新建县城，是朱屠夫的女儿。
蔡老三哭丧着脸，喊道：“官爷，饶命啊，我就知道这么多。快点给我止血啊，我的血要流干了。”
围观的众人心里也啧啧称奇，小李探花果然不是一般的人，利用攻心计瓦解了他的心防。知府衙门的两个文书录了口供，牛大力收好盆子桶子。把蔡老三绳索解开，拉开蒙眼布。蔡老三看着自己手腕上没有一丝伤口，心里也很纳闷。
蔡老三的脸色变幻莫测，在李易那仿佛能洞察一切的目光下，心里十分害怕，他哆哆嗦嗦地问：“这是什么妖术？”
李易没有理会他。牛大力指着桌子上一个装满了红色药水的脸盆，道：“把你的手在脸盆里浸一下，就不会痒了。”
蔡老三没有丝毫犹豫，手已经奇痒无比，把手浸在水里，一丝清凉的感觉让他舒坦无比。
“下一个。”又一个水匪走进阴森的刑房，身材魁梧，脸上带着几分不屑与挑衅，显然是个硬骨头。一进来就吼道：“你们要杀要剐，老子不怕……”
那水匪的吼声在刑房内回荡，却未能掩盖住心中的紧张与不安。李易端坐在昏暗的灯光下，面容平静如水，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞察人心最深处的恐惧与秘密。
“你是哪条船上的？黄水龙平时都在哪里活动？”李易的声音冷静而坚定，每一个字都像是锤子，敲击在水匪的心上。“蔡老三已经说了，你说不说都无所谓，我只是要核对一下。谁说的是假话就杀了谁。”
水匪本想硬撑，但一想到刚才听到蔡老三那惊恐万分的叫声，心中不禁生出一股难以言喻的寒意。他咽了咽口水，挺起胸膛，给自己鼓劲：“大爷不知道，要杀要剐，随便。大爷二十年后又是一条好汉。”
牛大力如法炮制，给第二个水匪“放血”。一炷香的功夫，这个水匪就屈服了。“官爷，救命啊，我说，我说……”
李易微微一笑，那笑容在昏暗中显得格外诡异：“你当然可以选择不说，但别忘了，时间对你来说，可是宝贵的。每一秒的拖延，都可能让你的血流完。”
水匪彻底崩溃了，“好，我说！黄水龙平时都在乾坤岛，那里戒备森严，外人很难接近。但他每个月都会去新建县城的朱门巷，与他的小老婆相会。”
水匪一五一十把知道的东西全说了，还添油加醋的说了一些黄水龙的癖好。李易点了点头，示意牛大力将他带出去。刑房内再次恢复了寂静，李易在昏暗中沉思。
接下来的几个时辰，李易用同样的方法，一一审问其余的水匪。每个人的答案虽有些许出入，但关于黄水龙的活动规律和水寨的位置，却大致相同。这足以证明，他们所言非虚。
这中间，有人会愿意回答，有人说谎，有人选择闭口不言，如果两个人说的不一样，李易就会重新审问，不放过每一个细节。一份一份的口供在李易、何鑫、万邦彦、萧诗雯仔细甄别下，渐渐有了完整的信息。
审讯了三个时辰，李易站起身，走出刑房，对在外等候的牛大力等人道：“准备行动，明早我们就和江都府水师突袭乾坤岛，一举消灭这股水匪。”
众人敬佩的看着李易，李易笑了笑：“今天，收集的情报还真不少。”
鄱阳湖乾坤岛水寨，黄水龙坐在太师上，心神不宁。昨天早上十多个兄弟早上手痒，去洪都府治病，现在还没回来。这次抢劫的银子被涂了密药，难道是官府做的。
有手下来报：“报告大当家，蔡老三等十多个兄弟被官府抓了。”
