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景荣三十七年一月十六日，洪都府衙门，知府李飞忧心忡忡在书房走来走去，急如热锅上的蚂蚁，大过年的心情也不好，也不想出去应酬。
朝廷清洗蔡党的风愈刮愈烈。大批官员被停职、下狱、流放，杀头的倒是没有，自杀的有几个。李飞和蔡中京的关系不密切，也去走过蔡相的门路，只是蔡相没空见他。万幸的他不是蔡党，但是他和蔡安石是同年，关系很好，逢年过节也往蔡府送礼。
前几天，黑衣卫带走了李飞的属下新建县县令程海，程海属于蔡党，被免职下狱，不知道会不会牵连自己。
李飞在书房里瞎转悠，愁肠百结，自己好不容易当上了知府，四品官，可不能莫名其妙就下台，要是能和吏部、刑部的大佬接上头就好了。李飞的脑子里想着一些熟悉的名字，现在人人自危，可从哪里下手呢？
李飞慢慢踱步，抬头看见墙上挂着的一幅字《青玉案元夕》，笔法老道，龙飞凤舞，正是当代著名书法家李易的真迹。李飞眼睛一亮，寻思着，李易的父亲李庆和自己是同年，李庆与不少朝中大佬关系密切，李易最近其出使女真国，立下大功，自己如果能搭上李易这条线，说不定能躲过这一劫。最关键的是父子俩身后还有两位霓裳宫宗师。
听说李易回到洪都府了，有时会去大儒陆风家，自己要去拜访一下。李飞转念一想，仿佛有点不妥，自己官阶高，怎么能去一个举人家里，名不正言不顺，要不，派人请陆风来我这一趟，让他给李易传个讯，就这么办。
李飞主意已定，心平气和了，端起茶杯喝茶。
李府管家敲响书房的门，道：“老爷，有人拜访。您见不见？”
李飞放下茶杯，问：“是谁？”
管家拿着拜帖，念道：“是礼部六品主事，洪都府李易。”
李飞心中一喜，真有这么巧合的事情，想曹操曹操就到了，天助我也，兴奋地搓手，连忙站起身，道：“小李探花，当然要见。”
李飞在中堂会见李易。李飞坐在太师椅上，看见李易矫健迈步而来，他一袭青衫，头戴紫金冠，儒雅之气溢于言表。
“哈哈，小李探花，文武双全，为洪都府百年难遇之人才，今大驾光临，蓬荜生辉啊！”李飞起身相迎，笑容满面。
李易赶忙躬身行礼，“大人谬赞了，下官不过是侥幸得中，岂敢劳李大人如此夸赞。”
这个年青人仍然是一副神采飞扬，彬彬有礼的模样。李飞亲自扶起李易，拉着他在堂中坐下，目光中满是欣喜与赞赏，“李易啊，你此次高中探花，实乃我这一方水土之荣光。想当年，你在这城中苦读，便有不凡之相，如今果然一鸣惊人。”
李易微微欠身，“李大人，下官能有今日，全赖此地之文风熏陶，师长之悉心教导，还有父母之养育恩情。”
李飞点头称赞，“你有此等谦逊之心，更是难得。听闻你在殿试之上，对治国之策侃侃而谈，见解独到且切中要害，真是后生可畏。”
李易眼中闪过一丝光芒，“大人，当今国家，内有民生之需待解，外有邦交之务需理。学生以为，当以民为本，兴农重商，同时强兵固防，方能保我朝之昌盛。”
李飞赞道：“小李探花出使女真国，不辱使命。皇上很看重你啊，这么年轻，已经是礼部六品主事了，长江后浪推前浪，再过几年，就会赶上本官了。真是一代新人换旧人啊。”
李易向北拱手一揖，道：“皇上圣恩浩荡，下官受宠若惊。下官这点微末功劳，实在不值一提。今日拜访李大人，是有一事相求。”
李飞心道，你有事求我，那就好办。看来我有救了。
“小李探花，有事尽管开口。本官能帮则帮。”李飞爽快地说道，不达到我的要求，那我自然不能帮了。
李易看着李飞，明白他的意思，这是一只官场老狐狸啊。
“李大人，下官未婚妻萧诗雯的祖父母被鄱阳湖水匪头目黄水龙所杀。下官查明，罪魁祸首是刑部右侍郎陈吉及其子陈春。现在陈吉畏罪自杀，陈春伏诛。血债血偿，我想请李大人帮助，剿灭鄱阳湖水匪，捉拿黄水龙。”
李飞捻须，作沉思状，缓缓开口道：“这些鄱阳湖水匪是我洪都府的一个毒瘤，本官早就想剿灭了。奈何他们熟悉水路地形、行踪飘忽，悍不畏死、无恶不作，不但坑害百姓，也会攻击官军，让本官很头疼。要想抓他们的头领，非常困难。”
李易道：“据我所知，黄水龙是鄱阳湖棠荫岛黄家村的人，我们只要秘密潜入岛中，查询线索，一定能想办法抓住他。”
李飞摇头道：“黄水龙那帮水匪倒是不剽掠自己家乡，所以当地乡亲们都认为他们是保卫桑梓乡里的好汉，往往自发庇护他们。要从他们那里得到线索很难。鄱阳湖太大了，要找他们难，无异于大海捞针。还有一个最重要的问题就是我们洪都府没有水军，要消灭他们很难。”
李易心想，你已经说了三个难了，有条件你就提啊，看我能不能帮你。“大人，你有什么难处，可以说，下官竭尽全力为大人排忧解难。”
李飞看着李易诚挚的脸，心想，这孩子真是上道啊，孺子可教。道：“最近，朝廷清洗蔡党，闹得沸沸扬扬。本官担惊受怕，夜不能寐，无心理事啊。听说小李探花圣眷正荣，足智多谋，不知小李探花有何良策教我。”
李易道：“这事好办。一是负责驱逐蔡党余孽的刑部左侍郎苏思刚正不阿，最能明辨是非，又是家父好友。下官马上修书一封，告知他，李大人爱民如子，洪都府百姓安居乐业，蒸蒸日上。二是李大人运筹帷幄，意图剿灭水匪。如果诛杀鄱阳湖水匪头领黄水龙，就是大功一件。三是下官母亲对亲家遇害无比愤恨，定要诛杀此獠。如果能杀死黄水龙，作为国师，必对李大人感激不尽。那么李大人一定能平安度过此关。”
李飞心中一块石头落地，全身舒泰，哈哈笑道：“此话当真？”
李易道：“绝无戏言。”
李飞道：“你有什么计划，细细道来，本官鼎力相助。”
李易微微一笑，不慌不忙地从袖中取出一幅图纸，在桌上缓缓展开，道：“大人请看，此乃下官根据多方情报绘制的水匪活动区域图，虽不敢说完全准确，但大致范围应是无误。再者，下官有一计，或可诱使水匪现身。”
李飞接过图纸，仔细端详，只见图上标记清晰，水匪活动的几个关键点被一一标出，不禁暗暗称奇。他抬头看向李易，眼中闪过一丝好奇：“哦？李探花有何妙计？”
李易轻抿一口茶，道：“我已经命人伪装成商船上的大老板，船上装载些看似贵重实则无用的货物，在赣江码头故意露出财货，鄱阳湖水匪在码头上有眼线，待水匪上钩后，跟踪诱捕，一举将其围歼。”
李飞听后，眉头微皱，道：“此计虽妙，但风险亦大，万一水匪狡猾，识破计谋，或是提前逃离，岂不前功尽弃？”
李易笑道：“大人多虑了，此事需做得逼真，不仅要让水匪相信那是真正的商船，还需有人假扮商贾，与水匪交涉，拖延时间。至于逃离，只要我们事先布置周密，水匪插翅也难飞。另外，我已经联系了江都府水军，他们将和洪都府联合剿匪，此事功成，李大人不仅无祸，还将被朝廷记上大大的功劳。”