黄水龙是武道七段，自恃武力高强，平常也没有把官府放在眼里。鄱阳湖水匪最初是靠打劫为生。现在有八百多人，这么多人都张嘴等着吃饭，自然不可能等着行商上门，他们等也等不到。毕竟几百人盘踞的水面，有哪个商人吃了豹子胆，敢从他们的地盘经过。那么水匪团伙依靠什么生存呢？其实他们来钱的方法很多。
八百人团伙，就连当地官府都不敢轻易招惹。这些水匪不仅占据了鄱阳湖，还会占据周围的岛屿耕地。有了这些资源，水匪就相当于大地主，平时没有什么大事，便让喽啰以及他们家眷耕种渔猎，这也是一大笔收入。
黄水龙还会派身份干净的手下，在周围城镇开设店铺。当然知府衙门和县令衙门都有官员和他勾结。逢年过节，黄水龙会送上大量的钱财，让官府充当自己的靠山，然后劫掠当地百姓的财富。
只要水匪们给官府分成，就不会有多大危险，这些水匪等于是官府鱼肉百姓的工具。即便朝廷下令剿匪，也只会做做样子，或者让水匪头子送十几个替死鬼交差。
难道官府要和我翻脸了？自从黄水龙最大的后台陈吉畏罪自杀以来，和官府的合作就越来越少。他也听说了萧狂是武道八段，萧诗雯是武道七段，自己与这两个人结下了血海深仇啊。更何况他们后面还站着一位宗师级人物。自己以后日子会很难过。但是没办法，江湖就是这样，打打杀杀，都是刀尖舔血的人物，过一天算一天吧。
黄水龙眉头紧锁，手指轻轻敲打着扶手，思考着对策。
“大当家，我们要不要去劫狱，救出蔡老三等兄弟？”二当家急匆匆地走进屋内，神色焦急。
黄水龙沉吟片刻，道：“先别急，派人去洪都府探探虚实，看看官府到底想干什么。同时，加强水寨的戒备，防止官府偷袭。”
二当家领命而去，黄水龙则继续坐在太师椅上，望向窗外。在这个乱世之中，弱肉强食，他不过是顺应了丛林法则而已。
朝阳初升，鄱阳湖畔的春风带着一丝寒意，吹拂着飘摇的芦苇。远处，战旗飘扬，一条条战船破浪前行，声势浩大，那是江都府的水师，共有两艘大战船，二十艘小船，他们此行目的明确，前往乾坤岛，围剿盘踞在鄱阳湖十余年的水匪。
李易充分发挥了自己朋友圈的力量，由母亲林黛旎找到兵部尚书章军林签发了剿灭鄱阳湖水匪的命令，拨了一笔军费；托镇国公韩忠的关系，找到了其部下江都府水师统领刘延明（洪都府没有水军）主战；托父亲的关系，找到了洪都府知府李飞，协调地方士绅，三方共同合力，要让鄱阳湖水匪死无葬身之地。
江都府水师统领刘延明，武道五段，正五品，是一位身经百战的中年将领，他眼神坚毅，身披铠甲，手持长剑，立于船头，眺望着远方的小岛。
李易看着神情严肃的刘延明，笑道：“刘统领带兵有方，真乃一员良将。多谢刘统领鼎力相助。”在华国，文尊武卑，文官七品都能训斥武官三品，一路上李易以礼相待，刘彦明大有好感。
“小李探花，不必客气。剿灭鄱阳湖水匪，我们江都水军义不容辞。”
“刘统领，这些水匪盘踞鄱阳湖多年，家底应该不少。如果有收获，可以拿出一部分来慰劳兄弟们。”
“多谢小李探花，给了我们既立战功还有犒赏的好事啊。”
水师的战船如一只只钢铁巨兽，在水面上列阵前行。船头的撞角泛着森冷的寒光，船身两侧的盾牌紧密排列，船帆在风中猎猎作响。
水师将士们个个神情肃穆，紧握手中的兵器。弓箭手们在战船的高处严阵以待，箭矢在箭囊中微微颤动，仿佛也感受到了这紧张的氛围。
突然，一声尖锐的哨声打破了寂静，水匪发出警报。刹那间，平静的水面被打破，水匪们的船只如鬼魅般从四面八方涌现。这些船只大小不一，杂乱无章，但速度却极快，船头溅起的水花在月色下如同无数银色的暗器。