李飞闻言，眼睛一亮，他没想到李易不仅有着科举场上的才具，还有着在官场上纵横捭阖的办事才能，不禁暗暗称奇。“小李探花，富贵险中求，你这计谋倒是大胆新奇，还说动了江都府的水军过来帮忙，何愁水匪不除。只是，这所需资金、物资、人手，可都不是小数啊。”
李易早有准备，从袖中取出一份详细的计划书，递给了李飞。“大人请看，这是我初步拟定的计划细节，包括预算、人员调配、进攻路线图纸等。至于资金，我们可以先垫付一部分，同时向朝廷申请专项拨款。另外，我还打算联合地方商贾，以剿匪后保障商路安全为条件，鼓励他们出资赞助。”
李飞接过计划书，细细阅读，越读越是心惊，这份计划详尽周密，是将未来的每一步都考虑到了。他不禁对李易刮目相看，心中暗自庆幸自己今日的决定是多么明智。
“好！好一个天衣无缝的计划！小李探花，你果然非同凡响。本官这就上书江西总督府，请求批准此计划，并全力配合你的行动。”李飞哈哈大笑，拍案而起，一扫心中阴霾。
大李小李又到书房里秘密商议了一番，定好了诛杀黄水龙的方案，李易心满意足地走出了知府衙门。
李易想，黄水龙是武道七段，最好有三个武道七段围杀他，才能确保万无一失。自己和萧诗雯两个人，还要等万邦彦过来，才有十足把握。
鄱阳湖水匪大部分是当地渔民，落草为寇的原因或者是因为生计艰难，或者是反抗苛捐杂税，或者本来就是一些地痞流氓。水匪一开始主要是抢劫一些商船和粮船，劫船后就捆绑商贾手足，抛入河中，后来发展成了称雄乡里、无恶不作的黑道水上武装集团。
鄱阳湖水匪的现任头领是黄水龙，早年其父和洪都府知府陈吉相交莫逆。水匪分赃给陈吉，陈吉把水匪洗白，两人狼狈为奸，把生意越做越大，竟然开赌场、贩私盐、招娼妓，设关卡。
直到陈吉调离，水匪才有所收敛，很多生意转入地下，但是在洪都府依然有很多眼线，对官府的动作了如指掌。洪都官府没有水军，虽绞尽脑汁剿匪，但收效甚微。
赣江是洪都府漕运枢纽，商业交通要道。江边商船粮船云集，江里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹，有的满载货物，逆流而上，有的靠岸停泊，忙碌地卸货。码头上人流如织，有在茶馆休息的，有在看相算命的，有在饭铺进餐的，码头附近还有一个青楼和一家悦来客栈，车水马龙，熙熙攘攘。
这时，一只挂着何家旗帜的大船正要停泊。船夫们有用竹竿撑的；有用长竿钩住码头墩子的；有用麻绳挽住船的。邻船的人也在指指点点地，大声吆喝。
不一会，八个家仆扛着两个大箱子走下船，看样子箱子非常沉重，几个家仆非常吃力，不停地用毛巾擦汗。
一个胖胖的年轻老板下了船，衣服华丽，气派十足，看这架势就知道此人非富即贵，嘴里骂骂咧咧。胖老板的旁边是一个高大清瘦的师爷，后面跟着五个膀大腰圆的保镖。
“你们这群人好吃懒做。好好抬着，小心点，很贵重的，摔了要扣工钱。”
“何公子，这个箱子太重了，让我们歇歇呗。。”
一个家仆不小心摔了一跤，木箱子重重地摔在地上，嘣，裂开了。箱子里面全是白花花的银子，散落在地。胖老板气急败坏，挥手就往那个家仆头上打去。
那家仆不敢躲，哭丧着脸，赶紧捡起地上的白银。码头上的众人看着，心里赞叹，这个胖子有钱啊，见过有钱的，没见过这么有钱外露的，这是招祸啊。很多人伸头探脑地围拢过来看热闹。
一个保镖看见边上有卖竹筐的，连忙买了好几个，把银子装进去。
胖老板何鑫看着众人都盯着他们这一群人看，尤其是看着他那破大箱子，心里也有点打鼓，大声喝道：“一群没用的东西，快收起来，我们到客栈去。”
一伙人慌不择路，赶紧往悦来客栈方向走去。
悦来客栈在华国各地有连锁店，那是华国大商人童正的产业。而童正是大太监童心贯的三弟。
客栈外的街道上，人来人往，车水马龙。有卖糖葫芦的小贩，那一串串红彤彤的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光芒；有耍猴的艺人，猴子机灵地表演着各种滑稽的动作，引得周围的孩童们哈哈大笑；还有卖花的姑娘，手中的花篮里装满了娇艳欲滴的鲜花，花香在空气中弥漫，给这烟火气息浓重的场景增添了一抹别样的浪漫。悦来客栈，一个充满着市井百态、人间烟火的地方。
何鑫来到客栈门口，首先映入眼帘的是一块已经有些褪色的招牌，在微风中轻轻摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的声响。招牌下，大门敞开着，进进出出的人络绎不绝。
客栈的大堂里弥漫着食物的香气和汗味交织的独特气息。十几张油腻腻的八仙桌旁坐满了人，跑堂的小二在其间穿梭如飞。“来嘞！客官，您的好酒好菜！”小二尖着嗓子喊着，手上稳稳地托着摆满了大碗酒和热气腾腾菜肴的托盘。酒是本地的烈酒，香气醇厚，一倒入碗中，那股浓烈的味道便飘散开来，引得周围的酒客纷纷叫好。菜肴也是简单而实在，红烧的肘子泛着诱人的光泽，肉几乎要从骨头上脱落；清蒸的鱼冒着腾腾热气，鱼身上的葱丝和红椒像是给它披上了五彩的盛装；还有那大盘的炒青菜，嫩绿嫩绿的，在满桌的荤腥中显得格外清新。
角落里，一个说书先生正眉飞色舞地读着《独一味报》，叙述着李易在女真国怒打西夏王子、和西夏使者比酒、写诗词赠妓的故事，萧狂和完颜亮比箭及杀死女真国名将赤鲁巴的传奇，周围围坐着一群听得入迷的听众。时而有人为英雄的壮举拍案而起，时而有人为美人的遭遇扼腕叹息。
客栈的柜台边，掌柜一边拨弄着算盘，一边留意着大堂里的动静。他的脸上带着精明而和善的笑容，对每一个进出的熟客都能准确地打招呼。墙壁上挂着一些不知年月的字画，有的已经被油烟熏得模糊不清，但仍能看出几分当年的风采。
胖老板何鑫来到悦来客栈问掌柜，“老板，有单独的小院吗？住二十个人。”
“有啊，客官，有地字号甲院乙院，一个小院三两银子一天，能住十个人。”
“好吧，我们要两个院子。”
“好嘞，地字号甲院乙院。客官，贵姓啊？”
“本公子姓何，住三天。”
进了院子，保镖把院门一关，胖老板何鑫嘿嘿一笑，委屈的家仆、落魄的师爷、凶神恶煞的保镖全部都聚拢过来。
“大家演技都不错，不要松懈，今晚才是关键一仗。码头上有鄱阳湖水匪的眼线，他们今晚就会来。”
“大家不要要松懈，口风要紧，我们去吃饭。”
晚饭后，李易、萧诗雯、何鑫和众保镖来到师爷的房间。