“放箭！”刘延明一声怒吼，如雷鸣般在天空中回荡。刹那间，弓弦声大作，密密麻麻的箭矢如蝗虫般飞向水匪。有的箭矢射中了水匪的船只，深深地嵌入木板之中；有的则直接命中了水匪，惨叫声此起彼伏。
水匪们并未退缩，他们有的举起盾牌抵挡箭矢，有的则口中呼喝着，加快速度朝水师战船冲来。
一艘水匪的大船朝着水师的主舰直冲而来，速度之快，势如破竹。水师主舰上的投石机迅速发动，巨大的石块被高高抛起，然后带着千钧之力砸向水匪大船。
“轰”的一声巨响，石块击中了船舷，木屑纷飞，水匪大船剧烈摇晃，不少水匪被震落水中。然而，水匪们依旧疯狂，他们抛出钩索，试图勾住水师战船。
双方船只靠近，短兵相接的时刻来临。水师将士们手持长枪，朝着爬上战船的水匪狠狠刺去，一时间鲜血飞溅，染红了战船的甲板。
水匪们则挥舞着弯刀，嗷嗷叫着往上冲，他们身形灵活，在战船间跳跃穿梭，寻找着水师的破绽。一名水师士兵被水匪砍中手臂，鲜血喷涌而出，但他咬牙忍痛，用盾牌将水匪撞入水中。
刘延明如战神下凡，手中长刀挥舞，所到之处水匪纷纷倒下，他的战甲上沾满了敌人的鲜血，在阳光下闪耀着诡异的光芒。
混战中，一艘水师战船被水匪点燃，火势迅速蔓延。火光照亮了整个战场，映出了双方那一张张狰狞的面孔。水师士兵们一边扑火，一边与水匪厮杀，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起。
水匪们虽然勇猛，但终因没有合适的战船，逐渐落于下风。官军战船与水匪的船相比，仿佛就是巨无霸。撞击之下，水匪们纷纷落水，官兵弓箭手不停射击，鲜血染红了湖面。
湖面上漂浮着破损的废船和尸体，血腥的气息弥漫在空气中。
水师战船靠岸，官兵杀下船来，冲上岛去，遇到了一拨拨小规模的抵抗。箭雨、标枪乱飞，官兵与水匪在浅滩上、岸边的树林间厮杀成一片。鄱阳湖水匪几名头领奋力厮杀，呼喊着众人冲进树林，数百人朝着周围的田间、村落、野林逃亡。
李易走下船，看着水匪们四散奔逃，心中却没有丝毫的放松。萧诗雯、万邦彦跟在他身后。
刘延明抹去脸上的汗水，向李易这边走来
“刘统领，我们必须尽快追击这些逃散的水匪，不能让他们有机会重新集结。”李易说道。
刘延明点了点头，他明白李易的担忧。这些水匪在鄱阳湖一带盘踞多年，对地形了如指掌，一旦让他们逃脱，再想找到他们就难了。
“小李探花放心，我们已经包围此岛，他们插翅难飞，我会将这些水匪一网打尽。”刘延明说道。
李易微微颔首，他知道刘延明是一位经验丰富的将领，有他亲自指挥，应该不会有太大的问题。
“小李探花，这次如果能够成功剿灭鄱阳湖水匪，你功不可没啊。”刘延明说道。
李易看着杂乱无章的湖面，谦虚道：“刘统领过奖了，这次能够成功，全靠大家的共同努力，尤其是江都府水师是主力军。还有，黄水龙没有落网，不能放松警惕，我们必须抓住黄水龙才是成功，否则后患无穷。”
刘延明笑了笑，心中夸赞，这个年轻人为人谦逊，不居功自傲。
此时，江都府水师在鄱阳湖上展开了一场大规模的搜索行动。水兵驾着战船，在湖面上巡逻，洪都府、江都府的官兵深入岸边的树林和村落，寻找水匪的踪迹。
李易、萧诗雯、万邦彦来到乾坤岛岸边，三人分头行动。李易给每人发了一支报警烟花，道：“发现黄水龙，就发信号，我们合力杀了他。”他们沿着水匪逃跑的方向追击，穿过一片片的树林，越过一条条的溪流，一路追踪着水匪的踪迹。