“万大哥，银子上涂了什么药啊？”师爷是万邦彦假扮，他不仅是一名武道高手，七段上，更是一名厉害的郎中和用毒高手。这样的话，三个七段高手万邦彦、李易、萧诗雯擒拿黄水龙，黄水龙插翅难逃。
万邦彦用毛笔蘸碗里的药水，在每一锭银子涂抹。
“定国，这是一种麻药。只要手接触了银子，过十个时辰就会发作，手会奇痒无比。没有我的解药，他们就恨不得把自己的手剁掉，如果摸了脸，脸上也会受不了。水匪摸了银子，明天他们一定会到药铺去，我们就在药铺守株待兔。”
“大家听好了，手不要随便接触银子啊。”
“不要紧，先涂上解药，就不怕了。我们把银子放在桌子上。他们一个一个拿，手就会沾上药。好戏就在后头。”
夜幕降临，悦来客栈的灯笼逐一亮起，将小院外的石板路映得昏黄而温暖。
“牛大力，你负责监视客栈周围，一旦发现可疑人物，立即示警。”李易吩咐道。
“公子放心，我一定会小心行事。”牛大力点头应允，李易与萧诗雯对视一眼，两人身形轻盈，悄然融入了夜色之中，如同两道无声的暗影，守护着这片即将上演好戏的天地。
万邦彦则留在房内，继续他的“毒药”涂抹工作，每一锭银子都被他仔细处理，确保药效能够完美发挥。何鑫与保镖，则扮演着各自的角色，或假装打牌赌博，或假装休息，实则都在暗中留意着四周的动静。
时间缓缓流逝，月挂中天，夜已深沉。客栈外，偶尔传来几声夜行人的低语，或是远处水面上渔火闪烁，为这静谧的夜晚增添了几分神秘。大部分人已经进入梦乡。十多个蒙面黑衣人悄悄走进地字号甲院乙院，一个蒙面人用刀轻轻顶开门栓，院门悄无声息地开了。
一个匪首大摇大摆走进大房，何鑫和万邦彦被惊醒，保镖们也被惊醒。一个保镖还拿着刀挥舞了几下。
匪首看着桌子上堆砌如小山的银子，心花怒放，冷冷地说道：“不要叫，不要喊，我们只劫财不杀人。但是如果反抗，我们格杀勿论。”
何鑫和万邦彦如筛糠般颤抖：“好汉，好汉。我们不反抗，银子你们拿走吧。留我们一条命吧。”
匪首问道：“你们为什么把银子放到桌子上？”
何鑫哭丧着脸道：“好汉爷，我们在路上把银子掉地上了，数一数，看有没有少？好汉爷，给我们留一点吧。”
匪首眼一瞪：“再啰嗦，把你们统统杀了。”
几个匪徒拿着麻袋迅速冲到桌前，用手抓起银子往麻袋里放，一连装了五个麻袋。匪首比较心细，又看了看地上的两个木箱子已经破了，确定没有遗漏的银子，把门反锁，大摇大摆地走出了院子，迅速地消失在夜色中。
李易和萧诗雯在悦来客栈的屋顶上看着月亮，看着匪徒们远去，两人相视一笑。待匪徒们的身影完全消失在夜色之中，李易与萧诗雯轻轻跃下屋顶，回到了万邦彦等人所在的房间。此时，万邦彦、何鑫与保镖们正喜笑颜开地聊天。
“万大哥，还好这帮人只求财不害命。”李易轻声道，计划成功了一半。“要不然，就只有当场擒拿了。”
何鑫点头道：“江湖人也是讲规矩的，只要不反抗，一般就不会见红，何况这里是悦来客栈，水匪也要给童家一个面子。”
万邦彦微微一笑，道：“一切尽在掌握之中，那些银子上的‘痒骨粉’已经发挥作用，只需明日我们在药铺附近稍作布置，便能顺藤摸瓜，找到水匪的老巢。”
李易环视众人，语气中充满了鼓舞人心的力量。“好！今夜我们迈出了成功的第一步，大家辛苦了，先好好休息，明日一早，我们便开始行动抓水匪。”